羅賓站在地上，和馬背上的謝爾曼一起立在山坡上，注視著下方燃燒的農舍。

馬洛騎馬過來，同他們匯合了。

看到他，謝爾曼再不像初遇時那樣偽裝成一尊大理石雕像，而是迫不及待地問：“解決了嗎？”

“我不知道。”馬洛誠實地說，“我既不是巫師，也不是驅魔人，僅僅是一個主要依靠抓小三賺錢的私家探子。老實說，我已經很多年沒有在主日去過教堂了。”

即使這里光線不足，也能發現謝爾曼的臉正在變得鐵青。

“怪物沒有跑出來。”羅賓趕緊出言，“大概的確被燒死了，或者……我們再觀察一陣子。”

于是三人分別坐在自己的馬背上，看著農舍，一言不發。

除了雨聲，四周寂靜極了。

在某個瞬間，疲憊和困倦朝他襲來，他的內心生出一股強烈的向往，他需要一間安靜的房間，一張柔軟的床。

一份帶烤土豆的煎牛排，以及……在這個沒有禁酒令的時代，必不可少的一杯酒。

馬洛晃晃腦袋，重新睜開布滿血絲的雙眼，他的心臟在胸膛里砰砰直跳，大腦飛速運轉。

不遠處的火勢徹底熄滅了，農舍只剩下不完整的框架，其余部分已經全部變成了黑色廢墟。

他駕馬沖下山坡，不顧羅賓在身后發出的驚訝聲。

馬洛來到農舍前，跳到地面，摘下草莓小妹身上的提燈，踏入廢墟里。

從天而降的雨擊打他的后背，從灰燼中升騰的熱氣撲向他的臉頰，他在廢墟中一步步前行，滾燙的木頭隔著馬靴炙烤他的皮膚。

那個怪物近在咫尺，它始終保持著跪地的姿態，只是已成了一副碳化骨架。

在它的腹部，還有一顆黑色的頭骨。

在過去的一周內，愛德華·海德醫生盜取了六具尸體，并且在殺害了他的助手，將它們分割，拼湊，復活，制造出了殺死自己的怪物。

“結束了……”馬洛喃喃。

他彎下腰，從地上拾起某個亮晶晶的小東西，是那位少婦的婚戒，它經歷燃燒，毫發無損。

雙耳捕捉到一陣窸窣，他猛然轉身，抽出手槍。

木炭下方的動靜仿佛有只老鼠在活動，不過，有任何嚙齒動物會在這里出現嗎？

他不假思索，朝聲音的來源開了一槍。

接下來，他看見一個白色的生物從廢墟中爬了出來，像只白色大蜘蛛。

他舉起提燈，湊近了些，赫然發現那是一只手——海德醫生的右手，那枚手術刀還握在手里，刀刃映出冷光。

馬洛將右手撿起，想要將手術刀從中拔出來，然而這只脫離了主人的手卻有著意想不到的力氣。

他見狀，只好從口袋里翻出一團皺巴巴的方巾，用它將這只右手連帶手術刀完全包裹起來，使得它無法輕易傷人。

他注意到這只手好像并無傷害他的意圖，不過為了以防萬一，他還是牢牢將方巾系好。

馬洛繼續將廢墟檢查完，確認其中沒有遺留的奇怪物品。

謝爾曼和羅賓在廢墟外圍等他。

“你手上拿的是什么？”謝爾曼一眼就注意到了他手中多出來的物品。

“警官先生，你們這些吃財政飯的人當然不需要考慮這樣的問題。”馬洛說，“但是我這樣的私家偵探嘛——就得收集一些工作痕跡，才能向我的雇主證實我在認真干活。結局令人遺憾，酬勞可一分不能少。”

謝爾曼冷哼一聲：“難道你現在也是在調查一樁外遇案？”

馬洛將那只手放進馬鞍袋里，掛好提燈，登上馬，使勁摸了幾把草莓小妹的腦袋。

“我有一個小建議，我們先回波士頓，找個暖和的地方喝一頓，怎么樣？”他說，“你們大概意想不到，婚外情案件的報酬非常可觀，因此這頓就算我請客。”

謝爾曼沒說什么，表示默認。

雨勢在變小，三人快馬加鞭，很快便趕回了波士頓城里。

進城后，馬洛熟門熟路地找到路上最近一家酒館。

將韁繩系在旅館門口的拴馬柱上后，他拍拍草莓小妹：“太晚了，沒有馬倌，欠你一份新鮮牧草，記在賬上。”

草莓小妹聽到這話，甩甩腦袋表示不滿。

馬洛從口袋里摸出半塊燕麥餅干，晃了晃。

草莓小妹聞到燕麥的味道，不情不愿地扭過頭，然后忽然趁他某個恍惚的瞬間，張開嘴，將燕麥餅干吞下肚。

馬洛見狀，忍不住發出一陣釋然的輕笑。

他和馬的這番互動，全被謝爾曼看在眼里。這位波士頓警局的老巡警仍保持緘默，只是推開酒館雙開門的力度很大。雙開門砸到墻壁反彈，發出“哐當”一聲。

沒有人在意新顧客鬧出的動靜。時間已到了凌晨四點，酒館里的客人要么都走了，要么爛醉如泥，橫七豎八倒在地板上。

吧臺后的老板慢悠悠站起身，打著哈欠說道：“幾位需要些什么？”

