艾德爾短促地一笑：“我猜那就是國王港的人們對你這個來自鹿林的大人物表達崇敬的一種別出心裁的方式。”
然后他猶豫了。
他的面容緊繃了起來，似乎在和自己的思緒做斗爭，仿佛在對要說的事躊躇不前，對字眼的挑選仔細推敲著。
艾德爾有時候希望自己的舌頭能彎曲點弧度，自始至終他都一直不擅長情緒控制與思維轉彎。
半響后，他咳嗽了一下。
“嗯……有時候我確實很懷念冒險的日子，特別是和你一起克服艱難險阻的時候，哪怕是打仗的往日都沒有那種總是自然而然的成就感。”
艾德爾開始組織言辭，謹慎地用語。
“我們阻止了灰鑰社，結束了維德溫的饋贈，這絕對是在鹿林史上濃墨重彩的一筆，吹牛的時候也能挺起胸膛大說特說。”
他開心地拍了一掌。
裘荻安靜地傾聽，向他投來熱忱的笑容。
艾德爾說這話的時候，偷偷看向海信瑟斯的面容，無可避免地不由得揣測其內心的想法，發現海信瑟斯只是略帶困擾與迷惑后，他繼續謹慎地斟酌用詞。
“熱烈而宏偉的冒險總是意猶未盡，但我不想再搞大的了。我打算回飾金谷的時候，路過了一個小鎮，對……就是叫鹿灘的那個，坐落于反抗灣的東邊，緊鄰著風暴峽谷。鬧維德溫的饋贈的時候，它可是被打擊的不輕。”
維德溫的饋贈，相當熟悉的詞語，似乎是涉及到母親，或者說是嬰兒的瘟疫，勉強稱為瘟疫吧。他的腦袋變得很疼。
然而海信瑟斯并沒有打斷艾德爾，也暫時不打算過多深入鉆研。
海信瑟斯扔了幾顆堅果蜜餞到嘴里，甜中帶咸，爽脆適口，就是對牙齒不好，接著又輕抿一嘴啤酒，讓干癟的胃部享受一點泛著白泡沫的液體面包，這姑且算作豐盛的早餐。
“我覺得即使路過，我也能對這個漸漸破敗的小鎮做點什么。然后就我跨進鎮議會廳，問鎮長我能不能幫點什么忙，他同意了，然后還用酒招待我。說實話，他人真的挺好的。”
艾德爾咧嘴一笑，手指夾著煙斗往口鼻送。
他的煙斗看起來很陳舊，造型還是很古老的聚鹿風格，且原來也不是通體黑色，只不過因為常年累月的燃燒煙絲，硬是被熏成了黑漆漆的模樣。
“說真的，鎮長給我布置的任務，比起咱們冒險時的遭遇，除了那些涉及繁文縟節或者公文寫作的事情，都絕對是小菜一碟。”
他得意洋洋地說。
海信瑟斯報以禮貌的微笑。
“直到有一天，我在他家里招待完客人，午后坐在凳子上休息時，他想用菜園子里的鋤頭打暈哦，可能是想放我血，也可能是想剜掉我的眼睛，反正是各種不好的破事，我也沒問。”
“我順勢在他房間里找到一些文件，證實他是個司坎邪教徒——”
艾德爾聳了聳肩。
“然后我提著他首級走出去后，就當了鎮長，人們甚至都不肯選舉投票，我說你們確定不？個個都點頭，小雞啄米般，就這么痛快。”
“當鎮長的感覺怎么樣，我記得我是努亞堡的領主的時候，很喜歡偷懶，譬如從上午睡到下午，或者整天待在獸圈里，或者隔三差五開宴會。”海信瑟斯括不知恥地問，語氣理當如此的樣子。
“哈……倘若人人都像你這個樣子，那你的鄰居還活著的時候就不會覬覦你的土地了”
艾德爾笑起來。
“有些業務我很擅長，比如歡迎旅人，招待定居者，發布委托，維持秩序啊什么的。”
“我可能放棄了一個招募副管家的機會。”海信瑟斯又喝了一口啤酒。
“但有的我就摸不著頭腦了，比如會議談判，平息爭端，撰寫文稿之類的，說真的，滿腦子憋不住一個字的時候，我寧愿和一頭巨龍搏斗，兩頭也可以。”
“看起來你還是在鹿灘學會了識字，但你似乎從來沒回過我的信——”
海信瑟斯苦惱地低下頭。信，他有一封修書及其重要的信，事關他丟失的大部分記憶片段，但他還是無法順暢地回憶起來。
“你知道的，我討厭文字，也討厭……信。”
艾德爾沒心沒肺地笑了幾聲，努力不動聲色地談及這個話題，但他的音調落在信這個字眼上時顯然不太正常。
這種故作掩飾的笨拙吐露毫無難度地讓海信瑟斯漸生警惕。
“一路走來，我覺得自己還是做了很多力所能及的事，但過程中依舊有人受傷，比如曾經有一場談判，對方無理取鬧，然后我讓他們的頭領的脖子再也不能右擰了。”
“我也不知道傷害是可以避免的呢，還是想要解決問題所必須付出的代價。”
艾德爾的結束語讓他們陷入了短暫的沉默。
“總得有人受傷……”海信瑟斯眼睛疾速地閃著光——
“那之前呢？”
“你一直試圖拒絕談論之前，艾德爾，你在仔細地審慎地推敲用詞，但真的很明顯，也很不怎么出彩，無論你怎么辯駁，如同你自我描述的那樣，你始終不擅長這個。”
海信瑟斯快言快語，沒有怪罪的意思，只是他的聲音逐漸變得急不可待。
艾德爾抓了抓腦袋，對海信瑟斯的責問頗感苦惱。這些直白的措辭讓他一直在試圖避免某些東西的涉及的努力顯得毫無意義，他有些委屈地看著海信瑟斯。
“之前的經歷呢？艾德爾，我給你寫了信，一定是這樣的，對嗎？”
“信在哪？”
“它到底在哪？”
海信瑟斯的接連不斷的質問像連續發射的火槍，槍管冒著濃墨重彩的煉金火藥味，也帶著無法掩蓋的擔憂與焦慮。
裘荻怔怔地看著海信瑟斯的情緒失控。
這是第二次，上一次是發生在她身上，她依然不知道鹿林的靈視者到底怎么了。他的精神狀態一直不太穩定。
唯一可以篤定的是，這顯然不涉及到俄撒斯對努亞堡的毀滅所帶來的傷心。也許比努亞堡的毀滅更重要。
“告訴我，艾德爾。”