又一日，高力士那邊傳來(lái)消息，高力士任了天下兵馬副元帥，豐王要回蜀中了。

劉備醒來(lái)，聽(tīng)到的第一件事就是：高力士欲與他相見(jiàn)。

飛龍軍，這支新晉團(tuán)結(jié)的政治力量，皆因劉備的提拔而嶄露頭角。在這亂世之中，能得一方立足之地已屬不易。

就在此時(shí)，劉備面前，令狐骨奮力出聲：“主公若見(jiàn)高力士，看似萬(wàn)全，然置飛龍軍如何？飛龍軍尚有二萬(wàn)精銳，難道要盡數(shù)棄之不顧了嗎？我卻信不過(guò)高力士。”

道龐沉穩(wěn)地接過(guò)話(huà)茬，反對(duì)道：“高力士此人，貪婪金錢(qián)，卻也有其原則。他雖收受賄賂，但若是所求之事合情合理、不損國(guó)本、不害圣人，他便會(huì)出手相助。反之，若所求非分，即便金錢(qián)到手，他也會(huì)拒絕辦理，當(dāng)然，錢(qián)財(cái)也是不會(huì)退還的在，這種人我卻是覺(jué)得可以和他談的。”

令狐骨怒視道龐，喝道：“高力士言豐王李珙身恙，已被送往蜀中療養(yǎng)，你想主公也如此嗎？”

“我惶恐……”道龐只當(dāng)看不見(jiàn)，朝劉備再度拜倒，頭垂至地，沉聲道：“我扣了李泌，李泌言能說(shuō)服高力士的，只有主公。”

帳中一時(shí)寂靜無(wú)聲。

因高力士已經(jīng)扣住了李珙，這種格外論調(diào)便略顯激烈了，略顯突兀了。

杜甫、杜立世也自在思量，便是劉備也有些恍惚之意。

長(zhǎng)時(shí)間的沉默后，帳外傳來(lái)稟報(bào)聲，高力士已騎馬在營(yíng)外等候。

“那就不逃了。”劉備輕笑一下，他不懂得眾人心理，但他自己心中坦然，絲毫不畏，倒是覺(jué)得眾人反應(yīng)好笑。

“備馬，我去見(jiàn)他就好了。”

“主公，萬(wàn)萬(wàn)不可！”令狐骨面露焦急。

“從馬嵬驛開(kāi)始，我的所作所為就一直問(wèn)心無(wú)愧。”劉備笑著下了結(jié)論。“我既無(wú)愧，你們便無(wú)需多慮。”

杜甫等人見(jiàn)到劉備這樣，也都不知道該說(shuō)什么，只能相信劉備的決斷。

……

高力士騎馬在營(yíng)帳前等著劉備，思索著接下來(lái)的措辭，他也想把劉備帶回蜀中，卻又不知如何開(kāi)口。

劉備策馬而出，但和高力士心中凄涼落魄的模樣不一樣。

身軀挺拔，面容冷峻，胡茬若隱若現(xiàn)，身外披著灰色的大氅。

“將軍英武。”高力士由衷贊嘆，只是看著他脖頸上露出來(lái)的繃帶痕跡，眼中閃過(guò)一絲悵然若失。

“見(jiàn)過(guò)高監(jiān)。”

“你的所作所為，實(shí)在荒唐！”高力士直接厲聲呵斥。“不守長(zhǎng)安，擅殺龍子，焉有此理？！我要彈劾你妄舉妄為，偏聽(tīng)偏信，擅涉天家之事。”

“在下身懷重任，房琯一敗后，大軍被困武功城，我等不及援軍，只得直取長(zhǎng)安。”劉備平靜做答。“我卻沒(méi)進(jìn)長(zhǎng)安，因?yàn)槔钐片F(xiàn)在的樣子，無(wú)法奪回長(zhǎng)安。”

“為何無(wú)法奪回？”高力士追問(wèn)。

“北方沸反盈天，已成鼎沸之勢(shì)，到處皆是戰(zhàn)事，我只說(shuō)一句話(huà)，河北士民的洶涌民情，除了安賊野心勃勃，高公公難道沒(méi)有察覺(jué)到其它的什么嗎？”

