當(dāng)慕飛回桑邑去請(qǐng)沈夔石時(shí)，他已經(jīng)知道在張邑雇的伙計(jì)切麻料太粗。

那些伙計(jì)本是低等伙計(jì)，備麻料卻是精細(xì)活計(jì)，而山烏檻在備料方面經(jīng)驗(yàn)充足。

慕飛本沒想到連備料都需要好伙計(jì)。現(xiàn)在他體驗(yàn)到了好伙計(jì)的重要性。于是，回桑邑時(shí)，他就向簡(jiǎn)竹求援。

“這都是要計(jì)入成本的。”簡(jiǎn)竹和藹地回答，“你雇我這里的伙計(jì)，就要按我的價(jià)格來出價(jià)。”

山烏檻的伙計(jì)，比張邑的低等伙計(jì)，工錢要高一倍。

慕飛慎重考慮這個(gè)價(jià)格，其實(shí)，他如今也不是花不起……

“而且我不放短工，要雇，三月起雇。”簡(jiǎn)竹又加一句警告。

這句警告，弦外有音。慕飛心里打了第一個(gè)格愣。

他暫時(shí)把伙計(jì)的問題放到一邊，向簡(jiǎn)竹問：“師父，我能不能向你買麻料？”

那個(gè)被野豬拱過的好麻園，慕飛相信，是簡(jiǎn)竹買下的。受豬害，出麻量大受影響，但還是有麻。肥水不流外人田。慕飛反正要買麻，為什么不向自己師父買？

簡(jiǎn)竹竟然笑而不語。

如果僅僅是保密，那么簡(jiǎn)竹可以放一句話給慕飛，叫他寬心，自然有麻源給他。可是簡(jiǎn)竹笑完之后，補(bǔ)的是這句話：“我可沒有麻給你。”

慕飛心里打了第三個(gè)格愣。

聘沈夔石畫畫，倒是接洽得很順利，簡(jiǎn)竹很坦白地表示：“沈先生在我們這里，除了記記帳，用處并不大，可以給你幾天。他的畫，更沒太大市場(chǎng)價(jià)值。你要買，隨你開價(jià)。”

說到這里，簡(jiǎn)竹拍了拍腦門，又想起來一些市場(chǎng)價(jià)值不大、可以隨便開價(jià)的東西。他把慕飛領(lǐng)到來福從前住的房間。

那個(gè)房間里堆了好多薄板。來福的線條，畫在木片、石片上，從來不畫在紙上。因?yàn)樗南鹿P時(shí)力氣很大，麻紙很容易就會(huì)被劃破了。而且，他希望自己的作品很長(zhǎng)期、很長(zhǎng)期的保存下去。

他覺得他的作品，比什么詩詞歌賦更重要。

他的作品是什么呢？不是文學(xué)、不是畫，但比文學(xué)和畫都更實(shí)用。

某種意義上說，是他的這種作品，才真正推動(dòng)人類生活向前發(fā)展。

他做的是設(shè)計(jì)。建筑、機(jī)械，一切這些東西的設(shè)計(jì)。

他用平行、交織、接近又相離的線條，把他設(shè)計(jì)作品的外觀、內(nèi)觀，都記錄下來。

這些線條必須清晰準(zhǔn)確、比沈夔石的畫作更甚，容不得一點(diǎn)點(diǎn)渲染、模糊、扭曲、想像。從這點(diǎn)來說，它也不能畫在麻紙上。它容不得濡墨效果。

來福的線條，在石板、地面上打好草稿，就刻到木板上。他逃跑時(shí)，竟然把這些木板都落在了這里。

官府完全是個(gè)瞎子。光憑這一點(diǎn)，他們也應(yīng)該知道，這不是一次簡(jiǎn)單的卷款潛逃。可是他們不看、不聽、不想。留下這些木板，安安靜靜留在這里，直到簡(jiǎn)竹把它們介紹給需要它們的人。

顯然是有人細(xì)心安排過，慕飛幾乎是第一眼，就看到了紙盒的設(shè)計(jì)板。

當(dāng)慕飛他們?cè)斐霭櫦堉埃@種設(shè)計(jì)，幾乎沒有用。整個(gè)大陸上，十二城里，用紙都不拿竹簧壓，怕壓傷紙品表面。布帛什么的更不可能了。其他什么東西？更不適合裝到這種盒子里。

