夜深了，祉蓮換好男裝，背上小包袱，悄悄地溜到后院，架上樓梯，剛要攀爬，忽然，一只手伸過來，抓住了樓梯，祉蓮側(cè)頭一看，竟是二娘。

二娘的眼睛透著寒意：“你若是走了，你哥這輩子，就只能守著私塾過了……”

“哥哥那么老實(shí)，也許不適合當(dāng)官……”祉蓮嘴上雖然這么說，心里還是有些過意不去。

“他從小對你那么好，你給他個(gè)機(jī)會，不行么？”二娘的聲音里，一股陰冷滲透出來：“一個(gè)女人，哪樣過，不是一輩子？！”

祉蓮正要答話，忽聽“砰”的一聲悶響，二娘眼睛一翻，倒在了地上。哥哥祉鯤拿著瓷枕頭，站在那里。祉蓮澀澀地喊道：“哥……”

“快走吧，”祉鯤擺擺手：“我就把她抱回房里去。”

才一彎腰，祉蓮扯住了他的袖子：“哥哥，對不起。”

祉鯤抬起頭來，看著妹妹，眼睛里閃著點(diǎn)點(diǎn)亮光，輕聲道：“哥知道自己的本事……你快走吧，走了，就再也別回來了……”

祉蓮眼眶一熱，轉(zhuǎn)身就爬上了墻頭。

“她就這樣，又一次跟沐廣馳跑了？”肅淳忍不住叫起來。這個(gè)女孩，可真是太有勇氣，又太固執(zhí)了。

安王點(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲道：“這次，他們直奔蒼靈渡而去，因?yàn)殂鍙V馳早聽到消息說淮王會逃回封地，起事造反，只要他們能及時(shí)過了蒼靈渡，我再有權(quán)勢，也鞭長莫及了。”

“沐廣馳確實(shí)是個(gè)非常聰明的人啊。”刺竹由衷道。

“是人都有弱點(diǎn)的，”安王輕聲道：“沐廣馳的弱點(diǎn)，就是太重情義。”他低沉道：“沐廣馳帶著祉蓮，晝趕夜趕，馬不停蹄，只用一天時(shí)間就到了蒼靈渡。他去預(yù)先聯(lián)系好的一個(gè)江湖兄弟家落腳，卻正好趕上這兄弟通知他去陸涼縣接淮王。于是沐廣馳把祉蓮安頓在這朋友家中，馬上就去趕去接淮王，約好朋友在子夜時(shí)分把祉蓮送到渡口，與淮王一并過渡。”

“我本無處去找尋他們，這時(shí)候恰好接到密報(bào)，說淮王將在晚間路過陸涼縣，只好放下祉蓮，先設(shè)伏擒淮王。誰知，與淮王相遇的時(shí)候，我意外地見到了沐廣馳。兩隊(duì)人馬廝殺許久，沐廣馳驍勇善戰(zhàn)，硬是帶著淮王和其他五人殺出一條血路跑了。我們一路狂追，被甩下了五里多路……”

“這個(gè)時(shí)候，衙門也發(fā)現(xiàn)祉蓮棲身的那江湖人士與淮王有勾結(jié)，便連夜派人捉拿。沐廣馳的那個(gè)兄弟拼死將祉蓮帶出，送往蒼靈渡，而他自己傷勢過重，死在半道上，只在臨死給祉蓮指了小路，要祉蓮在子時(shí)務(wù)必趕到渡口……”

安王幽幽道：“我不知道祉蓮這一路是怎么走過來的，月黑風(fēng)高的夜里，她要獨(dú)自翻過一座很高的山，可能碰到蛇、野獸，還有各種各樣嚇人的場景，等她最后趕到蒼靈渡的時(shí)候，頭發(fā)凌亂，衣衫襤褸，鞋也跑丟了，臉上被樹枝劃花了，手腕上滿是傷痕，腿也跌傷了……”

“她按時(shí)趕到了嗎？”肅淳緊張而好奇地問。

“她在子夜之前趕到了，”安王點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沉沉地嘆了口氣，目光有些漂浮起來：“以前的蒼靈渡，擺渡的方式是放繩。因?yàn)樗鞅容^急，光用槳怕船漂得太遠(yuǎn)，所以就用了兩條很粗的麻繩，分別拴在船兩頭的鐵環(huán)上，也就是說，兩岸是有兩根粗繩相連結(jié)的。一根拴著船，一根是循環(huán)繩。過渡的時(shí)候，是后頭搖槳，前頭的拉繩，靠著一個(gè)滑輪的作用力，借力往對岸拉……”

