朗坤再次愣住，聽他的意思，這并不是所求，那他，想干什么？難道，還有比大內總管，更高的地位？

袁公公那里，已經涕淚交加了，他抖抖擻擻地從袖籠里，掏出一個物件來，遞給朗坤：“你看看，這是什么？”

朗坤接過來一看，是一個魚形玉佩，他大吃一驚，從自己脖子上也取下一個同樣的玉佩，兩相一合，竟合成了一塊雙魚佩，分毫不差！

“你是誰？”朗坤發抖的聲音問：“你怎么會有跟蘇家一樣的魚形玉佩？你跟我娘是什么關系？”

“這個世界上，知道我和你娘關系的人已經沒有一個了，你娘不可能告訴你什么，只有這雙魚佩，能說明我的身份。”袁公公聲淚俱下道：“我隱姓埋名三十多年，就為能進宮見你娘一面，誰知一直到她死，都沒有見上，她不知道我活著，死的時候你還小，她也不可能告訴你雙魚佩的故事，你自然也就只知道，魚形玉佩是你娘唯一留給你的東西，卻從不知道，它還有另外一半，合起來，才是一塊完整的雙魚佩。”

朗坤愣愣地望著袁公公，震驚之下，無言以對。

袁公公伸出手，在臉上抹了一把，然后愛憐地摸著朗坤的頭，柔聲道：“我本不姓袁，我原本姓蘇。”

接下來，他的話更令朗坤震驚。

那年朝廷賑災銀兩，一路押運到涼州，打開一看，竟全是石頭，涼州知府蘇牧群傾盡家產，難補款項，申訴不成，反被誣成貪污，遭朝廷貶斥，全家發配嶺南。蘇知府修書劉家，劉將軍將已有合婚約定的蘇坤雪帶回京城，而其余六口人，年邁父母、知府夫婦及小妾一人，還有一個小兒子均先后死于瘴氣。

特別要提到這個比雪兒小三歲的小兒子蘇連成，當時只有六歲，眼看家人一個個死去，年紀尚小，身體虛弱，無力收尸，只得守在一旁，又累又餓，昏死過去，卻被當成死了一并丟到亂葬崗。后被人救起，他只字不提出身，一路流浪，想回京城劉家找姐姐，到金陵的時候，餓暈在路旁，被一袁姓寡婦救起，收成兒子，自此改姓袁。

六年之后，以金陵人的身份，到京城打聽，才知道姐姐被太子硬搶了去。為了見到姐姐，他一咬牙，入宮當差，誰知姐姐還沒見著，卻聽見了雪兒的死訊。

他本生無可戀，但想到姐姐還留下一根血脈，便使盡了渾身解數往上爬，只想位高權重，可以庇佑自己的外甥。

“皇城之中，雖然你不知道，但我，一直就在你的身旁。”袁公公淚花花地望著朗坤：“這么多年來，支撐我活下去的，就是要讓你活下去，一直到我升為大內總管，我就知道，除了保你的命，我還可以為你做更多……”

“我要讓你登上皇位。”他說：“以告慰我爹，告慰姐姐在天之靈！”

朗坤默默地低頭下去，輕聲道：“舅舅。”

“誒。”袁公公重重地應一聲，又止不住淚下。

“你想為外公平反嗎？”朗坤問。

袁公公搖頭，淡淡道：“我早就查清真相了，當年，只因朋黨之爭，為爭權奪利，兩派之間相互陷害，你外公雖遠在外地，卻因為是御史大夫的門生而被連累。”他嘆道：“官場上的是是非非，誰說得清楚，翻案了又如何，蘇家就剩我一個，還是個廢人……”

他傷感地說：“算了，與其把我們的關系袒露出來，不如這樣的好，你現在，就是我們蘇家全部的希望了。”

朗坤低頭下去，沉默許久。

“還是說說你的事吧。”袁公公恢復了冷靜，看著朗坤，有些恨鐵不成鋼，凜聲道：“你沉浸在感情中不能自拔，而朗澤，卻已快將所有的事情布置好……”

朗坤一驚，驟然清醒，是的，朗澤對皇位，是不會輕易放棄的。

“太醫那里的消息，皇上是決計拖不過今年的，他現在的命，全靠丹藥養著，”袁公公低聲道：“你可知道，他的丹藥，從何而來？”

朗坤皺了皺眉，搖搖頭。

“從一開始，皇上為何會服用丹藥，就是朗澤的安排，你一心想皇上戒除丹藥，卻沒有想到，在背后做推手的，就是朗澤。”袁公公淡淡的口氣，挑開了一個石破天驚的大秘密。

照這么說，開始誘惑皇上服用丹藥，讓皇上成癮，然后找煉丹師，一直不間斷提供丹藥的，都是朗澤，他為什么要這么做？他竟然在這么多年前，就開始處心積慮地操持一切了。朗坤心驚肉跳地想，難道，他想父皇早死？

