黨項族是古代北方少數民族之一，屬西羌族的一支，故有“黨項族”“黨項羌”的稱謂。漢朝時，羌族大量內遷至河隴及關中一帶。此時的黨項族過著不知稼穡、草木記歲的原始游牧部落生活。他們以部落為劃分單位，以姓氏作為部落名稱，逐漸形成了著名的黨項八部，其中以拓跋氏最為強盛。此外還有黑黨項、雪山黨項等部落。另一說拓跋氏是鮮卑族的后裔，西夏開國君主李元昊就自稱是鮮卑后代。最終隨著蒙古帝國的崛起和侵略而被滅族。這便是黨項族的歷史。

現在對于宋朝來說邊境上最大的麻煩不是北面的遼國契丹而是西北的黨項人。雍熙北伐雖然最后遼國人取得了勝利，但是也同樣耗費國力。遼國和大宋一樣需要休息。

但是黨項就不同了，乘著宋遼的大戰，黨項人得到了發展的機會，在他們杰出的首領李繼遷的帶領下現在的黨項部落已經具有很強的軍事實力了，成為了大宋西北的禍患。

其實當初黨項原本是依附于宋朝的，李繼遷的哥哥李繼捧本來是黨項的首領，也接受了宋朝定難軍節度使的冊封。后來李繼捧更是主動到汴京覲見宋朝皇帝以示歸順。

但是沒想到李繼捧一到東京他弟弟李繼遷立刻自立為黨項首領，帶領著黨項部落反出了大宋。

轉眼已經到了雍熙四年的三月了，在這段時間里大宋內部基本上很平靜。在大宋內部所發生的事情里唯一值得稱道的可能就是寇準被提升為殿中丞了。這樣一來標志著寇準開始從地方官轉變為中央官員。

而在張沔事件中操控一切的趙惟吉在這段時間里也安生了下來。通過馮鴻的關系，趙惟吉聯系上了華亭知縣和判秀州事。然后開始了對華亭縣的投資，準備將產業往那里轉移。

在此期間還有一件對于趙惟吉來說的好事，那便是柴鈺懷孕了。但是還沉浸在即將為人父的喜悅之中的趙惟吉卻即將遭受厄運了。

因為李繼遷對夏州動手了。

這次李繼遷動手的背后當然少不了遼國的影子。雍熙三年，遼宋大戰過后李繼遷看遼國勢大，于是主動的投靠了契丹，被遼圣宗冊封為定難軍節度使、都督夏州諸軍事。

而在大戰中立下汗馬功勞成為遼國的第六號人物的耶律莫則開始負責起了黨項諸部的事物。

當耶律莫看到宋朝并沒有派趙惟吉來鎮守夏州，而是派了個不知所謂安守忠，便知道是時候鼓動李繼遷襲取夏州了。

其實對于黨項來說宋朝的認識并不充分，準確來說是并不重視。黨項諸部常年依附于中原王朝，使得中原王朝的統治者嚴重的低估了黨項的實力。

再加上李繼遷在中原其實還有一個內應，那就是他的哥哥李繼捧。

就在李繼遷出兵攻打夏州的時候，他哥哥李繼捧就把關于安守忠的全部資料暗地里送給了李繼遷。

孫子云：“知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。”

當宋軍即將和李繼遷的黨項部隊交手的時候就呈現了這么一個狀況，李繼遷是知己知彼，而宋軍是不知彼也不知己。

聽聞李繼遷來攻，安守忠沒有沒有選擇一味的死守，而是很二的決定直接找李繼遷決戰。在安守忠的意識里，黨項軍隊不過爾爾，雖然有遼國在背后撐腰，但是終歸實力有限。如果能一戰擒獲李繼遷，必然是永絕后患。

但是安守忠卻連黨項有多少部隊，戰法是怎樣的，都一概不知。而且他連自己的軍隊都不熟悉。更戍法的存在讓宋軍兵不識將將不識兵。

基本上兩眼一抹黑的安守忠就這樣信心滿滿的帶兵去和李繼遷決戰了。

當得知安守忠帶著三萬人貿然就跑出來和他決戰的時候李繼遷差點沒樂瘋了。之前鼓動他出兵的耶律莫就已經和他說過，宋軍將領肯定會帶兵前來決戰，當時這句話根本沒往李繼遷心里去。

因為黨項和契丹的軍隊同樣有一個弊病，那就是攻城手段匱乏。李繼遷根本沒有想到宋軍守將會如此的犯二，以己之短攻敵之長。

就這樣，兩軍在王亭鎮展開了激戰。

結果自然是不出意外的宋軍被黨項直接吊打了，宋軍三萬人有去無回。

還好是當時夏州留守的將領在得知安守忠戰敗的第一時間，選擇死守夏州。配合著守城的器械，和堅固的城池才勉強擋住了黨項的進攻。但是夏州的土地也有大半被黨項吞噬。

消息傳回京城后，整個朝堂震動。

“小小黨項也可如此囂張，難道我們大宋能打仗的都死光了嗎？”難道真的是死了張屠夫就得吃帶毛豬嗎，沒有了趙惟吉連個會打仗的人都沒有了。這個時候的趙光義內心憤怒到了極點。

