馬洛回到自己三樓的臥室，拿掉壁爐上方的偽裝木板，從背后的鉛箱中取出玻璃罐。

他檢查玻璃罐，檢查里面的內(nèi)容物。同放進(jìn)去時(shí)相比，海德醫(yī)生的右手掙脫了部分束縛，那柄手術(shù)刀的刀刃破開(kāi)了布料。

他擰開(kāi)瓶蓋，把蓋子仍放在罐口，手指捏住方巾的一角，猛一用力，將方巾整個(gè)抽了出來(lái)，右手還在玻璃罐內(nèi)部。

破破爛爛的方巾扔到地上，他仔細(xì)觀察著右手。

切口處整齊干凈，呈現(xiàn)血液流干的粉灰色，手指纖長(zhǎng)，皮膚白凈，沒(méi)留指甲，握住手術(shù)刀的地方角質(zhì)層較厚。

是什么讓它保留完好，還能輕微活動(dòng)？

恐怕答案只能在海德醫(yī)生的記錄里找到。

馬洛將玻璃罐放了回去，其他全部復(fù)原。他下樓走進(jìn)客廳，根據(jù)他前幾天提出的要求，一沓報(bào)紙正放在沙發(fā)上。

他在沙發(fā)上坐下，翻開(kāi)最上面的《波士頓環(huán)球報(bào)》，這份報(bào)紙的讀者以社會(huì)精英及知識(shí)分子為主。從去年的美西戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生前到現(xiàn)在，這些人就一直在進(jìn)行“天定命運(yùn)”和“反帝國(guó)主義”之間的爭(zhēng)論。

他草草瀏覽一遍，正要放下，注意到一篇題目為《荷蘭和貴格會(huì)在美洲的殖民地》的文章，作者是約翰·菲斯克，居住在格洛斯特。

馬洛很多年都沒(méi)有去過(guò)教堂，也不關(guān)心教會(huì)發(fā)展，可這篇文章上提及的【靈光】和【種子】幾個(gè)詞，【靈智學(xué)會(huì)】的成員同樣提起過(guò)。

不過(guò)，整篇文章看完，似乎只屬于歷史學(xué)范疇。

馬洛再次掃了眼作者信息，拿起另一份《波士頓郵報(bào)》。近日在波士頓和馬薩諸塞州發(fā)生的新聞，沒(méi)提及郊外谷倉(cāng)的失火，也沒(méi)提及愛(ài)德華·海德醫(yī)生的失蹤，或許還要等幾天。

過(guò)了一會(huì)，聽(tīng)見(jiàn)外面響起馬蹄聲，他抬頭看向窗外。通過(guò)正對(duì)街道的落地窗，他發(fā)現(xiàn)羅賓騎著他的田納西花馬，在庭院前猶豫不決。

也許是同樣看到了羅賓的到來(lái)，后院馬廄里的草莓小妹叫了一聲，羅賓從窗口消失了。

門(mén)口有人敲門(mén)，緊跟著的，是索菲婭驚喜的尖叫。

“先生，您一定就是馬洛的警官朋友吧？”

雖然還待在客廳，他也能想象到索菲婭眼里冒出的光彩。

“你好。羅賓·斯科特。”羅賓的聲音從門(mén)廳傳來(lái)，因羞澀而緊張。

除開(kāi)索菲婭火藥桶般的性格，連發(fā)步槍似的嘴不談，她是個(gè)高挑、窈窕的女人，淡金色鬈發(fā)，冰川一樣的淺藍(lán)瞳，容貌讓人只一眼就過(guò)目不忘，面頰上有一點(diǎn)恰到好處的雀斑。

腳步聲進(jìn)入客廳。

“下午好。”羅賓說(shuō)，“我在路邊看到這棟漂亮房子，還以為走錯(cuò)了。”

馬洛收起報(bào)紙，從沙發(fā)上站起來(lái)，他從未見(jiàn)過(guò)索菲婭露過(guò)這么柔和的表情。

“你還好嗎？”他問(wèn)羅賓。

羅賓點(diǎn)點(diǎn)頭：“還行，我下午喝了五杯咖啡，心臟像繞紅的蒸汽機(jī)。”

馬洛對(duì)著羅賓身后的索菲婭道：“可以用晚餐了嗎？”

“五分鐘，你們可以去餐廳坐下。”

馬洛走過(guò)去，攬過(guò)羅賓的肩膀，耳朵竟能聽(tīng)到他心臟的搏動(dòng)。

“你最近可能得注意點(diǎn)，平克頓偵探在調(diào)查我，自然也會(huì)調(diào)查你。”

“為什么？”羅賓還是困得恍惚，“你怎么惹上他們了？”

