第4章 舊神與靈智學會
- 重返未來:北美1899
- 夸頌
- 2356字
- 2024-04-23 08:00:00
謝爾曼將那杯剛才一滴也沒碰的威士忌一飲而盡,空酒杯“砰”一聲砸在桌面。
“我們接下來應該怎么做?”
馬洛打了個哈欠:“回家,睡覺。”
“那外星來的邪神怎么辦?”羅賓問。
馬洛一臉驚訝,反問道:“難道你們還打算拯救地球?”
“當然。”謝爾曼皺眉,“1930年,我女兒才35歲,她應該同銀行家丈夫和孩子們圍坐在餐桌前享用烤雞和牛排,分析孩子們將來上哈佛還是耶魯,而不是遭遇邪神復蘇——不知道祂們會將地球變成什么樣,肯定不是向好的方向發展。”
“我們至少應該先把這事報告給市政府,然后由他們通知州府和華盛頓。”羅賓說。
馬洛搖頭:“泰德·謝爾曼,你是一個干了一輩子的基層巡警,羅賓·斯科特,你是一個剛剛轉正的毛頭小子。從波士頓市政廳到白宮,沒有任何人會相信你們的話,所以,回家睡覺吧!”
“靈智學會呢?”謝爾曼問。
“我只是訪客,他們向我透露的信息也不多。這群人開會時要穿長袍,戴兜帽,完全隱藏身份。我只認識當時邀請我的人,他是哈佛大學數學系教授,所以我剛到這個時代后立馬去了趟劍橋,然而,哈佛大學的教職工中并沒有那位教授。到目前為止,我沒有找到任何有關靈智學會的消息,我過去所了解的一切在如今可能發生了改變。”
一陣沉默,外面的天空逐漸由黑夜轉為黎明前的紫色。
“在見識過今晚的場面后,至少我不會讓你孤身一人去對抗那些可怕的事物。”羅賓下定了決心,“你幫助我獲得了轉正的機會,我也該幫你做點什么。”
謝爾曼也點點頭:“為了孩子們。”
“等一下,”馬洛舉起雙手,“你們倆好像陷入了英雄史詩般的幻想,可你們憑什么認為自己有能力對抗外神?你們的手上只有警長型雙動柯爾特M1877,頂多再從波士頓警局彈藥庫偷來兩支南北戰爭退役下來的利奇菲爾德1860,想憑借這些對抗超出人類所有認知的舊神?”
“我們已經消滅了農舍里的怪物,不是嗎?”羅賓說。
“不。”馬洛擺擺手,“那連冰山一角都算不上,它也許是舊神遺留下來的無數秘術其一,但總歸是人造的怪物,我才敢讓羅賓跟來幫忙。可是真正與舊神相關的事物……
我可以很明確地告訴你們,即使靈智學會的成員,在與舊神遺物接觸后,十有八九最后落得精神崩潰的結局。人類之于舊神,正如地球之于全宇宙,我們微不足道,我們無能為力。”
“既然如此,你干嘛還去消滅農舍里的怪物?”謝爾曼將警長型雙動柯爾特M1877一把拍在桌面,“他媽的,這兒到底是誰在逞英雄?”
馬洛沒吭聲,他看著謝爾曼面前那磨損嚴重的老左輪,以只有自己能聽見的聲音嘀咕:“勇敢,究竟是英雄的品質,還是無知者的特征……”
他深吸了口氣,對兩人說道:“好吧,我愿意告訴你們更詳細的信息,比如我來到1899年的具體情況——那是一個名叫【扭轉儀式】的計劃。我之前說到舊神是外星來客,所以宇宙中除了祂們,還有很多高于人類的存在。其中有一個被稱作【門鑰匙】,祂能夠將宇宙中的任何兩個地點連接在一起。
靈智學會精準預測了舊神的復蘇時機,在1930年11月11日11:11時進行扭轉儀式,以類似降靈會的方式,召喚門鑰匙,打開一道通往宇宙另一個角落的通道。在學會的計劃中,這條通道將把剛蘇醒的舊神驅逐出地球。當扭轉儀式啟動的時候,發生了大爆炸,而等我再次醒來,就到了1899年。”
“我有一個疑問。”謝爾曼說,“你是靈智學會的訪客,他們為什么要邀請你,為什么還讓你參加扭轉儀式?”
“一切從我在紐約調查的一樁連環謀殺案開始,受害者有五個,都是處于同一年齡的女人。她們的死狀非常詭異——”馬洛閉上了眼,“具體我就不描述了。這種殺人手法帶有強烈的儀式感,讓我懷疑兇手是邪教徒。
事實證明,他的確是,甚至在幾天后將自己的性命獻祭給了邪神。我們在他的住處獲得了一尊詭異的雕像和一枚符文,雕像上面標注了兩種語言。其中一種是后來雕刻的拉丁文,意思是‘群星歸位時,舊日支配者將重臨世界’。而另一種,隨雕像成型時留下來的古怪文字,我尋遍了紐約公共圖書館的資料,寫信向幾位語言學家咨詢,無所收獲。
自從獲得了雕像和符文之后,我開始做詭異的夢,身邊也頻繁出現奇怪的情況。一段時間后,我收到封自稱威廉·西格蒙德教授的人的來信,他建議我帶上雕像去波士頓見他,他有些朋友在研究這些。
西格蒙德教授在波士頓港口等我,我下船后徑直跟他去了他的家,位于波士頓公園旁。那棟房子很老,典型的希臘復興式建筑,至少在1860年代建成,可是我前不久去了原址,變成了兩家商業樓。
至于西格蒙德教授,他一開始只想從我這騙走雕像,但在親眼看到雕像后,他顯得非常興奮,說漏了嘴。隨后我們進行了一番交流,他便告訴了我有關靈智學會和舊神的情況。
舊日使用的語言是學會當時最大的難題。他們已經獲得了不少舊日遺物,從上面收集舊日語言,可是成功破譯的寥寥無幾。我帶來的雕像上既有舊日語言,又有對應的拉丁譯文,僅僅這一句話,就能夠讓他們的研究獲得極大突破。
我要求留下來,繼續參加靈智學會的聚會,就在西格蒙德教授的家里。當晚,學會成員們穿著長袍上門,其中一人帶來了一件舊神遺物。也許是受到了雕像影響,可怕的事情發生了。
從舊神遺物中鉆出一小塊陰影,它的活動方式像蠕蟲,吃掉周遭空間,留下黑暗虛空。在學會將場面控制下來前,我眼睜睜看見離它最近的成員被一點點吞噬,只剩下半個身子,創面卻沒有流出一滴血。
這時候,我向他們交出了被我隱藏的符文,結果它是完成扭轉儀式的重要元素。西格蒙德教授想要直接邀請我加入靈智學會,被我拒絕,但我愿意幫助他們……拯救人類,也許可以這么說。
我不知道扭轉儀式是否成功了。但是在我回到的這個1899年,記憶中的部分事物發生了變化,因此我懷疑將來的事同樣會改變。我不知道人類還剩下多少未來,眼下我的目標是繼續尋找靈智學會,還有收集有關舊神和祂們信徒的線索。”
聽完他這幅講述,羅賓看了身邊的謝爾曼一眼,回頭注視著馬洛道:“我不打算改變剛才做出的承諾。”
謝爾曼清了清嗓子:“我也是。邪教徒……我們的拘留所里好像正好有一個吧?”