萬明富“萬佛寺地下可能是煤海”的推測，終于有了權威性的勘探結果。卞龍跑了三個多月，花了一百多萬，通過錯綜復雜的關系和曲曲折折的渠道，拿到了當年地質隊移交到省檔案局里的《萬佛寺煤炭資源勘探報告》。

地質隊通過鉆井取樣，基本探明：萬佛寺地下煤炭礦藏呈紡錘型，東西走向。煤層最厚處0.78千米，東西長2.2千米，南北寬1.6千米。整體煤倉無矸石，無巖層。能量為1170千卡，含硫量在0.6%以下。儲藏量約27.5億方。煤質細密，可做工業用煤。

原來，地質隊追趕金鴨子的傳說不過是齊東野語，終致三豕渡河矣。

萬佛寺煤藏量雖稱不上“煤海”，但也足夠卞家幾代人吃了。

卞龍拿到了這份報告是絕對保密的。就連卞虎、卞彪都不能讓其知道。

在地面上，卞龍只須考慮哪里出煤方便，他就指定在哪里開洞口，讓卞虎指揮礦工“走工程”。有些礦工還有情緒，說老板有錢了就瞎折騰：“這兒若能挖出煤炭來，我在手掌剜四兩肉給你們吃！”可走十幾天的“工程”之后，就見煤了。在手掌里賭輸了四兩肉的礦工不得不對卞家兄弟佩服得五體投地：卞龍僅憑一雙肉眼就能看清地底下的礦藏，全是他母親睡了一個四山朝堂的風水寶地。一個人要發財，神鬼都給他指路！

卞龍采取螞蟻啃骨頭的戰略戰術，盡可能地從各個角度對這塊骨頭（實際是一坨肥肉）下牙。凡做事，先下手為強。搶得先機，贏得時間，就贏得了一切。

從墳園坪跨過山澗，就在夏家煤礦井口的下方，是一堵刀削斧切的石灰石質壁巖。巖底澗水淙淙，潺潺緩緩流入仙人渡水庫。懸巖絕壁處爬滿了荊尜刺，萬絲藤。堅硬的巖體表層，常年滲水浸潤，生出一塊一塊石癬，懸巖下一年四季見不到一縷陽光，顯得格外陰森。對面遠處的各種噪聲隨風飄來，在懸巖上碰撞出幾分失了真的回音，萬佛寺的村民都以為有群鬼在這里吵架。也有人認為世上本無鬼，是那些膽小人臆想出來嚇自己的，結果，別人都相信了，于是，人世間也就有了與影隨行，無處不在的鬼。

卞龍指定在此處打平巷洞進去。這里與墳園坪基本在一個水平面上。中間僅是一澗之隔。距夏家轉運煤炭的場地也只有二三百米。卞家開洞口放炮，被炸飛的石塊兒，落在曹家、伍家、還有夏玉蘭原先開票處、小賣部房頂上。房上石板被砸碎了，只有曹家女人是不主張找卞家索賠的。曹家女人靠每天賣百十斤水豆腐、養六七頭肥豬，供一個兒子上大學。據說，她的兒子在BJ讀研，研什么，村里人不知道，也不想知道。曹家女人善做生意，所以就不想得罪任何人。曹家女人很辛苦，每天半夜起床，磨三十斤黃豆的豆腐，早晨往大門外的臺子上一擺，眨眼工夫就賣完了。曹家女人還種有四五畝旱地。卞家開煤礦洞口，打出來的石渣把堰道埋住了，水田斷了水，也就成了旱地。不過村民都想得開：種水田麻煩，斷水了也罷。曹家女人除了種幾分地蔬菜，水田起旱了，主要種豬飼料。先種上一壟一壟土豆（洋芋），土豆行間栽苞谷，或栽紅薯。土豆和苞谷收了，又種上一季蘿卜、白菜。加上做豆腐剩下的豆粕，足可以養六七頭大肥豬了。農家養豬是不喂配方飼料的，豬吃的都是純天然粗糧和青草，沒喂過任何添加劑等化學元素，肉質緊實，味香濃厚。城里人舍得花大價錢買。尤其是卞家，每年十冬月間，豬還是二夾皮的時候，卞虎就讓卞老師去催著曹家女人請屠夫宰豬。年底飼料充足，曹家女人當然還想多養一段時間，到臘月，把豬養的膘肥肉滿，就能多賣一些錢。卞紹華給她下定錢，曹家女人不接，笑道：“過年還早呢！你只要誠心來買，保證有你吃的好瘦肉！”卞老師說：“遲了沒我的份兒了，我就割你屁股上的肉。”曹家女人笑說：“好啊，只要你吃，別說割我屁股上的肉，你就是要吃前面的，我也割給你！”