“皇上每多活一天，你的成功幾率就增加一分，而他的失敗幾率也增加一分。”袁公公漠然道：“他表面上吊兒郎當，實際上，已經算計很久了。”

“而你，浪費了大把的時間，”袁公公加重了語氣：“并且一直到現在，你都還在浪費時間！”

“皇上為了你煞費苦心，如果不是皇上一直把持著，這個皇位早就塵埃落定了，”袁公公冷冷道：“可是到現在，你還不答應劉家的親事。”

“就算從前你沒有想過，難道在我告訴你這些之后，你還沒有想到，劉家的親事，已經是你最后的籌碼了。”袁公公終于給了朗坤一個當頭棒喝。

“你以為，他放棄了劉家的親事，就等于放棄了皇位？他可沒有這么傻，”袁公公幽聲道：“你不要忘了，劉家是手握重兵，但劉家，可不止鎮南將軍一個將軍，他們可是有三兄弟，除了媛貞的父親，還有媛貞的大伯劉鏡平、二伯劉鏡沖，他們雖然駐守邊關，卻也是大軍在手。”

朗坤猛然間驚醒，是的，倘若媛貞的兩個伯伯聯手幫朗澤，只要有足夠的時間，大軍回京，鎮南將軍能否抗衡，都難有結論。如果要權衡輕重，一個是親外甥，一個是女婿，誰隔得更遠？那么，結果，就該是劉家兩個哥哥勸劉鏡荻放棄自己。

何況，現在自己還不是劉鏡荻的女婿！

他們憑什么幫一個外人！

“朗澤這段時間外出得勤，而且出門時間長，我猜想，他多數是去的邊關，應該已經跟劉家兄弟達成某種協議了。”袁公公再次將話說透。

朗坤陷入長久的沉默之中。

“表面上看上去，你是先機占盡，雪兒追封為皇后，你改名朗坤，詔告天下你與劉家小姐聯姻，好像所有的有利條件都歸了你，實際上，你分明就一直處在劣勢。皇上越是急著為你造勢，就越是說明你實力不強，而同時，皇上的造勢，也逼得朗澤加緊了行動。”

“你說什么？”朗坤失態地喊道：“詔告天下我與劉家小姐聯姻？我根本沒有答應！”

袁公公無聲地冷笑道：“你答不答應對結果沒有任何的影響，你堅持不答應，唯一能改變的，就是讓皇上一天比一天更對你失望。或者，到了他忍無可忍的那一天，不要朗澤去爭，皇上就把皇位給了他。”

朗坤重重地往后一仰，痛苦地閉上了眼睛。

袁公公也起了身：“該說的我都說了，你好好想想吧，對你，只有兩種選擇，當皇帝，或者，去死！”

他緩緩地步向殿外，忽又回頭：“哦，差點忘了一件事，我答應告訴你梨容的消息的，”他頓了頓，輕飄飄地說：“她，已經死了。”

朗坤的臉，瞬間蒼白如紙。

“不會的！”他哀號一聲。

“她只能死，這樣對你，對她，都好。”袁公公冷漠地說。

“她是怎么死的？”朗坤痛不欲生地追問道：“什么時候死的？是不是父皇……”

“你別瞎想，你父皇，沒想過要殺她，并且，一直都很關照她，他的想法是，只要她離開你，就盡量給她優越的生活，”袁公公本來想告訴他，是皇上暗地里幫了陳若愚，可是，這樣一來，勢必要扯出更多的事，比如皇上是如何逼迫梨容定親，如何欽點若愚為朝廷采辦，又是如何借直諫殺謝大人貶梨容，又是如何讓梨容被若愚買走等等，這些前因后果一旦被朗坤知道，他定然會痛恨皇上，而一旦失去皇上的支持，他的帝王之路也就從此宣告終結。

此刻，袁公公只能盡其能，為朗坤維系住皇上這條救命的線，袁公公想了想，沉聲道：“她是被火燒死的，死了有一段時間了，是個意外，或者，也可以說，是她自己選擇了斷……”

“她到底是怎么死的？！”朗坤忽然恨聲道：“你憑什么讓我相信你？！”

“你只要重獲自由，就可以自己去查。”袁公公在心里冷笑一聲，你能查出的結果，就是——梨容已經死了！

“我不信！”他痛苦地說：“她不會死的！她一定會等著我，等我去找她！”他戚聲道：“她不會丟下我的，你不知道，她有多愛我——”

“我知道，”袁公公輕聲道：“所有的事情我都知道。”

他瞪大了眼睛看著袁公公，看得不用眨眼淚水就成線狀流下。

“我知道她有多愛你，她愛你，勝過一切，”袁公公的話語里，不再冷淡，而是多了幾分體恤與柔情：“正因為愛你，所以才選擇離開你，難道，以你們之間的靈犀，你猜不出原因嗎？”

