雖然姬野理做的這份打工一般會被外行人稱為“戀愛租賃”，但其實也并不局限于男女間的戀人關系。
比如之前淺川某某要求的學弟play。
滿足客戶的要求，提供他們所需要的人設與情感類型，這才是租借行業的精髓！
不過被提出來當“青梅竹馬”的租賃請求，還是他的第一次。
畢竟這種身份的重點不是長時間積累起來，兩小無猜的關系嗎？哪有人會花錢找陌生人來當的。
除非給他的設定是青梅竹馬中的王者，自小失散后再重逢的天降系。
橘井朝衣也沒有做什么解釋，只是引領著他走進本宅的玄關。
玄關是一條由大理石鋪砌的走道，兩旁立起木制的長柜臺，上面堆放著一捆捆白菊、蘭花與滿天星編成的插花。
姬野理不由得多看了幾眼。
如果他沒記錯的話，它們都是治喪儀式上常用的花卉。
“外祖母前些日子過世了，這些是客人們前來吊唁時留下的。”
橘井朝衣雖然沒有回頭，但也像是預料到他的疑問一樣，淡淡地回答。
“節哀順變。”
姬野理只是禮節性地一說，沒想到橘井朝衣突然輕笑了一聲。
“其實我也說不上感到多哀傷，或許并沒有節制的必要。”
你們家人間的關系看來不是很好啊。
雖然也不關他的事。
經過玄關后是寬敞的客廳，烏木地板擦得光可鑒人，窗戶的格柵里透進一道道光柱，能從中直接見到庭院的櫻花樹。
“佛龕需要換香，我先失陪一會兒。”
橘井朝衣看向停好車后趕來的女仆小姐，“茉莉，去泡茶。”
“是，大小姐。”
茉莉躬身應承，等她離開客廳后才從玻璃柜里拿出茶具。
壺身上嵌著銀絲的花鳥，水沸后發出絲絲輕柔的聲響，如松風謖謖。
“茉莉小姐一直在做女仆這份工作嗎？”
姬野理嘗試打破沉默。
“稱不上一直，從大學畢業后就開始了。”
大學畢業？
他還覺得對方差不多和淺川小姐的年紀相仿，真是人不可貌相。
“難道在想什么失禮的事？”
她將茶碗墊在帛紗上，推到姬野理面前。
“沒有，我只是想起今天茉莉小姐好幾次都能順暢地接住我的話，有種一見如故的興奮感。”
“我也是會在工作之余追趕流行文化的。”
茉莉保持著淡漠的表情，“很能理解像您這個年紀的男生在現實里看到女仆后的興奮之情。”
“我和你說的肯定不是同一種興奮，真的。”
大意了。
姬野理還以為女仆小姐至少是個認真正經的人。
俗話說近墨者黑，待在那種主人身邊，她怎么可能還出淤泥而不染？
“但我還是想要提醒您一句。”
茉莉猶豫了一下，忽然用雙手撐住長桌桌面，身體前傾著靠近另一側的姬野理。
“姬野同學是專業的工作者，不論今天的租賃請求能否談成，想必都能區分清楚公事和私事的領域吧？”
這是在拐彎抹角地敲打他，不要試圖借著“租借青梅竹馬”的機會，妄想弄假成真，當上橘井家大小姐的戀人？
姬野理能明白這樣的擔憂。
表演一段情感關系，本就有入戲的風險，哪怕是專業的演員也是如此，何況是踩在灰色地帶的戀愛租賃？
但他是有職業道德的。
就算和橘井朝衣墜入戀情說不定有機會繼承萬貫家財，他也不會去嘗試。
再說談戀愛哪有額外獎勵香。
“工作就是工作。”
姬野理簡單地回答。
他絕不可能真的和橘井朝衣發生什么……不過話說回來，就算按她提出的租賃委托來說，也并不是多密切的關系。
青梅竹馬又不一定會發展成男女朋友，長大后疏離的可能性更大一點。
甚至在近幾年的二次元作品里都快成為debuff了。
得到他承諾的茉莉滿意地撤離雙手，點了點頭。
茶水添到第二輪的時候，橘井朝衣重新回歸了客廳。
她在長桌的主位坐下，茉莉侍立在一旁。
“久等了，讓我們說回委托的話題。姬野君似乎對我為什么要租一個青梅竹馬不感興趣？”
