肖明勇把酒拿回來，天色已經大亮。

白進財坐在外間煤爐邊洗臉。笑道：“我以為你出國了呢！——拿個酒要這么久？”肖明勇傻傻地笑，說自己又沒耽擱，拿到了酒，見天亮能看清路了，還一路小跑呢。

肖明勇手里的酒還沒來得及放下就進里屋喊萬明香起來炒菜下酒。萬明香面向里，海馬似的彎在被子里裝睡。

白支書說：“晚上本來就睡的晚，剛睡下你又把她折騰了半夜，你以為我睡著了？人家這會兒正好補回一覺，你又去攪她！天亮這么久了還喝啥酒？我今兒還要開會。你把酒先收著，幫我再干一天活，工錢不會少你的。行嗎？”

“行啊?！敝灰字枰?，哪有不行的！

專程跑路拿酒，拿回來卻沒喝一口，盡管有些失望，但想到這四瓶酒都是他的，肖明勇心里倒也高興。

肖明勇不喝酒就走不動路，喝了酒才有精神。田玉琴領他干活，白天沒敢讓他多喝。萬佛寺人有每干兩三個小時活了要歇會兒抽袋煙的習慣。在沒有鐘表的年代，人們界定一天的時間概念，便稱歇息了幾“火煙”，如“上午頭火煙”“上午二火煙”等等。肖明勇則把“抽支煙”改為“喝杯酒”。所以，干活累了歇息的時候，田玉琴就給他倒一小杯酒。肖明勇一仰脖子，把酒倒進嘴里，攢足了勁兒似的吞了，抹抹嘴上殘留的酒水珠兒，無需別人催促，便站起身，拍拍屁股上的泥土，又開始干起來。再給他上幾句二尺五，那勁頭就像抗洪搶險似的。雇主和被雇傭者俱都高興。

田玉琴是個心細的人。她知道，肖明勇給她干活，她必須給正在運轉的“機器”上點兒“潤滑油”，但又要掐住一個分寸，不能頻繁地給他倒酒。免得喝醉了，反而降低了工作效益，甚至會因此造成損失。

到了晚上，活干畢了，也正是主東招待幫工的時候。幫工勞累了一天，這時還不盡地主之誼，讓幫工盡情地多喝幾杯？更何況，有白進財在，田玉琴只管炒菜，她不用操心飯桌上肖明勇會不會喝醉。可是不大一會兒，肖明勇的舌頭逐漸變得肥大了，說話有些“捲稿薦”，田玉琴悄悄把桌下的酒藏了起來。肖明勇還把空杯子端在手上，歪著頭，結結巴巴叫斟酒。白支書給他斟了一杯白開水，話他一飲而盡，竟然沒嘗出非酒味兒來。飲干了杯，他又把空杯遞過來。白支書準備再給他斟一杯酒，田玉琴在桌底踩白進財的腳，臉卻對著肖明勇說：“真不好意思，今天酒沽少了，肖師傅沒喝好！明天還給我們栽一天苞谷苗兒，我叫白進財開會時在砂壩坪捎一大壺酒回來，你們消停喝。”說著就收拾碗筷，撤去飯桌。

肖明勇見大戲已經謝幕，起身要回去。白支書留他再坐坐，喝杯茶再走。田玉琴在暗處掐了一下白進財的屁股，說“肖師傅要走，就讓他早點回去。深更半夜的，回去晚了，萬明香又怪我們不曉事！哪個女人不關顧自己的男人？她隨時都操著心的唦！”

肖明勇罵罵咧咧：“關她雞巴事??？出門由路不由人。我在外做事，她還敢解下褲帶把我拴?。俊?

田玉琴笑道：“那是那是，哪里都不是你們男人當家？處處管男人的女人，一定不是個好女人，我也瞧不起這樣攪家不賢的女人！”

“那，你是哪一類的女人呢？”白進財問。

“我？——我是問事不知，閑事不管，專門替人家倒洗腳水，遞靸腳鞋，伺服人的老媽子。”

肖明勇偏偏倒倒，手扶門框，欲走，又半天挪不開腳，邁不開步。白進財要拿電筒替他照路，送他一程，他嘴里含混不清地說：“誰要你送？你以為我喝醉了？再，再來，來兩斤，也呃呃喝哦、不醉！羞先人，就這點啊唵酒就、就喝醉醉醉人~了？——我不要、嗷你哪個送！”他踏著慢節奏探戈步搖搖晃晃出了門。

白進財把他送到院壩前的橫路上，叮囑道：“靠路里邊走！千萬別偏到外邊來把腳踩虛了......”