朗坤瞪著血紅的眼睛，一動不動地望著袁公公。

“她希望你娶媛貞，她想你當皇帝！”袁公公的話語，驟然凜冽：“可惜，你終究還是要辜負她！她只能白死！”

仿佛當頭一棒！片刻之后，朗坤突然雙肩抽動，發出低沉而連續的笑聲，可是笑聲并沒有持續多久，就轉成了嗚咽，他雙膝著地，而后整個人，都撲到了地上，壓抑的哭聲從胸腔里發出，是一個男人放棄了所有的堅持后，摧毀了身心的悲鳴。

他們都來逼我，我都不曾放棄，可是，為什么，你要放棄，你也要來逼我？！

梨容——

我苦苦堅持到今天，到底是為什么？

你怎么可以這樣決然啊——

清晨，皇上才從臥榻上起身，一抬眼，居然看見袁公公，不由得皺皺眉，不悅道：“朕叫你去辦的事情，你忘了？”不是叫你，每天早上，都去問朗坤話么？

袁公公低聲道：“奴才，已經將尚德宮的侍衛撤了。”

皇上陰冷的目光一刺，隨即，一絲微笑浮起在嘴邊：“他答應了？”

袁公公輕輕地點頭。

皇上笑笑，遂又問道：“朕很好奇，你是怎么辦到的？”

“奴才只跟他說了一句話。”袁公公說。

皇上更加好奇了：“一句話？”

“是。”袁公公回答道：“奴才跟他說，梨容死了。”

皇上一愣，隨即不相信地問道：“他相信？”然后憂慮地說：“他一自由，便會去證實的，袁公公你這件事，可辦砸了……”

“不會的，皇上。”袁公公答曰：“陳家先前死了個丫環，就是梨容。梨容死后，陳公子無心生意，帶了家人遠去散心，得過兩三個月才回來呢。”他似是自語道：“反正他也不用做大婚物品的采辦，也許等他回來，殿下的大婚都過了呢？皇上，您不是，想把六殿下的大婚提前么？”

哦，皇上一忽兒明白了袁公公的意思，他想了想，叮囑道：“可千萬別出什么岔子。”

“是。”袁公公恭聲道。

“六皇子朗坤前來請安——”門外傳來一聲長諾。

皇上微微一笑，柔聲道：“宣——”

朗坤進來了，拜下：“兒臣請父皇早安。”

“朕正準備去找你呢。”皇上緩緩地靠在軟枕上，感嘆一聲：“最近這身體，是越來越差了——”

“父皇會好起來的。”朗坤說著話，卻一直不見抬頭。

皇上默默地望著他好一會兒，心中忽然有些不忍道：“你要想開些……”

朗坤倏地抬頭望了父親一眼。

皇上一愣，也不過短短半月未見，坤兒，如何消瘦成了這樣？他遲疑了片刻，說：“父皇權衡再三，還是，決定將你的婚禮提前。”

朗坤默然。

“難道，你真的，就那么討厭媛貞？”皇上嘆道。

“不，”他輕聲回答：“我不討厭她。”

皇上復又輕輕地嘆口氣道：“不討厭，那就好好地過罷。”

“一切聽從父皇的安排。”朗坤漠然道。

這么久以來，在與媛貞的婚事上，這還是朗坤第一次表現出順從，皇上本應高興，卻止不住心酸，他幽聲道：“你不會，怪父皇吧？”

坤兒，你若是知道父皇為了拆散你跟梨容做的一切，該會怎樣地痛恨朕呢？

朗坤輕輕地搖搖頭：“兒臣知道，父皇做的一切，都是為了兒臣好。”

皇上點點頭，眼眶濕潤了。

坤兒，不是父皇非要拆散你們，而是形勢所逼，現實所逼啊——

“王爺，大理寺常卿張長庚求見。”下人稟告。

朗澤默默地轉過身來：“請——”

“王爺，”張長庚進來，還未落座，便一鞠身：“下官來給您回話了。”

“如何？”朗澤笑著指指凳子：“坐下說。”

張長庚沒有坐，站著，笑道：“是兩個人同時驗的，然后寫下來給我，倆人看法一致，尸體是個身高不超過四尺二、年紀在四十以上的女人，肚中殘食盡是糟粕，絕對不是什么家世好的人家。”

朗澤微笑著點點頭，梨容十八歲，相差太遠了，而身高，應該是四尺七八的樣子，她走前是若愚的婚宴，可能什么也沒吃，但絕不會肚中有糟粕。

看來，袁公公的猜測是對的，陳家這個死了的丫環，不管是誰，總之不是梨容。

那梨容到哪里去了？

昭山跳崖的女子，應該就是梨容，她裝成啞巴，留在了劉家。

她為什么，要去跳崖呢？

朗澤心里一抽，猛然間回過神來，看見張大人還在屋里站著，于是問道：“墓地恢復原狀了沒有？”

