祉蓮晃晃悠悠地睜開眼睛，聽見婆婆喜急交加的聲音：“孩子，你可醒了……”

“郎中說，你可病得不輕啊，”婆婆說：“他給開了幾副藥，我得趕緊去抓……”才要走，祉蓮虛弱地拖住她：“婆婆，我沒錢抓藥……”

“哎呀，總不能見死不救吧，我先給墊著……”婆婆說著，出去了。

過了十天，祉蓮的病非但不見好轉，反而重了。

“祉蓮，”婆婆靠過來：“來，喝藥。”

祉蓮搖頭，推開碗，哭起來。“我不想活了……”

“你可不能死在這里啊，”婆婆急道：“等廣馳回來，我怎么交待呀。”

他，他也許永遠都回不來了，祉蓮哭得更加傷心。

“孩子，聽婆婆一句勸，你給家里去封信吧，總不能，就這么拖啊……”婆婆說：“先喝藥，等家里人來接，也得先把身體整好了。”

我哪里還有臉回去……祉蓮只得掩面而哭。

“唉，”婆婆嘆道：“你也看在我的面上，別說死吧，為了給你抓藥，我連自己陪嫁的簪子都當掉了……”

祉蓮一怔，羞愧難當，抹著眼淚，忽然想起什么來，伸手在包袱里摸了半天，竟然找出了安王妃給的那塊血玉，她遞給婆婆，低聲道：“婆婆，辛苦了你這么多天，我很是過意不去……這是我身上唯一值錢的東西了，它應該，有些價值……煩勞你去當了，把你的簪子贖回來，把這些天的房租、飯錢和藥錢都結了……剩下的，你都拿著，等我咽了氣，你就請人把我埋了……”一邊說著，一邊淌淚，聽得婆婆都止不住拭起淚來。

周記當鋪，會籍鎮上最大的當鋪。

老婆婆把血玉的玉佩遞上柜臺，伙計拿過來一看，讓她等著，轉身就往里跑。掌柜的接過來，翻開一下，便大吃一驚，親自出來招呼，說是很值錢，柜上現錢不夠，要到庫里取。老婆婆也就搓著手，在炭盆邊坐下暖和，正等著，忽然兩個衙役來了，套上繩索就走。

老婆婆急得大喊：“何事啊，冤枉啊——”

安王此時正在平陽城里督辦淮王余黨清剿，縣令匆匆忙忙地拿著血玉跑了進來：“王爺您看，我們在會籍鎮上發現了這玉佩，應該是宮里的東西……”

安王一看，大吃一驚，厲聲問道：“這哪來的？”

“今天早上，一個老太婆拿到當鋪里當，掌柜的舉報，我們把老太婆捉了……”縣令還沒說完，安王就大聲說：“不要為難她，快帶我去！”

小屋里，祉蓮臉龐燒得通紅，嘴唇干裂，她虛弱地喊道：“水……”

可是，婆婆一直都沒有回來。

燒得迷迷糊糊的祉蓮，掙扎著爬起來，才一動，便翻到了地上，好半天才緩過神來，眼前一片模糊，但對水的渴求卻蓋過了一切，她強撐著，朝前爬去，可是那距離，卻那么地遙遠，仿佛永遠都沒有個頭……

天灰蒙蒙的，下著大雪，到處都是白茫茫的一片，身著皮裘的安王猛一把推開房門，冷颼颼的屋里，一眼就看見穿著白色中衣的祉蓮披頭散發地趴在地上。

“祉蓮……”安王大喊一聲，撲過去，抱起她來，透過單薄的衣服，感覺她全身滾燙，那張熟悉的面容緋紅發干，卻雙眼緊閉，氣息奄奄。

安王緊緊地把她摟進懷中，沉聲道：“御醫！”

祉蓮輕輕地擺了擺腦袋，眉頭皺了皺，安王欣喜地喊道：“祉蓮，祉蓮……”

