紫藤在微風中搖擺著葉片，颯颯作響，王爺的眼前，緩緩地浮現出半山那一幕，清溪，茅屋，小坪，仿佛世外桃源一般。她的舞蹈，為楚公子而跳，甚至連王爺都沒有過這樣的殊榮，得到紫來主動地為之跳舞，她從來都是應他的要求而跳，那舞蹈里，永遠都少了一種激情。可是，今天早上，他看見了她舞蹈中涌動的激情，這一切，全然都是因為楚公子。他怎么能不嫉妒？

他們兩個，一個跳舞，一個吹笛，仿似身外無物。舞者婀娜妙曼，奏者從容瀟灑，怎么看，都是那么般配，要說是天作之合，也不為過。就在他們相對而立的那一刻，王爺感到自己的心都被揪扯得生疼。因為他看見了紫來的微笑，那微笑深有意味，甚至比她在秋千上一回頭的瞬間給他的笑容更加柔媚，那里面，有一種味道，像愛情……王爺是過來人，他知道，紫來的情竇初開并不是陽光下的意亂情迷，而是真實的，只不過，她用更多的理智控制住了這個危險的苗頭。顯然，楚公子的愛情相對于進宮的誘惑，還沒有達到能夠與之抗衡的程度。王爺似乎應該慶幸，紫來還能把握自己，他也更忌諱，紫來對榮華富貴的追求，依然強烈直白。但是，目睹此情此景，他怎么能不嫉妒？

溪邊的對話，隔得太遠，他聽不分明，可是兩個人的眉來眼去，紫來含笑的嗔然，楚公子拎鞋的溫柔，都一一落在他的眼里，就像沙子硌著了眼。他們那么隨意地談笑，甚至打鬧，非常地和悅，誰能知道，他們才只見過區區幾面？！而紫來待在王爺身邊那么久，都不曾有過這樣輕松愉悅的談話，他們之間，始終隔著一段看不見的距離，不！確切地說，是鴻溝。紫來可以忽略她跟楚公子之間的距離，卻不能忽視她和王爺之間的距離，不是王爺不愿意，而是紫來，在刻意地堅持。你叫王爺，怎么能不嫉妒？

紫來也曾穿過他的衣服，但是王爺知道，如果有別的選擇，紫來一定不會去碰他的衣服，更加不會穿到身上。可是對于楚公子，她是如此地另眼相看，她會羞澀地，讓楚公子為她穿鞋，還會，輕輕地將手放入他的手心，躍過小溪，輕巧得就像一只蜻蜓……王爺的記憶中，紫來從來都沒有主動把自己的手給他，她對他的抗拒，甚至始終都帶著憤怒。楚方始你別得意，你替她穿鞋，拉過她的手，可我還抱過她，為她梳過頭……但是不管怎么說，王爺還是有些黯然，他替紫來梳頭，紫來可以把頭別開，但是楚公子握住了她的腳，她會順著他，他希望她往哪走她就往哪走，甚至跟著他走。哦，王爺怎么能不嫉妒？

如果沒有愛，楚公子不會有那樣的柔情蜜意。因為自楚公子第一次去醉春樓，王爺就已經把他查了個底朝天，自視甚高的楚公子持重而風雅，卻有些不近女色的孤傲，能愛上紫來，可見他的眼光不是一般的高，也不是一般的獨特。他處心積慮地接近她，到目前為止，可以說是已經悄然走進了紫來的心。是的，他們在一起很協調，很優美，尤其是陽光下的那一幕，甚至近乎完美，如果楚公子真有言出必行的能耐，讓楚家接受紫來，那么他們將會是一對如花美眷，對這點王爺毫不懷疑。但是，他知道，楚家絕對不可能接受紫來，楚公子再有手段，對于世俗偏見，胳膊也拗不過大腿。

若非那一句“你只要回答我，你愿是不愿意嫁給我？”他是不會現身的，那無異于把他的不齒行為暴露于眾目睽睽之下，無異于宣告他的隱晦的動機，可是，他沒有選擇，他不能得到紫來即將開口答應的關鍵時刻還無動于衷。因為他了解紫來，她是個不輕易做決定的人，但是一旦決定，就異常堅決，無論如何，他都不能讓她允嫁。沒有人知道，他此刻的焦急難耐，風中隱約的對話斷斷續續，他一路跟進，一路忐忑；沒有人知道，他直面楚方始時的詫然，是驚詫楚方始的風度，更是嫉妒！紫來的命運如有神助，從來都不乏這樣那樣的機會，可是，她為何，從來都沒有想到過他？！沒有人知道，他話語里的陰森和叵測，全然都是為了壓制自己深深的不安，不是為了戳穿紫來的狡詐，而是為了遮掩自己不可告人的目的，他怎么可能，把自己喜歡的女人送給別人？

