敲著敲著，卻突然發覺屋外頭有跟著那律子附和的輕哼。兩人均是吃了一驚，杏兒眉頭一皺，大聲叱道：“誰！？”

一把推開門，卻見外頭立了個俊朗的少年，眼如墨玉，眉飛入鬢，好副英氣勃勃的相貌，那通身貴氣的打扮，也不像是哪個院的小廝，乍看時臉生得很，她細細瞧了片刻，突然面色一變，慌不迭的福身，“宣二少爺！”

“咦？你認得我？”宣明庭倒是沒料到。

杏兒應了聲，道：“前年在府里瞧見過少爺。”

他點點頭，前兩年似乎是來過一趟。

想了想，又興致盎然道：“你們在屋里頭敲什么呢？怪別致的。”

“是姑娘家鄉的小曲兒，閑來無事，敲著杯玩兒呢。”杏兒道。

宣明庭當下便伸頭往里湊了湊，想看清楚里頭的模樣，杏兒“哎”了一聲，又是為難又是猶豫，急著攔道：“少爺，這是姑娘的屋……”

“無妨無妨，我這也就瞧一瞧你們怎么彈的！”宣明庭也一邊擺手一邊找空兒鉆進去，杏兒攔也攔不住。

恰這時間，屋里一聲響動，阮小幺已然走了出來，正見宣明庭一副要溜進去的模樣，兩下一照面，宣二少即刻便詫然道：“小姑子，你怎么在這里！？”

瞧阮小幺那神情，顯是也已經認出了自己，宣明庭一樂，上下打量了她兩眼，“你怎的穿起俗家女子衣裳來了？你還俗啦？”

阮小幺微張著嘴，還不知這人怎么冒出來的，半晌，才反應過來，忽的也樂了。

她在屋中到處尋不到紙筆，便依然在他手心里寫字。

希望沒人嫌男女授受不親才好。

【你是商家的客人？】

“嗯……差不多，”宣明庭道。

他突然似想到了什么，盯著她看了半天，最后，恍然大悟，“你就是我姑父的妹妹的女兒！？”

“？”

“叫……叫什么來著？”他拍著腦袋回憶了半天，突然一拍她肩膀，道：“對，李朝珠！”

阮小幺呆愣地看著他。

她壓根不知道那是她在族譜上被除掉的名字——李朝珠，還只當自己叫李玲瓏呢。

“哈，原來你我還是姻親啊，真想不到……”

他墨色的雙眸映著屋里燭火跳動的光芒，竟生了些目光灼灼的意味。

宣明庭自說自話了半晌，這才停下來，“哦……那你如今到底算不算姑子？”

她點點頭。

“你……”他四處環視了一圈，終于明白過來哪里有些不對勁，皺眉道：“這處也太冷清了些！”

一旁的杏兒抿了抿嘴，將頭壓得更低。

果然聽他問道：“怎的這院子如此寒酸，還就你一個服侍的？”

杏兒支吾著答不上來。

宣明庭出身將門，宣老將軍治家甚嚴，自己又是個年少魯莽的性子，對后宅婦人間的傾軋之事本就不甚了解，只是覺得這商家實在太疏忽，除夕雖事忙，也不能隨隨便便就將自家外孫女擱在一處，他一個“外人”瞧著都不樂意了。

當下他便拉了阮小幺的胳膊，一邊往外走，一邊道：“姑母那頭熱鬧，我帶你過去玩！順便讓她給你添兩個下人。”

不想卻一下被她掙脫了開來。

阮小幺立在院中，搖了搖頭。

“怎了？”他不解。

她只看了他一眼，不喜不怒，便回頭往屋里走去。

“喂？”宣明庭叫住她，“小姑子，你怎么了？”

一旁的杏兒終于開了口，求道：“少爺，您別說了……”

宣明庭莫名其妙呆在原地，而杏兒眼中已是一片黯淡。

“非是姑娘不去，而是……不許她去。”她道。

阮小幺往回走的腳步又停了下來。

只聽杏兒似訴苦一般，一股腦道了出：“除夕的夜飯也是奴婢送到這院兒里來的，并無人報知請姑娘去吃團圓飯，我過去問時才知道，因老爺并未回來，老夫人便不讓姑娘去主宅一起吃了……”

