隆安五年（401年），二月。
劉裕即將迎來了第一次考驗。
孫恩攜二十萬長生軍，浩浩蕩蕩自浹口登陸圍攻句章。
在一般人的認知中不到千余人的小城可謂吹彈可破，信手拈來。孫恩同樣認為句章就是一塊開胃甜點，不料剛一開口吞下，門牙都被硌掉了兩顆。
劉裕果然是狠人，他早已將自己的部隊打造成敢死隊，在他的帶頭沖鋒下，部隊各個悍不畏死，猶如天神下凡。
短兵剛一相接，孫恩馬上意識到這是個硬茬。
“非人哉！”孫恩在遠處督戰，生平也是頭一次見這陣勢，口中忍不住的感嘆，他是自嘆弗如。
長生軍可是每天都喝他調制的符箓所化之水，號稱刀槍不入，前兩次來犯之時，句章的守軍見之望風而逃，如今這里不知道哪里來的人，個個不要命，身上中了箭矢渾身鮮血淋漓的仍往前沖的。
有道是沖的怕愣的，愣的怕橫的，橫的怕不要命的。
長生軍被劉裕軍這一當頭棒喝給打蒙了，二十萬人硬生生的被堵到句章這座小城之外，不能前進分毫。
孫恩進退維谷，他其實很想先撤兵，但面子上著實掛不住，畢竟這種事情要是傳揚出去他還怎么混，二十萬人被八百人給打跑了，臉還要不要了。
就在孫恩猶豫之時，劉牢之的大軍浩浩蕩蕩的前來馳援。
孫恩大喜，趕緊鳴金收兵，上船開溜了。
劉牢之前來馳援之時，其實是十分緊張的，他沒有想到孫恩會這么快傾巢而出，他并沒有做好萬全準備，守軍劉裕多半是全軍覆沒了。
心中還甚是惋惜，以為要痛失猛將。
人算不如天算，劉牢之還沒有來得及遺憾，看到的竟然是長生軍被打到丟盔棄甲的場面。
不僅如此，長生軍一見到官軍反而像是等到了救星一般，歡天喜地的上了船。
這反常的場景，令劉牢之一頭霧水，不知道情況的人還以為自己是來馳援孫恩軍的。
劉裕再次小試牛刀，便取得大捷，這讓司令員劉牢之從內心深處記下劉裕這一號人。
同樣對劉裕記憶猶新的還有孫恩，他是真沒想到北府軍真有這么一號猛人，當初打謝琰都沒有這么可怕，心想陸瓌死的也不冤啊。
孫天師滿是愁容，他不比從前逍遙了，如今家大業大，有二十余萬嘴等著他喂呢，海島本就物資匱乏，本來就是依靠大陸上的一些信徒偷偷的救濟還能勉強糊口，但是如今北府軍以來搞了個海禁，一下子就使得眾人的補給捉襟見肘。
沒有吃的了，總不能讓這手下這些人下海成水仙吧，要都成水仙誰還替自己賣命呢。
孫恩搖了搖頭，他知道自己必須在短期之內重返大陸，否則要被困死在島上了。
明知山有虎那就不去明知山，句章他惹不起，那就換一個地方惹。
孫恩向來是一個能屈能伸的道爺，他迅速盯上了下一個目標——海鹽。
一個月后，孫恩的長生軍再次重整旗鼓，乘風破浪的朝著海鹽進發了。
海鹽于秦王政二十五年置縣，可謂是歷史名城，顧名思義，“海濱廣斥，鹽田相望”而得名。
所以一聽海鹽便知此地富饒，孫恩攻打這里想必是做足了功課。
三月，長生軍第四次登陸。
孫恩躊躇滿志，誓要挽回顏面。
浩浩蕩蕩的船隊直指海鹽，海鹽縣令鮑陋瞎的腿都軟了，他手上的那些兵勇還不足數百人，抵擋十幾萬人，無異于以卵擊石。
正當鮑陋六神無主之時，他發現有一隊援軍向海鹽馳援，當看到友軍的旗幟，令他熱淚盈眶，涕泗橫流，值此危難之際居然有人敢前來馳援自己。
這位馳援海鹽的正是劉裕。
雖然長生軍被別人視之洪水猛獸，但劉裕卻將其視為眼中里的寶，細細算來劉裕這幾次人生中的高光時刻那都是孫恩給的。
每每想起這位貴人，劉裕都會不自覺的瞇起眼角。
所以，劉裕一天不見到孫恩，竟然還有些想他。
劉裕早就密切關注孫恩的動向，得知孫恩要攻打海鹽，便日夜兼程的前往，定要搶先一步進駐海鹽，好給孫恩一個驚喜。
鮑陋感動歸感動，可是發現劉裕前來的兵勇不足千人還是有些失望，鮑陋認為劉裕這點兵力不過是杯水車薪，比起孫恩的十幾萬人不過是九牛之一毛。
但事已至此他也沒有退路，劉裕一個外鄉人尚敢前來御敵，身為海鹽的縣令更沒有道理畏懼。
鮑陋當即表示要親自與長生軍碰一碰。
劉裕見到鮑陋一副老夫聊發少年狂，磨刀霍霍向豬羊的模樣，趕忙阻攔道：心意領了，這打仗的事情交給我，你加固下城頭就成。
劉裕軍至，給惶恐的海鹽民眾帶來希望，他對抗孫恩的表現早已在民間傳成了神話，紛紛要求應征抵御賊寇。
全城的血性雖被點燃，但劉裕卻十分冷靜，他深知能夠擊敗謝琰的部隊也絕非浪得虛名。
這次前來找孫恩去碰瓷，其實還是要有很大的勇氣，他雖然能打，但手上的軍士不足千人，加上新招募的千余民兵也不過兩千，而且都是新兵蛋子，縱然斗志高昂，但是畢竟沒有實戰經驗。
當然劉裕既然敢來，那就代表他有那個本事，眼前雖敵眾我寡，但是勝在隱蔽。
此刻敵軍并不知道劉裕已至，勢必掉以輕心，那他就可以利用敵軍這個心理大做文章。他決定先麻痹敵人，在城上只布置了少量的士卒，將精銳力量潛伏在城門處。
這些人都是由劉裕精挑細選的死侍，隊長則由他本人擔任，為了行動迅捷，達到出其不意攻其不備的效果，他們決定脫去厚重的防護鎧甲，手持短兵利刃作戰。
這無疑是在刀尖上跳舞，但這卻符合劉裕的性格。
宛如草叢里隱忍的獅子，只等城門開啟，便迅速撲出，見血封喉。