沈言與牛公公這頓飯吃得極早，剛至晌午，二人就已吃得酒足飯飽。

沈言拭了拭嘴，看著面前這一桌殘羹，心中不禁一陣感慨。當年自己第一次在這里吃的時候，只因腹中饑餓難耐，便如那囫圇吞棗似的，只知大口往嘴里塞，這次有精力細細品嘗，才發覺這里的菜味道確實不錯。

“時過境遷啊……”，沈言苦笑著搖了搖頭，沉默了一會兒，對牛公公說道：“多謝牛公公為我接風，此處的菜甚為可口，牛公公帶我來吃了兩次，在下這心里便也喜歡上這兒了……”

“好好好，既然沈公子喜歡，那咱日后就多請沈公子來這兒吃飯！這兒咱熟得很，總歸也比別人能便宜些。”牛公公聞言咯咯笑道。

“哦？”，沈言好奇地看著牛公公，問道：“牛公公平日也常來此處吃飯嗎？”

牛公公得意地一笑，說道：“那是自然！著館子雖地處偏僻，但是京城里的達官貴人可都喜歡這家的菜，有事兒沒事兒就來吃一次。

咱見都來這兒吃，也就過來試了一次，味道確實獨特，后來便也有這個習慣了。

但是這店家知道咱的名號，咱是老祖宗的人兒，他還敢跟咱收銀子？但咱好心啊，給個幾錢銀子，咱也不能白吃白喝不是？”

這老屁股……

沈言看著牛公公笑得一臉大褶子，心中萬分想過去給他一巴掌。之前在宮中雖是個小管事，但多少也能收點，后來跟著自己，那更是不知打著王振的旗號劃了多少銀子，怪不得吃得圓頭圓腦，大腹便便，敢情他一直以來都在吃白食？這鐵公雞，不再坑他一把真是人神共憤！

“誒，牛公公，在下突然想起一件重要的事兒……在下回來后，表舅準備給我說門親事，這……手里緊張，娶親花銀子的地方多，牛公公，你看，能不能……”

牛公公一聽便明白了沈言是什么意思，臉色一窒，略帶糾結地問道：“這個……老祖宗給沈公子張羅親事，哪里還需要沈公子掏銀子，沈公子大可放心就是。”

沈言眉毛一抬，說道：“表舅能給我張羅門上好的親事，這后續的銀子豈還能由表舅出？”

沈言起身坐到牛公公身旁，掰著手指算道：“牛公公你看啊，這不僅娶親需要銀子，娶完親我也不能一直住在表舅府上啊，宅子要銀子，日常開支要銀子，請幾個下人要銀子……這哪哪都要銀子，在下也不能一直跟表舅要啊，牛公公，你說是也不是？”

牛公公一張胖臉都快擠成一團了，帶著哭腔，顫顫巍巍地問道：“沈……沈公子，你要多……多少？”

沈言伸出三根手指，擺在牛公公面前，大聲說道：“不多不多，三千兩！”

“三千兩！”

牛公公猛然發出一聲尖利的哀嚎，把沈言嚇得差點一屁股坐到地上，只見這牛公公臉色煞白，渾身顫抖地說道：“沈……沈公子啊，這三千兩，是不是……是不是有點太多啦，咱拿不出來啊……”

拿不出來？你說拿不出來就拿不出來了？

沈言湊到牛公公耳邊低聲道：“若是表舅知道，你敢私吞官員給表舅的供奉，你說他會怎么處理你？”

牛公公聽到此處，渾身一顫，隨后臉色變得嚴肅決絕，隨后猛地站起身，正氣凜然地說道：“沈公子萬萬不可與咱客氣！沈公子幼年時候便被咱帶回來，看著沈公子長大，如今沈公子到了成親的年紀，咱又豈能眼睜睜看著沈公子因為銀子犯愁？”

隨后牛公公從腰間左掏右掏，摸索了半天，掏出一張皺皺巴巴的銀票，一把塞到沈言手中，忙道：“沈公子，這是在下的小小心意，快收下吧，別跟咱客氣！”

沈言看著這團跟廁紙似的銀票，皺著眉頭一點一點打開，湊過去一看：“五百兩？”

沈言抬眼看著牛公公，怨道：“牛公公，不是說好的三千兩嗎？五百兩……這有些……”

牛公公苦笑道：“沈公子啊，這真的是咱全部積蓄啦……”

接著，牛公公嘆氣哀聲道：“咱幾歲時候家中窮困，家中咱最大，底下還有幾個兄弟姐妹，但家中連褲子都只有一條，誰出門誰才能穿，自然是養不活咱幾個，咱聽說進了宮能日子好過些，就根爹娘商量著進宮算了，爹娘沒辦法，只好同意，挨了那一刀咱也算認命了，心里這盼著入了宮能吃飽就好……

咱這些年收來的銀子啊，大多都差人送回了老家，接濟咱爹娘和幾個兄弟姐妹，如今爹娘也沒啦，咱可不就成了家里頂梁柱，自然要背起這個擔子啊……”

牛公公說完便陷入沉默，臉色也愈發憂傷，帶著幾分凄涼。

沈言看著牛公公，心里也有種說不出的滋味。沒想到這牛公公平日跟鐵公雞一般，背后竟有如此隱情，心中雖然對牛公公的話還帶著幾分不信，但入了宮當閹人的，哪個不是窮苦人出身？

沈言將這皺皺巴巴的銀票塞回牛公公手中，說道：“這銀子我不要了，你拿回去補貼家里吧，幾個兄弟姐妹的花銷定是不小，這五百兩足夠他們生活了，我也不缺這點銀子，不必給我了。”

牛公公抹了抹眼淚，順手就將這銀票塞回自己懷中，忙道：“多謝沈公子體諒咱，沈公子放心，這成親錢咱拿不出來，但是禮錢咱能吃得起，這禮錢一定不會少了沈公子的……”

沈言拍拍牛公公的肩膀，自己牛公公的話半真半假，不可全信，但是又不能不信，畢竟這牛公公的幾個兄弟姐妹可是全指著他一人吃飯，要是因為自己搞得人家沒飯吃，那自己可是失大德了。

與此同時，馮妙蓁與蕓蕓這對姐妹倆也好巧不巧的進了這家館子，二人挑了個靠窗的座，點了幾道便宜卻有本地特色的小菜，坐在窗邊專心吃著，瞧著那模樣兒，想必也是餓得緊，竟是完全沒注意，一雙賊目光此時正直勾勾地在他們身上打量著。