打不過遼國契丹也就罷了，現在連黨項都打不過了？上次曹光實是因為李繼遷詐降中計也倒罷了，這次這個安守忠居然正面決戰都沒有打贏。

這個時候堂下的大臣們，全部都一籌莫展。很簡單，唯一的人選是不能提的。

其實也倒不是宋朝沒有可用武將了，只是因為趙惟吉的出現很多事情都改變了。

本來應該活了下來的潘美此刻居然戰死了。而還有一位大將其實是在無意間被趙惟吉埋沒了。那就是在原本歷史上最后進入宋理宗昭勛閣二十四功臣之一的李繼隆。

由于趙惟吉的出現，宋太宗更早的將心思放在收復燕云上面，所以在李繼遷攻占銀州后，并沒有派兵去收復。所以本該在收復銀州戰役中全面崛起的李繼隆就沒打這仗。這也就導致了他失去了參與雍熙北伐的機會。就這樣徹底的被埋沒了。

當時就連趙惟吉都奇怪，為毛曹彬和米信的部隊里找不到李繼隆啊。他根本沒想到因為自己所產生的蝴蝶效應，埋沒了這位杰出的將領。

潘美死了，李繼隆沒有了原本應該有的名氣，所以沒被人想的起來。曹彬因為之前的戰敗，被貶了，也沒人想提他。至于曹彬的兩個日后會很不錯的兒子，此時受到老爸的牽連，也暫時不會有什么機會了。至于楊延昭，文臣們都認為他暫時當不起獨領一軍的重任。

本來還有一個米信的，沒想到這個節骨眼上他居然病了。

當所有的巧合和現實都湊在一塊的時候，趙光義發覺他真的除了趙惟吉無人可用了。

……

就在趙光義在朝會上發愁的時候，趙惟吉同樣也在發愁。

就在安守忠戰敗的消息傳回京城的第一時間，趙惟吉就將全部心腹都找了過來開會。

通過江魚的一分析，趙惟吉也和趙光義得出了同樣的一個結論：除了他自己，趙光義真的無人可用了。

在這個皇權至上的時代，無可替代對于做臣子的可不算什么好事。當皇帝意識到他離不開某個人的時候，那個人也離死不遠了。皇帝絕對不會容許有那么一個人是如此的重要的。尤其是武將。

檀道濟，狄青，岳飛。史書上這樣的例子還少嗎？

“難道我大宋真的沒有可靠的將領了嗎？”

就在趙惟吉發愁的時候，一旁的鐵崢開口了：“我倒是知曉一人，善騎射，多謀略，應該是杰出的將才，只是為何一直沒人發覺.”

“哦，是誰？”

“李繼隆。”

鐵崢這么一說，趙惟吉也想起這個人來了：“對啊，還有他。他不是應該在雍熙二年的時候打敗李繼遷收復銀州，然后在參加北伐的嗎？為何我在北伐的軍中沒有看到此人。”

“等等，郡王。雍熙二年咱們大宋并沒有收復銀州。”不知道為何趙惟吉會冒出一句李繼隆打敗了李繼遷從而收復銀州的話，但是出于門客的本分，鐵崢還是糾正了一下趙惟吉。

趙惟吉一聽鐵崢的話，立刻愣住了。雍熙二年他一直把注意力集中在北伐一事上，根本沒有對西北產生過任何的關心。他所知的東西都是史書上記載的。沒想到此時的歷史居然在那個時候就出現了偏差。

“可能是我搞錯了，不知道誰和我說過這么一臺事情。也許是謠傳。”知道自己說了不該說的東西，趙惟吉立即想法遮掩，裝出了一副很無辜的樣子，將責任推給了所謂的謠傳。

由于此時事關整個郡王府，所以底下的人也就沒有太多糾結于趙惟吉所說的東西。此刻他們的注意力都集中在了這個李繼隆的身上了。

“這個人現在在哪？”江魚問鐵崢。

“此人現在應該還在定州。”鐵崢想了想回答道。

“如果官家傳喚郡王入朝，我想郡王應該舉薦此人為自身解圍才是。”知道了李繼隆的下落后，江魚向趙惟吉建議到。

趙惟吉聽后也覺得江魚所言有道理，如今如果能有一名將領崛起，必然減少趙光義放在自己身上的目光，以便為自己爭取更多的發展時間。

就在此時說曹操曹操便到了，趙光義讓太監來傳旨，宣趙惟吉入宮覲見。