“怎么不是小孩子？”陸念稚接的順口，偏著臉又湊近幾分，半嘆半笑道，“別說(shuō)你只有十五歲，你就是五十歲，在我眼里依舊是個(gè)孩子。小七，你怎么越長(zhǎng)大，越無(wú)趣了？”

離得太近，氣息也近。

原本刻意忽略的距離感，此刻越發(fā)令杜振熙如坐針氈，陸念稚卻似毫無(wú)所覺(jué)，皺眉惋惜道，“你小時(shí)候最愛(ài)纏著我，最愛(ài)我把你抱得高高的，歡喜了鬧夠脾氣了，不用我多說(shuō)，就會(huì)主動(dòng)親我的臉。現(xiàn)在怎么生分了？小七，你變了。”

這人理直氣壯反咬人的本事，真心沒(méi)誰(shuí)了！

杜振熙氣笑不得，偏不好拉拉扯扯又無(wú)從下手，只得攥著汗巾抵上陸念稚的肩，繼續(xù)怒瞪，“您也說(shuō)是小時(shí)候，今時(shí)不同幼時(shí)，哪有半大侄兒再親叔父的道理？”

說(shuō)著輕輕一推陸念稚，微瞇著眼又道，“您這樣一再逼近，就不怕一個(gè)不慎，害我墜下樓去？”

懸空的身后，是花樓圍成的天井，又高又深，如果他蓄意，只需松開(kāi)箍著她后腰的手，就能令她葬身樓底。

“害你？我不信那些傳言，你也別被傳言左右。好歹你我在同一個(gè)屋檐下處了十?dāng)?shù)年，別輕易被人挑撥離間，落得個(gè)親者痛、仇者快的下場(chǎng)。”陸念稚神色微斂，箍在杜振熙腰上的手跟著一緊，“我說(shuō)的可對(duì)？小七，我不會(huì)害你。”

他鄭重其事的話中孰真孰假，杜振熙無(wú)心細(xì)究，說(shuō)話間已被陸念稚抱下圍欄，安全著地的觸感卻不太對(duì)，低頭一看才發(fā)現(xiàn)，陸念稚抱她出來(lái)時(shí)沒(méi)穿木屐，她的粉底短靴正正踩在他一雙裸足上，整個(gè)人幾乎偎進(jìn)他懷中。

他攬著她腰的手似放未放，二人如此姿態(tài)，也不知他是無(wú)心造就，還是有意而為。

杜振熙整個(gè)人又不好了，忙抬腳退開(kāi)，盯著自己留在陸念稚腳背上的一雙輕淺鞋印，尷尬道，“四叔……”

“無(wú)妨。該說(shuō)的都說(shuō)了，你回去好好養(yǎng)病，兩天后再來(lái)慶元堂見(jiàn)我。”陸念稚一振袍擺，隨意蓋住光裸雙足，垂眸看向杜振熙，“剛才我說(shuō)有生意上的事要你去辦，并非敷衍唐加佳，過(guò)幾天有你忙的時(shí)候。我留在慶元堂自有用意，老太太那里你照實(shí)說(shuō)就是。”

話交待得正經(jīng)，眉眼卻含著笑，似被杜振熙的窘迫所取悅。

杜振熙全無(wú)將被委以“重任”的歡喜，只覺(jué)半年不見(jiàn)，這位便宜四叔的脾氣，越發(fā)難捉摸了。

她果斷告辭，卻聽(tīng)身后陸念稚又幽幽追加了一句，“還有私下找我領(lǐng)家法的事，別忘了。”

杜振熙險(xiǎn)些趔趄，扶穩(wěn)樓梯默默飄走。

殊不知原以為無(wú)人的廊下，雅間朝外開(kāi)的門(mén)扇后，隱著一道瘦小身影，正是隨侍杜振熙的小龜奴。

他無(wú)聲屏息，眼見(jiàn)腳下壓上一道漸近的人影，忙打疊起十二分精神，很快就聽(tīng)那人影低聲道，“接下來(lái)該怎么做，可知道？”

語(yǔ)氣不見(jiàn)情緒起伏，似問(wèn)非問(wèn)。

小龜奴忙點(diǎn)頭，“知道。”

說(shuō)罷腳下人影一晃，再入耳的，已是雅間內(nèi)重新響起的喧闐人聲。

小龜奴貓著腰轉(zhuǎn)出門(mén)扇后的死角，一路下樓七拐八繞，找上負(fù)責(zé)雅間事宜的老龜奴，拽到無(wú)人處張口就問(wèn)，“曲大家那位恩客四爺，和七少一個(gè)姓陸一個(gè)姓杜，怎么就成叔侄了？”

老龜奴是領(lǐng)他入行的半個(gè)師父，有意提點(diǎn)他，遂講起古來(lái)，“你初來(lái)乍到，又是頭一晚當(dāng)差，難怪不清楚——杜府是廣羊府?dāng)?shù)一數(shù)二的巨賈，可惜人丁凋零，男丁更是少得可憐。早在七少出生之前，四爺就被杜府收做養(yǎng)子，那會(huì)兒啊……”

老龜奴說(shuō)著一頓，豎起三根手指，彈舌道，“四爺才三歲大，那可是從小當(dāng)作下任家主悉心培養(yǎng)的。即便后來(lái)杜府先有七少這個(gè)正經(jīng)嫡長(zhǎng)孫，后有嫡幼孫十一少，但年齡差距資歷深淺明擺著，里里外外誰(shuí)敢不敬四爺這個(gè)’外姓’養(yǎng)子？”

小龜奴吶吶道，“竟是這樣……”

“杜府的家事一時(shí)說(shuō)不清，里頭不少公案。”老龜奴搖頭笑，沖著雅間努嘴，“瞧見(jiàn)十三行幾位爺?shù)膽B(tài)度了？他們對(duì)著四爺也得稱聲’爺’，為什么？因?yàn)樗臓旊m然行商，身上可是有功名的——正兒八經(jīng)的舉人老爺！”

小龜奴一愣，臉上的驚訝貨真價(jià)實(shí)。

他確是有意先打探，卻沒(méi)想到杜府的情況略復(fù)雜。

不過(guò)，富貴險(xiǎn)中求。

小龜奴心計(jì)幾轉(zhuǎn)，眼神飄忽不定。