祉蓮跌跌撞撞地沖到渡口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，依稀看見一艘小船已經(jīng)駛出了半里地遠(yuǎn)，她喘著氣，大聲喊道：“廣馳——”

“祉蓮！”廣馳放下槳，站在船尾大喊一聲。

“我遲了嗎？”祉蓮急切道：“你快點(diǎn)回來接我啊……”

廣馳正要掉頭，卻看見祉蓮的身后，那道上，已經(jīng)有了火把的熒光，距離渡口，也就是三里左右的距離了，馬跑起來飛快，不消一時(shí)半刻就能達(dá)到渡口。回不回去接祉蓮？回去，就會被追兵抓個(gè)正著，不回去，就眼睜睜地看著祉蓮落入安王的手中，而他這一去淮北，跟祉蓮，將后會無期……

“廣馳，你快做決定！”淮王的侍衛(wèi)急得滿頭大汗：“追兵就要到了……”

廣馳又看看岸上，眉間糾結(jié)著，時(shí)間容不得他優(yōu)柔寡斷，橫下一條心來，痛苦萬狀地一頓足，他朝岸上喊道：“快點(diǎn)躲起來！”然后，毅然扭頭，扶起槳來往水中一插，說：“扯繩！朝前！”

祉蓮聽見廣馳的喊聲，一回頭，看見了身后即將到達(dá)的人馬，而那頭，船不但沒有回頭，反而更快地劃向?qū)Π叮堑欢悖瑓s絕望地喊道：“你說了不丟下我的——”

話一入耳，廣馳渾身一震。但是他咬牙低頭，狠狠地把槳插入水中，使勁地劃著，不說話。

祉蓮低頭一看，忽然看見了腳底下的滑輪，她興奮地下了渡口的臺階，抓住了粗麻繩，喊道：“廣馳，你不用回來，我自己扯著麻繩游過去，你等著！”她激動(dòng)而欣喜地，扯緊了麻繩，順著臺階往水下走。

扯著麻繩？！廣馳頓時(shí)一驚，祉蓮的體力能否抗拒水流的湍急還未可知，但是安王的追兵人多，完全可以憑著船繩生生把渡船扯回去的！他兩只槳的力量無法與之抗衡。廣馳片刻也沒有遲疑，拔出劍，當(dāng)機(jī)立斷地照準(zhǔn)了鐵環(huán)上的麻繩一砍……

那頭，祉蓮正用力扯著麻繩，忽一下，朝后一措，她一下子就跌坐在臺階上！

追兵已經(jīng)集結(jié)到了渡口的平石上，幾十只火把將蒼靈渡照得如同白晝般明亮。安王緩緩地下了馬，走向祉蓮。

祉蓮不甘心，提著麻繩，兩手飛快地替換著抽，只要麻繩繃直了，就是跟船連起的，她就可以抓了繩索，順著這船繩游過去。粗糙的麻繩帶著水，從水里提起來，終于，她撤到了頭，麻繩軟軟地抓在她的手上，那斷面，是如此的整齊——

她終于明白了，是他，砍斷了麻繩。手不停地顫抖著，嘴唇不停地顫抖著，眼淚，在顫抖中落下——

“沐廣馳——”祉蓮聲嘶力竭地喊一聲，渾身一軟，跌坐在水里。

這一刻，她猶如萬箭穿心。

為什么呀？我沒有遲到，這是第二次跟著你跑出來，第一次我不怪你，可是這次，你答應(yīng)了的，再也不會丟下我……為什么呀？你可知道，你跟著淮王可以這一走，也許永生，我們都無法再見……為什么呀？你要這樣對待我，我拋棄了一切，義無反顧地跟著你，最后，你還是不肯回頭，甚至砍斷這唯一可以讓我找到你的繩索。

你讓我，情何以堪？你讓我，如何原諒你？你是我生命中的唯一，而你卻用行動(dòng)告訴我，我不是你生命中最重要的……

沐廣馳，我恨你，我要讓你，一輩子后悔……

她閉上眼睛，縱身往河里一躍。

“祉蓮！”安王大聲喊著，也跳入了水中。

廣馳在祉蓮絕望的長嚎中，回過頭來，兩行淚，從他眼里流下。他一抹臉，咬緊牙關(guān)，別過頭，圓睜眼睛瞪著黝黑的對岸，仿佛跟誰有仇似的，更加狠勁地劃船。

淮王坐在船側(cè)，神情復(fù)雜地望著他。

侍衛(wèi)看著蒼靈渡，忽然臉色一變：“她跳河了……”

