喬治回到唐納太太旅館時,心中依舊被白天的事件攪動著。他輕輕推開門,熟悉的溫暖氣息撲面而來。唐納太太熱情地迎了上來,滿臉笑容地說:“喬治先生,您回來了!今天過得還順利嗎?”
喬治點了點頭,疲憊的臉上露出一絲微笑。他并沒有多說什么,接著唐納太太從外套里掏出了一封信,信封上印著繁華的徽章,顯然是來自一位身份非凡的寄信人。
“唐納太太,這封信?”喬治接過信問道。
唐納太太激動地說道:“喬治先生,這封信是瑪麗王后寄來的!她邀請您參加她在倫敦西區莊園的舞會!”
喬治一聽,心中微微一震。他對瑪麗王后一直懷有敬意,自從救她脫離巴黎的危局后,他一直關注著她在英國的境況。雖然瑪麗王后在逃亡中失去了法國的一切,但喬治三世為她安排了倫敦西區的一座豪華莊園,盡管她身無分文,仍然保留了作為王室成員的尊嚴。喬治對這個邀請感到意外,但同時也感到責任重大,他知道這次舞會的意義非同小可。
“唐納太太,謝謝您的幫助,”喬治感激地說,“看來我得好好準備一下。”
喬治一夜未眠,次日一早他便精心打扮,穿上了他的海軍中校制服。
乘坐艾倫的馬車抵達瑪麗王后的莊園時,喬治被莊園的奢華和優雅深深震撼。莊園外的花園布滿了精心修剪的樹木和色彩斑斕的花卉,噴泉的水流在陽光下閃閃發光。莊園的大門敞開著,門口的侍從恭敬地引導著賓客進入。
一進門,喬治便感受到了英國王室的氣派和高雅。(這個莊園畢竟不久前還隸屬英國王室。。。)華麗的吊燈從天花板上垂下,照亮了整個大廳,四周掛滿了油畫和精致的掛毯。大廳中央擺放著長長的餐桌,上面擺滿了各式各樣的美食和美酒,仆人們忙碌地為客人們斟酒倒茶。
瑪麗王后早已等候在一旁,她身穿一襲華麗的禮服,優雅地迎接著每一位來賓。當她看到喬治走進來時,臉上露出了真誠的微笑,親切地說道:“喬治先生,真是太好了,您能來參加我的宴會。”
喬治微微鞠躬,恭敬地回應道:“王后殿下,您客氣了。能參加您的宴會,是我的榮幸。”
瑪麗王后輕輕點頭,帶著喬治走向大廳中央,她的目光充滿了感激和尊重。作為喬治的救命恩人,她一直銘記在心,并視他為自己在英國最重要的朋友之一。
隨著宴會的進行,越來越多的貴族陸續抵達莊園。喬治注意到,幾乎所有倫敦上流社會的名流都出現在了這里,他們穿著華麗的禮服,舉止優雅,互相寒暄。
喬治三世的到來令整個宴會的氣氛瞬間達到了高潮。馬車在莊園的大門前緩緩停下,車夫利落地跳下馬車,恭敬地打開車門。周圍的侍從立刻聚攏過來,微微鞠躬行禮。喬治三世緩緩下車,身穿一襲金線繡邊的皇家禮服,肩披綬帶,氣度非凡。他的每一步都踏在莊園的鵝卵石小徑上,似乎連空氣都因他的到來而肅然起敬。
莊園門口早已站滿了迎接的賓客,看到國王抵達,他們紛紛俯身行禮,臉上帶著恭敬又帶著討好的微笑。貴族們爭相上前致意,低聲問候。喬治三世環視四周,微微頷首以示回應。他走到莊園門口,瑪麗王后早已站在那里等候。她穿著一襲純白絲綢長裙,披著一條綴滿珠寶的披肩,頭上戴著象征著皇室尊貴的鉆石王冠,整個人顯得優雅而高貴。
陛下,您的光臨讓今晚的宴會更加光彩奪目。”瑪麗王后溫婉地說道,聲音中透著一絲輕柔和感激。
喬治三世微微一笑,握住瑪麗王后的手,親吻了一下她的手背,“王后殿下,今晚的榮幸是我的。您的堅韌和勇氣令人敬佩,今晚我們是為您而來。”
瑪麗王后略微低頭,露出感激的笑容。
然而,隨著時間的推移,喬治也開始聽到一些不和諧的聲音。在大廳的角落里,一些貴族竊竊私語,言辭中夾雜著對瑪麗王后的流言蜚語。那些聲音雖小,但對瑪麗王后來說卻猶如耳邊的刀刃,刺痛了她的內心。喬治很快意識到,這些流言顯然是從讓娜·德拉莫特那里傳播出來的。
這些流言詆毀了瑪麗王后的名譽,聲稱她在法國揮霍無度,甚至暗示她的道德敗壞。這些言論在貴族中迅速傳播,甚至連喬治三世也不免聽聞。一開始,英國人默許甚至支持讓娜散布這些謠言,因為這有助于英國人渲染法國的腐敗無能,從而抬高自己的形象。然而,隨著法國大革命的深入,英國王室開始意識到問題的嚴重性。
喬治三世聽到這些流言后,臉色變得鐵青。他本是一個穩重的國王,但此刻也難以抑制內心的憤怒。他明白,這些流言不僅是對瑪麗王后個人的攻擊,更是對整個法國王室的詆毀,進而影響到英國的政治形勢。
“這是不可容忍的!”喬治三世冷冷地說道,“明天就讓讓娜·德拉莫特公開法庭對峙,我要揭露她的真面目,讓她為自己的謊言付出代價。”
喬治聽到國王的決定,心中暗自點頭。他終于明白了這一切的來龍去脈。起初,英國人默許讓娜的詆毀是出于政治考量,目的是通過貶低法國王室來抬高英國的形象。然而,如今法國王室已經不復存在,而法國大革命的浪潮卻越演越烈,甚至有向整個歐洲蔓延的趨勢。在這種情況下,英國王室不再希望看到一個混亂的法國,而是希望重新扶持一個穩定的政權。瑪麗王后作為法國王室的代表,自然成為了英國王室扶持的對象。
而讓娜·德拉莫特,這個曾經被英國人利用來詆毀法國王室的女人,現在則成了政治的犧牲品。她的謊言和陰謀已經沒有了利用價值,反而可能成為英國王室穩定歐洲局勢的障礙。
喬治站在宴會大廳的一角,望著舞池中優雅起舞的貴族們,心中感慨萬千。政治的世界總是充滿了陰謀與變幻,曾經的盟友可能瞬間變成敵人,而敵人也可能在一夜之間成為盟友。喬治明白,這場舞會背后隱藏著多少權力的角逐和利益的交換,正如他現在所面對的,讓娜的命運已經注定,她將為自己的一切付出代價,而他,喬治·費茨威廉,也將在這場政治風暴中繼續前行,肩負起更重的責任。