“我曉得！又沒喝幾幾盅，就喝，喝醉醉，醉了？羞先人。我還不曉得往路里邊走。哦？對，對，是、是應該靠路里里，里邊走?！毙っ饔鹿竟具哆?，心里也明白應盡量靠路里邊走。這樣即便摔一跤，也是摔在路里邊土埂上的，大不了摔一身泥土，不礙事的。若是在路外邊一腳踩空，跌滾下山坡，輕則傷筋動骨，重則將會徹底與酒無緣了。

有月亮，滿天星光也足可以照見模模糊糊的山路。過了那道土梁子，往左一拐，繞過余家竹園就到家了。明明自家房山墻旁那棵拐棗樹的樹冠已經高聳入星空，他把頭往西邊一偏就能望見?？伤淖⒁饬Ω叨燃性凇巴防镞呑?，縱摔倒了也傷不了身體”的理念上。到了該分岔的路口，他也不知道向拐棗樹方向轉彎，還一直往前“靠里走”。這樣渾然不覺地往前錯過了兩里多路。

前邊一條深溝。溝上面有一道用四根比檁條還粗的木頭搭的便橋。白天，放牛的人都是把牛驅趕到里邊較開闊的地方過溝。牛的體重大，它自然就膽小。一般像這樣的小橋，牛是不敢從上面過的。深溝兩邊長有人頭腰深的雜草。黑夜里，一片模糊。肖明勇神情也如黑夜一樣模糊，不知自己在啥地方。他伸手探路，腳下已經踩虛，一個趔趄跌落進小橋下的溝里。撲通一聲響，嚇得蹲在溝里亂石上逮蟲子的青蛙一齊往水里亂跳。肖明勇的褲子和鞋全都浸了個透濕！頭上的草帽也不知飄落在哪里去了。他摸上去，是一道塄坎，流水泣泣瀝瀝，仿佛有群鬼在戳他的脊背骨；他又順水流方向往下摸，下面是一片溜滑的連體板石。板石上除了一小股水在流淌外，兩邊都是毛絨絨的苔癬。再往外，二岸都是荊棘刺架。四月天的夜晚，乍暖還寒，浸濕了衣服鞋襪的肖明勇凍得瑟瑟發抖。

他坐地想了半天，終于想起來，他跌落的小溝里，就是文仕陟曾給英英治關煞貼過“過路君子念一遍”的那道橋下。此時，已過了大半夜，天快亮了。肖明勇喝的酒也弄醒了大半。

肖明勇慢慢從溝底爬上了路，東方已開始現魚肚白了。朦朧中，山路也比先前明晰了許多。他趁著一肚子怨氣，大步流星趕回去。到了自家門口，猛一掌推開門。他原以為門是閂住的，他猛推門是想讓柴門發出更響的聲音以泄憤，顯示他在發脾氣，并起到震懾作用。

肖明勇沒回來，萬明香一直給他留著門的。她想著如果肖明勇半夜三更回來，免得睡得正香的時候要起來開門閂兒。

兇神惡煞闖進屋，萬明香也從睡夢中驚醒，一翻身坐起來，見是肖明勇，罵了聲“你作死?。俊?

肖明勇見門沒閂，更是找到了發飆的理由：“雜種東西，老子喝了幾杯酒，一夜沒回來，走在路上摔死了都無人管！你們睡的比豬還死。一通宵連門都不閂，是給誰留的？”萬明香一邊穿衣裳，一邊回罵：“你不曉得給哪個野雜種留的呀？你給人家做一天活，就過了八輩子酒癮！灌你娘的溺泡就灌了這一通宵？”

肖明勇盡管酒醒了大半，但畢竟折騰了一個通宵，加上白天又干了一天活，早已精疲力竭?？诶锪R著，已是外強中干，色厲內荏，見了床，身不由己，濕鞋濕褲子也不脫掉，就把正在酣睡的牛兒往里一推，身子一歪就鼾聲大作了。

萬明香見肖明勇那個樣子，早已氣得罵人都沒勁了。開了大門，見天色已微微開亮了，她坐在火爐邊生了一會悶氣，便去坎上屋去敲著窗戶喊道：“楊姐，楊姐，今天上山打菜，你去不去？”

楊紅英在床上搭腔道：“萬嬸兒咋這么早？去倒想去，可還剩幾百株苞谷苗兒還沒栽完呢！我也想進山找點零用錢給牛兒他伯伯沽一壺酒唦？”

萬明香在窗外說：“要去就快起床！我回去熱碗剩飯吃了就走。下午早點回來，我幫你栽剩下的那幾百株苞谷苗兒。”

萬明香從坎上院壩里回來，在碗櫥里找了一會，也沒見有現成的剩飯。想起前幾天卞春芳來，萬明香去白支書經銷店里賒了一袋面粉包餃子招待娘家嫂子，還剩有大半碗面粉。她把面粉倒在水瓢里調稀了，煎了四張軟餅兒。她就著豆腐乳和熱水瓶里的開水吃了兩張。給牛兒留了兩張放在鍋里的竹篦上，等牛兒早晨起來了好吃。