如果以鋼索滑道為弦，從夏家煤礦的井口和墳園坪以及這堵壁巖構成一個三角形的話，這堵巖便是這個三角形的直角，直角點就是卞家開的礦洞口。卞龍看準了在這里打平巷洞，往夏家煤礦的底層掘進，目的就是截斷煤路，去吃下部煤倉。即便夏龍文的煤礦整改合格，允許他重新開采，留給他的資源也就所剩無幾了。況且，平巷掘進，免去了提升環節，只須鋪設鋼軌，就可輕松地把煤運出來。出井口外的那條小小澗溝，在溝中順幾節排水管道，上面填埋渣土，一條簡易便道與墳園坪夏家煤礦轉運站便貫通了。這對開礦來說，前期投資幾乎為零。

卞家在那里開洞口打巷道，夏龍文先是不以為然，心中暗暗嘲笑：“他們在河北賺的幾個錢，就應該埋敗在萬佛寺。——明明是一堵死巖，能打出煤來？縱然見到煤了，也是摻了我的礦工放屁所剩的殘渣。”因為夏家煤礦的下坡巷已經往下斜插一百多米了。這一切，他當然不能道破。等卞家把平巷洞一直打進去，打不出煤了，則必然放棄。到那時，夏龍文就可以在適當的地方打豎井下去，直接把卞家廢棄的巷道貫通。也許，撿到這個便宜，他的煤就不用從索道上滑運了。到那時，高峰吃不到他的干股，也找不出多大的茬兒來敲詐他。

可是，令夏龍文意想不到的，真的是卞家祖墳顯靈，卞家閉著眼睛指一處地方就能挖出煤來！卞虎的工人，打了不到二十天的巖層就見煤了。卞家新開出來的煤炭，品質跟夏家煤礦的煤一模一樣。這分明是同一個煤倉里的煤！

夏龍文如何還能坐得住？他必須去阻擋卞家繼續掘進！他的煤礦盡管處于停產狀態，他認為并沒有誰剝奪他的開采權。他是有開采許可證的。等這一陣風過去了，他不僅要開，而且，還要擴大規模！

夏龍文找卞虎交涉，卞虎卻理直氣壯地說：

“夏總，你是一個明白人，響鼓不用重捶，我們都是吃這碗飯的，何必非要在獨木橋上添堵呢？你說這煤是你發現的，這我承認。但你發現的東西不等于就是你的了呀？商場里的貨物，馬路上的車流，廣場上的人群，誰都會‘發現’嘛！誰能說那該是誰的呢？再比方說，天上的太陽，地上的河流，還有這空氣，這山，這風景，你也早就‘發現’了吧？難道說這些都是你的？——地下的礦藏是國家的，國家的東西，就好似大河里的水，你舀得，我也挑得！”

“你說得對，地下的煤炭是國家的。但是，我有合法手續。我不管你在大河里舀水也好，挑水也罷，總不能把我舀到桶里的水你也挑去吧？”

“老夏，你不要把話越說越生了！我沒在你的井口挖一箢箕煤，沒在你的滑索上掛二兩油瓶。你管我在老莊子挖露天礦搞明采，還是在這兒打洞子，都與你無關！我從哪里舀了你‘桶里’的水？你挖出煤來是你運氣好，別人也挖出煤了，你就不要眼紅！”卞虎把頭擰向一邊，表示不值得跟這種人爭辯。過了一會，他又說，“你哄三歲細娃兒莫哄我。你若想看我們的合法證件，我可以馬上拿給你看；我要是看你的合法手續，你未必拿得出來！在萬佛寺開煤礦，誰合法，誰不合法，你心里應該明白！”