“閉嘴！”廣馳低吼道：“誰也不準(zhǔn)回頭看！”

他不敢回頭，因?yàn)榛仡^已是無益。他不該舍棄她，可是，他還是選擇了舍棄。他答應(yīng)了她的，仍然沒有做到。他知道她會恨他，但是他也知道，她還是愛他的，只要他還有機(jī)會回頭，她就一定會再跟他走。所以，他還存有一絲僥幸，也許到了淮北，他還可以通過別人來探視她，帶走她，讓她重新回到自己身邊。

可是他不知道，這一次，是永久的辜負(fù)。

屋子里，陷入了沉寂，過了許久，隋先生才幽聲嘆道：“一個(gè)是情深，一個(gè)是義重，可惜啊，命中無緣。”

安王也感嘆道：“是啊，從這里看來，沐廣馳不愧是條義薄云天的漢子，可是對祉蓮，就不公平了。他到底，還是有負(fù)于她……”

“父王，這樣她就死心嫁給你了？”肅淳按捺不住地問道。

安王搖搖頭：“她怎么剛烈，讓她嫁我，還是很費(fèi)了一番周章的……”

“淮王在沐廣馳的護(hù)衛(wèi)下，順利過了蒼靈渡，從此就如猛虎歸山，馬上率淮北部眾起事，先皇又氣又急，駕崩而去。就在眾人手忙腳亂的時(shí)候，淮王操練已久的精兵已經(jīng)打過了蒼靈渡，直達(dá)常州。我們倉皇應(yīng)敵，為保百洲無恙，只得死守常州。”安王低聲道：“我在新皇登基的空隙間，還記掛著祉蓮，想把他們一家接到百洲城，但祉蓮執(zhí)意不肯。事情就這么拖了下來……”

江家小院里，祉蓮躺在床上，忽然，門開了，一個(gè)十來歲的男孩跑了進(jìn)來：“祉蓮姐姐！”

“小童啊，有事么？”祉蓮勉強(qiáng)地笑了一下。

“祉蓮姐姐你一定要趕快好起來，”小童說：“去看看我們的新私塾，可漂亮了，那附近村子的人，如今都想過來念書了。”

“新私塾？”祉蓮有些奇怪。

小童坐在床頭，興奮地說：“我爹娘說，王爺都是看在你的面子上，才重建了這個(gè)私塾，又大又氣派，題名是圣上親手寫的。王爺說了，本村的小孩上學(xué)，都?xì)w他出錢，鄰村的孩子減半收取……大家都說王爺好呢……”

“還有村頭酉河，王爺把橋也修好了，還是一座很漂亮的風(fēng)雨橋呢，以后橋上還可以避雨。”小童笑嘻嘻地說：“大家都說，我們是沾了你的福氣呢，祉蓮姐姐。”

祉蓮苦笑著，摸了摸小童的頭：“姐姐累了，你出去玩吧。”

“姐姐你都躺了一個(gè)多月了，趕緊好起來吧，我們可想跟你一起玩了。”小童說著，來拉祉蓮的手：“我爹娘都說，你是要跟王爺去的，在這里住不了多久了，是嗎？”

祉蓮剛要答話，二娘已經(jīng)進(jìn)來了，喊道：“小童，上課都打鐘了，你怎么還在這里？”

小童笑笑，跑了出去。

“你哥哥，初六就要去上任了，”二娘輕聲道：“是昌河縣令。”

祉蓮輕輕地閉上了眼睛。

“王爺又派人送藥材來了，我看哪，王爺是不會放棄的。”二娘遲疑了一下，低聲道：“祉蓮啊，應(yīng)了他吧，他都救了你兩次了，為我們家做的這些事，那可真是謂之有心。你病著的這些日子，王妃也常常差人來問，打點(diǎn)這，打點(diǎn)那的，我覺得，她也挺好相處的……二娘也是做妾的，只要正室好，那日子也還不賴……”

祉蓮只是沉默不答。

“二娘是貪財(cái)，那是因?yàn)槌隋X，二娘沒什么盼頭，如今你哥哥也算出頭了，”二娘拭著淚，低聲道：“二娘記著你的好……”