拿了鐮刀，背了背簍，掩了門，萬明香上坎上屋去等楊紅英吃了飯一塊兒走。

肖明勇一覺睡醒，已是紅日當頂。

他上廁所回來，不知萬明香哪里去了，牛兒還在酣睡。昨晚喝酒又沒吃飯，晚上更是被杜康神戲弄了一個通宵，睡了一上午覺醒來，饑腸轆轆，發起了酒慌。灶臺就在床前不遠，鍋里蓋著木板蓋子。他順手揭開蓋子，鍋里有兩張烙餅。他手臉也不洗，從床下摸出塑料壺，晃一晃，空的，想起前天晚上同白支書喝完了。白支書又送了他四瓶瓶裝酒。他拿出一瓶開了，倒了半碗，就著軟餅吃喝起來。

吃了兩張餅，雖說只墊了個半飽，但有半碗酒湊合，也就精神倍增了。他獨自閑坐了一會兒，覺得酒勁沖上了頭，便又和衣倒床而臥。

牛兒起床撒了尿，屋里屋外找媽媽，媽媽不在；上坎上屋去找伯母，伯母也不在。叫喊他爸爸，他爸爸睡的像條死狗。牛兒喊了半天，他哼了一聲，翻過身，又死沉沉睡過去了。

牛兒找不著媽媽，也找不著東西吃，看見有大半瓶酒放在灶臺上，便學他爸爸的樣子，把那大半瓶酒全都倒出來，就有一淺碗，咕嚨咕嚨喝起來。開頭幾口嗆的他鼻涕眼淚一齊來，沒有喝水那么容易下喉，而且還很憋氣?？墒遣缓扔逐I。他見爸爸每次都是這么喝的，想著可能酒也能當飯，他也就這么喝。牛兒把一碗酒艱難地喝完了，又出去找媽媽。當他晃晃蕩蕩像被浪打水推似的蕩到門外，一頭栽倒在房檐坎下的地壩里。

高山四月正芳菲，恰是萬佛寺村民進山尋找零花錢的大好時機。同砂壩坪低山丘陵地帶的三月天一樣，潛伏了一個漫長而安謐冬天的野菜早已舒展開它那嬌嫩的葉子。蕨類植物爭先恐后地從枯草下面探出毛茸茸雛鳥腦殼似的頭；山黃姜的藤莖連同它沉甸甸的鈴串兒掛在樹梢上，驕傲地在和風中搖晃，嫩蔓兒又追趕著攀爬上樹了；黨參散發著它特有的氣味，以顯示它的存在。只有七葉一枝花靜悄悄從陰暗潮濕的泥土里鉆出來，毫不張揚的散開傘輪兒似的紫綠色葉子。據說，它是云南白藥的主要成分。近幾年來，價格暴漲，從原來的無人問津一躍成了價值千金的珍稀植物。正值春夏之間，便有成群結隊的人進山采挖。致使它同山溝溝里的娃娃魚一樣越來越稀少了，所以它不得不藏在雜草之中隱匿起來。人類的利益需求便給這些動植物帶來滅頂之災！

陽光從疏密不一的樹枝間悄無聲息地鉆進來，林下便落一層斑駁幽暗的枝葉陰影。鳥兒在樹枝上歡快地鳴叫，向同伴傳遞示愛信息。

萬明香邀約了楊紅英進山采集野菜、野藥，聽著樹林中鳥兒唱歌，吸著山林中特有的清新空氣，腿腳浸濕沁涼的露水，暫時把一些煩惱都釋放開去，讓難得的興奮和快樂充滿心間。

一方山水養一方人。大自然是最富有的，也是最慷慨的。山里總有取之不盡的野菜和野藥。萬明香他們很快就掰取了半背簍薇菜。這東西在萬佛寺到處都有，原本不值錢的。有人說日本人時興吃這些遠離工業污染的原生態野生植物；又有人說，常吃這些山野菜能夠抗癌。不管是真是假，自從縣外貿公司一開始收購這東西，這些其貌不揚的野菜就像一個乞丐一夜做了皇帝的女婿，瞬間便身價百倍。到了薇菜從老蔸子上剛冒頭兒那幾天，天剛麻麻亮，遍山二荒坡都是掰薇菜的人。更有一些進山采集嫌麻煩，且又不熟悉山情的人，又想從中獲取更多利益，手里提桿秤，肩上扛著蛇皮袋，走村串戶，搶收搶購。見有晾曬在門前地壩里尚未干透的薇菜干兒，便相互抬價，然后再設法找回賺頭，最便捷的辦法就是在秤桿子上玩些手腳。