“恢復了。”張大人回答。

“你確信開棺驗尸沒有被別人看見？”朗澤又問。

“下官二更天去的，帶了兩隊人馬，一隊守在墳林外，一隊在墓地旁，絕對沒有別人看見。”張大人說。

朗澤笑道：“張大人辦事真是靠得住，謝了。”

他朝后一使眼色，下人送了張大人出去，暗地里塞了不少的銀票。

朗澤臉上的笑容慢慢地褪去，隨之而來的，是重重的憂郁。

我錯了嗎？我到底哪里做錯了？是陳若愚容不下她？可是，他不是為她建了一個金屋子嗎？還是梨容被逼婚？不對啊，她的孝期還沒過完呢。那就是她無法忍受陳家的生活？她是個死心眼的人，決計還在思念著朗坤，是自己忍受不了了，還是陳若愚容不下她心里還有別人？

一想到梨容在雨夜跳崖，朗澤嚇得是冷汗直冒，一陣自責。這段時間我忙于自己的事，確實是把她疏忽了，我以為，在陳家，她會得到很好的照顧，現在看來，當初選擇把她留在陳家，真的是個錯誤的決定。早知道是這樣的結果，我會不顧一切把她要回到自己身邊，不管到哪里去都帶著她的。

朗澤眉頭緊顰。

梨容選擇輕生，真的如袁公公所說，她是無路可走？這樣為難，為什么不想到來找我？她難道，直到現在還對我有成見，不肯相信我？難道，對這個世界，她真的已經毫無眷念，就連對我，也沒有一絲的牽掛？

朗澤想到這里，是又傷心又喪氣，忽一下，又失笑起來。她既然對人世毫無眷念，對我毫無牽掛，對深愛過的朗坤，也該是徹底絕望了，倘若她對朗坤沒有死心，又怎么會舍得去死呢？

既然她對朗坤死心了，我就有希望！

他忽一下，精神抖擻起來，要得到她的人，并不難，難的是，得到她的心。現在，在梨容的心里，他跟朗坤，終于站到了同一個起跑線上，而明顯的，他比朗坤更有優勢。她或許，不見得會稀罕，但他，一定會給她，整個的世界！

但是陳若愚，這個該死的，他絕對不會輕饒！

如果不是當年他要袁公公調集最好的玉匠來雕簪子，袁公公親歷了簪子的出世，又怎會在金陵城中認出梨容的發簪。他因發簪而出手相助若愚，讓袁公公將事情稟告皇上，果然，為了順利地斷絕梨容的念想，皇上出面，將事情安排妥當。在這其中，他就是出了那三萬兩黃金，其余要做的，都假借皇上的手，完成了。

只有一件事，超出了他的掌控，那就是謝大人被斬，梨容被賣給陳家。那時他正好以母親生日即到的名義，去了邊關，與大舅二舅會面，表面是商討母親的生日慶典，實際上，是另有其事。

他以為，為了謝家當年的恩典和已有的婚書，陳若愚會對梨容好生照顧，他也好借了這段時間，把梨容安心地放放，盡快忙完自己的事。誰曾想，還是出了岔子。

梨容真要死了，他就要把若愚碎尸萬段！

現在梨容暫時無事，但他也會要把若愚碎尸萬段！

朗澤恨恨地一捶桌子，心頭有些后怕，梨容你可不能再有事了呀——

他此時最為擔心的，不是劉家那個救回的啞巴不是梨容，而是劉厚木決定娶這個假冒啞巴的真梨容！

不是梨容精明，要假裝啞巴，而是她心已死，不愿再開口說話。可是，如果一個啞巴也動搖不了厚木要娶梨容的心意，那才是真的危險。

現在關鍵的，不是去跟陳若愚算賬，而是要好好地守護他的梨容。他到底，是讓梨容待在劉家，還是回到陳家，抑或者，是干脆，將她帶回自己的身邊？！

他正想得入神，突然聽見外面下人的聲音：“王爺，袁公公來了——”

“袁公公，今日又有閑情了……”朗澤笑容滿面地迎了出來。

袁公公笑道：“我去陳家，順道經過殿下這里，進來討口茶喝。”

朗澤嘻嘻地笑著，往里一讓。

“皇上又讓你去陳家干嘛？”朗澤笑吟吟地說：“還是公公能耐大，看來，皇上是相信梨容還在陳家了，若愚的小命這下暫時無憂了。”

呵呵，公公笑著說：“這小子傻有傻福，這會，就是梨容真的死了，皇上也不會殺他的。”

“為何？”朗澤詫異，嘴角一揚，笑容畢現，玩味地問。