目光掠過(guò)那僅著單衣的美人。

她半邊身子都橫出側(cè)榻，少年天子修長(zhǎng)的手就搭在雪白衣衽處。從這個(gè)角度看去，便像是擁入懷中一樣親昵……

暗衛(wèi)匆忙收回視線，不曾見(jiàn)過(guò)的情形，讓他話音染上遲疑，“陛下……”

薄被卷帶落下，垂在玄龍紋的衣擺邊。陸懷扯高一角，掩住少女微開(kāi)的領(lǐng)口，聲音平淡到聽(tīng)不出情緒。

“直接說(shuō)吧?！?

“是?！卑敌l(wèi)不敢抬頭，半跪著恭聲，“宋太師昨日受邀去了細(xì)腰宴……”

扯著薄被的那只手一頓，尚芙蕖能清楚感覺(jué)到天子身上蔓出的冷意。不過(guò)一息，云消霧散般收斂干凈。

快得仿佛幻覺(jué)。

她屏住呼吸，不敢動(dòng)彈，心緒卻暗自涌動(dòng)。

細(xì)腰宴顧名思義，是京兆那些達(dá)官貴人為心愛(ài)的美人兒捧場(chǎng)。

為博一笑，一擲千金。

至于宋太師，從前在尚家時(shí)，曾聽(tīng)父親提過(guò)幾嘴。

尚芙蕖微微出神。

從這里起，牽扯的就多了。

先帝當(dāng)年嫡長(zhǎng)賢寵一個(gè)不占，本來(lái)不在競(jìng)爭(zhēng)名單內(nèi)。奈何運(yùn)氣實(shí)在炸裂，那些手足兄弟斗得如火如荼，死的死傷的傷，最后只剩下他這游手好閑吃喝玩樂(lè)的王爺，身體和精神都還正常健全。

于是，躺贏了。

但撿漏之后的日子也不好過(guò)。沒(méi)經(jīng)過(guò)正規(guī)培訓(xùn)的先帝就像趕鴨子上架，手忙腳亂，有心無(wú)力。能力平庸就意味著要借助倚仗他人，因此提拔了一眾出色的新任官員。

宋太師就是其中之一。

深得隆寵信任，甚至指給當(dāng)時(shí)年幼的陸懷做主師……桃李門墻，德高望重。

尚芙蕖悄悄睨著少年的臉色。

看樣子，皇帝和他的這位老師關(guān)系應(yīng)該不怎么樣。

“陛下，這是當(dāng)日參宴者的名冊(cè)?！?

那名暗衛(wèi)總算從屏風(fēng)后面出來(lái)，和屠雨一樣的夜行服，黑巾蒙面。不過(guò)，明顯是個(gè)男子身形。

他放下東西，很快離開(kāi)。

殿內(nèi)良久無(wú)聲，少年天子摩挲著腰間佩劍，不知在思索什么，眸底沉沉，照不進(jìn)半點(diǎn)光亮。

南水州離京兆遙遠(yuǎn)，只能捕捉到一些小道消息。尚芙蕖好一陣搜刮，才想起陸懷上臺(tái)時(shí)尚且年幼，主弱臣強(qiáng)，朝中大權(quán)幾乎都掌在先帝留下的那群老臣手中。

據(jù)傳以顧念天子身體為由，每日只上報(bào)十奏書事。

陸懷十三歲親政，做的第一件事就是提拔罪臣王礪為御史。令人摸不著頭腦的操作，但之后幾年時(shí)間里，楊太尉和顧相國(guó)兩位老臣就卷入謀逆大案，先后被斬首革職。

如今只剩下宋太師了。

尚芙蕖對(duì)這些一竅不通，但還是本能嗅出一絲不同尋常的意味。

攥了把手心的虛汗，她維持著懵圈表情剛想渾過(guò)去。燈火倏地一跳，暗了一盞下去，身前的被褥隨之被人拉緊。

“你的父親初試有名？”

少年天子離她很近，頎長(zhǎng)身形籠罩下一團(tuán)濃影。尚芙蕖避無(wú)可避，甚至能聞見(jiàn)對(duì)方衣袂上那股極淡的旃檀氣息。

那雙鳳目在微弱的光下，寒光粼粼，凌厲到驚人。她一下想到叢林中的虎獸，裹挾的壓迫感同樣讓人喘不過(guò)氣。

她硬著頭皮，如實(shí)回答，“是……”

