“蓋瑞，你清楚自己所犯下的罪行嗎？”

艾德公爵端坐在大廳的椅子上，身旁的爐火噼啪作響，映襯著他堅(jiān)毅的面容。

蓋瑞被兩名侍衛(wèi)緊緊扣押著，頭部低垂，一言不發(fā)。

“蓋瑞，”艾德公爵的聲音在大廳中回蕩，每一個(gè)字音中都飽含著不容置疑的力量，“你曾是守夜人的一員，立誓保護(hù)王國(guó)，抵御長(zhǎng)城之外的威脅，可是現(xiàn)在，你卻以一名逃兵的身份站在這里！”

聽(tīng)到逃兵的字眼，蓋瑞倏地抬起頭，嘴唇微微顫抖，可面對(duì)艾德公爵的審視，他的眼神又開(kāi)始閃躲，似乎在尋找逃避的借口。

“我問(wèn)你，”艾德公爵繼續(xù)說(shuō)道，“是什么讓你背棄了誓言，選擇了逃亡？”

蓋瑞依舊保持沉默。

見(jiàn)狀，艾德公爵嘆了口氣，“看來(lái)我應(yīng)該把你送回長(zhǎng)城，交給莫爾蒙總司令來(lái)處理?！?

“不，不！”

蓋瑞突然有了反應(yīng)，身體顫抖的猶如風(fēng)中殘葉，無(wú)法控制自己的搖擺，他竭力嘶喊：“不，不要把我送到長(zhǎng)城外面，不要把我送到長(zhǎng)城外面……”

艾德公爵目光一凝，問(wèn)道：“長(zhǎng)城外的野人讓你感到恐懼？”

“不是野人?！鄙w瑞大聲尖叫，仿佛遇上了世上最驚悚的事物，“是異鬼！是異鬼！長(zhǎng)城外面有異鬼……”

此言一出，旅店里的眾人登時(shí)倒抽一口涼氣。

異鬼，那是一種傳說(shuō)中的神秘生物，據(jù)說(shuō)第一次降臨人間時(shí)，帶來(lái)了遮天蔽日的黑暗和透徹心骨的寒冷，讓人類(lèi)經(jīng)歷了一個(gè)凄冷無(wú)比的漫長(zhǎng)冬天，俗稱(chēng)長(zhǎng)夜。

緊接著，異鬼?yè)]師南下，橫掃了人類(lèi)的國(guó)度，漫無(wú)邊際的死亡差點(diǎn)讓人類(lèi)絕種。

但最終，異鬼被守夜人擊退。

不久之后，一座綿延三百里，高約七百尺的絕境長(zhǎng)城拔地而起，將維斯特洛大陸劃分成七大王國(guó)和塞外。

異鬼被盡數(shù)攔在塞外，無(wú)法越過(guò)長(zhǎng)城，隨后便徹底銷(xiāo)聲匿跡，數(shù)千年來(lái)再也沒(méi)有異鬼的目擊報(bào)告。

如今，一聽(tīng)到長(zhǎng)城外面的異鬼再次現(xiàn)世，旅店里的客人不免大呼小叫，神色惶恐，臨冬城侍衛(wèi)們倒是穩(wěn)重一些，但也忍不住感到驚訝和緊張。

“各位！”

艾德公爵站起身沉聲開(kāi)口，他的身影在爐火的照耀下顯得更加威嚴(yán)。

“異鬼已經(jīng)消失了八千多年，是否真的存在，至今還是一個(gè)謎團(tuán)，如果有來(lái)自學(xué)城的學(xué)士站在這里，他會(huì)告訴你們，異鬼根本就沒(méi)存在過(guò)，因?yàn)闆](méi)有活人見(jiàn)過(guò)他們?！?

公爵大人沉穩(wěn)的氣度頓時(shí)止住了恐懼情緒的蔓延，所有人似乎都得到安撫。

唯有一人除外。

“異鬼，我真的看到異鬼了！大人，請(qǐng)相信我，長(zhǎng)城外面真的有異鬼……”蓋瑞發(fā)出驚恐的聲音，奮力掙扎著，險(xiǎn)些掙脫兩名侍衛(wèi)的束縛。

“讓你感到害怕的不是異鬼，而是野人，你用異鬼當(dāng)做你背棄誓言的借口?！?

