1.1 什么是SQL

大家好！歡迎你們參加《快速念咒：MySQL入門指南與進階實踐》讀者見面會——“七嘴八舌聊SQL”！我是主持人詹姆士！在這樣一個信息化的時代，我們每個人都會和數(shù)據(jù)打交道。事實上，管理和分析數(shù)據(jù)是一種能力，這種能力就好比莎翁駕馭文字或萬磁王掌控金屬。而我相信通過對SQL的學(xué)習(xí)，大家對數(shù)據(jù)的管理和分析能力將更上一“棟”樓。沒錯，這種感覺就像坐上觀光電梯，眼前的風(fēng)景不斷地快速變換著。瞧啊，今天到場的3位嘉賓學(xué)員，他們名字的首字母剛好組成了“SQL”，既然這樣，就請3位嘉賓先來聊聊他們各自對SQL的理解吧。因為這一概念對于很多初學(xué)者來講都還是天空中一團模糊的云朵，而我們需要將它揉捏成大家所熟悉和喜歡的形狀。瑟琳娜，由你先開始可以嗎？

非常樂意！大家都知道，彈鋼琴時需要按照樂譜的指示來進行演奏。那么類似地，數(shù)據(jù)庫也會根據(jù)我們輸入的SQL語句執(zhí)行相應(yīng)的操作。所以單從這個角度來看，大家不妨將一段SQL語句視為一段樂譜，因為它們的本質(zhì)作用都是表達(dá)。只不過SQL難以表達(dá)情感，因為SQL語句的閱讀對象是數(shù)據(jù)庫，且它傳遞的信息是我們對數(shù)據(jù)的操作指令。因此，我對SQL的理解就是——SQL是一門用來與數(shù)據(jù)庫溝通的計算機語言。

瑟琳娜，想必你一定很愛好音樂吧。希望你能再用音樂類比為我們講解一下SQL的主要功能。

我想我可以借用一句歌詞：I wish I can select my name from your heart。沒錯，這句歌詞的字面含義是，我希望能在你的心中找到我的名字。暫且拋開其中的浪漫情愫，相信大家一定注意到了，這句歌詞體現(xiàn)了一種查詢行為。事實上，查詢信息正是SQL的主要功能，大家可以透過SQL的全稱看到這一點——Structured Query Language（結(jié)構(gòu)化查詢語言）。

非常巧妙的解釋！根據(jù)歌詞中的查詢行為，我們可以抽象出一條這樣的表達(dá)式：SELECT something FROM somewhere。事實上，這正是SQL的標(biāo)志性語句。大家只要熟練運用好這條表達(dá)式，就足以從容應(yīng)對SQL的大部分使用場景了！

真的是這樣嗎？看來SQL真是一項易于掌握的技能。說實在的，我原本一直以為SQL很難上手，抱歉，這也許是我對計算機語言的固有印象。不過，既然勞倫斯表示“SELECT something FROM somewhere”就是SQL的標(biāo)志性語句，那我就放心多了。因為它的字面含義真是太容易理解了：從哪里去找什么東西。這種感覺就像背著鐵鍬去挖寶藏！相信每個男孩在成長的過程中都憧憬過這樣一段經(jīng)歷。

沒錯，查詢信息的過程就像在數(shù)據(jù)庫中挖寶藏，這個比喻很棒！正如剛剛聊到的那樣，“SELECT...FROM...”的字面含義是，從哪里去找什么東西，站在閱讀者的角度來看就是這樣的。而我們作為書寫者，要做的就是對這條表達(dá)式填充“物名”和“地名”。例如，如果要表達(dá)去河邊的大柳樹下挖寶藏，那么對應(yīng)的填充結(jié)果就是SELECT precious FROM river_willow。

事實上，使用SQL編寫一條查詢語句就像在宣讀一份指使性的聲明。因為我們不需要告訴計算機如何去做，只需要通過一段聲明告知它我們想要的是什么信息。這種感覺就像當(dāng)一位甩手掌柜，雖然你想要得到寶藏，但卻無須親自動手。因為你只需要將寶藏的埋藏地點和寶藏類型告知計算機即可，然后選擇一個舒服的姿勢躺在扶手椅里，一邊喝著剛從冰箱里拿出來的橙味汽水，一邊看著計算機在指定地點揮汗如雨。至于它揮舞的是鐵鍬還是鋤頭，以及采用何種方式挖掘都無關(guān)緊要。這些都用不著你來教它，過一陣子它自己就會捧著寶藏遞到你的眼前。

啊哈，躺在舒服的扶手椅里，一邊喝著飲料一邊發(fā)表通告，當(dāng)甩手掌柜，這正好符合SQL語言的特點和基本調(diào)性——聲明性、指使性。再結(jié)合瑟琳娜之前的理解來看，她的定義還可以變得更加完整：SQL是一門用來與數(shù)據(jù)庫溝通的聲明性計算機語言。

請問一下，我們的讀者后續(xù)會從“SELECT...FROM...”這條表達(dá)式入手學(xué)習(xí)SQL，是嗎？說實在的，這條短小精悍的語句看起來真的很友好。