尚家祖上小有資產(chǎn)，只是到尚父這一代因?yàn)椴簧平?jīng)營(yíng)，霍霍的差不多了。她父親又是個(gè)謹(jǐn)慎到膽小的性格，榜上有名后思來(lái)想去，還是決定挑個(gè)身心舒暢的干。

不過(guò)很快，他就舒暢不起來(lái)了。

“那正巧，這地方有個(gè)空缺官職，就讓你父親補(bǔ)上吧?！?

陸懷隨手往那張輿圖上一指，尚父便沒(méi)了自由。

顧不上自家阿爹看到圣旨時(shí)，會(huì)是什么心情。尚芙蕖暗自感慨，難怪這么多人擠破腦袋都想進(jìn)宮。

果然是一人得道雞犬升天。

“朕今晚不睡了?！标憫哑鹕?，重新回到桌案前。那張輕飄飄的紙就放那兒，上面爬滿一串墨黑名字。

“你自己先歇息吧。”

尚芙蕖自然不能，她軟綿綿倚坐在旁，又識(shí)趣地不沾對(duì)方半片衣角，“臣妾不累，臣妾想在這里陪著陛下?！?

話是這么說(shuō)的。到了后半夜實(shí)在熬不住，懷里抱著一本中庸，小雞啄米似地腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)抵近桌案。

陸懷用過(guò)的這套四書五經(jīng)上，寫滿他的見(jiàn)解。筆跡有些稚嫩，但很細(xì)致，分析透徹，的確算是剁碎了喂飯。

任務(wù)條肉眼可見(jiàn)地成長(zhǎng)。

迷迷糊糊中，尚芙蕖感覺(jué)自己似乎翻到一頁(yè)皺巴巴的。眼皮膠著，她努力定神去看，視野最后一幕是張叉叉眼吐舌頭的鬼臉，線條瀟灑，不羈可愛(ài)。

身旁的人影放下朱筆，脊背似乎一僵。

…

一覺(jué)醒來(lái)，天光已大亮。

批閱奏書的桌案硬得硌人，尚芙蕖睡的并不好。頻頻蹙起柳眉，整個(gè)人像是捂在蒸籠里的包子，又悶又熱。

“美人……”

直到小蝶熟悉的聲音響起，“美人，陛下已經(jīng)去上朝了?！?

肩處有東西緩緩滑落，尚芙蕖下意識(shí)伸手一接，發(fā)現(xiàn)是件寬大的男子常服外袍。

難怪覺(jué)得自己要熟了。

“是陛下的?！?

小蝶臉上神采飛揚(yáng)，“陛下?lián)哪鷷?huì)著涼。美人，陛下待您真好。”

望了眼外頭紅艷艷的烈陽(yáng)，尚芙蕖擦著額角細(xì)汗，選擇性跳過(guò)這個(gè)話題，“陛下什么時(shí)候走的？”

“還是平日那般。”

小蝶扶她起身，“他喊了奴婢進(jìn)來(lái)，讓奴婢不要打擾您?！?

然后，一覺(jué)就睡到現(xiàn)在。

沒(méi)急著離開(kāi)書房，尚芙蕖將那件外袍遞給小蝶，極為大膽地從案上摸來(lái)紙筆，低頭飛快寫了起來(lái)。

幾乎不假思索。

像是提前在心底將話想齊全了。

燭臺(tái)微傾，一滴蠟淚頓時(shí)落在封口，余溫滾燙。尚芙蕖伸手壓了壓，將這封家書塞入小蝶袖中，鄭重囑咐。

“務(wù)必把這封信送到阿姐手上。”

天子想要任用她的父親。

這是險(xiǎn)事。

也是好事。

以阿爹的性格，不見(jiàn)得會(huì)高興。但想到昨夜陸懷聽(tīng)到宋太師時(shí)的反應(yīng)，尚芙蕖不由咬了咬下唇。

阿爹還是把事情想的簡(jiǎn)單了。

只怕從她踏入宮門開(kāi)始，尚家就注定只能前進(jìn)。