高力士狠厲地盯著劉備。

“這個(gè)不好答，”劉備捂著胸口咳嗽了一下，卻笑了。“高監(jiān)若說(shuō)感覺(jué)到了，可能不好說(shuō)出來(lái)。若說(shuō)沒(méi)感覺(jué)到，高公公也算是國(guó)家執(zhí)政，就說(shuō)明心中卻已經(jīng)忘了天下數(shù)千萬(wàn)士民了。”

高力士并未動(dòng)怒，揮手讓隨從退下。劉備也照做，現(xiàn)場(chǎng)只剩下他們兩人。

“我希望你能回川蜀，節(jié)度使本來(lái)就有足夠多的權(quán)力，而亂世中，一個(gè)能打勝仗的節(jié)度使就顯得更無(wú)人可制了。”高力士繼續(xù)道。“我這樣做，的確是辜負(fù)了天下數(shù)千萬(wàn)士民，我確實(shí)有些慚愧。”

高力士的坦白讓劉備一怔。

“但此舉是為了當(dāng)今圣人，本監(jiān)自認(rèn)為行事謹(jǐn)慎，善于審時(shí)度勢(shì)，不驕橫，因此圣人始終信任我，士大夫亦不疾惡我也，這樣做是為了保這李唐天下。”

高力士并非完全的奸佞，這也是李泌認(rèn)為他不一定會(huì)殺劉備的原因。

“兩京失守，生人流亡，河南漢北，盡為戰(zhàn)區(qū)，天下痛心，圣人的確有些疲了……但這不是圣人的錯(cuò)，只要天下都是忠誠(chéng)，一切都會(huì)好的。”高力士繼續(xù)勸說(shuō)劉備，甚至隱含有規(guī)勸之意。

劉備有些煩躁，一是因?yàn)樽约荷砩闲乜陔[隱的傷痛感，二是自從來(lái)到這個(gè)世界之后，好像所有的人都覺(jué)得自己是對(duì)的——都想說(shuō)服他。

他想起了因?yàn)榉楷g的失敗躺在渭水邊的上萬(wàn)具尸首。

劉備身經(jīng)百戰(zhàn)，他知道人死不能復(fù)生，也知道戰(zhàn)事必然要有犧牲，未來(lái)還會(huì)有更多人無(wú)法歸鄉(xiāng)。但人死得要有價(jià)值。

今天死的人，應(yīng)該是為了將來(lái)死更少的人。

“權(quán)宜之計(jì)只是填補(bǔ)窟窿，總會(huì)別扭。”劉備抬起頭來(lái)，第一次地朝別人說(shuō)出了自己的看法：“我觀現(xiàn)今天下士族和寒族有天壤之別，滿(mǎn)朝賢士雅人，不乏風(fēng)流放達(dá)之輩，我覺(jué)得別扭，應(yīng)先大庇天下寒士，使之不寒，再談其他。”

高力士搖頭拒絕，“治國(guó)需有才之士，世家的子弟見(jiàn)識(shí)更廣，而且將軍也是寒門(mén)出身，不也走到了現(xiàn)今的位置，寒門(mén)亦有貴子。”

“但當(dāng)今朝廷沒(méi)有這個(gè)態(tài)度。”劉備搖頭。

“那如何才是態(tài)度，圣人也如武后那樣用小人和酷吏治國(guó)？”

“武后濫加刑誅，殘暴虐民，丟土失疆，但其棄門(mén)閥，擢寒門(mén)才俊，沒(méi)有積累，開(kāi)元盛世真是天上掉下來(lái)的？”

高力士語(yǔ)塞，沉默片刻，方才相對(duì)：“選材之事，道阻且長(zhǎng)。”

這話(huà)好像談到了死點(diǎn)，理念不合又如何繼續(xù)談。

劉備又突然指著高力士座下的馬，這匹馬是白色的，甚是英武。“這匹我卻記得，這馬兒原屬建寧王，他身死于馬嵬驛亂軍之中，后來(lái)我托人將這馬送還給建寧王親屬，為何會(huì)在你這里？”

