“長安城是大唐的心臟，繁華冠絕天下，你初來乍到有所震撼也屬正常，住些時日便習慣了。”唐同人淡然道。

“如此龐大的人口，想必每日的糾紛爭訟、衙門接到的案子也定是堆積如山吧？”

徐文強出于職業本能，立刻想到了治安問題。有人的地方就有紛爭，這是不變的鐵律。

“案子自然少不了。”唐同人側頭看了他一眼，“我帶你來，正是要將你舉薦給燕王殿下，看看你在豫章推行的那套法子，能否在長安也派上用場。”

他與徐文強的相識純屬意外。

當初在豫章，唐同人被竊走了一件私人物品，錢財事小，但那物件于他有特殊的紀念意義。

這位國公之子動了真火，一番周折下，正是靠著不良人徐文強才物歸原主。

接觸之中，唐同人驚訝地發現，這徐文強雖出身市井，卻能識文斷字，辦案尤其敏銳，是個被埋沒的可造之材。

于是回京之際，便起了提攜之心。

與此同時，長安縣丞謝韻正為此焦頭爛額。

他這個縣丞，向來是個不顯眼的角色，功勞簿上找不到他的名字，可一旦出了什么棘手的麻煩，他總是第一個被推出來應對。

自從新任縣令到職，他的清閑日子便一去不復返，每日忙得腳不沾地。

“謝縣丞，西市那邊近來不太平，商戶們幾乎天天報案，說錢袋被竊，恐怕是有竊賊團伙在活動。”

“這種偷雞摸狗的案子，若非當場人贓并獲，事后追查便如大海撈針，談何容易。”

謝韻煩躁地翻閱著案牘。

卷宗里記錄著近一個月來的大小案件，其中竟有八成懸而未決。

雖說多是些雞毛蒜皮的小事，可數量一多，便匯成了巨大的壓力。

更何況此處是天子腳下，誰也說不準哪件不起眼的小案，背后就牽扯著哪位惹不起的權貴。

“屬下以為，要揪出這些犯事的家伙，還得從城里那些地痞無賴入手。這群人就算自己沒動手，也多半曉得是誰在背后搗鬼。”

“想法不錯，可實行起來卻處處是掣肘。那些地痞滑頭，一見我們官府的人，嘴巴比誰都嚴，哪肯吐露半句實話？更何況，如今朝廷三令五申，辦案需有實證，不得屈打成招。”

“滿城的言官都盯著呢，萬一我們用刑審訊，被人參上一本，那可就是無妄之災了。”

謝韻只覺得，這長安縣丞的位子是越坐越燙手。

照理說，如今民生向好，百姓也多知書達理，他這個官應該當得更輕松才對。

可現實卻是，隨便一件案子都變得棘手無比。

“大人說的是。像是尋釁滋事、當街搶掠這類案子，除非能當場擒獲，人贓并獲，否則光是搜集證據，就要耗費大量的人手和時間，實在是得不償失。”

“當場擒獲？談何容易！那些賊人一個個跑得比兔子還快，我們的人根本望塵莫及，又能如何？”

謝韻親身經歷過犯人從眼皮子底下溜走的事，深知下頭那些胥吏的辛苦。

就拿那些負責巡邏的武侯來說，每日在街上奔波，早已筋疲力盡，真遇上突發狀況，往往已是有心無力，追不上逃竄的犯人。

“這確實是個大麻煩。長安城內人流如織，街道錯綜復雜，就算朝廷肯為武侯配馬，也施展不開。”

“若是有辦法能讓咱們的人輕易追上賊人，那該多好！”

謝韻近乎異想天開地感嘆了一聲。

……

“側妃娘娘，若想在長安城中不動聲色地擴張咱們的勢力，屬下倒有個計策。”

燕王府內，劉謹躬身立于武媚娘身前，姿態謙恭至極。

“哦？講來我聽聽。”

武媚娘端起茶盞，輕呷了一口，眼神平靜地落在劉謹身上。

近來，她從李想對時局的態度中，敏銳地察覺到了一絲變化，心中也隨之生出了些盤算。

燕王府權勢滔天，當今圣上李世民在位時，因信任李想，尚能容忍。

可圣上終有老去的一日。

武媚娘感到，自己必須未雨綢繆。

“關鍵在于武侯與不良人。我們燕王府的錦衣衛在這些人中早已滲透，他們看似只是無品無級的衙門走卒，卻是對長安城最了如指掌的一群人。倘若能將這股力量完全收歸己用，在緊要關頭，其作用未必會輸給一整衛的兵馬。”

劉謹身為李想的私臣，未在朝中擔任任何官職，一身榮辱皆系于李想，可謂是絕對的自己人。

因此，武媚娘所提之事雖說有些逾矩，劉謹也只是稍作思量，便決心相助。

“既然劉管事認為武侯與不良人是突破口，那便抓緊去辦。稍后我會帶小玉米和小土豆出府，屆時，皇后娘娘所賜的那塊玉佩會不慎遺失。你可借此為由，向王爺建言，推行武侯改制之事。”

武媚娘行事向來滴水不漏，深諳如何制造一個恰到好處的由頭。

真是怕什么來什么。

謝韻心中暗嘆，昨日還唯恐公務繁雜，一不留神得罪了哪位王公貴胄，今日這禍事便找上了門。

“嚴不良，此事可有眉目？”

謝韻的目光緊盯著眼前之人，語氣中透著一絲連他自己都未察覺的急切。

此人便是長安縣衙里公認的第一好手，嚴素。

嚴素此人，向來是根難啃的硬骨頭，一身本事出神入化，卻也因此目中無人，從縣尉到縣令，歷任上官都對他頗為頭疼。

若非此次牽扯到燕王府，干系重大，謝韻實在不愿啟用這匹脫韁的野馬。

“回稟謝縣丞。”嚴素的語調不咸不淡，“要說這世間的案子，越是血腥的，線索反而越是明朗。殺人總要用刀，放火總會留痕。唯獨這偷雞摸狗的勾當，羚羊掛角，無跡可尋。卑職已經問遍了城里幾個有名的插手，都說沒動這趟活。”

“插手？”

見謝韻面露不解，嚴素便解釋道：“插手，是行話，專指那些混跡市井，趁人不備探囊取物的好手。空手取物的，叫清插；借家伙什兒的，比如小刀快剪，就叫渾插。”