馬洛走到他面前，在柜臺上放下三枚1美元金幣。

酒館老板看見金燦燦的金幣，兩眼閃爍了一下，臉上的倦意一掃而空，露出迎客的標準笑容。

“來你們這最好的酒，我建議你別摻雜其他東西，我這兩位朋友是波士頓警察。”馬洛對他說。

酒館老板看了看后面的羅賓和謝爾曼，謝爾曼的身形和氣質尤其加強了馬洛的話，仿佛下一秒就要抽出警棍將醉鬼們都趕走。

老板的神情變得更加諂媚。

“先生，請將你們的濕外套放在爐邊烘烤，然后找個座位舒舒服服地坐下。”

馬洛將外套脫下，扔在爐邊的椅子上，羅賓也照做了，但謝爾曼沒動。

接著由謝爾曼選定了一個遠離其他客人的卡座，三人坐了下來。謝爾曼摘下寬檐帽，放在桌面，露出花白的頭發和胡髭，年齡接近六十。

落座后，三人都一言不發，直到酒館老板將酒送上來。

“波本威士忌，來自肯塔基，陳釀至少十年，請慢用。”

謝爾曼端起酒杯，放在鼻尖前嗅了嗅：“這玩意感覺比我祖母的棺材還要陳腐。”

與此同時，馬洛已經將一大口酒喝下肚，煤油味、橡木味、辛辣味從他的嘴巴一直延申到胃里，火辣，溫暖。

“那么，私家探子，”謝爾曼手指摩挲著玻璃杯沿，禿鷲一般的雙眼盯著他，“請告訴我，這一切——他媽的——是怎么回事？”

“你看到你妻子的姨婆了。”馬洛平靜地說。

“我還在她的顱骨上留下了半個洞，該死，我今年新年的時候還吃了她親手制作的蛋糕。現在我根本不知道要怎么回去像我老婆和女兒解釋這件事，她們都是加爾文派教徒。我從前認為瑪麗·雪萊那本小說只是虛構，直到我親眼見到了活動的，來自地獄的怪物！”

“不是來自地獄。”馬洛喝干了杯中的酒，“它們來自地球之外。”

“你喝醉了。”羅賓看著他，“要不就是被嚇傻了。”

“沒有，我可以在喝掉兩品脫的威士忌后跳一場劍舞。”馬洛將后背靠在椅背上，從上衣內拿出一張皺巴巴的紙片，“事實上，我是來自1930年的紐約市警局高級警探，這是我的警察執照。當然，你們肯定不知道怎么辨別它的真偽，而我也沒法證明它是真的，所以，廢紙一張。”

他收起警察執照，舉起右手，朝酒館老板說道：“請再給我來一杯朗姆酒。”

接著，他繼續面對謝爾曼和羅賓。他面帶微笑，臉頰紅潤，眼神迷離。

羅賓陷入了一種呆滯狀態。謝爾曼用手指捏著眉心，可以看到他眉弓處的血管在跳動。

“我的生活出現了異常，一些我也說不清的事，最終導致我回到了1899年，你們的時代。”朗姆酒來了，馬洛又是猛喝了一口，“啊，如此美妙的酒精，如此美好的鍍金時代。在1920年，國會頒布了禁酒的《沃爾斯特法令》，彼時我才剛剛成年，尚未品嘗到酒精的奧妙，就面臨干涸的哈德遜河。”

“也就是說，在我們現在的這個時刻，你其實還沒出生？”謝爾曼開口，他肯定注意到了執照上的生日。

“是的。”馬洛說，“我到這個時代不足一月，還沒想好怎么去紐約見我媽媽。”

“波士頓還存在些什么？”謝爾曼繼續問。

“新英格蘭，馬薩諸塞州，波士頓，一直以來，發生在這里的怪事最多，不是嗎？1930年，我正在紐約調查異常案件，一條信息指引我前往波士頓。有一個秘密學會，自稱【靈智學會】，他們研究那些異常事件已久，并且得出了部分結果——

一些外星來客曾經統治過地球，祂們早已陷入沉睡，卻仍能以某些方式影響地球，操控祂們的人類信徒。學會預測邪神將在1930年重臨地球，并為此準備了抵抗計劃，不過，按照現狀看來，他們似乎失敗了。”

謝爾曼的表情已經無法用復雜來形容，面部肌肉幾乎痙攣，他將臉埋進手掌。

過了一會，他才抬起頭，灰色的眼瞳里結了層絕望的霧：“行吧，來自未來的小家伙，跟我說說，30年后的美國是什么樣？除了那個狗屁禁酒令外。”

“我們在極樂中狂歡，然后直墜入地獄。”