建寧王李倓是李亨的兒子，素有賢名，被吐蕃騎馬斬于馬嵬驛。

“是李亨送給你的？”劉備詢(xún)問(wèn)。

“將軍看錯(cuò)了。”高力士出聲否認(rèn)。

“這馬看似普通，但食量驚人，且對(duì)食物極為挑剔……我曾為它梳理過(guò)毛發(fā)。”劉備當(dāng)即再言。

言至此處，高力士明顯一頓。

劉備看他的反應(yīng)，證實(shí)了自己心中的一個(gè)猜測(cè)。

高力士早就知道李亨在這里，李亨前期行事如此順利，可能也與高力士脫不了關(guān)系。

“我問(wèn)一件舊事，馬嵬驛之時(shí)，我與李亨對(duì)峙，有人試圖射殺李亨，是張小敬所為。我問(wèn)一問(wèn)高監(jiān)，是你指示的嗎？”

“荒謬。”高力士瞇著眼睛冷笑。

“我問(wèn)了張小敬，張小敬說(shuō)馬嵬驛時(shí)有人讓他一箭射死李亨，但有人勸他手下留情，我問(wèn)是誰(shuí)？張小敬卻都不語(yǔ)。”

他繼續(xù)問(wèn)著：“我卻問(wèn)公公一件事，馬嵬驛的時(shí)候，公公是想幫誰(shuí)？”

“我當(dāng)時(shí)只想殺楊國(guó)忠。”高力士正色道。“此人外表忠厚，內(nèi)心淺薄，誤國(guó)誤民，早該殺了。”

劉備突然明白了許多事，陳玄禮為何會(huì)倒向李亨，李隆基為何沒(méi)有阻止。

“原來(lái)公公一直在幫李亨。”劉備輕嘆，他猜到了高力士的私心。

能瞞過(guò)李隆基的，也只有他。

他來(lái)了關(guān)中，李亨把自己死去兒子的坐騎送給他，就是在提醒高力士——不要忘了他曾經(jīng)給他的承諾。

高力士風(fēng)評(píng)乃賢宦，有人稱(chēng)其風(fēng)正本清源，滌蕩千秋。

滿(mǎn)堂公卿，帝王將相，民間風(fēng)評(píng)，對(duì)其無(wú)只言片語(yǔ)貶損。

或是不敢？或是他為人真是如此？

但那一刻，他還是背叛了自己的圣人。

雖然唐王朝的衰怎么也輪不到他一個(gè)太監(jiān)來(lái)承擔(dān)，責(zé)任和權(quán)力彼此交織，最大的責(zé)任只能由最高的權(quán)力來(lái)承擔(dān)。只是為避尊者諱，只能由時(shí)任權(quán)相，女人，太監(jiān)來(lái)替罪罷了，兵變退位，或許也是一個(gè)不錯(cuò)的臺(tái)階了。

高力士抬頭，此時(shí)正是烈日當(dāng)頭，他望山望河望天，看到最后，卻是吐出了一口濁氣。

馬嵬驛的時(shí)候，這位賢宦到底是如何一個(gè)身份呢？

高力士突然想起一件事，開(kāi)元元年，李隆基誅殺竇懷貞，囚太平公主等人，他就在場(chǎng)。

骨肉相殘，好像真保了這天下幾十年的太平。

但到了幾十年后，又得殺了。

浮生若夢(mèng)，凡事大抵無(wú)聊無(wú)趣。

一念至此，高力士跳下馬匹，牽著韁繩走了劉備的面前，抓住劉備的手把韁繩塞進(jìn)了他手里。

“為何？”劉備出聲問(wèn)道。

“你說(shuō)倓兒是果毅勇敢之人，你若死在這等亂事，想必倓兒也覺(jué)得遺憾。”

說(shuō)完這話(huà)，高力士獨(dú)自往來(lái)處走去。

“道阻且長(zhǎng)，你好自為之。”