祉蓮靜靜地轉(zhuǎn)過頭去。

二娘又遲疑了一下，終于還是說了出來：“你娘的病，恐怕沒多少時(shí)日了，前些日子，王爺著御醫(yī)來看過，已經(jīng)確診了是肺癆……雖然王妃特意送來了燕窩，給你娘天天吃著，可是她到底還是身子弱，禁不起這一驚一嚇的……”

祉蓮輕輕地皺了皺眉頭，母親膽小，若不是自己這幾次三番的折騰，雖然原本就身體不好，也不至于病成這樣。

二娘也沉默了，正要起身離去，祉蓮說話了：“二娘，我明天想去趟歸真寺。”

歸真寺里，祉蓮伏在佛祖腳下，磕頭下去，幽聲道：“菩薩，我該怎么辦？”

佛祖靜默無言。

祉蓮拿起了卦，合于掌中，低吟道：“我若是還跟廣馳有緣，請您給我一個(gè)圣卦。”拋卦下去，竟是一個(gè)陰卦。祉蓮長嘆一聲，無奈道：“若是只能嫁給王爺，就請你給個(gè)圣卦……”復(fù)手一拋，地面上，竟是一個(gè)圣卦！

撿起卦，默然半晌，緩緩地抬手，再閉眼，心道：“本不該重復(fù)問卦，可我還不能甘心，請菩薩明示，必然會嫁王爺，就給圣卦……”兩手一拋，兩聲脆響之后，她默默地睜開了眼睛。

地上，赫然的圣卦。

這也許，就是天意……

她長久地望著卦，怔怔無語，一行清淚，無聲地滑落。

沐廣馳，你好狠的心吶，連上蒼，都不給我原諒你的機(jī)會。

不知過了多久，祉蓮才回過神來，緩緩地走向殿外，迎面碰到一個(gè)鶴發(fā)童顏的老僧人，身著袈裟，見她面色無神，便關(guān)切地問道：“施主，你沒事吧？”

祉蓮失魂落魄地?fù)u搖頭，才走兩步，忽然聽到身后一個(gè)聲音傳來：“方丈，你看她……”

方丈？祉蓮驀地停住腳步，轉(zhuǎn)頭過來：“您，可是凈空大師？”

“正是老衲。”方丈雙手合十，微微躬身。

祉蓮緩緩地走近了，悵然道：“那我可以，請教您一個(gè)問題嗎？”

凈空方丈點(diǎn)點(diǎn)頭。

“既然有緣相識，為何，無緣相守？相識卻不能相守，是件多么殘忍的事，菩薩那么慈悲，為什么要容許這樣的事情發(fā)生呢？”祉蓮問著，眼里浮現(xiàn)起淡淡的淚光。

凈空方丈沉吟片刻，低聲道：“緣有深淺，情有輕重。結(jié)多深的緣，緣起何處，緣盡何地，都有定論，那情縱有不舍，還有不堪，都是無濟(jì)于事的。所以，緣起時(shí)當(dāng)惜緣，緣盡時(shí)莫強(qiáng)求。”

祉蓮垂淚，深深拜下：“謝謝大師。”

凈空大師回禮，一抬頭，便微笑著招呼：“王爺好。”

祉蓮側(cè)頭一看，那頷首微笑的，正是安王。她悶悶地低下頭去，匆匆地告辭，步履急切地了寺門，剛上馬車，催促快走，忽然車簾一掀，就看見安王躬身進(jìn)來了。祉蓮局促地往里縮著，安王明顯察覺到了她的不歡迎，還是大大方方地坐了下來。

“祉蓮，”他微笑著，溫和地說：“我跟你一塊回江家。”

“那可能不太方便吧。”祉蓮別過頭去。

安王慢悠悠地說：“是你父母請我過去的……”他望著她，柔聲道：“今天你來歸真寺，也是他們告訴我的，所以，我先過來接你……”

祉蓮輕輕地嘆了口氣，不說話了。

安王頓了頓，輕聲道：“每個(gè)人，都有弱點(diǎn)。”

“所以你就抓住了我父母的弱點(diǎn)，來對付我，知道這是我的弱點(diǎn)。”祉蓮?fù)巴猓涞卣f。

安王笑了笑，細(xì)聲道：“你要這么想，也沒錯(cuò)，我的確，是這么做的，”他說：“我說這句話，是想告訴你，沐廣馳是個(gè)義士，情義兩難全的時(shí)候，他多數(shù)重義，必定會委屈你。之前是形勢所逼，你不死心，這回，你還沒有想明白么？這次他既然可以為了對淮王的義，把你丟下，那么即便你跟了他，將來有一天，他也會為了對其他人的義，把你拋下……”

