這一日清晨，大地被一層薄霧籠罩，絲絲縷縷、飄飄蕩蕩，霧氣中彌漫著濃濃的別離氣息。

滄溪村口。

小橙子、俞百萬和俞大軍三人，已經騎上高頭大馬。

而楚陌還在與楚清漪等人話別。

“我走之后，你們盡量減少外出。

“若需采買什么物品，就讓嚴北辰跑一趟縣城。

“給我一點時間，等京城局勢穩定下來后，我會考慮接你們過去?！?

其實這些話他早就說過，臨別之際，又再次叮囑。

“哥，我大概能猜到你想做什么?！?

楚清漪輕頷螓首，美眸中流露出深深的擔憂，道：“我只說盡力就好，凡事以自身安全為重，其他的都不重要?！?

蘇淺月補充道：“若事不可為就回來，滄溪村也是你的家。

“對了，記得每半個月給我們寫一封信?！?

楚陌灑然一笑，盡量讓自己表現得輕松些：

“我都記下了，你們把心放進肚子里?！?

旋即轉頭看向慕九璃，雙手抱拳：

“拜托！”

說罷身形一縱躍上馬背，馬鞭一抖：“走了，駕！”

眨眼之間，楚陌已奔出十數丈遠，小橙子三人才猛地反應過來，連忙驅馬追趕：“少爺，等等我們……”

三女望著絕塵而去的四騎，直到消失在視野的盡頭。

“你這是怎么了？”

蘇淺月突然發現，楚清漪精致的臉頰上多了兩道淚痕。

“小姐，快擦擦！”

玲瓏見狀，迅速從懷中掏出絲巾。

“不用了！”

楚清漪緩緩搖頭，視線仍停留在遠處：“哥哥不在，我總覺得心里空落落的?！?

她也不知為何會有這種感覺。

要知道，當初楚陌在萬峰林修養時，兄妹倆也分別了近兩月時間，她心里就不像現在這般惆悵。

楚清漪顯然沒意識到：

她近日來習慣了哥哥的關懷，漸漸產生了依賴。

“還是擦擦吧，一群人都看著呢？”

蘇淺月從玲瓏手里接過絲巾，親自替她擦拭。

后方不遠處，嚴北辰、顧大牛、魏剛等人，立即識趣的側過頭去。

此刻的慕九璃有些失神。

她正在心里暗暗盤算，需要多久才能把真氣全部轉化成真元，晉升扶搖境？

到時候，她要去找那個人問劍。

……

“吁！”

楚陌一口氣跑出近二十里，才停下稍作歇息。

離村的過程中，他始終不曾回頭一次，就怕看到楚清漪等人不舍的目光后，改變主意不去京城。

“咕?！緡?。”

他從馬背上摘下酒壺，狠狠灌了兩大口，這才感到舒暢不少。

同時，心中生出明悟。

原來自己在不知不覺中，已經有了那么多牽絆。

“少爺。”

小橙子湊上前來：“此去京城路途遙遠，咱們干嘛不乘馬車？”

他印象中的少爺性子疲懶，屬于‘能坐著絕不站著’的那種，實在搞不明白，今天怎就忽然轉性了？

“趕時間！”

楚陌沒好氣地回了一句：“我看是你自己懶吧？”

“咳咳……沒有的事?！?

小橙子訕訕一笑，一溜煙閃到一旁，防備少爺賞他暴栗。

“好了，繼續趕路?！?

不到盞茶功夫，四人再次上馬，沿著官道朝北疾馳。

一連數日，楚陌都很謹慎。

甚至特意吩咐俞家兄弟，不要稱呼他為‘東家’，改稱‘少爺’。

可是，預想中的截殺一直不曾出現。

攔路打劫的土匪倒是碰到兩次，有百萬大軍在，根本無需楚陌動手，兄弟二人輕輕松松就能料理干凈。

“奇怪。”

楚陌陷入了沉思：“我那幾位皇兄，不該放棄這么好的刺殺機會啊？

“還是說，他們算不到我會主動回京？”

與此同時。

遠在千里之外的京城，氣勢恢宏的皇宮內。

一位身披龍袍，頭戴金冠，神情威嚴的男子端坐御書房，他的目光深邃如海，散發著智慧的光芒。

男子年近五旬，名為楚擎。

乃是大楚王朝當今天子！

只不過，此際的楚皇看上去有些疲憊。

他剛從奉天殿退朝回來，到了御書房后，才覺得緩過一口氣。

想到朝堂上那群大臣聯合起來向他施壓，楚皇就頭疼不已。

“派人去查查，是誰散布的消息？”

沉吟半晌，楚皇面色一凝，輕聲開口。

“老奴遵命！”

回話的是一名頭發花白的老太監，他微微佝僂著身體，后退丈許開外才直起身來，快步朝門外走去。

老太監名叫劉高，從楚擎六歲起就跟在身邊。

可以說，他是楚皇最信任的人。

沒有之一！

“呼……”

等劉高退出御書房，楚皇立即癱軟在龍椅中，伸手揉了揉太陽穴。

他今日的煩惱，與楚陌兄妹倆有關。

其實，三年前六皇子葬身通天河的消息傳回京城，楚皇為此難過了很長一段時間，且心生愧意。

因為在那之前，他從不曾關注過楚陌。

此事倒也不能完全怪楚皇，誰叫當初的楚天策平平無奇？

既沒有展露過治國之才，也無人知曉其領軍才能。

誰能想到：

這小子去了一趟邊關，就一舉擊潰了西陵二十萬大軍，解了大楚西北之危。

楚皇尚來不及高興，又收到了噩耗。

他的心里豈會好受？

于是，他想把這份愧意補償到楚清漪身上，使得原本就受寵的永寧公主，更得楚皇青睞。

然而好景不長。

就在去年，北狄蠻子蠢蠢欲動，屯兵邊境。

虞陽國見有機可趁，在此緊要關頭派出使臣，求娶永寧公主。

以楚皇的智慧，當然明白求親只是幌子，虞陽皇室是想以嫁妝為借口索要銀錢，否則就出兵大楚。

而如今的大楚國力，根本撐不起兩線作戰。

所以……

哪怕楚皇再怎么寵溺楚清漪，亦只得妥協，咬牙答應和親。

用他的話說，便是：

身為皇室兒孫，必須為大局著想，該背負責任時絕不能退縮。

和親一事，當真是一波三折。

使團在大楚邊境遭遇襲擊，永寧公主失蹤。

緊接著，虞陽大軍跨過國界，將軍羅澤戰死，永平縣淪陷。

就在朝廷一籌莫展之際，突然聽聞一支神秘部隊，僅用了半個晚上，就收復了永平縣，并全殲虞陽大軍。

楚皇迅速派出暗衛調查，得到的密報是：

神秘部隊疑似永寧公主所率領，且禁衛軍副統領嚴北辰，也曾在永平縣現身。

楚皇察覺到事情的嚴重性，第一時間命人封鎖消息。

他打算徹底查清后，再決定如何處理。

豈料就在昨晚，這件事一夜之間傳遍了京城。