眾人次第散去，殿中獨(dú)留信重、松宮清長(zhǎng)、香川盛久、熊谷隆直、山縣盛信，以及剛從越前趕回來的武藤光佑。

“殿內(nèi)都是我信得過的人。”信重環(huán)伺一周，示意眾人往自己身邊聚攏。

“新九郎，此番將你留下來，是希望你能替我去做一件事。”

“主公只管吩咐，臣萬死不辭。”武藤光佑伏身回答道。

“我想讓你回一趟越前，去找一趟次郎左衛(wèi)門。”

“主公這是何意，新九郎剛從越前冒死回來通風(fēng)報(bào)信，現(xiàn)在讓他回去豈不是送死？”信重此話一出，在場(chǎng)眾人紛紛表示質(zhì)疑。

“此番，不是你一個(gè)人回去，我跟你一起。”

“什么？！”眾人更是一臉錯(cuò)愕和震驚，誰都想不明白信重葫蘆里賣的什么藥。

“主公，現(xiàn)在可不是開玩笑的時(shí)候。”香川盛久說道。

信重報(bào)之一笑，認(rèn)真地說道：“我考慮的不是一場(chǎng)戰(zhàn)斗的勝利，而是若狹長(zhǎng)久的安定，為此，此番我必須親自去一趟亥山城（朝倉景高的居城）。”

“您有什么需要做的，交代臣便可，哪有一國主君舍身入敵國的道理，您若有什么不測(cè)，若狹可就徹底完了。”武藤光佑甚為恭敬地勸說道。

“是啊主公，有什么事，新九郎去便可，您要是不放心，我們幾個(gè)也可以去。”松宮清長(zhǎng)眉頭緊鎖，一臉的不放心。

“這事，還真只能我去。”時(shí)間緊迫，信重語氣凝重地對(duì)眾人說道：

“只有我去，才能獲得次郎左衛(wèi)門足夠的信任。若是只派遣家臣前去，他怕是以為是我設(shè)下的陷阱。”

“主公！您究竟有什么計(jì)劃？！”眾人百思不得其解，信重究竟想做什么，竟然要以自己為餌。

“我要去勸說他‘里切’（背叛）朝倉彈正。”信重說得很淡定，聽的人卻是一臉的難以置信。

“您怎么會(huì)有這個(gè)想法？次郎左衛(wèi)門在朝倉家的地位您不是不知道，那可是一門眾里的佼佼者！他怎么會(huì)愿意背叛宗家？說句難聽的，要是您能勸說他背叛，那也就能勸說宗滴老爺子背叛，可是，這可能么？”

香川盛久完全沒想到，信重竟會(huì)有寢反朝倉景高的心思，在他看來，這無異于癡人說夢(mèng)。

也許是血濃于水、心有靈犀，此時(shí)，山縣盛信反而沒有像剛才那般出言勸阻，而是謹(jǐn)慎地向自己這個(gè)同胞弟弟確認(rèn)道：“主公，此事您可有把握？”

“沒有十全把握，但應(yīng)該能成。”

“若是不成呢？您豈不是就……”香川盛久欲言又止，覺得不應(yīng)該說不吉利的話，但是又不愿看到信重只身犯險(xiǎn)。

“是啊主公，臣雖說不知道您為何覺得，能成功勸說次郎左衛(wèi)門背叛朝倉彈正，但這終究是冒險(xiǎn)之舉。但凡有一成風(fēng)險(xiǎn)，臣都覺得不值得嘗試。”熊谷隆直誠心勸諫道：“正如龍興大師所言，本家只要能堅(jiān)持到朝廷出面調(diào)和即可，實(shí)在沒必要冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)。”

“諸位的心意，我心領(lǐng)了，可是這次我確實(shí)非去不可。”信重知道眾人是擔(dān)心他的安危，心里很是寬慰，但還是篤定地堅(jiān)持自己的計(jì)劃：