洞口旁邊，是一個簡易的工棚。工棚里置一口煤爐。煤爐是工人用篾條編的筐子，框內筑以黃泥巴，中間掏空，再在進風門上面橫插幾根鋼筋。就這么簡單的小窯孔，工人挖出的煤炭裝進去，便燃起亮堂堂的爐火。煤礦工人用煤生火，就像漁民用水洗手，所以，這個煤爐子，一年四季，從未停過。爐火的周圍，有磚塊兒，有裝過炸藥的木條箱子，還有用幾根坑道木拼扎的“床”。“床”上鋪了幾層礦工丟棄了的黑心棉被，黑心棉被現在是里外一齊黑了。尤其是上面的幾個黑屁股印兒格外招眼。夏龍文也歪在上面坐著。卞虎則在衣兜兒里掏出一疊紙巾墊在木條箱子上坐了。幾個工人換好了窯衣，口杯里灌滿了開水，等著白班下班時間，準備去接夜班。

夜色漸漸濃了。燒開水的大鋁壺放在爐火旁，壺里的開水翻著滾燙的熱浪，將壺蓋掀得喀拉拉響。誰也沒去拉開電燈，也許誰都沒有需要在燈光下做的事情，大家也就懶得起身。洞口上路燈的余光斜射過來，只照在靠門口人的腳上。他們的臉卻被爐火映的泛紅。從外面黑蒙蒙的天空飛進來一只什么東西，鬼影子似的在棚檐上飛來閃去地瞎碰亂撞。

一個礦工說：“人出遠門兒了，身上沒錢，便找不著住宿。這只倒霉的鳥兒怕也是個沒錢的落難窮鳥，天黑了，還沒找到住處。”

另一個礦工問：“你又不是搞‘鳥社會’調查的，怎么曉得那是一只落了難的窮鳥？”

“這有什么看不出來的？如果它是一只有錢的富鳥兒，早歸到窩巢里享福了。這分明是一只無家可歸的鳥兒嘛！”

夏龍文說：“胡扯！鳥兒還有窮的富的？這根本就不是什么鳥，它是檐老鼠，專門等晚上出來偷鹽吃的。這種東西有個特性：喜歡棲息在潮濕的巖洞里。白天，它們腳爪朝上抓住巖洞頂壁，頭朝下，將整個身子倒吊著，有時，它們黒壓壓成群扎堆吊在巖洞里。一到晚上，它們就出來活動。關于它們的身世，還有一段傳說呢：一只鷂鷹在天空飛翔，看到地上有一只老鼠正在枯葉亂草中找野果子吃，鷂鷹兇猛地撲向這只老鼠。老鼠躲之不及。急中生智，瞬間變成一個美女，想用美人計來迷惑鷂鷹。——原來這是一只老鼠精！果然，那鷂鷹色令智昏。一見這般美色，就與它勾勾搭搭做成了一次露水夫妻。老鼠精當時倒是死里逃生，躲過了一劫，后來卻懷上了鷂鷹的孩子。生出來就是這么個鷂不像鷂，鼠不像鼠的怪物。”

“檐老鼠”是山里人對蝙蝠的通俗叫法，大概正如夏龍文所說，這種動物喜歡將自己倒吊在潮濕巖洞檐壁上的緣故。也有人把它叫成“鹽老鼠”，以為它專偷鹽吃，其實是一種訛誤。

卞虎臉一紅，隨即接口道：“世上怪事多的是呢！有些事情，就連達爾文也搞不懂：比如說，豬配的種肯定是下豬，牛配的種下牛，為什么馬配的種卻下騾兒呢？”

旁邊的礦工都聽得出兩個礦老板在互涮壇子，不敢笑，也不敢置喙，接班時間還差半個小時，他們便提前起身進洞下井了。

正在這時，卞虎的手機響了。他掏出來一看，是老大卞龍打來的。以為又是催修礦山車路的事，就開了免提接聽。電話里，卞龍的聲音卻顯得有幾分焦急：

“喂，喂喂喂！你在礦部嗎？卞彪又惹出事來了！你速急去銀行提五十萬元現金出來，我有急用！我現在正在路上往回趕......”