沒錯，它就類似于一句簡單的“你好！”當(dāng)我們開始學(xué)習(xí)一門新的外語時，往往都是從這樣一句親切的問候開始的。

確實如此，一句“你好！”不僅簡單友善，還能拉近人與人之間的距離，它作為學(xué)習(xí)新外語的第一步再合適不過了。奎妮，你好像有話想說？

是的，詹姆士，我對將SQL定義為一門語言有不同的看法，這源于我生活中的一些感悟。去年冬天，我在滑雪俱樂部認(rèn)識了兩位新朋友，他們分別是來自西班牙的艾維利亞和來自意大利的安東尼奧。在日常生活中，無論我在見面時對艾維利亞說Hola，還是在碰到安東尼奧時打招呼說Ciao，他們都會熱情地予以回應(yīng)，因為他們都明白我是在使用語言進行問候。但是請大家細(xì)想一下，雖然SQL的交流對象是數(shù)據(jù)庫，可是數(shù)據(jù)庫并不像我們?nèi)祟愐粯泳哂姓Z言的概念。換句話來講，雖然SQL語句會在我們和數(shù)據(jù)庫之間傳遞信息，但是作為“語言”，它卻是單向僅被我們所認(rèn)可的。一條在我們看來字面含義非常直觀的SQL語句，傳遞到數(shù)據(jù)庫那邊，就會變成一串與操作相對應(yīng)的符號。因此，我并不認(rèn)為SQL是一門語言，原因是對“語言”這一概念缺乏雙向的統(tǒng)一認(rèn)可。事實上，我對SQL的理解是，SQL是一套由基礎(chǔ)英文單詞和常用符號組成的書寫系統(tǒng)。

哦？將SQL定義成一套書寫系統(tǒng)，這我還是第一次聽說。不過集思廣益的討論更能給讀者們帶來啟發(fā)！

也許我再分享一篇新聞報道可以增加大家對這種理解方式的認(rèn)同——某處的實驗室里有一只聰明的黑猩猩，它能通過在機器屏幕上輸入“我要一塊蘋果”，從而獲得一塊蘋果作為獎勵。

請大家思考一下，雖然從表面上看，這只聰明的黑猩猩是在使用我們?nèi)祟惖恼Z言和機器進行溝通。但實際上，它也許并不像我們一樣清楚這句話的真正含義，因為它在乎的只是這樣操作以后能夠得到獎勵。要證明這一點并不困難，如果讓黑猩猩把“我要一塊蘋果”換成“我不要吃蘋果”，但結(jié)果同樣是獲得一塊蘋果作為獎勵的話，那么很顯然，黑猩猩只是將我們的人類語言當(dāng)成了一種單方面索取獎勵的工具而已。

事實上，這篇新聞報道的有趣事件對我們今天的討論內(nèi)容很有啟發(fā)。既然SQL的主要功能是查詢信息，那么我們其實與那只聰明的黑猩猩一樣，都只是將“語言”當(dāng)成了一種單方面的索取工具，只不過黑猩猩索取的是一塊蘋果，而我們索取的是有分析價值的信息數(shù)據(jù)。

奎妮的觀點確實很有道理。同學(xué)們在日后的學(xué)習(xí)中就會發(fā)現(xiàn)，其實大多數(shù)SQL語句都是由一些描述性很強的基礎(chǔ)英文單詞（關(guān)鍵詞）組成的，例如剛剛聊到的SELECT和FROM。雖然這些關(guān)鍵詞會引導(dǎo)計算機執(zhí)行操作，但我認(rèn)為它們更重要的作用是引導(dǎo)我們形成書寫思路。而且在很多情況下，關(guān)鍵詞的書寫順序與它的執(zhí)行順序并不一致，大家以后就會感受到SQL的這一特點。

不過話說回來，如果只是把語言當(dāng)作一個單方面的索取工具，那么就會缺少很多互動。說到這里，我有些好奇，勞倫斯，請問你有嘗試過使用SQL語言和別人交流嗎？

哈哈，我沒有。但我想，如果有人這樣做了，那他一定是達(dá)到了某種“業(yè)精于勤，而更精于嬉”的新境界！說實在的，在聽了瑟琳娜和奎妮的理解之后，我認(rèn)為SQL就只是一個工具而已，只不過它具備一定的語言性質(zhì)。因此描述得更準(zhǔn)確一點就是，SQL是一個用來與數(shù)據(jù)庫溝通，且披著語言外衣的工具。請想象一下，如果在某天晚上，就在你準(zhǔn)備進入夢鄉(xiāng)的時候，突然有一位身穿白色大褂的老人，哆哆嗦嗦地降臨在了你的床邊。他一邊用慈祥的目光注視著你，一邊卻用莊重的口吻向你表示：“親愛的年輕人，你是被上天選中的孩子，因此我有義務(wù)開小灶將你培養(yǎng)成一名先知。如果你能學(xué)會使用SQL來查閱‘命運’這個數(shù)據(jù)庫，那么你將預(yù)見未來生活中的種種際遇……”

天啊！如果這種事情真的發(fā)生在我身上，我想我查詢信息的欲望會在一瞬間爆發(fā)：癌癥被攻克的關(guān)鍵性技術(shù)是什么？什么時候開始星際旅行？高智能機器人是否真的會出現(xiàn)？當(dāng)然，順便了解一下最有潛力的股票也無妨。說實在的，在這種情況下，SQL可能就真的只是一個工具而已。就像那只聰明的黑猩猩，只要能獲得一塊蘋果作為獎勵，它并不在乎輸入的是“今晚月色真美！”還是“你們快點放我出去！”

沒錯，每個人可能都對SQL有不同的理解：一門語言、一套書寫系統(tǒng)，抑或只是一個單純的索取工具。因為不同的理解取決于大家使用SQL的普遍場景及思考問題的角度，所以沒有必要對SQL做統(tǒng)一且絕對的定義。希望各位同學(xué)在日后的學(xué)習(xí)中可以收獲屬于自己的理解！