未央后殿，尚衣軒中。

張迎還等候在外面。阿寄拿來顧拾方才換下的元服，轉過身來，顧拾卻仍是一動不動。

他是不愿意在自己面前更衣吧？如是想著，阿寄將衣裳放在衣桁上，便要行禮告辭——

他卻又突然搶上前，拉住了她的手腕。

“不要走。”他說。

尚衣軒是個狹小的斗室，鋪著柔軟的氈毯，燭火被籠在燈腹中，金銅的細管中透出一縷縷細不可察的煙氣，溫暖而窒悶。少年拉著她的手，眼神卻避開了她。

“我……”他張了張口，好像在尋找著合適的措辭，“他……陛下讓我去換衣裳的時候，我還不知道會這樣……你不是說過，你喜歡這牡丹花的？我以為你喜歡……”

阿寄慢慢地點了點頭。

顧拾慘淡地笑了笑，“那么你看見了。這只不過是一件衣裳而已……還是說，因為我不是皇帝了，所以就可以任他們戲弄嘲諷了？”

一根手指突然點在了他的唇上，示意他噤聲。他順著那手指往前看，便看見她緊張的模樣，仿佛是在關切他似的——

她是在關切他嗎？

一定是的，他能讀懂她的表情。可是他越是懂，就越想刺破。

“原來我是一個這樣的笑話。”他輕輕地笑著，“伺候我這么多年，你是如何忍住不笑的？”

她低下頭，默然不語地承受著他的譏諷，將手放在了他的衣帶上，輕輕地解開。而后繞到他身后，將這件被酒潑濕的牡丹直裾外袍脫了下來。

他道：“我知道會有這樣的事情。每年，每年他叫我出來，都會有這樣的事情，只是換了法子地嘲弄我。有時候，我寧愿他就那樣一直關著我，永遠都不要將我放出來。”

放出來，就要拖著這副無用的舊身軀任人嘲笑；關起來，他至少還能自欺欺人地做夢。

阿寄給他將今早的外袍重又披上，這樣一件大紅的正統元服上了身，終于又顯出他幾分端正的男子氣概。她讓他將手伸進了袖子里，然后她的手卻沒有放開，而是沿著那長袖，輕輕握住了他的手。

少女的手干燥而微涼，仿佛因羞怯而不敢緊握，只是小心翼翼、略帶試探地貼在他的掌心。她仰著頭安靜地看著他，眼睛里閃爍著亮光，像是遙遠大海上的星辰。

他的一腔郁結的痛楚仿佛忽然被釋放，輕飄飄的同時，也令他感到迷茫。

“阿寄。”他喃喃。

她努力對他笑了一下。她實在也不太笑得出來的，但是她愿意對著他，勉強她自己。

他終于不再笑了。

“還好……還好你來了。”他說著，深深吸了一口氣，“你來這一趟，費了不少工夫吧？多謝你了。”

她搖搖頭，給他將衣衽理平了，掩住少年清瘦的鎖骨。

“我瞧見了，你坐在柳將軍的后面。”他反手抓住她放在自己胸前的手，低下身子，長發散落下來，帶著酒氣的聲音危險地擦過她的耳朵，“柳岑柳將軍，可是南軍的一員大將……其實，你是來找他的吧？”

他喝醉了。

就在阿寄聽見這話而怔住的一剎那，他又自顧自地笑起來：“我何必問你這些……你能來，你能救了我這回，我便已很感激了！真的……你就算是來找他，也沒有關系！”

他醉得語無倫次，卻總還記得牢牢抓住她的手，仿佛在一無所依的大海上抓住了隨風即散的泡沫。他那樣聰明，卻又那樣小心，他不敢再說更多了，他害怕自己會連她都失去。

他什么都沒有，他只有她而已。

尚衣軒的門好不容易開了，小宦官張迎呆愣愣地看著阿寄半背半扶著自家主子出來，被她著意看了好幾眼才猛地回過神，上前搭了把手。

兩人合力將顧拾攙到了馬車上，張迎撓了撓腦袋，為難地道：“那邊還等著安樂公回席呢，我得回去同陛下和義父說一聲，勞駕你先送他回府吧。”

阿寄點了點頭。張迎又對車仆吩咐了幾句便跑開了。

馬車起行，從側門出了未央宮。車廂里的燈火搖搖晃晃，映照著少年醺醺然的臉龐。他大約是真醉了，卻不就睡，還一直抓緊了她的手不肯放開。

“你為什么要來呢？”他顛三倒四地道，“又被你給，瞧見了……”

