整個第十一食堂只有五號人，和閻解成同輩的，有三個小伙子。

一個叫錢良。

國字臉，絡腮胡，不到二十來歲兩腮便已經刮得鐵青。

另一個叫魏成。

一米八多，壯碩，大背頭，典型北方人樣貌。

和閻解成一樣，這兩位都是新招進來的工人。

第三位有點不一樣，據說是廠里多年的老工人。沒見面之前，閻解成和錢良他們一樣，還以為他是有多年廚師經驗的老師傅，還想著能夠“老師傅帶帶我”。

可見面后才發現，這位還不如他們。

他叫蔣援朝。

黑黑瘦瘦的，總是縮著個腦袋，不敢和人直視。據說是個老病號，什么活兒都干不了，十天倒有八天不來。偶爾上班，也只是給安排一些例如擦桌子之類的活兒。

至于食堂廚班班長，則是閻解成之前考核的時候見過的那有強迫癥的老頭，人叫呂和。

名字帶個“和”字，實際上是個脾氣暴躁，性格執拗的老頭。據他要求，洗菜和燒菜前，都要洗手超過三十秒鐘。餐具和道具要洗三遍以上，并用開水消毒。抹布要整整齊齊地碼在一起，不同廚具要按大小順序從左到右排列在一起。

有一點沒做到，照頭就是一板栗。

很古怪的幾個人，但不管如何，在這一九六五年元旦前，閻解成正式成了紅星軋鋼廠的一名工人。

都是窮苦人家的孩子，錢良，魏成和閻解成三人很快打成一片。至于蔣援朝這個病號，幾人都很有意見。

“大家都是工人，憑啥他能一直不上班也有錢拿？這不明顯地將工人也分成三六九等嗎？不是說共場主意是人人平等的社會嗎？這算哪門子的平等？”

“病號？我也未嘗沒病。可憐？我也未嘗不可憐？”

“病號就歇著去唄，再多招個人進來幫忙。實在不招也行啊，工資勻點出來給我們。招人進來不干活，這不惡心人嗎？”

三人對這種有失公允的事情強烈譴責，當然，也只限于“譴責”。這種可能有上等家庭背景的人，他們實在不敢招惹。

同時，他們也有一個共識——要是我也能像他一樣，三天倆頭地不上班，那該有多好。

錢良喜歡唱京劇，尤其喜歡唱七爺那句“看前面，黑洞洞，定是那賊子巢穴，待俺趕上前去，殺他個干干凈凈”。

據錢良說，他爹解放前就在婁振華的軋鋼廠里干廚師。要不是他爹自小逼著顛勺背菜譜，他早就去當京劇演員了。

魏成則喜歡吹口琴，尤其喜歡在錢良唱京劇的時候吹口琴伴奏。

閻解成不懂京劇，也不懂口琴。但不妨礙他知道這兩人一個五音不全，另一個七竅通了六竅，一竅不通。

這不，幾人剛收拾完廚房，還沒到擇菜洗菜的時間。錢良唱起了京劇，魏成則又吹起了口琴。

兩人一唱一和，煞是難聽。

過了會，后廚傳來不知道什么東西砸在地上的聲音，緊接著呂老頭的聲音傳來，“鬼哭狼嚎的，再吵我睡覺，我把你們腿打折扔出去。”

聞言，錢良和魏成只能悻悻然作罷。

閻解成問道：“這老頭脾氣這么暴躁，知道啥來頭嗎？”

早已經不是舊社會了，軋鋼廠三令五申，人人平等，不能隨意打罵學徒工和徒弟，可這老頭好像渾不在意。照樣該打打，該罵罵。

錢良道：“我還真知道一點事。”

閻解成和魏成忙追問什么事。

錢良道：“你們知道的，我爸軋鋼廠老廚子，當時軋鋼廠還姓婁的時候就在了。據他說，這老頭也是軋鋼廠老員工了。脾氣暴躁得很，還愛打人。以前還有過把徒弟打得頭破血流的事情發生，差點進了派出所。”

頓了下，他問道：“十一食堂的事，你們都知道吧？”

閻解成和魏成點點頭。

錢良道：“那事過后，十一食堂的人不都被趕到廁所去當保潔員了嗎？整個食堂沒人，急需廚子，李副廠長都急得團團轉。這老頭知道后，主動提出要到十一食堂來。”

閻解成恍然道：“難怪，我說這老頭那么大年紀了，怎么還不退休。”

錢良繼續道：“據說李副廠長一開始是不答應的，因為這老頭打人打出過不少事。后來實在沒人了，只好答應。而且怕再出事，還曾經和他約法三章，不準隨意打人，不準喝酒......”

“這老登還喝酒？”

“廢話，見那搪瓷杯了嗎？我估摸著人底下暗層裝著酒......也就你傻乎乎的，一點酒味都聞不出來。”

“我最近感冒，鼻子堵住了，一點味聞不到。”

“這老頭也怪，退休了不好好休息，跑這湊什么熱鬧。”

“吃苦吃習慣了，閑不住，老一輩的都這樣。”

“你別說，他那鍋鏟拿的，一點看不出是個六十歲老頭子。”

“畢竟幾十年老師傅了......”

......

閻解成三人有一搭沒一搭地聊著，不知何時，蔣援朝不知何時已經來了。他在廚房里逛了一圈，可能見沒啥事干，就又到食堂里擦桌子。

三人默默看著。

忽然，錢良道：“真不爽，我們早上六點多上班，他到下午才來，真有他的。”

魏成伸了個懶腰，“那能怪誰？只能怪你自己沒人家的后臺。”

關于蔣援朝的來歷，廠里謠言滿天飛。

有人說他后臺老大了，無論怎么往上寫舉報信都沒用。也有人說他是烈士家屬，這才享有特權。

還有人說，他的后臺就是廠長，說他是廠長的兒子，而且還是私生子。若非如此，怎么會忍心讓他落到和平頭老百姓一樣的境地。

兩人有意挑釁，毫不掩飾自己的聲音。他們覺得蔣援朝離得不遠，肯定聽到了。但等了許久，也不見他說什么，做什么。

覺得沒意思，兩人漸漸地也就不說了。

不知過了多久，蔣援朝來到閻解成等人旁邊。他低著頭，露出個怯怯的笑容。

錢良不爽地看著他，“干嘛？”

蔣援朝從兜里掏出一個小本子和一支筆，刷刷刷地寫了會，放在桌子上。

閻解成把本子挪過來看了看，只見上邊寫著。

“我擦完桌子了，能和你們坐在一起嗎？”

閻解成不解道：“搞什么？”

三人正疑惑著，就見蔣援朝指了指自己耳朵，搖搖頭。指了指自己嘴巴，又搖搖頭。感覺表達不清楚，他又拿起本子，在上面“刷刷刷”地寫。

“我不會說話，你們別和我說話，我聽不見。”

三人這才恍然大悟，原來他是個聾啞人。