“我的職責是服務客人的需求，而不是打聽客戶的動機。”
姬野理平靜地說。
與茉莉談過話后，他已經進入了工作狀態。
“這態度不錯，不過我可以先告訴你一部分原因。今天是十一月八日，大約兩個月后就是新年，家母將會在那時從京都抵達這里拜訪。”
橘井朝衣逆時針轉動一圈茶碗，將花紋面對著自己，“你要讓她相信你就是我的童年玩伴。能夠理解嗎？”
“……恕我直言，疑問更多了。”
涉及到具體細節，姬野理不得不提問，“首先，令堂不知道你有沒有這么一個‘童年玩伴’？”
“不知道。我從很小的時候開始就已經由外祖母撫養了。”
橘井朝衣回答得很快，“至于身份上的其他漏洞，我們這邊會負責遮掩。”
你們有錢人家的親子關系真的好怪啊！
“第二個問題，如果是這種性質的工作，找演員比找我更好吧？”
“再問這樣的問題，我就要降低對姬野君的評價了。”
橘井朝衣愉悅地微笑，“出身演藝圈的人，和大體上履歷清白，在同齡人中也算優秀的高中男生，哪個更適合當我的‘青梅竹馬’呢？何況還要滿足讓我看得基本順眼的條件。”
意思是大小姐你看我基本順眼？真是謝謝贊賞。
其實他還有別的疑問。
比如說為什么要讓母親相信自己有個異性的青梅竹馬。
假設是那種電視劇里常見的長輩催婚劇情，租一個男朋友不是更合適嗎？
執著于青梅竹馬的意義何在？莫非橘井朝衣也對最近這種屬性的式微大感不滿，決定要重振青梅榮光？
……怎么可能，她連《天空之城》都不知道。
但探尋背后的理由就和工作本身無關了，所以姬野理并沒有問下去。
而且他覺得這事情透露著一股麻煩的氣息，正在思考要不要拒絕掉算了。
“大小姐，還沒有說報酬的事。”
站在一邊的茉莉突然出聲。
“對了，關于薪水……我聽說你之前的時薪標準是五千円？那樣太麻煩了，三百萬円，先預付三分之一，余款新年后結清。”
這個數額已經遠遠超過他一年以來的總業績了。
“除此之外，這兩個月內不免有需要我們提前作為‘青梅竹馬’相處的情況，期間租賃的報酬按照你正常的收費標準兩倍支付。”
橘井朝衣隨意地加碼，同時觀察著姬野理的反應。
她了解對方的經濟狀況，認為他多少會露出些激動的表情。
然而，俊秀的少年只是出神地盯著前方，簡直像是注意力完全不在她開出的價碼上一樣。
不管是裝出來的反應，還是真的淡泊金錢，都還算不錯。
橘井朝衣暗中做出評價。
姬野理自然不知道她在想什么，因為他只是看著跳出來的光屏而已。
【本次租賃屬于長期活動，兩個月后根據顧客總體滿意度展開最終結算，額外獎勵必定為特殊能力。】
必定為特殊能力。
姬野理打工了將近一年，也才遇到過三次，可見其稀有度。
而且還沒有保底機制。
用手游比喻的話，此次的額外獎勵就是一次必定抽到SSR的單抽。
為此麻煩一點……似乎也不過分。
“這份委托，我接受了。”
姬野理望著少女說。
橘井朝衣微微一笑：“合同和預付款我會讓茉莉負責去準備……另外，姬野君。”
她收斂起笑意，盯著姬野理，如同亮出爪牙進入攻擊姿態的貓科動物
“如果我中間有不滿意的地方，會隨時終止合同……后果可不僅僅是違約金這種東西而已。”
“聽上去像是霸王條款。”
“請盡量不要讓假設變成現實吧。”
橘井朝衣起身離開主位，裙擺搖曳間繞到姬野理的背后。
她從后面伸出纖細的手指，按住他的肩膀，稍微彎下一點腰。
溫熱的吐息搔動著耳垂，似乎裹挾有芬芳的香味。
“你要在兩個月內將自己的存在刻入我的過去，變成誰也看不出差錯的，人工的青梅竹馬。”