阿寄苦笑。今晚的事，她做得確實不妥，她很想反省一番，可是心卻還沉溺在他醉酒的柔軟的話語里：“阿寄……”他低垂了如畫的眉眼，緩聲道，“若沒有你，我可怎么辦……”

她伸出手，慢慢地、像哄小孩一樣輕輕拍著他的背。他幾乎是立刻就攀了上來，像個孩子一樣抓緊了她的衣襟生怕她放手，“我真喜歡你，阿寄。不管我說什么，不管我怎么對你，你都不會有怨言，也不會離開我……我真喜歡你啊。”

馬車突然一個顛簸，將那似真似假的告白顛碎在空氣中。她聽見兩個人的心跳聲混在了一處，急的，熱的，在這黑夜的馬車里，在這絕望的城池里，找不到出口，永遠只能在地底狂躁不安地奔流。

“——什么人？！”車外仆從突然一聲斷喝，而后是倉促的拔劍之聲，“不得無——”聲音戛然而止，霎地一道橫飛的鮮血潑濺在被燈火映得明晃晃的車簾上！

“有刺客！刺客！”暗夜中的守衛全數聚集到這馬車四周來，聽腳步聲竟有十余人之多。

阿寄沒有掀開車簾，她甚至沒有動彈。懷中的少年也突然安靜了下來，雙瞳里淺淡的光芒空空蕩蕩地不知落在了何處。

有那么一瞬間，極端的寂靜里，她好像聽見了兩人的呼吸，清晰地、急促地交纏在一起。

——突然她將他往側旁一推，將自己的身子擋上了車窗！“嘩啦”一聲窗紙被劃破的同時，那兵刃也入了她的背脊。她皺緊了眉頭，臉色白得像鬼，卻為他擋住了來襲，連鮮血淋漓的傷口也未讓他看見。

顧拾呆住了。原本因醉酒而遲鈍的頭腦仿佛突然被冷水潑了個清醒，他沖上去抱住阿寄，厲聲喚她：“阿寄！你醒醒，你——”

她的手卻在身后那破裂的車窗縫隙里摸索著，而后慢慢地抬起來，握住了他的手。鮮血從她的指縫間滴落下來，將兩只冰涼的手掌粘稠地貼合在一處，一張薄薄的、浸透了鮮血的紙箋在掌心里揉成了團。

他顫抖著手將那紙團接過，輕輕地滑入袖中，就好像它從來沒有存在過。

安樂公在元會后遭襲的事，震驚了整座長安城。

刺客一共三人，埋伏在安樂公回府路上，一擊不成，便當場自刎。安樂公的侍婢為了保護主君身受重傷，安樂公本人倒是毫發無損。

鄭嵩聽聞了消息，首先卻不是憤怒，而是疑惑。

“朕在他身邊布下天羅地網，只怕有顧氏殘黨心懷舊主，要來解救于他；哪曉得來的人竟會一意要殺了他？”宣室殿中，鄭嵩心事重重，在他面前是一張戰事用的輿地圖，身邊是幾個他從最初的北地帶來長安的、最信任的將領。

“也許是因陛下將他困得久了，斗志消磨，就連顧氏殘黨也覺得他無用了？”一個將領猜測。

鄭嵩冷淡地笑了笑，“只要是姓顧的，就不會無用。”

“依末將看，答案還要往這里尋。”又一人站出來，指著輿地圖沉聲道。

鄭嵩抬眼看去，這將領名喚鐘嶙，是年輕一輩的名將，眉目間一股冷酷之氣，聲音甚是沉穩：“荊、揚的亂民已反了三年，州牧、太守換了十數位都不能平定，如今更是串聯到了益州的蠻夷，要成我大晟的心腹之患。眼下鮮卑又不安寧，末將以為亂民很可能要在今年發難，而他們要發難，就須尋一個由頭。”

“啊，”另一個將領一拍腦袋，“這是嫁禍！”

鐘嶙點點頭，“天下人都知道，安樂公是前朝的皇帝，陛下對這個前朝皇帝是不可謂不仁善備至，只是外人未必清楚，只道陛下總是恨著他的。若安樂公突然在長安城內暴斃，這些刁民便有了借口，可以趁機起事。”

鄭嵩靜了靜，道：“鐘將軍說得對，只怕還不止如此。”

幾個將領默默束手。鐘嶙抬頭看向他，目光是銳利的。

“他們還可以，立一個新皇帝。”鄭嵩的手指點上地圖上的荊州，“一個姓顧的新皇帝。”

“這么說來，朕還當真要感謝那個啞女了。”

他笑起來，看來一切仍在掌握之中，便連上天都在幫他。