實際上，姬野理也不清楚那天的月城汐有沒有看見他的行蹤。

那本來就是無所謂的事，提起來的目的只是為了打亂她的思考。

為了給接下來要說的話做鋪墊。

“今天應該只是疲勞過度累積造成的結(jié)果，感冒本身的癥狀并不嚴重。”

他拎起身邊的塑料袋，放到被子上。

“田中婆婆送了點藥過來。”

“……又麻煩大家了啊。”

少女無意識地抓緊被褥的一角，語氣苦悶。

“明天還打算去工作嗎？”

“不勞動者不得食嘛。”

她原本繃緊的嘴角緩和下來，蕩漾起一個微笑。

“如果再發(fā)生這樣的事，不一定還有人恰好接到座機的電話。”姬野理說。

“睡了一覺，感覺已經(jīng)好多了……”

“那么之后呢？”

不等她說完，他強硬地打斷話頭，“每隔幾周表演一次病美人傳說，讓全公寓為你忙得團團轉(zhuǎn)？”

這句話既尖酸，又刻薄，以至于那仿佛面具般掛在對方臉上的笑容，像是被小刀劃了一下，變得虛弱起來。

“我會為今天的事去道歉的。”

月城汐慢慢地開口，聲音怯弱，“你也不用說成這樣吧。”

聽上去很是委屈。

趁著對方病弱之時，對精神施與打擊，似乎是相當卑鄙的行為。

恰好，姬野理就是卑鄙的人。

“后天就是復學的日子，哪怕是休息日的工作你都沒能撐過去，要怎么在上學期間堅持下去？”

“總會有辦法的。”

“具體怎么做？在課堂上補覺？早晨稍微遲到一會兒？干脆每周缺勤個一兩天？”

姬野理不會輕易放過今天暴露出的防線缺口。

“你不是想要考入櫻才嗎？我不認為這是憑半吊子的用功態(tài)度就能達成的目標。”

“這我當然明白。”

她的聲音拔高了，代表挑釁有效。

“是嗎？我怎么看你都是在向不升學的終點一路狂奔。”

他輕描淡寫地維持著譏諷，將裝大人的少女拖入嘴仗中。

“雖然道理明白，實際上卻做不到，房東小姐確實還是個小孩子啊。”

“吵死了！”

月城汐拽出身后的枕頭，舉起它。

“這可是小鳥游家的東西。”

姬野理悠閑地扣起指關(guān)節(jié)，敲擊被爐的桌面。

女孩渾身顫抖，緩慢地放下了枕頭。

“這些事……本來就和學長沒有關(guān)系。”

姬野理贊同地點點頭：“確實，我只是區(qū)區(qū)租客，怎么能因為今天將病倒的房東小姐接回家，還一直照顧到剛才，就覺得自己有資格多管閑事了呢？”

“我也不是這個意思！”

她著急地想要辯解，栗色的馬尾簡直像是感受到主人的心情一樣，無精打采地垂落著。

該打出第二張牌了。

姬野理不理她，繼續(xù)說下去：“至于提供房間的小鳥游一家、幫忙分享藥物的田中女士和古屋先生，下個月都要搬出公寓了，自然更是局外人。”

“誒……搬出去？為什么？”

如他所預料的一般，女孩微翕櫻唇，茫然地接受著突如其來的消息沖擊，并因之而動搖。

“他們還沒有來得及和你說，對不對？”

姬野理凝視著她的雙眸，“到那時候，你又準備怎么辦呢？”

現(xiàn)在的場景，簡直像是在圍獵中將負傷的牡鹿逼入預定的陷阱中一樣。

那虛弱的笑容，如同烈日下的冰雪一樣，徹底消融在酡紅色的夕陽光照中。

月城汐的視線游移不定，像是怕冷般揪住蓋著的被子，牙齒間發(fā)出戰(zhàn)戰(zhàn)的撞擊聲。

“總是能找到辦法的。”

她幾乎是咬著牙，單調(diào)地重復著這句話。

“公寓都租不出去的情況下，有什么方法交齊稅金？”

姬野理化身追根究底的壓力怪，冷靜地追問。

“唔……”

月城汐低低地嘆息，怒瞪著他。

為什么要像是欺負人一樣，不停地對她挑刺？

生氣、難過……各種各樣的情緒在胸口翻騰，亂七八糟地混合起來。

煩躁不安，進退失據(jù)，都說明她已經(jīng)輸?shù)袅诉@場口舌上的交鋒。

所以，是時候給予最后一擊了。

姬野理將被揉得皺巴巴的表格鋪平，攤放在被爐的桌面上。

這是從她的身上掉落的東西，月城汐自然一眼就認出了那是什么。

“退一步說，就算你找到新的經(jīng)濟來源，還能繼續(xù)撐一段時間……學校的三方商談，打算找誰參加呢？”