劉備望著離去的高力士，有些不解。

“你說(shuō)李倓是果毅勇敢之人。”高力士回頭盯著劉備，冷冷而道：“你不貪破長(zhǎng)安之功，以長(zhǎng)安中被擒之燕官換百姓免遭報(bào)復(fù)，若倓兒在此，想必亦會(huì)如此行。”

“這次我保你個(gè)大功，但也定叫你知道，天下英雄，非你一人也！“

……

……

蜀中，成都。

李隆基自從安定下來(lái)后，朝堂秩序已經(jīng)恢復(fù)正常，天下各地都有官員來(lái)投奔。

李棲筠已不任安西軍節(jié)度司馬，而是擢左肅政臺(tái)御史中丞檢校中書(shū)侍郎。

這個(gè)職位雖然只有正五品上，但已非同一般，肅政臺(tái)即為御史臺(tái)，主官御史大夫向來(lái)置空或遙授，御史中丞為實(shí)際上的主官，左肅政臺(tái)專(zhuān)管京官、軍隊(duì)的監(jiān)察事務(wù)。

假以時(shí)日，他成為同中書(shū)門(mén)下平章事也不是不可能。

今日，他前來(lái)拜訪當(dāng)朝宰相韋見(jiàn)素。

李棲筠記憶力出眾，一目十行，迅速在桌上找到了他想要的奏疏。這份奏疏來(lái)自天下兵馬大元帥府副帥高力士，內(nèi)容復(fù)雜，已被多人閱覽。

奏疏中詳細(xì)描述了多件事情：房琯戰(zhàn)死，長(zhǎng)安未能被攻下，廢太子李亨謀反被誅，大軍退回扶風(fēng)，安守忠重新奪回武功城等地，以及高力士正在扶風(fēng)穩(wěn)固防線。此外，還提及了將士的撫恤、扶風(fēng)的援軍等諸多事宜，洋洋灑灑幾萬(wàn)字。

在信末，還提及了一事：南衙禁軍的飛龍軍被安守忠擊退至子午關(guān)，此關(guān)難以獨(dú)守，如今應(yīng)何去何從？

“唉…”韋見(jiàn)素緩步而出，舒展筋骨，回首對(duì)李棲筠笑道，“這差事，確實(shí)累人啊。”

“天下事皆擔(dān)于韋相身上，在下佩服至極。”

韋見(jiàn)素微微笑著點(diǎn)頭，他也覺(jué)得如此。

按照禮制，每月初一、十五兩天文武官員會(huì)去朝見(jiàn)皇帝。

然而，李隆基已久未舉行此禮，韋見(jiàn)素的擔(dān)子自然更重了。

李棲筠輕撫額頭，對(duì)韋見(jiàn)素笑道：“我忽然想起一則笑話(huà)，雖不甚好笑。”

“哦？愿聞其詳。”

“有兄弟二人，兄教弟劍術(shù)。弟揮劍亂舞，兄急止之，言劍術(shù)非兒戲。弟卻笑稱(chēng)，他在練習(xí)‘亂劍斬麻’之術(shù)。”

韋見(jiàn)素捋著胡須笑了，“這笑話(huà)確實(shí)不怎么好笑。”但他卻沉默了下來(lái)。

李亨雖在關(guān)中身亡，但他的弟弟李璘在江陵有些胡作非為，說(shuō)天下紛亂，應(yīng)以“快刀斬亂麻”。

世人皆傳，李璘要反。

韋見(jiàn)素笑瞇瞇地盯著李棲筠，不知道這位朝堂新星說(shuō)這個(gè)是想做什么。

大廳內(nèi)陷入沉默，兩人各懷心事。

突然，李棲筠開(kāi)口道：“貴妃言圣人為國(guó)事煩憂(yōu)，已數(shù)日未得好眠。”

韋見(jiàn)素陡然抬頭，。

李棲筠來(lái)成都后，起初也不怎么受人待見(jiàn)，但后來(lái)不知道怎么搭上了貴妃的線，從此一發(fā)不可收拾。

圣人自馬嵬驛一事后，不但怠慢朝政，而且疑心是越來(lái)越中了，只信任宮中老人。如今高力士北上監(jiān)軍，宮中事務(wù)幾乎全由楊貴妃說(shuō)了算。