王爺陷入了深深的矛盾，他可以給楚家施加壓力，像紫來希望的那樣，進入楚家，有個好歸宿；也像自己希望的那樣，自此讓紫來遠離皇宮。但是，他不愿意，事到如今，他不得不承認，他不甘心她屬于楚公子，也不甘心她在醉春樓被別的男人覬覦，即便紫來永遠都不肯屈從于他，哪怕是就在他身邊做一輩子丫環，他也不愿意，她再度離開他的視野。然而，他要是不管不顧，楚家定然不允紫來進門，那么紫來剩下的路，就只有孤注一擲，她會想盡一切辦法進宮，讓他防不勝防。到底是讓楚家接納她，還是什么都不做？

他沉沉地嘆了口氣。盡管他從一開始就知道，紫來陷入楚公子的愛情，得到的，只能是傷害，但是他沒有辦法阻止。他阻止不了楚公子對愛情的設計，這是個厲害的對手，運籌帷幄收放自如；他阻止不了紫來感情的發展，因為紫來太清楚自己需要什么、不需要什么，根本由不得他來控制；他阻止不了事態的發展，看得到結果，卻只能是個守望者。

王爺不知道自己該何去何從，他的眼前，只有紫來的身影，她已經離開他很遠、很久，可是她好像還在這里，跟月光一起舞蹈，只有在她舞蹈的時候，他才能看見她的高貴和純潔。他也想盡情地去愛她，像楚公子那樣，毫無保留。可是他不敢，因為她太勢利，他不能淪為她的棋子，不能變成愛情的俘虜，成為助紂為虐的工具。他知道，分開了那么久，這一次的正面相對，紫來在逼迫他就范，以進宮要挾他施壓楚家，這似乎在表示，她已經有了選擇，可以為了楚方始而放棄進宮。

紫來不進宮了，這不正是他想要的嗎？可是，想到她是從楚方始身上進行的權衡，他一點也高興不起來。他已經陷入了一個思維定式，一個怪圈，即進宮，就是紫來貪慕虛榮，正是他所痛恨的，而嫁給楚方始，就是紫來愛上了楚方始，又是讓他異常忌恨的。在這樣的泥沼中，他無法自拔，他郁悶、糾結、憤怒、氣惱，卻還是忍不住擔心。紫來會受到傷害，楚家毀滅了她的愛情，她還能不屈不撓嗎？這不也正是他想看到的嗎？但是，他為何要嘆息？！

心痛絲絲地漫起來，在這沉重的痛里，浸透了紫來輕盈的舞蹈。她在他心里，在其中的一個透明的水晶盒子里，他在痛，她渾然無察。

她愛了，但不是他。她要嫁了，但不是他。她想要進宮啊，為的，當然也不是他。

紫來，在你心里，真就這么看重楚方始？不要愛他，不要對楚家寄予期望……

紫來，回來王府吧，回來紫藤的身邊，回來我的身邊……

紫來，你到底想干什么？你追逐的，真的是你想要的嗎？楚方始可以給你的，我也可以給你，他不能給你的，我也能夠給你……

只要你，回一回頭……

塤聲輕輕地響起，縈繞在紫藤下，悠揚的曲調里，莫名的憂傷，濃濃的惆悵。她的秋千靜靜地垂落，一動不動，她的笑臉卻在到處晃動。他始終記得，在她一回頭間，嫣然一笑的瞬間，他似乎又聽見了那夜，花開的聲音，在心底久久地顫動。

他閉上了眼睛，但是頃刻間，浩瀚的花海布滿了腦海，連綿的紫色，霧一樣的迷醉，又將他重重包圍起來。他什么都不能去做，只能，遠遠地觀望，等待著她被傷害，然后，再去收拾那一地的心碎。

我還能擁你入懷嗎？

原諒我，什么都不能做——

“奶奶，我回來了。”楚公子進了楚老太太的房間，老太太人正在閉目養神，聽見孫子的聲音，便睜開眼睛，笑道：“坐吧。”

楚公子剛一落座，老太太就問：“今天，一大早就出了門，去哪里了呢？”

“我去見她了。”楚公子并不回避。

老太太笑了一下，伸手去端案幾上的茶盅：“她約的你嗎？”

“不，”楚公子回答：“我約的她。”

老太太的手，輕輕地顫了一下，隨即端起了茶盅，問道：“說了進宮的事了？”

“是的，”楚公子點點頭，說：“我給了她一個提議……”

老太太微笑著，望著孫子。

楚公子停頓了一下，說：“我希望能先給她贖身，訂婚以后再送進宮。”

茶盅在老太太的手中再次輕微地顫動了一下，她仍舊在微笑，笑容里有了些牽強：“怎么說？”

“我想給她贖身，娶她。”方始一字一頓，說得極慢：“不過，她沒有答復我。”