她輕輕地睜開了眼睛，看著面前陌生的一切，還有一臉關切的安王，她漠然地，閉上了眼睛。

“這是平陽府，等你養好身體，我就送你回家。”安王柔聲道：“御醫說，我再晚去一時半刻，你就沒命了……真是多虧了這塊血玉，不是它，我找不到你。你一定是走投無路了，才想起，要當掉這塊玉……你不知道，我看見玉的時候，心里有多著急，看見你趴在地上的時候，又有多心痛……”

安王輕輕地嘆了口氣，輕聲道：“現在，終于沒事了，好好休息……”

“祉蓮，該上車了……”安王喊著，祉蓮卻沒有動，依舊站在那里，怔怔地望著會籍鎮的方向，雖然，她什么都看不見。

安王默然著，把皮裘披到了她身上，可是她卻扯下來，往安王手中一塞，一轉身，徑直上了車。安王無語，跟在后面也上了車。

車里很安靜，祉蓮說話了：“你抓到廣馳了？”

“沒有。”安王說：“他不是重犯，沒有證據表明他參與了此事，只不過，淮王府的名冊上有他的名字，應該是淮王的親信一類吧……”

“既然不是重犯，為什么也要通緝他？”祉蓮冷冷道：“你公報私仇。”

安王低沉道：“我上次有充分的理由殺他，都沒有殺，何必這次才來公報私仇呢？！”

“你有權力把他從抓捕名單上去掉的。”祉蓮說得凜然。

安王沉默許久，才說：“你得答應我……”

祉蓮沖口而出：“我不會嫁給你的。”

安王緩緩地說：“我只是要你答應，不再跟他跑……”

“我不會答應你。”祉蓮腦袋一扭。

“我是為了你好，你過不慣那種顛沛流離的生活。”安王說：“你跟他不一樣，他在江湖上走慣了的，怎么著都行，可是你從沒出過門，你不知道應付那些事情，萬一他不在旁邊，你怎么辦？就像這次……”

“這次只是意外，”祉蓮固執地說：“如果可以，他一定會回來找我的。”

安王默然道：“他怎么回來？現在，自身都難保了……”

“這是我自己的事情，跟你無關。”祉蓮冷聲道：“雖然我差點死了，但是擺脫了你的生活，很快樂，而且即便就這樣死了，我也不后悔。”

安王沉默著，再也沒有說話。

安靜的江家內院。

房間里，祉蓮拿著針，從繡架上刺下去，一忽兒，有些恍惚。

廣馳不知道怎么樣了，被通緝著，自然是家也不敢回的，可是他現在，到底會在哪里呢？一想起這些，祉蓮心急如焚，但是不管怎樣，她都還有個安慰，畢竟官兵沒有抓到廣馳，那他就還是安好的。現在最讓人擔心的，就是安王爺，隔三差五就往上河村來，別說廣馳回不來，就是回來了，也不敢來找她的。如今安王這般造勢，就是要讓所有人知道，祉蓮是他看上的女人，志在必得，誰還敢造次？！

祉蓮輕輕地嘆了口氣，強自收拾起心緒，才繡了兩針，忽然就聽見門響，一抬頭，母親已經進來了，在跟前坐下，定定地望著她。

最怕母親這樣的眼神，祉蓮低聲道：“娘，你有事么？”

江母焦慮地說：“你以后，可怎么辦喲？”

“我等廣馳。”祉蓮低聲道。

江母躊躇著，說：“他要是，回不來了呢？”

“那我就不嫁了。”祉蓮沉聲道：“他肯定會回來的。”

“別自欺欺人了，孩子，”江母幽聲道：“他如今，是個欽犯，如何能回家？就算回來了，被捉住，那也難逃一個死字……”

祉蓮默然道：“娘，王爺說過，并沒有確鑿的證據證明廣馳參與了謀害太子一事。抓他，讓他有家難回，也許就是王爺在公報私仇。如果不是因為我，廣馳也不會惹上這樣的事，他如今還在逃亡，我不能不仗義……”

