經(jīng)常告訴你的父母，你愛(ài)他們，并且盡可能經(jīng)?；丶姨酵?。

——山姆·奧特曼

與美國(guó)的其他地方相比，奧特曼一家所在的密蘇里州教育條件較差，在教育系統(tǒng)發(fā)達(dá)的美國(guó)，這個(gè)州的高中畢業(yè)率不足90%，名校錄取率在美國(guó)基本是墊底水平。

但幸運(yùn)的是，圣路易斯的約翰·巴勒斯中學(xué)不僅僅是當(dāng)?shù)刈詈玫念A(yù)科學(xué)校，也是整個(gè)密蘇里州最好的學(xué)校之一，美國(guó)的《華爾街日?qǐng)?bào)》曾將這所學(xué)校列入一個(gè)TOP 50榜單，認(rèn)為它是向常春藤大學(xué)輸送學(xué)生最多的全美高中之一。

令人驚訝的是，山姆·奧特曼并沒(méi)有像電影里的男主角一樣，在剛剛進(jìn)入這所師資優(yōu)良的高中時(shí)，就展現(xiàn)出超越其他同學(xué)的特別天賦，從而成為明星人物。盡管他的成績(jī)?cè)谕昙?jí)里位列前茅，但這只是普通好學(xué)生的標(biāo)配。在美國(guó)的高中校園，受到最多關(guān)注的校園明星，永遠(yuǎn)是擅長(zhǎng)一項(xiàng)甚至幾項(xiàng)體育運(yùn)動(dòng)的陽(yáng)光帥氣大男孩，而不是只會(huì)讀書和做作業(yè)的優(yōu)等生。因此，在大部分時(shí)候，奧特曼就是一個(gè)普通的高中生，像所有人一樣上課下課、參加學(xué)校活動(dòng)，唯一不同的是，這個(gè)高瘦蒼白的高中生喜歡和朋友們討論最新的科技趨勢(shì)，并且能夠熟悉使用自己的個(gè)人電腦，快速用代碼編程，寫出有趣的游戲或者用得上的社區(qū)系統(tǒng)，為枯燥無(wú)聊的高中生活增添一些趣味。

此時(shí)正值21世紀(jì)初，互聯(lián)網(wǎng)浪潮席卷而來(lái)，山姆·奧特曼在課業(yè)之余，始終關(guān)注著兩個(gè)人及兩家公司：比爾·蓋茨與史蒂夫·喬布斯，微軟與蘋果。此時(shí)他還不知道，自己在未來(lái)幾年將陸續(xù)與這兩位科技大佬接觸，并且在其中一位大佬的幫助下，做出改變世界進(jìn)程的產(chǎn)品。

即便在當(dāng)時(shí)，山姆·奧特曼的生活也被這兩家公司深深地影響。2000年，比爾·蓋茨移交了CEO職位，成為微軟的首席軟件架構(gòu)師，2001年，微軟發(fā)布了Windows XP，在NT代碼庫(kù)下統(tǒng)一了操作系統(tǒng)，并且在2001年發(fā)布了Xbox，進(jìn)軍由索尼和任天堂主導(dǎo)的視頻游戲機(jī)市場(chǎng)；而蘋果在經(jīng)歷1990年至1997年的公司內(nèi)斗后，主要產(chǎn)品接連失敗，市場(chǎng)份額快速流失，被微軟Windows系統(tǒng)擊敗。隨后史蒂夫·喬布斯強(qiáng)勢(shì)回歸，重新執(zhí)掌這家公司。很快，蘋果推出了全新一體機(jī)iMac和筆記本電腦iBook，并在2001年發(fā)布了全新操作系統(tǒng)Mac OS X，開(kāi)設(shè)線下零售店，推出了便攜式數(shù)字音頻播放器iPod。

15歲的山姆·奧特曼很快成為這些產(chǎn)品的忠實(shí)粉絲，他對(duì)科技改變生活這一理念有著比同齡人更深刻的認(rèn)知。電腦與互聯(lián)網(wǎng)，不僅成為他與世界的重要連接，也在許多方面給了他更寬廣的選擇與想象的空間，比如性取向。

多年后，山姆·奧特曼在接受一次采訪時(shí)承認(rèn)了擁有一臺(tái)電腦讓他對(duì)性取向產(chǎn)生了新的認(rèn)知，因?yàn)樵?1世紀(jì)頭10年的美國(guó)中西部地區(qū)，作為一名同性戀，生活并不是一件容易的事情。當(dāng)他只有十一二歲的時(shí)候，他只能選擇保守秘密；但他在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)現(xiàn)更多同類之后，這個(gè)性取向的秘密不再成為他的負(fù)擔(dān)。

高二時(shí)，山姆·奧特曼向家人坦承了自己的同性戀身份。約翰·巴勒斯中學(xué)鼓勵(lì)學(xué)生積極溝通，這也給了奧特曼有話直說(shuō)的勇氣。奧特曼母親在得知兒子是同性戀后非常震驚，但很快，家人對(duì)他展示出了更多的接納與包容。多年后，當(dāng)奧特曼母親回憶起奧特曼“出柜”那天，仍然止不住地驚嘆：“我一直都覺(jué)得自己的兒子與眾不同，但一直說(shuō)不出具體哪兒不同，直到那時(shí)才知道，他身上有一種去除了性別元素后的迷人氣質(zhì)。”

約翰·巴勒斯，這所成立于1923年的私立高中，為奧特曼擋下了不少風(fēng)浪，也真正遵循了它自己一直以來(lái)秉承的多樣化價(jià)值觀與開(kāi)放友好的氛圍。山姆·奧特曼的老師后來(lái)在回憶這件事時(shí)提到：“山姆的開(kāi)誠(chéng)布公給整個(gè)學(xué)校帶來(lái)了新的改變，他給所有師生做了一個(gè)自我突破的示范，這種感覺(jué)就像有人打開(kāi)了一個(gè)很棒的裝著不同孩子的大盒子，然后讓他們走入了這個(gè)世界?！?

山姆·奧特曼向整個(gè)社區(qū)和學(xué)校發(fā)出了自己的聲音，公開(kāi)“出柜”這一行為，也讓這位天才人物開(kāi)始展現(xiàn)自己與眾不同的個(gè)性。一年后，山姆·奧特曼考上了斯坦福大學(xué)，進(jìn)入了他仰慕的眾多科技大佬、創(chuàng)業(yè)公司前輩的大學(xué)圣地。

值得一提的是，奧特曼的兩個(gè)弟弟并未在他的光環(huán)下黯然失色，一個(gè)考上了杜克大學(xué)，另一個(gè)考上了普林斯頓大學(xué)。奧特曼一家成為社區(qū)里每個(gè)家庭羨慕的對(duì)象，但此時(shí)仍然沒(méi)有人知道，奧特曼在未來(lái)會(huì)獲得超乎尋常的成功，他在斯坦福大學(xué)的另一個(gè)重要決定即將改變他的人生，將他引向另一條光明而曲折的道路。