陰冷昏暗的寺廟內堂，唯有一束月光散落。

嬌弱可欺的段柔癱倒在地，手中緊緊握著翠綠小瓶，已然沒了氣息。

她的面色紫青，七孔流血，半張臉猙獰痛苦猶如惡鬼，另外半張臉卻平靜異常毫無波瀾。

朱懷義踱步上前，撿起對方手中的翠綠小瓶，放在鼻尖前嗅了嗅。

“一日喪命散！服之即刻斃命，七孔流血而亡。”

收起翠綠小瓶，目光瞥向被放一旁沉睡的嬰孩，朱懷義沉聲分析道：

“錦衣衛！必然是因為顧忌我們的身份，所以才選擇自盡，除此之外不會再有其他可能性。”

“有這個必要嗎？”李歸真抱起嬰孩查看，“牙行雖然可恨，但也不是沒有辦法逃脫罪責，她干了這么多年肯定有背景，何必如此極端。”

周有為點點頭，附和道：“之前遇到劫匪都沒有自盡，結果現在寧死都不愿意落在我們手里，只能說她想要隱瞞一些不能讓錦衣衛知道的事情。”

朱懷義認同并分析道：“世人皆知，錦衣衛專職斬妖除魔，因得知我等身份，不惜自盡保密，可見此事必然與妖魔邪祟有關。”

“不錯！朱兄分析的極是。”周有為額頭微揚，“還沒到桃源鎮就出岔子，可見此地確有妖魔作祟！”

“歸真，你怎么看？”

“歸真？發什么楞，問你話呢！”

面臨突發情況，三人均嗅到了危險的氣息，自然免不了探討一番。

只是聊著聊著，李歸真突然下線，不再搭茬接話，一個人愣在原地發呆。

瞧見同伴有異樣，朱懷義詢問狀況，“可是發現什么，嬰孩沒事吧？”

“你們自己看看吧……”

被喚了一聲，李歸真當即回神。

只是他卻沒有正面回答，而是將包裹嬰孩的襁褓掀開，展現在二人眼前。

“這是……”

當襁褓被掀開的那一刻，在場三人均感受到煞氣彌漫，瞬間就將小小的內堂灌滿惡念，比死牢大獄都要壓抑許多。

——轟隆！

廟宇之外，一陣白光猛然炸過，在天邊落下一道炫目的閃電，滾滾雷聲從天而降，震耳欲聾。

借著雷光閃爍，在場三人清楚地瞧見，嬰孩的后背被人用類似刺青的手法，紋上了一道符箓，上面還有凝固的血痕。

“這是什么符箓？”

稍有驚訝，朱懷義和周有為一同上前查看。

那符箓的樣式極為古怪，與尋常繪制手法截然不同。

符頭亂七八糟，有點像剛剛成熟的桃果。

符膽更是離奇，赫然寫著五個大字——奉桃花娘娘敕令，芻牲！

至于符尾，干脆就沒有畫，仿佛人無腿，鬼無魂。

見此狀況，朱懷義等三人均是沉默不語，眸光微亮，似乎已經意識到問題的嚴重性。

要知道在正常情況下，符箓分為符頭、符膽，以及符尾。

而且這三個部分都有講究，不可胡亂繪制，每一筆每一畫都有嚴格要求。

符頭需要繪制三點水，代表三清。

符膽根據類型的不同而有所變化，但大抵都不會像這般出格，更不可能寫上芻牲這種可怕的字眼。

符尾則需要繪制三昧真火，大多數情況都類似于三把叉。

由此可見，繪制在嬰孩后背的符箓，乃是一道邪符充滿煞氣，對于正神毫無尊重可言，完全可以稱得上褻瀆。

“看來我們已經找到目標，如無意外，就是這位桃花娘娘。”

沉默半響，朱懷義合上襁褓，沖著兩名同伴感嘆。

周有為和李歸真點頭認同，只是神色卻不太好看，并沒有因為發現敵人而感到興奮，反而多了幾分慎重警惕。

“芻牲意味祭品，敕字乃皇家御用！”周有為冷聲道，“這位桃花娘娘的膽子，還真不是一般的大。”

誠然，周有為說的不錯。

祭禮正神時，往往都需要獻上貢品，通常是三牲。

隆重的情況下，使用大宰，也就是豬牛羊作為祭品。

簡單點的情況，使用少宰，也就是雞鴨魚作為祭品。

總之，依照祭祀需要，置辦相應貢品，向正神祈求禱告。

然而，這位桃花娘娘卻以人為祭，而且還是嬰孩，還是尸生子。

由此可見，祂必然是邪祟無疑！

當然，還有敕令二字，也能夠體現桃花娘娘的膽大包天。

敕令二字乃是皇家御用，很多符箓即便要用此字，也會用勒令作為替代。

除非是威名赫赫的正神，方才可以不用顧忌此等規矩，使用敕令二字也無妨。

但是這些正神都是誰，都是什么角色，都有多大的功德？

關圣帝君、諸葛武侯、秦瓊敬德……

這些青史留名的大人物才有資格使用敕令二字，才能無所顧忌。

桃花娘娘，誰啊？

祂造福過百姓嗎？

祂行善積累過功德嗎？

聽都沒有聽過的角色，哪來的膽子敢如此猖狂？！

憑什么和關圣帝君等人物平起平坐，何德何能？！

僅僅一個敕字，足以體現這位桃花娘娘之狂妄，簡直囂張無比。

但話雖如此……

囂張必然有囂張的本錢，這也是周有為和李歸真臉色難看的原因所在。

既然桃花娘娘敢用敕令二字，那就說明祂的實力必然強悍，有十足的底氣。

一想到還沒抵達目的地，就已經被對方下馬威，臉色自然不會好看，心里難免有所擔憂。

“別擔心，兵來將擋，水來土掩！”

未免士氣低迷，朱懷義當即安撫二人，給出建議。

“我等三人歷經的生死磨難還少嗎？區區邪祟又不是沒殺過，管祂是桃花還是梅花，只要霍亂百姓擾太平，那就必須死！”

“不過我們也不能自負自大，祂既然敢用敕令二字，想來在本地有不小的勢力作為后盾，指不定當地府衙都遭到滲透。”

“明日我們先喬裝打扮一番，裝作附近村落的居民，不要騎馬，不要飛魚服，不要繡春刀，盡可能低調入城，打探情報之后再做決斷。”

“如果當地官府靠得住，那就調令衙役作為援軍，協助誅妖。”

“如果當地官府靠不住，那就暫時潛伏下來，召喚其他同僚共舉行事。”

“今兒就這樣吧！大家趕了一天的路，又遇到這么多破事，想必肚子都快餓癟，我這還有幾塊精鐵，分著吃……”