“世上的事啊，千萬莫與有權有勢的老爺們斗，那是斗不過的，”江母幽幽道：“如今已經是這樣了，你自己，也要早做打算。”

祉蓮放下針，細聲道：“娘，你到底是什么意思啊？”

江母躊躇許久，終于說：“另外找個婆家吧。”

祉蓮眼圈紅了，咬著嘴唇道：“我就想等廣馳。”

“你等不到了……”江母也跟著垂淚：“祉蓮啊，聽娘的話，別擰著一根筋，”她拭去淚水，低聲道：“要不，就考慮考慮，王爺？”

祉蓮猛一下瞪大了眼睛，急得眼淚都下來了：“他這么逼，你們就這么認了？！”

江母啞然，過了許久，才輕聲道：“王爺他，也沒怎么逼呀，只是，他老是這么來看你，人家誰還敢來提親……”

祉蓮抹著淚道：“他就是這樣的居心……他就是成心的……”

“也，也不能這么說，王爺……”江母頓了頓，輕聲道：“你知道嗎？你跟廣馳偷跑出去的這段時間，王爺知會了縣令，說你一直跟王妃娘娘住在歸真寺吃齋念佛，為朝廷祈福……”

真是會做戲！祉蓮擦去淚水，冷聲道：“人家也信？”

“信啊，”江母說：“上次王妃不就專程來找過你，人家都看得出你們很投緣，所以王妃提出要帶你去祈福，那也很正常……再說了，人家也知道，王爺喜歡你……”

“別說了，娘，”祉蓮悶聲道：“我是自己跑掉的，這是不爭的事實，跑的時候我就想過了，不在乎人家背后說什么。王爺這樣替我遮掩，不是什么好心，無非就是不想毀壞我的名譽，說到底，還不想我干干凈凈地嫁到王府去，不壞王府的名聲……”

“他們想說什么就說好了，我沒必要領王爺的情。”祉蓮說完，低頭繡花。

“哎呀，你這個孩子啊，真是不懂事呢，”江母低聲埋怨道：“你不顧忌名聲，你爹還要臉呢……若不是王爺這么好心替你擋著，你這一回來，還不叫口水淹死去，人言可畏啊……有了這樣的名聲，以后還怎么嫁人？”

“我反正是嫁給廣馳，他不在意，你就不用擔心了。”祉蓮答了一句。

“這情形，他還怎么娶你？你總歸是要另外尋親的……都十六了，耽誤不起了，”江母急道：“要是壞了名聲，可怎么尋婆家？”

“王爺是為你好呢，你都不知道，真是……”江母責怪道。

“他三天兩頭來，我還怎么另外尋婆家？”祉蓮沒好氣地說：“他就是為了他自己！你們怎么就不明白呢？！”

江母委屈地說：“人家王爺可沒有乘人之危呀。”

“那是遲早的事，現在不是在逼嗎？他已經在造既定事實了，還不算乘人之危？！”祉蓮有些生氣了。

“唉，如今除了他，你還能嫁誰……”江母嘆道：“王爺對你，也是有禮有節的，這回，要不是他找到你，你都……”

“娘，你別說了。”祉蓮出言阻止：“我現在不想這些。”

江母只好起身，才一轉身，忽地一愣，隨即，躬身行禮：“王爺。”

他怎么又來了？祉蓮煩悶地皺皺眉頭，低頭繡花，不搭理王爺。

安王輕輕地坐下來，看著祉蓮繡花，柔聲道：“繡得真好看，這白蓮，就像你一樣。”

“這是我和廣馳成親用的。”祉蓮頭也沒抬。

安王笑了起來：“怎么不出去走走？”

“你知會了縣令，替我遮掩，我也不會領情。”祉蓮抬起頭，冷聲道：“我就是跟廣馳私奔了，怎么了？誰愛說，誰說去！”

“怎么是私奔呢，也就是偷跑了，”安王慢吞吞地說：“沒人知道。你就當，出去玩了一回。”

“不用你假惺惺。”祉蓮尖刻道：“我告訴你，這次出去，我們已經在一起了……”她咬了咬嘴唇，干脆一不做二不休：“我已經是他的人了。”