欲擒故縱？老太太低頭喝了一口茶，沒有吭聲。

“今天晚上，我會去書房，和父親親自談。”方始看著奶奶，低聲而堅決。

“不用去找你父親了，他不會同意的。”老太太淡然道：“方始，你被愛情沖昏頭腦了，需要冷靜一下。”

“我已經思考幾天了，這個決定不是貿然做出的。”方始說：“我會在十天之內，去醉春樓下聘。”

老太太沉默片刻，輕聲而冷凜地說：“胡——鬧——”

“我已經做好了思想準備，知道你們不會同意，”方始平靜地回答：“奶奶，不過我還是想知道，原因是什么？”

老太太淡淡地說：“楚家世代清白，不會容許官妓進門……你喜歡的女孩，可以是庶民，甚至可以是奴仆，就是不能是官妓。”

“官妓的出身能代表什么？”方始幽聲道：“除了這個出身，她沒有任何瑕疵。”

“她叫什么名字？”老太太輕輕地抬起頭來，和藹地望著孫子。

方始微微一笑，柔聲道：“甘紫來。”

“她很美吧，”老太太溫和地問道：“除了美，她還有什么？你對她，了解多少？”

方始沉聲道：“她原本也是有好出身的，那個為民請命的涂洲知府甘謙策，就是她的父親。父親被斬后，她們母女三人被貶為官妓，前段城里因女兒被打死，以血奠天的母親，就是她的娘和姐姐。”

“身世可憐，”老太太漠然道：“方始，奶奶要提醒你，同情不是愛。”

“我對她是有同情，但更多的，是喜歡。”方始輕輕地笑了：“奶奶，我很喜歡她……我從來沒有這樣，愛上一個女孩。”

老太太認真地看著他，沒有說話。是的，孫子從來沒有跟她提過任何女孩，這是第一個，卻偏偏，是個官妓。

“她不但美麗，而且聰明好學，她師從三大名士，學識淵博；又經常去歸真寺習經，連一塵大師都對她青睞有加；她機智靈敏，親立面見規矩，被譽為‘天下第一’的花魁娘子；她勇敢無畏，不為強權折腰；她敢作敢當，堅持自我，持事有不一般的主見和理智……”方始的話還沒說完，老太太就打斷了他：“這些我都知道，敢去想廢除官妓制度，這個女孩，可不是一般的敢作敢當……”話語里，夾帶嘲諷。

“奶奶，我一定要娶她。”方始正色道。

“不可以。”老太太亦堅決道：“我和你父親，都不會答應。”

方始毫不退縮：“如果我一定要呢？”

老太太悠然道：“她不是還有個偉大的理想么，她要進宮去，你怎么等得起……”心道，孩子畢竟是孩子，想得沒那么深的。

“所以啊，才考慮先訂婚，再入宮。”方始淡定地微笑：“即便以后出宮，也有理由。”

“訂了婚還怎么進宮？”老太太微笑：“你不要耽誤人家實現理想。”

“她只是去給太后壽誕獻舞，太后要是喜歡，留下來，訂婚與否又有什么關系？”方始悠聲道：“只不過，讓皇上知道，能有所顧忌罷了……”

原來，他還是在為自己打算的，想在皇上面前，盡量保住自己女人的周全。想得如此之細，可見用心之深。老太太微微地皺了皺眉頭，不動聲色地岔開了話題，淡淡地提醒道：“你不覺得，她很幼稚么，連你也被同化了么？”

是她的那個理想幼稚么？方始看著奶奶，還未開口，老太太又輕嘆一聲，說：“孩子，世事險惡，官妓，都是可憐人，奶奶不否認，但是，越是可憐的人，就越是想改變命運……你有沒有想過，她進宮，根本不是為了廢除什么官妓制度，而是為了接近皇上，想封妃封嬪，飛上枝頭變鳳凰……你只是她的一塊跳板，她根本，就不會愿意再出來……”

“這樣吧，你先照你原來的計劃，把她送進宮，然后，再拭目以待可能的結局……”老太太幽聲道：“孩子，別太輕易相信別人……”

“我相信她。”方始頓了頓，卻仍舊堅持：“奶奶您若是見過她，就會知道，她不是那樣的人。”

“知人知面不知心呢，”老太太淡淡地說：“聽奶奶的話，就先送她進宮，如果她真能廢除官妓制度，自然，奶奶會幫你做你父親的工作……”廢除官妓制度，那不過是癡人說夢，就算能廢除，一個曾經的官妓要進楚家也沒有絲毫的可能，但是目前，只能用這一套說辭來穩住孫子。希望能如她所言，這個甘紫來，進宮之后就直奔皇帝而去，那一切問題都將迎刃而解，無需她再來擔心了。