“試想一下，即便這次有朝廷出面調(diào)解，我們能渡過難關(guān)，可以后呢？只要朝倉家覬覦若狹，吾等便不得安生，他們有實(shí)力、有野心一而再、再而三地侵攻我三郡河山。

與其被他們慢刀子割肉、溫水煮青蛙般地耗死，倒不如乘此機(jī)會(huì)咬下他們一塊肉，只有知道疼了，短時(shí)間內(nèi)才不敢再對(duì)我若狹有非分之想。而次郎左衛(wèi)門，就是我計(jì)劃中的重要一環(huán)。”

信重語氣堅(jiān)定、不容商量，眾人也在沉默中細(xì)細(xì)品味他的話：確實(shí)，即便朝廷調(diào)解成功，只要朝倉氏實(shí)力未損，后續(xù)仍會(huì)找機(jī)會(huì)入侵若狹。必須讓他們得到點(diǎn)教訓(xùn)，才能保證他們輕易不敢再起戰(zhàn)端。

“主公，既然您決定了，那就請(qǐng)放手去做吧。”山縣盛信最先打破沉默，對(duì)信重表示支持。

松宮清長(zhǎng)、香川盛久見狀也不再阻攔：“臣等雖對(duì)此仍心存憂慮，但主公心意已決，臣等只能答應(yīng)，唯愿主公一路小心，平安歸來。”

“主公，讓臣跟您一塊去吧？”熊谷隆直請(qǐng)求道。

“人多眼雜，”信重?fù)u了搖頭：“有新九郎陪我去便可，你們無須擔(dān)心。”

“可這若狹到大野郡，再快也要兩三日腳程，且大戰(zhàn)在即，朝倉軍對(duì)丹后街道一定嚴(yán)加防備，就你們兩人，遇到點(diǎn)野武士或者一揆的農(nóng)民都是個(gè)麻煩，還是多帶幾個(gè)人去比較好。”香川盛久也是建議信重至少要帶幾名馬廻一同前往。

耐不住眾人勸說，信重最終同意帶上熊谷隆直，至于馬廻則是留在武田氏館供松宮清長(zhǎng)調(diào)用。

“我打算今晚就啟程。不在的這段時(shí)間，家中政務(wù)由盛久處理，軍務(wù)就拜托兄長(zhǎng)了，切記，我去越前這件事，決不能讓其他人知曉，如有人問起來，就說我去各地巡視防務(wù)了。”

信重這一聲“兄長(zhǎng)”，叫得山縣盛信心里暖暖的，不同于薄情寡義的武田信豐，他在信重身上體會(huì)到了更多的人情味。

“哈！臣遵命！”山縣盛信心悅誠服地向信重保證道：“軍中之事請(qǐng)主公放心，臣一定竭盡所能保國吉城不失。”

“記住，我回來之前，切莫主動(dòng)出擊，以籠城戰(zhàn)為主，野戰(zhàn)我軍尚不是朝倉軍的對(duì)手。”信重提醒道。

說罷，他又看向武藤光佑：“此番，丹后街道怕是不能走了，可有其他路徑？”

“臣回若狹，走的是野板山一線的山路，時(shí)間雖說會(huì)耽擱一些，但好在隱蔽。”武藤光佑回答道：“雖是山路，但有一段也可以騎馬，據(jù)臣估算，這一來一回，少說也要五天時(shí)間。”

“咱們回程不是到武田氏館，而是直接去三方城與大軍匯合，時(shí)間上應(yīng)該會(huì)縮短一些。”信重心里盤算了一下：“這樣的話，回來正好趕上大軍集結(jié)完畢，甚好。”

