幫忙跑路買東西的人買回了壽衣、火紙。余少剛找來幾個女人，把卞紹華叫到她們跟前說：“給她們每人封十塊錢紅包兒，速急給亡人換衣服。再遲會兒亡者收了尸，僵硬了，就掰不開四肢了！”又問：“她今年多大歲數？”

卞老師：“屬龍的，未滿五十。”

“你看我這記性！剛在夏老漢那兒說過的，轉過背我便忘了。”少剛對負責換壽衣的幾個女人說，“給她把衣服穿好后，按她享年數，一歲一根青線，合成一綹兒系在她腰上。讓廚房煎七個餅來，用桃樹枝穿成串兒，給他握在手里。”

“人死了，還帶干糧啊？”路娃兒天真地問。把人都逗笑了。

“不是給她帶干糧，是給她在赴陰曹地府的路上打狗用的。”有懂得習俗的人向他解釋。

“還不如給她一根竹棒子握在手中。”路娃兒說。

“小孩子不懂，莫亂插話。——陰間的狗不能硬打，越打越多。只能拿粑粑哄它。”

“那怎么串粑粑非得要桃樹枝呢？”

“狗叼了粑粑就逃走了呀！”

卞老師想起還有一條健美褲，也是卞龍去年過年時給他媽買的，姚惠賢一直沒舍得穿。說“也給她穿去吧”。照護穿壽衣的人說：“逢單不逢雙，上五下三。已經給她穿三條褲子了。其余的東西給她燒了去吧。”

卞老師說：“還沒開褶的新褲子！她舍不得穿，燒了怪可惜。”

從廚房送粑粑來的白仁梅嘴最快，接口道：“虧你還是教書先生，鉆進牛角里調不回來頭了。你給她燒去了嫌糟蹋，給她穿在身上還不是埋土里爛糟蹋？”

余少剛趕忙擠過去扯白仁梅的后衣角兒，給了她一個威嚴的眼色。用話插開說：“盡陽人之心。她該帶走的，讓她全都帶走；她帶不了的，也莫勉強。免得她在路上負擔過重，反倒害了她。送她入土的時候，給她多燒些紙錢。陰間比不得陽間，到處要使買路錢。各關口都要打點。”

“照你這么說，陰間的不正之風比陽間更盛？”文仕陟在那邊桌旁高聲插話，“你又不是夜斷陰私的包老爺，怎么知道陰間的事？”

少剛笑道：“你質疑的不是沒道理。但陽間既然如此，想必陰間也是一樣，——想當然嘛！將來你去了就曉得了。”

“到時，我一定把你邀一塊兒去！說不準你在那邊熟人多，關系好，去了還有小車坐呢。”

吳世利笑道：“想坐小車還不簡單？讓你女婿做個架子車。找張篾席子把你一裹，往架子車上一撂，連幫忙抬你的人都不用請。”

“劁豬匠騸卵子，又把你哪股筋扯動了？”賀遠冬說。

正笑鬧間，突然闖進來一個女人，一頭撲在死人身上嚎啕大哭。

卞春芳一邊哭，一邊數落，一把鼻涕一把眼淚。還用手使勁拍打自己的大腿——

“哎喲哇......我的......狠心的娘啊，你怎么......說走，就走了哇！你丟下我們，不管了啊~啊~啊，是我把你害死了喂呃，我前天吶，不該吔，回來看你喲哦......你丟下吔，地里的活，忙著喂，給我煮臘肉吃哦！爸爸回來吔，不曉得情由哦~哦......你也該，給他把話喲講明白唦呀。他與你爭幾句嘴，也是......兩個人過日子的事......你何必尋了短見唦！你叫我，今后喲，哪還有臉，回娘家了嘛。還不如，我也跟你，一起走哦喲！在那邊，我也好......能經常孝敬你吔呃！你這一走，爸爸一個人的日子就沒那么好過了喲。我的呀三個弟弟吔，一個都還沒成~~~家~~~啊呀呢，你做媽媽的，咋就走的下心吔！你苦了嘞大半輩子呀啊，臨走的時候哦，連——手——上的~泥土，都還來不及洗吔......難道說，你到了陰間，還那么苦種莊稼么......啊......啊！”

