2.“稀薄”的空氣

如今的你肯定明白，呼吸是機體同外界環境進行交換的整個過程，吸入的氣體便是空氣。

空氣中所含的，并非都是我們身體需要的物質。準確來說，它是一種混合物，其中氧氣的體積分數約為21%，是我們生命所需的。剩下約79%的氣體對我們來說都沒什么用，你吸入了它們，并很快又將它們原封不動地呼了出來。

一般情況下，氮氣占到空氣的約78%。此外，空氣中還有少量惰性氣體，諸如氖、氬、氪、氙之類的，它們在空氣中總共僅占1%左右。顧名思義，惰性氣體的秉性就是有些“冷漠”，所以它們不會在你的身體內發生作用。不過，關于氮氣，就不是一兩句話能說明白了。

的確，你也不能吸收空氣中的氮氣，這不能不說是個遺憾。對于任何生物來說，氮元素都無比重要。只有極少數微生物能夠吸收氮氣并將它轉化為自己所需的原料。我們最熟悉的豆科植物能夠利用氮氣，也不過是托了“根瘤菌”的福而已。“根瘤菌”等微生物在豆科植物的根上聚集形成腫塊，在幫助植物吸收氮氣的同時，也給自己安了一個家。

對人類而言，空氣中的氮氣并非真的無用。相反，如果沒有氮氣，人類也無法延續自己的呼吸。人類每時每刻都不能離開氧氣，但是如果長時間吸入純氧，身體中就會產生過多的自由基。這些自由基造成的傷害是致命的。可見，稀釋氧氣是氮氣的關鍵作用。人類還真應該感謝氮氣。事實上，即便遭受傷病的患者需要緊急吸氧，氧氣管里傳輸的通常也是被氮氣稀釋之后的氧氣。

所以，我們不要嫌棄空氣中的氧氣“稀薄”。只有這濃度剛剛好的氧氣，才能保障我們自由地呼吸。