山里人只要勤快，在運氣好的時候，一天也能弄上百兒八十塊錢。

時間已經到了中午。萬明香見背簍還有半截子空處，就手腳麻利地掰嫩胖的蕨菜薹兒。蕨菜的品質要比薇菜差很多。楊紅英嫌它涎黏黏的，不喜歡它。萬明香卻是狗吃牛屎只圖多。只要是山野貨，哪樣都好！她掰著掰著，腳下踩著一堆硬東西，低頭一看，金黃亮色的像山芋。她用手一趴，總有半箢箕。有的一頭還長出個鸚哥喙的紅嘴子，她不認識這是什么東西，忙喊：“楊姐，楊姐，快來看這是什么？啊喲喂，看看看，這兒還有一個。嗬——，我又扒出一個！”

楊紅英一邊朝這邊走來，一邊笑道：“萬嬸兒該不是撿到了一壇黃金吧？看把你高興的！——哪有啥東西，讓我看看！”

“這不是？你看這幾個？上面還纏著黑網子”萬明香用鐮刀鉤著給楊紅英看。

“哦！這是天麻。你運氣真好！還用鐮刀剜呀？肯定不止這些，有的一窩能挖一大背簍呢！小心點，別把沒長芽兒的白麻剜傷了。還有小米麻也撿著，拿回去還能作種呢！”楊紅英幫她削了一根拇指粗的樹簽子遞給她。

“好多呢，楊姐，你也挖呀！”

天麻是名貴中藥材?，F在藥房里的天麻大多都是人工培植的，真正野生天麻因被過度采挖，已經成了稀有珍品。市面上的價格要比人工栽培的天麻貴十幾倍。

她們也不掰薇菜和蕨薹兒了，都跪在地上刨天麻。刨出一個，眼睛滴溜溜轉著仔細尋覓，楊紅英在萬明香刨過的地方又刨出了兩個大天麻，像兩個大土豆似的。頭上也長著鮮紅的鸚哥兒喙子。她舉在手里喊萬明香看，提醒她：“挖仔細點兒，長紅嘴子的是公天麻，它是出土開花結種子的。其它大多是母天麻。”

萬明香笑道：“叫你這樣說，它們還是很幸福的一家子嘛！公天麻長了個紅樁樁兒，那母天麻又長了個啥？”

“母天麻啥都沒長?！?

“啥都沒長怎么會是母的呢？你也是母的，也不是啥都沒長呀是不是？”

楊紅英：“狗屁不懂，還不相信別人的話！狗咬卵蛋橫扯筋！來，我這兒還挖了兩只百合，你拿回去洗干凈，加些糖蒸熟了給牛兒吃。百合是補肺的?！?

她倆各自都挖了大大小小幾十個天麻。到了下午，想到該吃飯時，忽然覺得餓了，才背起收獲滿滿的背簍往回走。

沒想到今天會有這么大的收獲。走在回家的路上，興奮不已的萬明香想著把天麻賣了，要給牛兒買一雙解放鞋。她早就想給牛兒買一雙鞋的，手頭一直很緊，總是顧不到那上面去。催了酒鬼幾次，酒鬼給人做臨工弄的幾塊錢都只顧自己灌溺泡了。他反倒還有許多歪理由，說小孩子正長腳，不適宜穿鞋。小孩子鞋穿早了，會把腳夾的發育不良。而且，買一雙鞋，還沒穿爛，孩子腳長大了，鞋又不會跟著腳長，那小了的鞋丟了太可惜，放家里不僅占地方，閑著也是糟蹋。

“有些歪顎子嚼！你灌了癲魂湯就不嫌糟蹋？”

“吃了，喝了，養了五腑六臟?！?

想著，走著，萬明香和楊紅英就到了各自的家門口。

萬明香見牛兒沉睡在門外那塊大石板上，喊他不醒。“死日的酒鬼！肯定又灌醉了，在床上只顧自己挺尸，孩子睡在地上他都不管?！比f明香忙放下背簍，去抱牛兒。

“牛兒，牛兒，快醒醒，看，楊伯娘給你挖的百合！”

牛兒不醒，仍然酣睡。

萬明香把牛兒抱在懷里，牛兒像條死蛇。她推門進屋，把牛兒放在床上。肖明勇四仰八叉挺在床上，只有肚子一鼓一息地表明是個活物。萬明香還在賭氣，也懶得理他。只想著牛兒以往不是那個樣兒，是不是哪個祖墳亡魂管閑事多了嘴？她抽三支筷子，舀半碗清水立水碗，是哪個祖人多了嘴，默念亡者的諱號問到某魂擾了生，筷子就會站立在水碗中。她好稟告亡者保佑牛兒平安無事，立即消除病災。不然就給那墳上撒半碗炒熟的菜籽，讓那鬼魂永輩子就在那里數不清……