周圍勸她的人也都喉嚨哽咽，一臉肅穆。想好勸解、寬慰的話卻難以從喉嚨里發出聲來。心慈的女人更是陪著她擤鼻涕抹眼淚。

督官先生走過來高聲說道：“人死不能復生。春芳，請節哀吧！時間已過半夜了，讓亡者早點入棺，安心升天，也是你們做后輩的盡了孝道。還有這許多幫忙的人，也好各行其事！”

萬民富也在一旁連勸帶嚷：“人已經走了，還說那么些雞巴廢話做啥！誰不是過日子的人？人人都想往好里過。——我最見不得女人貓兒尿多！什么有臉沒臉回娘家？娘家人好生招待你也是應該的！爸爸也沒說不該招待了嫁出門的姑娘！只是沒把事情弄清楚，對嬌嬌的外婆把話說陡了些。往后，母親走了，卞龍他們又經常不在家，爸爸也怪可憐的，你還應該往娘家走勤便些！”

卞春芳漸漸抽著鼻涕住了聲。兩個幫忙的女人連扶帶拖，把她送到她母親生前睡的臥室里去。讓她洗臉，重新收拾穿戴，披麻戴孝！另有一個女人端了一個藍色塑膠盆兒，盆里有一只原先裝過香菇菌種的玻璃瓶兒，瓶里實實在在裝滿了一瓶鹽菜。又用農用地膜包裹著一截煮熟的臘肉。女人咋咋呼呼地說，“看，這是姚姐給卞老師留著帶學校去的呢。想到卞老師一人在學校油水淡薄，還專門把膘厚的那截留給他——多細心的人！卞老師真的錯怪了姚姐！”

卞春芳見母親把膘水厚的肉留給父親，自己吃的還是肉梢子，心里一寒，又止不住哭起來：“媽呀，我可見你的心了......”

余少剛走過來說：“請你們幫忙的，把安排給你們的事盡職盡責做好，不關你們的事就不要管。不要沒事找事添亂。主孝在河北還沒有上路，恐怕要在明天才能到家。馬上要開歌路鬧喪了，春芳準備披長孝燒引神紙錢。”

端了那截肉來給人看的女人討了個沒趣，碰了一鼻子灰，灰溜溜從人縫中擠了出去。

旁邊有人勸卞春芳：“好了好了，再哭就沒啥意思了。外面開歌路的就等你披孝布跪地燒火紙呢。”

卞家是三間搭一廈的土墻石板房。中間開一大門，是堂屋。左側間，中筑一墻，將其一分為二，分別是龍虎彪三兄弟的臥室；右側一間，用木板隔成兩小間，里間是姚惠賢生前的臥室，外間是生火取暖的起居間，也就是萬佛寺人所謂的“客廳”。“客廳”原有一個大柴火坑，自夏家在萬佛寺挖出了煤，都把柴火坑改為燒煤的地爐了。卞家“客廳”的外邊搭的廈屋便是灶房。這在萬佛寺算是比較“闊”的格局了。

亡者入了棺，幾個人把棺抬放在堂屋正中間置放的條凳上，棺下放幾根柴禾，借“柴-財”的諧音，叫“升官發財”。棺的大頭向里，小頭向外。小頭是腳，腳向外，表示亡者必須往出走。雖然頭向里，但也不能沖了財神。所以，要在供財神的神龕上掛一塊布幔擋喪。棺小頭即迎門處放一方桌，桌上放一升米或苞谷（白仁貴經常給人擺治邪氣照規矩拿走的香米就是這個），以便插燒香火用。桌上另擺放三個碟兒，分別盛放著一只宰殺洗凈的白雞、一塊十公分見方的刀頭肉和一塊開箱豆腐，三只酒盅兒。還有學生家長送給卞老師，卞老師又沒舍得喝的半瓶尖莊酒正好拿出來作奠祭之用；再剩下的空處，放著幾盒撕開了包裝紙的香煙，還有茶水，糖漬生姜片兒，這是給鬧夜唱孝歌兒的人準備的。桌底放一破了沿兒的瓦盆，是給亡人焚化紙錢用的。棺的下面點了一盞腳燈。