“我不想聽這些。”祉蓮冷聲插話。

安王默然片刻，溫柔地說：“我永遠(yuǎn)都不會丟下你的。”

她倏地抬起眼睛，深深地望了他一眼，復(fù)又別過頭去。

“沐廣馳，你還放不下，那也沒關(guān)系，只要你嫁給我，總有一天，我會讓你知道，我比他更值得你愛。”安王靜靜地望著祉蓮，她的臉上有一種默然的凄清，沒有悲傷，只有決然。

“你到底顧慮什么呢？”安王緩聲道：“你嫌我妻妾多？可是你也該知道，我的妻子并不是我自己可以做主的，都是母后安排的，其他的夫人是什么情況，想必王妃都告訴你了，暫且不說王妃是個(gè)明理寬和的人，就憑我能讓她來找你，你就該相信，王府里的一切，皆是我可以掌控的。你是我愛的女人，那么，她們就要看在我的面子上，給你照顧。即便你的出身不如她們尊貴，但是我會知會王妃，要她特別關(guān)照你的……”

“我不想聽這些。”她索性轉(zhuǎn)過背去，給他一個(gè)脊梁。

可是他并沒有放棄，娓娓說道：“我不想逼你，但是我也忍不住常常想要看到你，因此，我去你家的次數(shù)，有些多了，難免人家有非議，無形之中增加了你另尋親事的困難，人家只把你當(dāng)成我的人，不敢應(yīng)娶……”他的話越發(fā)地慢下來：“祉蓮，我這么一直心掛著你，而你，因了我，也不可能另嫁，不如，就嫁給我吧……你想要什么，我都可以給你……”

她有些煩悶地頂過去一句：“難道我不可以不嫁人？！”

“哪有女孩不嫁人的呢？”安王笑道：“你若是真不嫁，那我還是老會來看你。”他眨了眨眼睛，說：“淮王已經(jīng)造反了，沐廣馳跟著他，就是叛逆，你如果還想等沐廣馳，只能一世成空。”

“我知道你在算計(jì)我，一步步斬?cái)嗔宋业耐寺罚瑥V馳丟下了我，我只能回家，而你使盡了種種手段，已經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)了我家里的話語權(quán)，可謂是先機(jī)占盡；然后，你還造勢，讓我身邊的相鄰都知道你的好，都知道你喜歡我，都來勸我接受你……”她靠在車壁上，悵然道：“你說，每個(gè)人都有弱點(diǎn)，所以你就抓住了我們家每個(gè)人的特點(diǎn)。我爹一生兩大愿望，一是弘揚(yáng)儒學(xué)，二是哥哥考取功名，而哥哥木訥，不可能進(jìn)榜，那你就給他許官，這樣我爹高興了，然后你趁熱打鐵，又給我爹修建新私塾，廣招學(xué)生。我爹欠著你這樣的人情，還不是唯命是從，我只是個(gè)女孩，我爹要為了自己、為了哥哥，把我賣了，我也無話可說……”

她輕輕地吸了一下鼻子，冷聲道：“你給了我二娘多少錢和首飾？”

安王低聲道：“有一些。”

她臉色一凜，有些怒氣：“那你又如何收買我母親的？”

“不用收買她，做娘的，都希望女兒幸福，”安王幽幽地說：“她覺得我比沐廣馳好，自然就會來勸你。”

她霎時(shí)無言，默然片刻，決然道：“你一定要逼得我無路可走？”

“你為什么要這樣想呢？”安王沉沉地嘆了口氣，說：“你為什么不能換種方式想呢？我為你做這一切，可謂是殫精竭慮，這到底是為什么呢？我愛你啊，祉蓮，我一個(gè)王爺，何苦做這些來討好你呢？我可以強(qiáng)搶，你們家不也得受了？我就是不想你反感，我希望你能喜歡我，愛我，心甘情愿地嫁給我……所以，我不在乎為你做多少，只要是我能想到的，只要是你需要的，我都會為你去做。”

“我已經(jīng)是他的人了，不可能愛你。”祉蓮決然道。

“我不在乎，”安王固執(zhí)道：“你會嫁給我的，你也一定會愛上我的。”

祉蓮緊緊地抿住嘴唇，再也不肯說話。