安王靜靜地看著她，輕聲道：“我不在乎的，祉蓮，我不在乎你的身體曾經屬于誰，我只在乎你心里有誰。”

“很可惜，我心里只有廣馳。”祉蓮凜聲道：“沒有你。”

安王淡淡地笑了一下，說：“我相信，以后，你心里會有我的。”

祉蓮只當沒聽見，低頭繡花。

安王靜靜地望著祉蓮烏黑的發，忽然輕聲道：“我取消了沐廣馳的通緝令。”

祉蓮吃了一驚，抬起頭來，驚喜過后，她的臉一忽兒冷下來：“你休想提什么附帶條件。”

“我查了一下，有證據表明，他并不知情，所以，就取消了通緝令。”安王緩緩道：“我之所以認真去查，是不想你因此而背上心結。”他盯著她的眼睛，清晰地說：“不是因為我喜歡你，他才非得要死。我只尊重事實，事實證明他不該死，那么即便只有他死我才能得到你，我也不會公報私仇。”

祉蓮看著他，許久都沒有說話。

“祉蓮，王府里的情況，王妃都跟你說了，”安王低聲道：“那些夫人們都是政治聯姻，我真心愛的，只有你，只要你答應嫁給我，你提什么要求我都答應你。”

“就算你是個君子，”祉蓮搖搖頭：“廣馳回來，我們就要成親的。”她抬眼，望向王爺，淡淡地說：“你似乎會后悔，取消對他的通緝……”

“我不擔心。”安王看著祉蓮，淡淡微笑。

前廳里，已經擺上了飯菜，一家人都坐好了，江父沉聲道：“有件事，宣布一下，過幾天，我會去沐家退親。”

祉蓮才端起碗，一聽這話，驀地問：“為什么？”

江父淡淡地說：“不合適。”

“怎么就不合適了？”祉蓮叫起來：“廣馳已經不是通緝犯了！”

“可是他把你帶出去，不也丟下不管了？”江父哼了一聲。

“那是他沒有辦法啊，又不是故意的……”祉蓮急道。

江父端起飯碗，悶聲道：“我已經決定了，不是來征求你意見的。”

祉蓮一措，將碗放下，怯怯地說：“你是不是要把我許給王爺？”話音未落，眼淚就滑了下來：“爹……”

江父拿著筷子的手輕輕地顫了顫，他默默地放下碗，低聲道：“再說吧……”緩緩地起身離開了。江母看著丈夫離開，眼光，轉向了女兒。

“娘……”祉蓮凄切地開口，還沒說話，江母就柔聲道：“祉蓮啊，哥哥也老大不小了，雖然讀書不怎樣，可是人還是老實的。你爹開私塾，教人讀書是為了什么？他是個儒生，可以只用學識來修身養性，但是他心里，還是希望你哥哥能入朝為官。江家，只有一個兒子，誰不想光宗耀祖啊……”

祉蓮聞之一怔，她望向哥哥，祉鯤卻滿臉愧疚地低下頭去。

“你哥哥，已經通過縣衙舉孝廉了……”江母低聲道：“王爺打過招呼了。”

安王那淡淡的微笑忽地在腦海浮現，他說“我不擔心”，原來如此！祉蓮沉默了。哥哥是個厚道人，父親為哥哥打算，也無可厚非，這一刻，她心里充滿了悲涼和屈辱，原來王爺早有打算，并且已經做通了父親的工作，這才會如此從容不迫。而父親，為了哥哥，為了江家門楣生輝，已經放棄了她的幸福……

祉蓮的眼淚默默地流了下來。

二娘輕輕地湊了過來，細聲道：“祉蓮，就算是為你哥哥犧牲一點吧，再說了，嫁給王爺多好啊，享不盡的榮華富貴……”

“他給了你多少錢了？！”祉蓮憤然道：“你喜歡做妾那是你的事！要嫁你去嫁！”一甩袖子，走了。

二娘張嘴還想說什么，祉鯤拉了拉她的袖子：“少說兩句吧。”