“不，大人，我真的看到異鬼了……”

“聽(tīng)著，如果真的有異鬼……”艾德公爵直視著蓋瑞的眼睛，“那你不應(yīng)該出現(xiàn)在這里，而是向莫爾蒙總司令匯報(bào)?！?

這話立刻鎮(zhèn)住了蓋瑞的情緒，他臉上羞愧交加，如同被鬼神奪走靈魂，喃喃道：“是的，我知道我背棄了誓言，我也知道我是逃兵，我該回長(zhǎng)城去警告他們，但是我親眼看到了異鬼，我該通知大家的……”

看到蓋瑞一會(huì)兒狀若瘋狂一會(huì)兒無(wú)助自責(zé)，說(shuō)話也不著調(diào)，艾德公爵知道自己短時(shí)間內(nèi)也問(wèn)不出有效信息，便讓哈里斯看住蓋瑞，等回到城堡里再繼續(xù)審問(wèn)。

“是！”哈里斯抓著蓋瑞，領(lǐng)命而去。

“席恩，你這次抓住逃兵立了一功，回城找普爾總管領(lǐng)五十銀鹿。”艾德公爵向來(lái)賞罰分明。

“謝大人。”席恩躬身道謝，五十銀鹿與四分之一金龍等價(jià)，雖然他總喜歡用金龍開(kāi)路，但這筆錢(qián)也不算少了，足夠普通人三四個(gè)月的開(kāi)銷(xiāo)。

瞥眼之間，他忽然注意到喬里投來(lái)的艷羨目光。

喬里是遠(yuǎn)近聞名的色鬼和窮鬼，主要因?yàn)榍罢叨兂珊笳摺?

一枚銀鹿可以去一次技院。

而五十枚銀鹿能夠去五十次。

足以讓他羨慕的質(zhì)壁分離，視線交匯后，喬里立刻扭頭離開(kāi)，回到長(zhǎng)凳上等待用餐。

席恩眼珠子一轉(zhuǎn)，覺(jué)得自己可以從喬里的弱點(diǎn)入手，喬里經(jīng)常入不敷出，下個(gè)月償還上個(gè)月的債務(wù)，如果好好設(shè)個(gè)局的話，說(shuō)不定能讓他身敗名裂，徹底失去艾德公爵的信任。

“席恩是嗎？你還想不想買(mǎi)花？”這時(shí)旅店老板走了過(guò)來(lái)，“想的話就跟我出去。”

“買(mǎi)，當(dāng)然買(mǎi)?！毕鲬?yīng)道，然后便跟著旅店老板走出大門(mén)，來(lái)到旅店旁的花園前。

“老板，你剛才不是不愿意賣(mài)花嗎？”席恩忍不住問(wèn)道。

“我的冬雪玫瑰只會(huì)送給史塔克家族的大人們，一般人當(dāng)然沒(méi)資格買(mǎi)了，除非是真正的騎兵。”

北境的騎兵，相當(dāng)于南方那些得到貴族冊(cè)封的騎士。

因?yàn)槟媳彪p方信仰不同，所以叫法也不一樣，但不管是騎兵還是騎士，只有那些廣受認(rèn)可，心懷正義，英勇無(wú)畏之人，才有資格擔(dān)任。

“你怎么知道我是騎兵？”席恩繼續(xù)發(fā)問(wèn)。

“那還用說(shuō)嗎？”旅店老板露出一個(gè)自信的笑容，從旁邊取來(lái)一個(gè)空著的花盆，“剛才你抓住逃兵，艾德大人賞你五十銀鹿，你既然愿意花三枚金龍買(mǎi)花，說(shuō)明你可能立了十二個(gè)功勞，在你這個(gè)年紀(jì)，能立兩三個(gè)功勞，就很不錯(cuò)了?！?

席恩聞言哈哈一笑。

“看吧，被我猜中了吧?！甭玫昀习逡哺α恕?

完全猜錯(cuò)了老板，我不但不是騎兵，而且還是個(gè)鐵民……席恩估計(jì)，他要是把真話講出來(lái)，對(duì)方別說(shuō)賣(mài)花，說(shuō)不定直接把自己轟走了。

“席恩，我剛才聽(tīng)到你要買(mǎi)花?！边@時(shí)羅柏也走了出來(lái)，看了一眼正在忙著移植的旅店老板，低聲問(wèn)道：“花了多少錢(qián)？”

席恩伸出三根指頭。

“三銀鹿？”

“三金龍?！?