“前提是中途別出什么岔子，還有就是次郎左衛(wèi)門那邊不會(huì)耽擱太久。”香川盛久眉頭微皺，還是對(duì)信重的這次出行感到擔(dān)憂。

“放心好了，有俺和新九郎在，一定把主公平平安安地帶回來。”得知信重同意帶自己一同前往越前，熊谷隆直心里樂開了花。

“那就這樣吧，”事情已經(jīng)安排妥當(dāng)，信重長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣：“這回，我就把若狹交給你們了。”

“請(qǐng)主公放心！”香川盛久等五人立即向著信重深深拜伏下去：“臣在，則武田在，則若狹在！”

天空逐漸變暗，星星和月亮慢慢浮現(xiàn)出來，武田氏館的燈火也亮了起來。臨近新年的北陸，再次飄起了小雪，不出意外，這應(yīng)該是天文七年最后一場(chǎng)雪了。

信重、熊谷隆直、武藤光佑三人一身商人打扮，騎著馬從搦手門悄悄離開，在香川盛久等人的目送中踏上了前往越前的旅程。

他們走的這條山路，大致上分為兩段，第一段是位于近江、若狹、越前三國的交界，第二段是位于美濃和越前的交界，用現(xiàn)在的話說，這都是妥妥的“三不管地帶”，不乏盜賊、野獸出沒。

好在武藤光佑事先探查過，相對(duì)熟悉，眾人走得還算順利。途徑幾處村莊，也有好心的地頭、村民愿意他們留宿，當(dāng)然，這也少不了“永樂通寶”從中打點(diǎn)。

可隨著行進(jìn)到美濃和越前交界處，百姓的態(tài)度就變了，鮮有愿意他們留宿的，最終還是拿出整整一貫錢，當(dāng)?shù)氐囊幻袕洷l(wèi)的地侍才勉強(qiáng)愿意收留他們。

當(dāng)天夜里，也許是覺得收了一貫錢有些太過黑心，彌兵衛(wèi)帶了些酒水和小菜來到三人的住處好生款待。

眾人觥籌交錯(cuò)、推杯換盞，好不快哉，彌兵衛(wèi)怎么也不會(huì)想到，跟他痛快暢飲的三人中，竟藏有一名國持大名。

聊到盡興處，信重試探道：“大人啊，咱實(shí)在想不通，為啥這里的百姓對(duì)我們那么警惕，給錢也不愿意我們留宿？”

“你也別怪他們，”彌兵衛(wèi)的臉此時(shí)紅得像猴屁股，他一只手搭在信重肩膀上，一只手拿起酒盅往嘴里灌：

“你也不看這是哪里，這可是大樔郡啊！往北不多遠(yuǎn)就是越前。

這里可是賴藝公和賴純公交戰(zhàn)最激烈的地方，流寇、盜賊、野武士都想趁機(jī)撈上一筆，有好幾個(gè)村子，就是被喬裝成商人的盜匪滲透進(jìn)去，最終全村屠戮、燒成灰燼。

你說說看，這些老百姓還怎么敢輕易留宿你們？保不準(zhǔn)這一刻讓你們進(jìn)門，下一刻就倒在血泊中了。”

“那你就不怕我們是歹人么？”信重開玩笑地問道。

“我就是孤家寡人，一人吃飽，全家不愁，反正就這一條命，想要拿去便是……不過，我總覺得你們不像是壞人哈哈。”彌兵衛(wèi)醉醺醺地說道。

他口中的賴藝公和賴純公，分別是美濃國的現(xiàn)任守護(hù)土岐賴藝以及他的侄子土岐賴純，兩方為爭(zhēng)奪美濃的控制權(quán)打了將近二十年。

截至目前，在朝倉氏和六角氏的支持下，土岐賴純控制著美濃和越前接壤的部分地區(qū)，勉強(qiáng)抵擋住了土岐賴藝的進(jìn)攻。

不過信重知道，這場(chǎng)曠日持久的爭(zhēng)斗中，土岐叔侄兩人都不是最后的勝者，最終的勝利只屬于那位剛繼承齋藤氏的新任守護(hù)代——齋藤利政。