“我什么也沒(méi)做，甚至還花費(fèi)500美元向他們預(yù)約委托。”馬洛說(shuō)著，帶他走進(jìn)了與廚房一墻之隔的餐廳，“可是他們恨不得把每個(gè)同行的底褲都給扒出來(lái)，即使這頭獨(dú)狼只抓小三。”

他在餐桌邊坐下，露出微笑：“當(dāng)然，他們絕無(wú)可能找到我的過(guò)去，不是嗎？”

“等下，你花了500美元干嘛？”羅賓問(wèn)，他又變得清醒了一點(diǎn)。

索菲婭端來(lái)了湯，耳朵也捕捉到“500美元”，歪頭朝馬洛看了看。

她轉(zhuǎn)身回到廚房，從那邊傳來(lái)肉在鐵板上炙烤所發(fā)出的滋滋聲。

馬洛繼續(xù)說(shuō)：“尋找【靈智學(xué)會(huì)】的線索，我一個(gè)人的精力是有限的，但平克頓有2000名探員以及30000名預(yù)備役探員。”

“老天，平克頓偵探說(shuō)不定比咱們陸軍部的人都多。”羅賓有氣無(wú)力地感嘆，“話說(shuō)回來(lái)，你一個(gè)月就攢夠了500美元？干私家偵探這么賺錢(qián)？”

馬洛毫不掩飾地回答：“是的，我身上有647美元。平克頓要案件結(jié)束之后才收錢(qián)，所以我打算趁這段時(shí)間買(mǎi)點(diǎn)股票多賺點(diǎn)，要想對(duì)付舊神和信徒，以后的日子必然相當(dāng)費(fèi)錢(qián)。”

羅賓灰白色的嘴唇顫抖：“我可不建議你買(mǎi)股票。我爸媽將一輩子的積蓄拿去買(mǎi)了費(fèi)城雷丁鐵路公司的股票，你應(yīng)該也知道1893年發(fā)生的事，那家鐵路公司破產(chǎn)了，他們一夜之間失去了所有的積蓄。”

“我們?cè)?899年，羅賓，經(jīng)濟(jì)危機(jī)在兩年前就平息了。”馬洛說(shuō)，“從現(xiàn)在起，直到1929年，合眾國(guó)將迎來(lái)一個(gè)瘋狂、奔騰、咆哮的時(shí)代。”

羅賓遲疑了一下，仍悲觀地說(shuō)：“隨便你吧，來(lái)自未來(lái)的朋友。反正我這輩子是不會(huì)踏入證券交易所一步。”

“洛杉磯有個(gè)地方叫好萊塢，假如你去那里購(gòu)買(mǎi)土地，將來(lái)能成為百萬(wàn)富翁。”馬洛說(shuō)。

索菲婭端來(lái)了煎羊排，她瞅著馬洛，眼神古怪，仿佛在看牛皮大王。

羅賓思索著他的建議，最后問(wèn)：“西海岸也算《宅地法》的范疇嗎？”

馬洛沒(méi)回答，站起來(lái)去樓上拿威士忌。

回來(lái)時(shí)索菲婭正好呈上最后一道菜，菠菜培根派。她選擇了馬洛身邊，也就是羅賓對(duì)面的座位坐下，在前段時(shí)間，他們兩人分別坐在這張八人長(zhǎng)桌的對(duì)角上。

馬洛給三人都倒上酒，坐回椅子上，側(cè)身對(duì)索菲婭舉起酒杯：“敬波士頓最好的廚娘。”

“不客氣。”索菲婭輕飄飄地表示，眼神時(shí)不時(shí)瞟向?qū)γ娴牧_賓。

馬洛默默地飲下自己的酒，拿起刀叉切割小羊排。

索菲婭嘗試找話題跟羅賓聊天，可是對(duì)方半瞇著眼睛，一副神游在外的模樣。

“你看起來(lái)很疲憊，警察的工作很忙嗎？”她忍不住問(wèn)。

“噢不……我只是昨晚沒(méi)休息好。”羅賓回答。

“羅賓的新鄰居是個(gè)嚴(yán)重?cái)_民的瘋子，在臥室養(yǎng)雞，還有三條狗。”馬洛說(shuō)。

索菲婭心疼地看著羅賓：“真可憐。”

“所以……我打算讓他這幾天借住在這里，你介意嗎？”馬洛順勢(shì)提出。

索菲婭收回目光，側(cè)目看他，眉頭微皺：“我當(dāng)然沒(méi)意見(jiàn)，伊芙琳夫人說(shuō)過(guò)，你可以隨便處置這套房子。”

他們的談話被“哐”一聲巨響打斷，對(duì)面的羅賓竟然困得從座椅上倒了下去，把索菲婭嚇了一跳。

她一躍而起，沖到羅賓身邊。

“他沒(méi)事，只是睡著了。”馬洛起身離席，不忘喝光杯中的威士忌，“我出門(mén)工作去了，麻煩你幫我照顧好羅賓。”