“這么貴？”羅柏吃了一驚，這花稱(chēng)得上是天價(jià)了，隨即拍了拍席恩的肩膀，“珊莎要是見(jiàn)到了，一定會(huì)很開(kāi)心的，這樣吧，買(mǎi)花的錢(qián)我也出一半?！?

“誰(shuí)說(shuō)我要送給珊莎了?！?

“不送珊莎？”羅柏頓時(shí)一臉好奇，“那你要送誰(shuí)？艾莉亞？她對(duì)花花草草可沒(méi)興趣?！?

“送給凱特琳夫人?！毕鞯?。

“誰(shuí)？”

“凱特琳夫人??！”

羅柏臉色一陣古怪，問(wèn)道：“你要把冬雪玫瑰送給……我母親？”

冬雪玫瑰代表著神秘與浪漫，送給珊莎，還能理解為傳達(dá)一份愛(ài)慕和贊美，但是送給……

“對(duì)啊。”席恩點(diǎn)點(diǎn)頭，自顧自地說(shuō)下去，“我送花給凱特琳夫人，夫人見(jiàn)到了一定會(huì)很開(kāi)心，但她知道珊莎也喜歡，所以轉(zhuǎn)頭就會(huì)送給珊莎，相當(dāng)于我這一朵花，同時(shí)送給兩個(gè)人，物超所值。”

“原來(lái)是這個(gè)意思?！绷_柏不疑有他，“你還真是精明?！?

席恩笑了笑，只有他自己知道，這不是精明，而是沒(méi)辦法，他曾經(jīng)嘗試過(guò)討好珊莎來(lái)給凱特琳夫人留下好印象，結(jié)果適得其反。

事后還遭到凱特琳夫人的疑心和猜忌。

后來(lái)他多方查證才知道，凱特琳對(duì)養(yǎng)子非常敏感。

原因在于，她還在奔流城做閨女的時(shí)候，她的父親奔流城公爵霍斯特·徒利也收養(yǎng)了一個(gè)養(yǎng)子，這養(yǎng)子身材矮小，因此得了一個(gè)小指頭的綽號(hào)。

小指頭和徒利家族的孩子一起長(zhǎng)大，后來(lái)對(duì)凱特琳夫人心生愛(ài)慕，當(dāng)聽(tīng)到凱特琳夫人訂婚后，便要與那未婚夫決斗，結(jié)果慘遭蹂躪。

事態(tài)發(fā)展到這里，還是一個(gè)為愛(ài)執(zhí)著，充滿悲劇色彩的愛(ài)情故事。

但不久之后，小指頭直接黑化，竟然與凱特琳夫人的妹妹萊莎有染，萊莎未婚先孕。

得知此事，奔流城公爵大發(fā)雷霆，直接讓萊莎打掉孩子，又趕走了小指頭。

隨后便迎來(lái)了兩門(mén)政治聯(lián)姻，艾德公爵與凱特琳夫人結(jié)為夫婦。

而萊莎則嫁給了艾德公爵的養(yǎng)父瓊恩·艾林公爵，兩人年紀(jì)相差四五十歲，屬于典型的老夫少妻。

截至到這里，這劇倫理大劇已然略帶狗血。

篡奪者戰(zhàn)爭(zhēng)后，勞勃·拜拉席恩加冕為王，而瓊恩·艾林公爵則成為新任御前首相，他竟然重點(diǎn)栽培妻子的前任小指頭，一路將他提拔為國(guó)王的財(cái)政大臣，兩人都在宮廷任職，意味著小指頭和萊莎也可以經(jīng)常見(jiàn)面。

席恩嚴(yán)重懷疑，這位瓊恩·艾林公爵要么心眼足夠大，要么就是有點(diǎn)奇怪的小癖好，居然允許兩個(gè)曾經(jīng)有過(guò)私情的人湊在一塊，難道就不怕哪天擦出點(diǎn)火花，還是說(shuō)，老公爵就好這一口？

不過(guò)，經(jīng)過(guò)小指頭這么一番操作，幾乎敗壞了所有養(yǎng)子的聲譽(yù)。

作為親歷者的凱特琳夫人，就怕席恩這個(gè)養(yǎng)子對(duì)她女兒動(dòng)心思。

然而，席恩又怎么會(huì)是這種人？