可是慕飛他們?cè)斐霭櫦堉螅@盒子，一下子天造地設(shè)般的合適。

皺紙本來就有皺紋，不怕壓。皺紙要經(jīng)常使用，所以始終要有一個(gè)東西，隨時(shí)固定、隨時(shí)抽取。

慕飛廉價(jià)買了這塊設(shè)計(jì)板。

“用竹子造，成本更低。”簡(jiǎn)竹熱心地建議，然后仿佛無意般地又加了一句，“暫時(shí)轉(zhuǎn)型專做紙盒，也不錯(cuò)。”

慕飛心里打了第三個(gè)格愣。

在寶刀的追問之下，他終于把回桑邑時(shí)經(jīng)歷的這幾個(gè)細(xì)節(jié)，都告訴了寶刀。這會(huì)不會(huì)是簡(jiǎn)竹的暗示呢？

寶刀叫起來：“這還叫暗示？這是師父明白告訴我們，皺紙不用再做下去啦！我們見好就收吧！本來不就這么打算的嘛？”

本來就打算好，皺紙沒什么技術(shù)含量，大家都能造，所以，寶刀他們搶了頭碗水，就果斷撤退。大家一窩蜂擁上，拼規(guī)模、拼財(cái)力、拼白刃搶市場(chǎng)時(shí)，他們就不湊熱鬧了。

問題只在撤退的時(shí)間。

“師父既然信號(hào)已經(jīng)給得這么明確，我們現(xiàn)在就可以考慮停工了啊，你說呢？”寶刀問慕飛。

慕飛臉也像皺紙一樣皺了起來：“我、我舍不得！”

“為什么？”寶刀大為吃驚。只是一樁生意、一件偶得的產(chǎn)品，又不是平生相思！何至于拋不下撇不開的？

“那里面……有你的創(chuàng)新。你壓出皺紋的方法……”慕飛越說聲音越小。每當(dāng)表揚(yáng)寶刀時(shí)，他總是特別不好意思。

“啊。”寶刀的目光溫柔了。

那個(gè)方法，確實(shí)出自她靈光一閃，可是，并不繁難。“說不定過幾天，人家也能想到了。”寶刀安慰慕飛，“這是小事情，不值得我們堅(jiān)守。”

慕飛長(zhǎng)嘆一聲。

張邑分號(hào)的皺紙生產(chǎn)，并沒有完全停止，但是緩了下來。寶刀有了空，就到洛月提的那些脂粉鋪、布莊、成衣鋪的前頭蹲著，目光灼灼，找繭兒！她托慕飛回桑邑問簡(jiǎn)竹一聲：“我們這次分號(hào)任務(wù)，算勝利完成了嗎？能不能要獎(jiǎng)品了？”

慕飛搭上貨車時(shí)，暮色四合。

剛同寶刀去張邑時(shí)，他記得，田間剛開耕。而現(xiàn)在，稻子已經(jīng)挺拔清秀，再過些時(shí)，就可開鐮收割了。

天氣已經(jīng)變熱了。

這樣快。慕飛茫然想，時(shí)間過得這樣子快！

歸明遠(yuǎn)又有一些新故事脫稿，傳到慕飛手里，慕飛看得快活極了。但這種快活，跟幾個(gè)月前，天氣還冷的時(shí)候，已經(jīng)不太一樣。他心里有了點(diǎn)什么東西。像天熱后爬出地面振翅鼓噪的蟲子，叫他煩惱不安。

他現(xiàn)在看寶刀，跟以前不一樣了。有時(shí)，溫暖的風(fēng)把她的氣息傳到他的鼻子里，他會(huì)怔半天神。

他有點(diǎn)體會(huì)到九嬸說的“有一天你別后悔了抽自己”是什么意思。

現(xiàn)在，寶刀如果再在半夜爬上他的床，他的反應(yīng)絕不會(huì)是把她踹下去，然后跟她大吵一架。

可是寶刀現(xiàn)在已經(jīng)不再爬他的床了。

慕飛茫然抬頭，看天邊那紅通通的太陽，不緊不慢往山口落下去。

幾里路之外，星姑娘也坐在山口，看著夕陽落下。