腦海中便也浮現出了管事的仆婦那尖長的嘲笑聲：“活該你一輩子沒出頭的命，還真當自個兒是哪個主子屋里的人呢！請她過來吃飯是老夫人慈恩，不請她過來吃飯她也沒的怨，怎么，還跟我擺臉色！？”

那頭的阮小幺心嘆一聲，止住了杏兒的話頭，轉眼看宣明庭——那面色果然已經沉了下來。

“你好歹是老夫人這頭的外孫女，他們待你卻是連下人都不如！”他怒道：“青天白日之下，怎可如此欺負人！”

當下不由分說，攥住阮小幺的胳膊便又要往外沖，口中道：“跟我去見姑母，她最明事理，一定會為你主持公道！”

阮小幺眼一瞪，拖都拖不住，被這蠻牛一邊拽一邊走，最后扒住了院門，死不肯松手。

宣明庭瞧不得這等腌臜事兒，早已憋不住氣，見她如此，憤憤然“你、你、你……”了半天，“別怕，有我護著你！”

阮小幺被他拽得要吐血，一時怒從心頭起，“咔嚓”一口便咬在了他那只手上，只聽得一聲慘叫。她松開嘴，嫌棄的呸了兩口。

“瘋婆子、瘋婆子！……”這廂皮糙肉厚的宣二少疼得哇哇叫，胡亂罵道：“你這小姑子真不知好歹，我又不是要害你！”

那只手端起來一看，清晰的一圈牙印，些微滲了點血，他目光落在她那張小嘴上，好牙口……

她執起宣明庭的手，只見對方反射性的一縮，“休想再咬我！”

阮小幺：“……”

最終是抓住了那只手，她刷刷刷寫道：【你就是在害我。】

宣明庭擰著眉頭，甚是委屈，“你果然不知好歹！”

她望了望那院里呆住了的杏兒，那神色似乎是被自己嚇了住，不知所措。

【你若向你姑母說了，不止害了我，還害了杏兒。】

“怎么說？”他頗不以為然。

這哪里是宣二少，明明是宣二呆，都說到這個份上了，這人還懵頭懵腦，一副不明所以的模樣。

阮小幺暗自無奈，耐下性子，細細的寫著：【老夫人不喜歡我，不愿讓我去吃團圓飯，你告訴你姑母有什么用？她能忤逆老夫人嗎？你如此莽撞的說出去，徒然掃了眾人的顏面，你姑母甚至會因此為老夫人所不喜。還有，我只是在這里住兩三天，大不了被趕走，杏兒怎么辦？如此違逆主子的丫鬟會有什么下場？】

這么一長串寫完，手指頭都酸了，好歹看到對面宣明庭的神色又有了些變化。

“可是……難道就這么不管不顧！？”他急了，道：“你怎么咽得下這口氣！”

她挑了挑眉，眼神平靜。

見他漸漸泄了氣，阮小幺看著那只手上的牙印，歉然笑了笑，拉著他，將他帶到屋里。

桌上擱著方才的“樂器”，幾排瓷杯和兩只竹筷。阮小幺坐好，依舊敲起了那杯子，這次換了一首《鈴兒響叮當》，哄他開心。

宣明庭仍是悶悶的，卻抬了抬眼，不自覺瞅了兩眼那杯中顫動的水，被那輕快明朗的律子吸引了過去。

杏兒卻在他背后松了口氣，想到剛剛的事，又有些揪心。她不知道姑娘在宣明庭手上寫了些什么，只是隱隱覺得，自己差點就釀成了一場禍事。

方才只顧著向宣二少爺訴苦，卻沒料想到，若他把這些話告訴了大娘子，爽快了一時，事后自己會有什么下場！？

無事生釁、挑撥口舌、詆毀主子……任意一條都足夠管事的將她賣了出去，一輩子翻不了身了。

想到這里，猛然間后怕了起來。

萬幸萬幸，宣二少爺回來了，雖看起來面有不服，人卻安安穩穩坐在這里，聽姑娘敲著小曲兒。