十四歲的女孩獨自生活這種事，被校方知道的話是一定會進行干涉的。

何況，她也瞞不住正在進行多份打工的事，遲早有一天會被拆穿。

之前還拿姬野理違反校規(guī)的事說教的她，如今自己也在做著違規(guī)的事。

“實際上，已經(jīng)找不到任何辦法了吧？”

姬野理不帶一絲感情地宣布。

“你已經(jīng)沒有能力保住父母留給自己的公寓了。”

正確無誤的推論，準備俱全的證據(jù)，再加上對手本就處于虛弱的狀態(tài)。

就如鐵錘落下，擊碎她奮力堆砌起來的玻璃城堡，碎片四濺。

正視殘酷的現(xiàn)實，承認自己處于絕境是一件極為痛苦的事。

遠比欺騙自己狀況還不算糟，繼續(xù)努力就能在地平線上看見希望的曙光，然后投身于新的一天更為痛苦。

“——那你要我怎么辦才好？！”

所以，月城汐嘶啞著擠出反問的話語。

“無能為力、找不到解決方案……不需要學長來提醒，我也早就知道了。”

籠罩在暮色中的她，白皙的臉頰也像是飲過酒一般，染上紅暈。

“我已經(jīng)很努力了啊……可是無論怎么做都得不到回報！”

從媽媽不再聯(lián)系的那一天起，她就在不停地思考獨自維系住公寓的辦法。

因為相信他們也許會有哪一天回來，所以才想要保護好三個人居住過的家。

然而，姬野理毫不留情地補刀：“確實，你的努力除了將自己逼進死角外，沒有收獲任何成果。”

“真是高高在上呢，學長。”

傷疤被揭開，情緒徹底決堤后，月城汐終于撕下了微笑的面具，點點晶瑩的水花浮現(xiàn)在眼角。

“就算不想要賣掉這里，為什么不去投靠父母的親戚？”姬野理問。

“爸爸媽媽在我小時候就已經(jīng)找過他們，被立刻拒絕了。”

這一點是田中女士沒有提過的。

少女拭去淚水，仿佛不想讓此刻軟弱的姿態(tài)被人看見。

“學長說這些話，又是想做什么？勸我放棄公寓？還是兜售廉價的同情？”

她顫抖著，雙手緊握成拳。

“難道是想要幫忙？就像是通過喂食路邊的流浪貓，來彰顯自己的道德優(yōu)越感？”

被持續(xù)施壓到現(xiàn)在，即使月城汐脾氣再好，說出的話里也帶上了針鋒相對的攻擊性。

“學長也只不過是一個學生，有辦法背負其他人的人生嗎？”

少女低垂著腦袋，點點濕潤的痕跡在被褥上擴散。

“如果做不到的話，那從一開始就別對我伸出援手啊！”

月城汐并不對任何人抱有期望。

就連親生父母也拋下了自己，還能期待誰來將她從泥沼里拽出來？不可能的。

某種意義上說，她是帶著自毀式的想法，心甘情愿地溺死在親手搭建的幻夢中。

現(xiàn)在姬野理卻戳破了夢境的泡泡。

好比叫醒即將睡死在鐵屋里的人，帶給她的只有臨終前的痛苦。

她遷怒般地抬起頭，卻發(fā)現(xiàn)罪魁禍首竟然泛起一絲古怪的笑意。

“幫忙？你是不是搞錯了什么？還背負你的人生……這也太沉重了吧，我才不干呢。”

姬野理把玩著手里的冬橘，“我當然是在為自己進行商業(yè)宣傳。”

“……誒？”

突然冒出來一個完全沒想過的詞，月城汐陷入了宕機狀態(tài)。

“無能為力、迎來失敗的結(jié)果是理所當然的，因為你本來就該處于被撫養(yǎng)、受到監(jiān)護的時期。”

姬野理露出溫和地微笑。

“所以來租賃我吧。”

“你在，說什么啊。”

月城汐惶恐地盯著他，像是目睹外星人在說話。

“即使暫時拋開維系公寓運營的事不談，月城也需要先對付過去學校的三方商談吧？”

他拍了拍桌上的表格，“我姑且也是櫻才的學生，如果以長兄的身份出面，得到老師信任的概率應該還挺大的。”

“怎么可能行得通……”

盡管嘴上還在抗議，可她已經(jīng)不自覺地思索起了可行性。

“另外，僅限于租賃期間，你的煩惱、悲傷、憂慮……我都會接納下來，這是作為家人的義務，哪怕是租借來的哥哥也要遵守。”

就姬野理這段時間的觀察來看，月城汐現(xiàn)在最需要的，其實并不是金錢，而是情感上的支撐。

他在一年不到的戀愛租賃打工過程里，見過不少這樣的客戶。

她們索求著缺失的愛，寧愿拋擲金錢沉眠于虛假的關(guān)系中。

但與之相比，房東小姐還有個更為麻煩的地方。

出于過高的自尊，她根本不愿意接受無償?shù)氖┡c。

因此他提出的，是有償?shù)膽賽圩饨琛?