楊貴妃身體有恙，是生不出子嗣的，這也是李隆基信任她的原因。

想到這，韋見(jiàn)素的語(yǔ)氣甚至恭敬了不少，“我已命淮右各路大軍備戰(zhàn)，并任命高適為山南東道節(jié)度使，與江東節(jié)度使韋陟聯(lián)手對(duì)抗李璘。”

韋見(jiàn)素猶豫了一下，還是勉力笑道，“貞一，本相這番調(diào)度可有遺漏？”

李棲筠神色嚴(yán)肅，“若真有變故，安賊多半南下，蔡州府首當(dāng)其沖，其防務(wù)至關(guān)重要。為何不讓高適任淮南節(jié)度使？真有戰(zhàn)事，淮南西道五郡能起多大作用？”

韋見(jiàn)素一時(shí)語(yǔ)塞，“這個(gè)…”

“莫非因?yàn)楦哌m曾彈劾韋相？”李棲筠直言不諱。

“與此無(wú)關(guān)。”韋見(jiàn)素脫口而出。

李棲筠難得露出笑意，卻又拱手輕聲道：“我推薦一人——西京防御蒲、潼兩關(guān)兵馬招討副使劉玄佐，此人能征善戰(zhàn)，任淮南節(jié)度使正是合適。”

韋見(jiàn)素稍顯遲疑。淮南節(jié)度使掌控著揚(yáng)州、楚州、滁州、和州、廬州、壽州至沔州等十四州（包括現(xiàn)江蘇省安徽省長(zhǎng)江以北、淮河以南的地區(qū)），實(shí)在位高權(quán)重。

但反而一想，西京防御蒲、潼兵馬招討副使也是同樣位高權(quán)重的位置，這么也勉強(qiáng)算是平調(diào)。

而且此人奇襲破長(zhǎng)安，在長(zhǎng)安城外設(shè)計(jì)大敗安守忠，善戰(zhàn)的名聲已經(jīng)傳遍了天下。

而且，劉玄佐與政敵高適關(guān)系緊張，這也是一個(gè)有利因素。

只是二十多歲的淮南節(jié)度使，這個(gè)實(shí)在太過(guò)驚人了。

李棲筠平靜地看著他，似乎胸有成竹，他低聲道：“是我想舉薦劉將軍，我觀之此人善戰(zhàn)，可用之。”

韋見(jiàn)素聽(tīng)罷默不作聲。

什么你李棲筠舉薦的，這肯定是那位貴妃出的主意，而貴妃想推薦的人……他韋見(jiàn)素敢拒絕？

朝中清流派官員已頻頻彈劾他，若再得罪貴妃，無(wú)疑是自掘墳?zāi)埂?

韋見(jiàn)素?zé)o奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

……

……

李棲筠拜別了韋見(jiàn)素，他走到大街上，有一人笑吟吟地看著他。

殿中侍御史嚴(yán)天石，他的表姑就是當(dāng)今貴妃。

“事成了？”嚴(yán)天石問(wèn)道。

“淮南節(jié)度使、南衙飛龍軍行營(yíng)兵馬使，領(lǐng)淮南十四郡制置使，行淮東。”

嚴(yán)天石拍掌贊嘆，“竟然如此順利。”

他看著這位年輕的御史中丞李棲筠，問(wèn)道：“你為何如此盡心盡力？”

“你那表姑不也是同樣看重他嗎？”李棲筠反問(wèn)。

“我家表姑……是個(gè)迷信的人。”嚴(yán)天石無(wú)奈搖頭，他繼續(xù)看著李棲筠，問(wèn)道：“你到底又是為何？”

李棲筠默默看著遠(yuǎn)方。

他和嚴(yán)天石不一樣，

他是河北任俠，自幼學(xué)習(xí)，跳舞，騎馬，從河北的邊疆一路流浪到距離長(zhǎng)安很遠(yuǎn)的昆侖。

他覺(jué)得劉備和他是同類(lèi)人。

他想繼承這帝國(guó)的雄烈，士為知己者死。

僅此而已。

本卷完。