卞春芳披了長孝，跪地燒紙，萬明富陪跪一旁。唱孝歌的錘鑼雷鼓，從大門外的三岔路口開始請諸神歸位，引亡魂升天，并保一方安寧。

廚房里單獨為陰陽先生白仁貴備了一桌酒席。陪酒并商量事的，除卞紹華外，還有萬明富、余少剛、白進財等。督官先生心細，把夏三老漢也請在末坐。

龍穴大致就定在夏三老漢房左不到五百步遠的地方。用白仁貴的專業術語說，此乃“三星拱照”的風水寶地。左青龍，一炷香山頂的天池是其養生之源；右白虎，萬林深山為其藏身之處，山巒疊嶂，包抄環抱，有藏龍臥虎之象；朝山低伏，有如文武朝拜之威儀！謀得此陰宅，乃是福人等福地，蔭及子孫萬代，富貴無人能比！葬得此穴，不出三年，一定會出了不得的人物！“不是我說大話，我看了半輩子陰地陽宅，還從沒失誤過。往后，卞家發了，幫我宣揚宣揚，我就心滿意足了。正七連甲庚，二八乙辛當。明天乙未，正值八月，不可下葬，葬則犯重。春龍滾滾夏羊肥，秋犬冬牛不用推。若是犯了重喪日，三具棺材埋一堆。后天丙午，早晨寅時出柩，午時落字最好。可是，女喪當避開陽時，那就下午兩點鐘下葬吧！”

卞老師說：“我啥都不懂，請師師做主，就請白先生定奪。”

白支書說：“喪堂上要鬧就鬧三夜，沒聽說過有只鬧兩夜的。”

余少剛：“這些問題還得綜合考慮：既要避兇就吉，又不能停喪時間太長。多停喪一天，就要多耗費好幾千塊錢！今晚上鬧一夜，明晚上再鬧一夜，這就兩夜了。明天白天，辛苦你們幾個歌把式再唱半天，也算一夜。這樣也正合了白先生推算的落葬時日。卞老師，你看呢？——至于紅包兒，該加的加上，該補的補上。卞老師也不是那種摳屁眼兒嘬指頭兒，吐出的口水又往回舔的小器人。再說，這也是死了的人一生最后花那點錢，諒想不會去算那點小賬。等她的三個兒子到了家，估計他們也都希望自己母親走得風光些！”

白支書說：“我不是說錢的事！卞老師凡事精打細算，這是好作風，我們還應當向你學習。我前兒天在鄉上開會，吳鄉長在講話中還特別提到厲行節約，反對鋪張浪費。但在我們村里，不可能絕對照上級的要求去執行。該節省的要節省，該花的還得要花！紅包兒不紅包兒倒在其次，出得主家的手，幫忙做事的也拿得心安理得。我是說，老輩人留下的這些講究肯定有它的道理，我們不要為了省幾個錢兒，就去盲目廢除老規矩。”

夏三老漢接話道：“白支書說得對。往年，大戶人家兒老了人，有鬧七夜的，也有鬧九夜的。還有請道士做七七四十九天齋事的。其實，這都是后輩耍排場，如今誰還耍得起呢！依我說，人死如燈滅，你咋弄她都不知道。死人享福了，活人還得熬生活，還是盡量從簡吧。”

卞紹華：“這話我愛聽！生姜還是老的辣。”

已經是第二天下午五點多鐘了。龍虎彪三兄弟終于趕到了家。

靈堂里撐起了簸箕大的花圈兒。花圈正中一個黑色的“奠”字比姚惠賢生前挑水用的木桶還大。萬佛寺的人第一次近距離看見這么氣派的花圈。只可惜在這里竟找不出一個會寫毛筆字的人。花圈兒緞帶（也就兩條白紙片兒）上“沉痛悼念母親大人仙逝”是用圓珠筆加粗了筆劃寫上去的。“孝男”的“孝”也寫成了“存”字。不過這些無傷大雅的錯誤也沒人去注意，畢竟萬佛寺沒幾個文化人，不會把“孝男”念成“存欄”。

村里人最為驚奇的，是卞龍手握一個紅色的，遠看像尊佛像，細瞅怪模怪樣的東西。卞虎說，那叫“大哥大”，不連電線也能打電話。有人問“很貴吧？”卞虎說“也就兩萬多塊唄。”看新奇的人張大了嘴巴，驚道：“哎喲我的媽呀，三個‘大哥’就能買一臺推土機啊！”卞虎說“差不多。”卞龍白了他一眼，同時踩了他一腳，站起身示意他出來。

弟兄倆出來，走到沒人的地方，卞龍警告卞虎：“你跟這些沒見識的人瞎侃啥呢？千萬不能把張混嘴兒死了，礦上賠了錢的事說出來。若萬一有人問，就說他吃不了苦，上了三個班就跑了。”