丫環輕輕地溜進了房間，悄聲道：“小姐，廣馳公子來了。”

祉蓮一喜，就要出去，那丫環趕緊拉住她：“老爺吩咐，要公子在前廳等他回來，還不讓告訴你……”

祉蓮一聽，登時明白父親想要攤牌，提腳就走了出去，喊道：“廣馳——”

廣馳應聲而來，一看到她，喜急交加中，又滿是愧疚，怔怔地望著，竟然說不出一句話來。

“你還好嗎？”祉蓮輕聲問，三個月不見，廣馳瘦了許多。

廣馳頓了頓，幽聲道：“對不起，祉蓮，我……”

“別說對不起，你也是身不由己，怎么能怪你呢。”祉蓮說：“只要你回來就好了。”

“我不該丟下你的，我保證，不會再有下次了……”廣馳喃喃道：“通緝令還沒取消，我就偷偷潛回會籍鎮了，都是我的錯，差點讓你……”他懊惱而內疚地捶著腦袋，說：“我真是太渾了，如果你出了什么事，我都無法原諒自己……”

祉蓮拉住了他的手：“我又沒有怪你，那都是意外，誰也想不到的。”

“我今天，是來負荊請罪的，不管伯父怎么罵我，我都認了。”廣馳遲疑了一下，澀澀道：“你還愿意嫁給我嗎？”

“當然愿意。”祉蓮點點頭。

廣馳這才如釋重負，終于露出一個笑臉：“我來，正是打算跟伯父說，盡早舉行婚禮，省得夜長夢多……”他遲疑了一下，低聲道：“王爺那里，沒有動靜么？”

祉蓮輕輕地嘆了口氣，說：“你以為，我爹叫你在前廳等著，只是為了要訓你一頓？”

廣馳眨眨眼睛，臉色有些發緊。

“他是要跟你提退親的事，所以，你不見他還好些。”祉蓮愁緒滿懷。

“我知道，你差點出事，伯父一定很生氣，拿退婚來呵斥我，也可以理解，解釋一下，讓他發發脾氣，就該沒什么大事了……”廣馳吞了口唾沫，艱難地說：“他要打要罵，我都隨他。”

祉蓮沮喪地搖搖頭：“不是你想的這么簡單，王爺許諾我爹，給哥哥舉孝廉……”

廣馳一怔，憤然一拳砸在柱子上：“卑鄙！”

“所以，你今天，還是不要見我爹的好，”祉蓮苦悶地說：“不見他，他就不會提退親。”

唉，廣馳嘆道：“他起了這個心，今天說不說，改天都會去登門的。”

祉蓮悵然道：“拖一天是一天，讓他去你家，當著你父母的面正式提出來，我爹這里，還是需要一點勇氣的……這幾天，他還在為拉不下面子犯愁……興許，過幾天，他想通了，覺得說不出口，就會放棄的。”心里雖然這么希望，但是祉蓮其實也知道，這一回退親，可能真是箭在弦上了。

廣馳沉吟著，低聲道：“都怪我，沒有照顧好你，如果伯父真要提出退婚，這次的事，就是個很好的理由……”他悶悶地倚在柱子上，良久無言。

祉蓮望著他煩悶而無計可施的樣子，忽然說：“趁我爹還沒提退親，我們跑吧！”

廣馳大吃一驚，愕然地望著祉蓮，連聲音都意外地變了調：“你還愿意跟我跑？你真的，一點都不怨我？”

祉蓮忽然無聲地笑了，抿著嘴，點頭。

“祉蓮！”廣馳拉著她的手，激動得說不出話來。

“但是你記住，這次無論出現什么情況，你都不能再丟下我，生在一塊，死也在一塊。”她笑著，輕聲而決絕地說：“你聽好了，不管什么原因，你若是還丟下我一個人，我這輩子，都不會再原諒你……”

他重重地，堅決地點點頭：“我發誓，絕不會再丟下你。”