左宗棠幾乎是在接到圣旨的同一時間，也接到了曾國藩的密信，在這封信中，曾國藩坦誠地跟左宗棠講明了，自己已下定決心計劃裁撤湘軍的打算。

曾國藩在信中道：季高兄，自從攻破天京城光復以來，我湘軍上下無論將帥、走卒，莫不生出驕縱之心，前些時日你以“問鼎”暗示我，我深知，你其實并無私心，只不過，因對當今“執鼎者”失望至極，想要以我湘軍之能力，為家國天下謀實事耳。然則，其余湘軍將士，莫不是出于謀取更大...