“租借來的哥哥？”

月城汐重復一遍姬野理的話，呼吸稍微急促了幾分。

明明在前不久，她還讓他停下這份打工，還討厭著戀愛租賃的概念。

可現(xiàn)在，卻如同面對觸手怪的魔法少女一樣，曾經(jīng)的堅持和道義岌岌可危地動搖著。

如果接受的話，就能填寫好參與商談的表格。

更重要的是，當痛苦時、難過時、怨恨時，不需要再一個人忍受與消化。

“我可以……對學長抱有期待嗎？”

會不會又經(jīng)歷一次媽媽那時候的失望和傷害？

她像是警惕地看著過路人手中食物的流浪貓，遲疑著不敢靠近，又不舍得離開，若即若離地投來不信任的視線。

所以，姬野理鉆出被爐，主動向她靠攏。

他在床榻邊的地板上坐好，令兩人能平視彼此，隨后向少女伸出了手。

“我會假裝背負起你的人生，也會假裝將自己的人生分享給你。”

就算是謊言又如何？人類本來就是靠相信著一個個虛構(gòu)之物發(fā)展出璀璨文明的。

偶像們也是靠說謊來販賣愛與希望，由此可得謊言就是真正的愛。

只要對當下的情況管用就行了。

“我沒有錢……”

月城汐局促不安，手里被子的一角抓了又放，“就算，假設(shè)我想要租借你……”

“作為欠款處理，記得要分期償還。”

姬野理早就預想過她的反應，提前準備好的臺詞流暢地說出。

“另外，如果能像之前那樣幫我做飯的話，也不是不能考慮免除掉你的部分債務。”

果然，她的表情一下子安心了不少。

對于缺乏安全感的人來說，由金錢構(gòu)筑的關(guān)系反而顯得更為牢靠。

“讓我想一下，再做決定。”

月城汐輕聲說道，并沒有握住他遞出的手。

她掀開被子，拖著還有些虛弱的軀體下床，搖搖晃晃地站穩(wěn)。

“謝謝你的照顧，學長。”

少女的背影沐浴在夕陽里，推開房間的門扉后消失不見。

接著從門外傳來一陣下樓梯的腳步聲。

姬野理并沒有感到失望。

【長期租賃委托已接取，作為客人的兄長參與校方商談后進行第一次結(jié)算。】

他已經(jīng)知道了對方的答案。

連這種雙贏的解決辦法都想得到……說真的，我果然是個天才吧？

令我畏懼的是自己的才能啊！

等出門買好食材的小鳥游一家回來，姬野理和他們說明好情況，婉拒掉一起吃晚飯的邀請，回到自己的房間。

練習了一會兒吉他后，房門響起了輕微的敲擊聲，他放下樂器，拉開門。

房東小姐依然穿著學校的制服，以黑絲絨般的夜空為背景站在陽臺上。

淺栗色的發(fā)絲沒再綁成白日的馬尾，而是柔順地遮蓋住雪白的后頸，泛著淡淡的濡濕氣息。

她懷里抱著已經(jīng)有了些許破損的兔子儲蓄罐，將它遞過來。

“這是？”

“算是……預付的押金吧。”

不知為何，盡管只隔了一個黃昏，現(xiàn)在的月城汐身上，卻似乎縈繞著某種陌生的氣息。

她到底思考了些什么？

望著少女那如同混濁深潭的雙眼，姬野理莫名產(chǎn)生了一點點恐懼感。

仿佛求生本能在提醒自己，漏看了什么事。

他哪一步做錯了嗎？

“學長，學長。”

夜色下的女孩輕聲呼喚，靠近一步踮起腳尖。

在之前，兩人的距離從來沒有縮得如此接近過，以至于似乎能輕易嗅到發(fā)間的清香，稍一低頭，就能從領(lǐng)口窺見白皙而泛著淡粉色的肌膚。

已經(jīng)不再澄澈，而是幽靜又渾濁的瞳孔深處，燃起了猙獰的火焰。

童年的缺憾并不會輕易消失，更可能內(nèi)化為心靈的創(chuàng)傷，在遇到特殊契機的情況下被觸發(fā)。

……比如說，假設(shè)有人長期缺失親情的報償，當?shù)玫綇浹a的機會的時候，可能會加倍地進行反饋，甚至變成一種執(zhí)念。

“哪怕是假裝的也好，請成為我的家人吧。”