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一天，佛世尊獨自在極樂凈土的寶蓮池畔閑步。池中蓮花盛開，朵朵都晶白如玉。花心之中，金蕊送香，其香勝妙殊絕，普熏十方。極樂世界，大約時當清晨。

俄頃，世尊佇立池畔，從覆蓋水面的蓮葉間，偶見池下的情景。極樂蓮池之下，正是十八地獄的最底層。透過澄明晶瑩的池水，宛如戴上透視鏡一般，把三惡道上的冥河與刀山劍樹的諸般景象，盡收眼底。

這時，一名叫犍陀多的男子，同其他罪人在地獄底層掙扎...