徐京墨猛地轉過頭，認真地看著大言不慚的老東西。

“你有朝廷俸祿，這六年來，咱們為甚過得這般拮據？”

“說，你是不是把歲俸偷拿給錦瑟那個妖女了？”徐京墨霍然起身，從牙逢里擠出一句。

瞧見小師叔咬牙切齒的模樣，張培元臉色變得認真，趕緊從地上坐正身子。

“哪能呢！”張培元苦著臉說，“這事說來話長，等進了神京我再和小師叔稟明一件往事。”

“主要是我繼任為天師，需要進京往禮部和戶部走一遭，得到這兩部的公文，拿到宗人府領辦度牒，朝廷才會給我下發歲俸。”

“這個銀子躺在戶部里面，它又不會跑，不是嗎？”

說著話的同時，張培元將身上那件半殘舊的道袍解著扣子，“小師叔，你天生與眾不同，何須要刻苦努力？”

“來來！小師叔穿上我這件有著百年歷史的道袍，你便是正三品了。”

“別脫，我不穿。”

徐京墨拒絕得斬釘截鐵。

“小師叔立志當大官要做什么？”

“有了權利，可以保護我的財產不遭人掂記。”

“有了官威，我就能保護好我那個傻弟弟了。”

張培元渾不在意地點了點頭，“這的確是件大事，那成，師侄陪小師叔你去神京，咱倆一塊上進。”

徐京墨聽后，馬上浮現一絲嫌棄的神色。

“讓你好好待在揚州，你偏不要，跟我進神京做甚？我既是你的長輩，自然可以代替你往禮部和戶部走一遭。歲俸存在我這個長輩手上，有何不好？”

張培元略過后面那句話，臉上流露出向往的神色：“天子腳下，誰人不想見識見識？”

“揚州那個劉婆婆挺喜歡你的，張培元，你咋就瞧不上人家？你如果從了她，欠杜鵑畫舫的一萬兩銀子，咱們就可以輕松還上。”

“你從了她，咱們上京的盤纏就有了。”

張培元選擇性沒有聽見欠下巨額債務這句話。

“成親干嘛！”張培元很是費解地看著小師叔，“想進洞房，花上幾兩銀子，去勾欄聽曲一宿就好。”

“誰會想不開成親啊？傻子罷！”

徐京墨恨鐵不成鋼道：“你食秩正三品，還天天留連青樓，你這個敗家子！禮部那邊刁難你，不給你公文怎么辦？”

“嗤！他敢？”張培元伸手撣了撣道袍，“我現在只是龍虎山弟子，還不是國師。”

“小師叔，你不懂，正是因為我還沒拿到宗人府皇牒，我才要趁著好年華，使勁洞房。”

“等我進京走完手續，豈不就要遵守國朝律法了？”

徐京墨張了張嘴巴，對于張培元說的這些邪門歪理，他竟無言以對。

旁邊的張光祖抽空插了一嘴，“師傅，你已經年過四十。再不成親，第六十任天師就要在你這里斷代了。”

張培元渾不在意地一擺手，“這不是還有你師叔祖嗎？”

徐京墨翻了個白眼，“扯淡，你姓張，我姓徐。”

“咱們不是一家子，我憑啥替你傳宗接代？”

張培元撓了撓頭頂上的道髻，“小師叔說得好像有道理。”

“唷！”

張培元似乎記起什么，他從地上跳了起來，手舞足蹈。

“十年前，我曾跟隨袓父去過神京城。在都中認識一位俏寡婦。”

“她膝下還有一位女兒，要不，我去把那個寡婦給娶了，順道讓她的女兒來侍奉小師叔你？”

“咱們一家三口人，終究還是少了幾個女子。”

張培元話音剛落下。

徐京墨便從石椅起身來到岸邊，抬手指了指，“你過來，瞧瞧這河水下面的是什么魚？”

“咱們捉一條上來蒸了做早膳。”

“好嘞！”

張培元撅著屁股從地上起來，弓著身子來到小師叔跟前看向河里。

徐京墨右腿輕抬，一腳把張培元給踹了出去。

“你這個欺師滅祖的老東西！”

“想法竟這般齷齪！還想讓我喊你老泰山？”

“噗通！”

張培元被徐京墨一腳從堤上踹落秦淮河。

他干脆美滋滋地在河里洗起澡來。

過了片刻功夫。

張培元打著噴嚏，雙手抹著發髻從河里鉆了出來。

才剛爬上岸。

一個身穿驛傳服飾的中年人打馬來到古柳前。

他的馬屁股后面還跟著一匹馬。

“江都郵驛小吏羅九貓，見過諸位大師。”來者下了馬背，抱拳疾步走近白玉石桌。

羅九貓的目光直接落在渾身濕透的張培元身上，雙手保持著一直沒有放下。

眼簾微垂，神色恭敬地道：“當面可是龍虎山第五十九代天師，張天官？”

“你有何事？”張培元回了一句，徑直走到茅草屋檐下，拿著干毛巾擦拭濕漉漉的頭發。

羅九貓微微欠身，“回天師，神京城來了位大人物，刻下正在水路江都驛站歇息，貴人遣小的過來請天師過去一見。”

張培元嗤笑一聲，“狗屁的貴人，他要見貧道，為何不親自過來？”

似是貴人早有交代。

羅九貓再次欠身，臉上掛起討好的笑意，“天師有所不知，貴人腿腳不便，是故才會落腳在咱們江都水路驛站。”

張培元剛要說些什么，卻被小師叔抬手制止。

徐京墨突然想起，東關碼頭那處田莊，就是江都驛丞的。

念及此處，徐京墨嘴角含笑道：“你趕緊進去換身干凈的衣服。”

聽見小師叔發話，張培元只能朝羅九貓瞥了一眼，不情不愿地進入茅草屋。

“你把馬留下，回頭我讓他過去面見貴人。”徐京墨朝驛吏笑道。

羅九貓聞言，臉有難色，這兩匹馬可是朝廷財物，倘若在他手上丟了，恐性命難保。

徐京墨似是揣摩出對方的難處。

遂開聲勸說：“不妨事的，既是貴人讓你過來找龍虎山天師，你還怕張天官弄丟了馬不成？”

“哪怕真的丟了，你只管一力推給張培元。朝廷必不會怪罪于你。”

羅九貓聽了旋即臉色大喜。

貴人可是給了他五兩紋銀，這事辦成，他也拿得心安理得。

“等等。”

徐京墨招手示意，“兩匹馬都留下來，我替你押著他過去，省得你還要多跑一趟。”

羅九貓臉上的笑意更濃，“如此，有勞小師傅。”

“且慢。”

進入里面不久的張培元重新走了出來，他的手里多了兩封書信。

“你拿上這兩封信，替我跑一趟城里呈給錦衣衛。”

“這其中一封是貧道寫給城里百戶的。另外一封，那個百戶看了自會處理。”

“好的。”羅九貓雙手接過，腳下卻是紋絲不動。

“趕緊走！貧道沒錢。”

張培元朝羅九貓一瞪眼，“貧道貧道！既然貧了，自然沒錢賞你。”

徐京墨伸手撫了撫額，招呼著張光祖給羅九貓拿賞銀。

張光祖聞言停下活計擦干手。

認真數了三遍三十文。

想了想，又拿出二十文數了兩遍，方才遞了過去。

羅九貓呲了呲牙，接過后轉身離開。