“奶奶，你想釜底抽薪啊，”方始已經看穿了她的意圖，輕輕地笑了起來：“既然如此，為何不可我們先訂婚呢？她若真要去投皇上，訂婚自然無效，奶奶又何必在乎這個形式呢？”

老太太也笑了：“方始啊，腦筋都用來跟奶奶做斗爭了？”

她沉吟片刻，說：“就算她能出宮，或者說，是為了你出宮吧……那么，現在你要訂婚，她贖身的錢呢？花魁娘子可是身價不菲，奶奶沒有那么多錢，你父親，能給你么？”她微笑著，柔聲道：“還有啊，只要你說，你父親定然會勃然大怒，他不但不會給你錢，還會限制隨意出門……再說，沒有你父親的面子，太守憑什么給你牒文？”

“這正是我要請奶奶幫忙的地方，”方始離座，輕輕地跪下：“若是真疼我，就幫我勸勸父親。”

真是亂了套了！老太太沉沉地喊了一聲：“方始……”隨即微生慍怒道：“你連我都沒有勸服，我怎么會幫你去勸你父親？！”

“事情，沒有你想得那么簡單呢……”老太太輕聲道：“聽奶奶的話，算了啊……”

方始抬頭，望著老太太，老太太卻自顧自地閉上了眼睛，怡心養神，不再搭腔。

悉悉索索的衣服聲響，方始起了身，復又在老太太身邊坐下，遲疑片刻，細聲道：“奶奶，您真是不允？”

恩——

老太太長哼一口氣。

“那，就只能繞過這些了……”方始頗為無奈地說。

老太太睜開眼睛，看著孫子，說得輕巧，怎么繞過去？

方始緩緩地開口道：“我是這樣想的，如果你們愿意成全我，那是最好，如果不能，那我只能走另外一條路……”

離家出走？老太太想笑，這條路當年你父親已經走過了，沒用的。

“送紫來進宮，是必由之路。”他沉聲道：“進宮之前，也可以不贖身，但是一定要訂婚，我不想失去她……如果你們顧忌楚家的面子，我就一個人去醉春樓，在大庭廣眾之下，用竹笛屏玉佩下聘。”

“至于以后，我是這么想的，”方始說得很慢：“太后壽誕安排她進宮獻舞，運氣好，太后留下她，運氣不好，她自然回來……如果她被太后看上，日后還真能努力廢除官妓制度，那么，妹妹可以請求太后娘娘放人，到時候我娶她，就不再是什么天下之大不韙……天下，自有她的盛名……娶她，也是楚家的榮耀。”方始沉聲道：“如果她達不成理想，最多在宮里待一年，我也會要妹妹求太后許她出宮，娶她……即便她是官妓出身，可她也進過宮了，如果你們非要一個身份，那就以宮女的身份吧……您剛才不是也說了，嫁進楚家的，甚至可以是奴仆……”

“我已經，為楚家設想過了。”方始低沉道：“對于她來說，努力過了，也沒有遺憾了。以后，我們安生過日子，就是我要入朝為官，日后也定要為她的理想還做爭取……”

“原來，你也在乎別人說三道四呀……”老太太輕輕地笑道。

“我不在乎那些什么人的說道，只要我認為她好，她就是好。”方始低聲道：“我只是覺得，在考慮自己的同時，也要顧及你們的感受，才這樣計劃。”

“無論如何，她都是官妓出身，這點是抹殺不了的。”老太太固執而淡定地說：“哪怕是做了一天的官妓，也是終身的污點，洗刷不了。”

“奶奶您為何要糾結這個問題呢？”方始悶聲道：“照我的設想，進宮一遭，無論結果如何再出來，視同鍍了一次金，身為宮女，雖然身份低點，但是不會讓楚家過于難堪的。”

看來，他已經考慮得很成熟了，方始做事歷來沉穩。老太太頗費腦筋地想，他當真了，事情真的不那么好辦了，她開始那個放一放的決定，似乎錯了，沒想到，方始極力促成甘紫來進宮，是為了讓她鍍金出來，好封住家里的嘴。這的確是個好辦法，虧他想得到，但是，曾經的官妓和現在的官妓，沒有什么本質性的區別，也是不行的。丈夫維系的名聲，她也必須遵守，這是楚家安身立命之本。

老太太思忖片刻，還是決定一氣死了孫子的心，于是低聲道：“方始啊，你的想法雖好，也不過是掩耳盜鈴……家里，無論如何，都是不會同意的。”

“只是出身嗎？”方始靜靜地看了老太太一眼。

“這是個最根本的問題，你也始終解決不了的。”老太太悠然地往軟榻上一靠，看著孫子微笑。是的，事實上，這也是致命癥結所在。

方始微微地笑了一下，從容道：“你們可以不愿意，但是如果有圣諭呢？”

“方始——”老太太一驚，猛一下坐直了身子，重重地喊道：“你到底想干什么？”