賀府。

大堂之上，賀老太太在正堂當中坐著，曹家大娘子曹姨媽和賀母分坐一旁，以下按照順序坐著兩位小輩。

賀弘文和曹錦繡。

這兩位未來糾纏半生的冤家。

只是如今境地不同。

此時的賀弘文對曹家這位表妹看著頗為順眼。

兩人從小青梅竹馬，賀弘文與她兩小無猜，青春期的男子心性浮躁，住在這深宅大院見識過的女子頗少。

而且曹錦繡實際上生的并不賴。

如今曹家富貴，所謂富貴養容顏，尚未經歷苦難的曹錦繡穿著華麗衣裳，舉手投足之間還有著些許純真。

再加上賀弘文兒時早已對曹錦繡暗生情愫。

兩位長輩在堂上說著話，二人不好說悄悄話。

賀弘文便偷偷拿著糕點遞上前去，引得曹錦繡連連失笑。

兩人吃著糕點，玩得不亦樂乎，絲毫不知兩位長輩在議論著是誰家的親事。

“我這個大郎甚有孝心，醫術上也頗為高明，不是我自夸，你看我這個身子，前幾月你來我還只能在與你在榻前交心，如今都能下地了。”

“只是如今他樣樣都好，這也老大不小了，早到婚配的年紀，也未曾聽起他說過結識過哪家的女兒。”

賀母夸完自家兒子賀弘啟，提到婚事，隨即擺出一副苦惱的神情。

曹姨媽于是便接了話茬，安慰道：“妹妹不急，小心又愁壞了身子，我看啟哥兒雖說年少，但頗有主張，想必早有打算。”

見妹妹上鉤，賀母直入主題：“哎，打算我是不知了，如今我家相公早亡，我這個做娘的得早做打算，而且男兒之事也不好問。”

頓了數秒，立刻便轉了話鋒，“倒是聽弘文說過啟哥兒提起你家錦繡頗多次。”

賀弘文聽母親所言一頭霧水，他記不得自己何時說過此話，兄長在家向來少言少語，性子沉穩，母親病重都不曾慌亂失態過。

每日除了出診救人，便是還去道觀打坐，根本不近女色。

倒是自己三番幾次提過幾次錦繡表妹，于是便想出聲替哥哥澄清：“母親，那是....”

話還沒說完，便撞上了坐在高堂之上的賀老太太讓其閉嘴的眼色。

于是悻悻地閉上了嘴。

賀弘文心中忽然明白了好幾分。

“原來是要給兄長說親事。”

只是這新娘子的人選，原來是眼前之人，自己心心念念的曹錦繡。

“怎么會？”

想著自己的心上人變成了自己的大嫂，即將作為他人新婦，賀弘文口中的糕點一下子不甜了。

另外一頭，曹姨媽聽罷，當下明白了是何事，倒也沒有一口回絕，只是說道：“繡兒？錦繡和弘啟弘文三兄妹從小一起長大，自當是感情深厚。”

聽曹姨媽并沒有反對，賀母眉開眼笑，心想此事成了一半。

原先她并不急著給賀弘啟張羅婚事，大兒子賀弘啟行事有條有理，醫術又高明，再等兩年，等到自己的身子完全好了，再娶妻也未嘗不可。

但賀弘啟這一年的舉動讓她太怕了。

聽賀老太太與自己說，賀弘啟每日除了在醫館救人治病，呆的最多的地方就是道觀。

甚至還在玉清觀租下一間道房，供自己打坐。

就連道觀的道長都夸賀弘啟有慧根。

這話可把兩人都嚇出了一身冷汗。

兩人對此早有察覺，如果任由賀弘啟再這么下去，生怕他有一日回來與自己說要出家做道士。

同時，二人也明白賀弘啟的性子，生性堅韌，心中一旦有了決定絕無改變的可能。

連她和賀老太太都無法阻攔。

賀老太太原本不喜曹家，但唯今之計，曹家一家知根知底，曹父當朝為官，形勢一片大好，曹表妹從小一起長大，也有感情基礎。

沒有比這更好的選擇了。

只是這曹家馬上就要離開京城，去地方當官。

山高水遠不好聯系，若是將來再談恐有變數。

為了拖住賀弘啟不要出家，賀母這才想要趕在他出家之前給他找一門好親事，火急火燎地喊賀弘啟回去商談。

幸好當下此事很快便成，賀母和賀老太太心都懸下了不少。

“只是這今日，許久怎么不見啟哥兒前來。”

曹姨媽等待數久，還不見賀弘啟前來，現如今知道了自己這個病妹妹的用意，有求與自家，當下姿態擺的高了不少，言語中想要審視審視自己這外甥。

但心中早就暗自冷笑。

倘若是賀家嫡長孫也就罷了。

自己這個妹妹嫁的只不過是賀家旁支，妹夫早早逝去了，孤兒寡母的在賀家哪還有什么地位可言。

反觀自家，丈夫還在朝做官，擇日就要高升。

她自然不會委屈自己的女兒低嫁。

如今這話，只是為了擺擺這虛無的“未來岳母”的款罷了。

于是曹姨媽接著說道：“近幾日科考將近，難不成是在院里苦讀，這才沒有出來見見姨母我。”

賀母見姐姐有些不滿，于是趕忙解釋道：

“姐姐說笑了，啟哥兒這會去寧遠侯府上出診，我已讓小廝去尋他，想必也快回來了。”

賀母委婉地笑了笑，表示道：“至于科考，我兒自小學醫，慚愧地說，早已耽誤了科考之路。”

誰知曹姨媽聽到后，卻出言不遜：“那怎么能行呢，妹妹，男兒在世，自是要忠君報國，如今科考之路斷絕，醫館行醫只不過是生計，就算日后進了太醫院，熬上了院使院判，最多也不過五六品，如何比得過封侯拜相？”

賀母剛想辯駁一番，但見賀老太太一言不發，還偏過頭去，一時便知道了自己剛剛所想的是一場空。

果不其然，曹姨媽接著說道：

“我家繡兒跟啟哥兒年紀相仿，確是到了婚嫁的時候，雖說不一定要嫁高貴人家，但偏愛腹有才華之人，我這個做母親的定當成全才是。”

“我倒是瞧啟哥兒那幾個堂哥頗有文采。”

雖然沒有徹底捅破窗戶紙，但賀母這下徹底明白，自己這個姐姐是瞧不上自家兒子，明里暗里地拒絕。

他們這一脈屬于賀家偏支，現如今賀弘啟還放棄了科考。

自家丈夫又早逝，更是沒什么依仗。

在曹姨媽的眼里確實不如那些高門大戶的子弟。

但一想到想到賀弘啟是因為操持家里才放棄的科考，她禁不住想出聲找補一番，看看還有沒有一線可能，誰知便聽到外頭有人進來。

“姨母所言差矣，此中有三點不對。”

賀弘啟款步而來，只見他面容清秀，一襲白衣不似醫者，似是道人仙風道骨，豎起三根手指，鄭重其事地說道：

“其一，醫者救人乃是我等天職，怎么能說是生計所迫。”

“其二，救人一命勝造七級浮屠，生命誠可貴，萬物如何比得？”

“其三，讀圣賢書是為了明事理壯其心智，科考此為路，封侯拜相乃是果，如此直奔功名利祿，世上之人可都成了世俗功利之輩。”