羅素笑得更燦爛了，像是戴上面具，濃墨重彩涂出的夸張笑容，面具之下的表情誰也不曾知悉。

“當然很好，你看這場宴會，從屋子里擺到羅馬城，從全世界請來廚師，邀請全城人共同狂歡。”

“而我是宴會的主角，羅馬領袖，一切榮譽和美好，都屬于我，榮光照耀在我的身上。”

人世最顯赫者揚起手，宴會廳穹頂繪有一幅幅宗教油畫，黃銅浮雕，一根根立柱撐起宏大的建筑物，白布圓桌散落期間，各國顯耀權貴腳踏手工地毯來回走動，談吐間便是一地的生計。

眾人有時投來目光，盡是狂熱仰慕，倘若發話，便能有無數人為領袖獻身，奔赴刀山火海。

“……你享受的不是權利和財富，你只是太在乎別人的認可，總有一天，你會被這些事物所傷。”

“或許吧，但我現在很享受這一切，所有人都在擁戴我，整個國度都為我歡呼，權利和財富握在我的手里，智慧和勝利停在我的肩頭。”

羅素握緊權杖，他好像已經有些迷失自我，記不清最初的本愿，可眾人的擁護和歡呼，讓他情愿沉浸在夢里。

父親看著兒子，神情平靜，絲毫不在乎這華美的一切，反而遞給他一顆奶糖，轉身離去，一句話也沒有留下，背影蕭瑟孤單，像一片落葉。

“宴會已經準備就緒，請您入座。”

眾人簇擁著羅馬領袖，讓他坐上主位，那顆奶糖放在兜里，沒有去吃。

父親來的低調，走的也低調，沒人見到祂的身影。

“羅素，我們的領袖。”老維澤姆的化身端來一杯餐前酒，遞給如今最令他驕傲和自豪的繼承者。

“來吧，品味這甜酒，享受來之不易的榮耀，我們的舒適生活可能很快便要結束，祭司們已經看到戰爭的陰影。”

羅素接過酒杯。

有人在此刻為羅馬領袖攝影——手握金權杖的男人，為他遞酒的是橡木之王，背后是金碧輝煌的大廳，對稱的立柱，黃銅浮雕與宗教天頂畫。

無人機掠過低空，羅馬城的宴席幾乎擺滿街道，汽車不被允許通行，人們圍繞圓桌享受美食。

“這是具有紀念意義的時刻，未來將會寫入羅馬合眾國的歷史課本，孩子們學習儀式與巫術的時候會讀到這一篇章。”

“我們的國度將會長存于世，伴隨人類的科技一同向前發展，我們會征服星空，把疆域擴充到遙遠的宇宙彼端。”

官員們碰杯，歡笑，享受奢靡。

戰爭的獵犬與鷹鷲冷眼旁觀，羅馬的士兵們仍在奔赴一個個戰場，獻上鮮血與犧牲，肉體被撕碎。

大墜落的亂象仍在持續，甚至越發狂烈，羅馬建立在無數尸體與鮮血上，建立在暴雨的前夕，陰云密布的時刻，用民眾的死亡換來如今的繁榮盛景。

“喝啊，羅素。”獵犬譏笑呆愣的羅馬領袖，“你為什么不繼續品嘗這甜蜜的美酒？難道是不合口味嗎？”

“還是短暫的權利已經腐蝕你的雙手，讓昔日與我征伐的神之子連酒杯都端不起來？幾滴酒精便讓你沉醉了？”

“正菜已經端上來了，你怎么不吃？你看這牲畜的血肉烹飪的多么美妙，我親眼看到廚師同食材的戰爭，精湛的手藝讓屠宰都變得賞心悅目。”

“還是你想要祭奠狄俄尼索斯，可悲的神之子，不存在的虛妄之神，狂亂者，葡萄酒之神？”

羅素放下酒杯，品味肥美的羊羔肉——噴香的味道，在場的權貴們都吃的滿意，贊嘆廚師的手藝。

羅馬城的居民更是在狂歡里驚呼，廚師們精湛的技藝博得所有人的喝彩，讓口舌之欲得到滿足。

除了手握金權杖的羅馬領袖。

他嘗不出味道了。

老維澤姆察覺異常，對此只能嘆息：“你選擇獨自背負詛咒，這是必有的后果，甚至由于你的天賦與地位，詛咒比我當年來的還要猛烈。”

“我正派出人手確認阿瓦隆的情況，或許我們可以用那個東西為你緩解詛咒，等到宴會結束，我會用獻祭來為你延長壽命，避免意外。”

羅素放下餐具，仆人為他擦拭唇角，眾人注意到領袖的異常，關切的問詢。

可他只是示意大家繼續，同時讓攝影師的鏡頭遠離，去拍攝他人的交談。

“我不后悔當初的決定。”

羅素剝開父親給的奶糖，塞入口中，一股熟悉的甜味漸漸化開，像是逝去的時光，甜的讓人懷念——可惜僅此一顆，以后也不會再有。

“我治好了父親的重病，把你從死亡里喚回，并且依舊得到應有的一切——羅馬領袖的權勢與地位，眾人的擁戴與狂熱，還有共享的橡樹權柄。”

“你看民眾的歡呼聲多么狂熱，屬于我的時代到來了。”

“我向人群揮手，便能得到山呼海嘯般的回應，所有人都知道羅馬合眾國的領袖是年輕的半神，并發自真心的擁戴我，這份愉快的感覺足以讓任何人沉醉。”

貓頭鷹睜眼，從酣睡里醒來，雅典娜終于愿意給年輕的半神一點規勸：

“欲之主仍在窺視，精神的松懈將導致墮落，倘若被拖入糜爛的縱欲國，我也無法守護你。”

“我知道。”羅素撫摸權杖的花紋，聲音平靜：“我從未沉浸在欲望里，阿佛洛狄忒永遠都別想把我拖走。”

“祂奪走了我的眼睛與口舌，勒緊脊椎，連睡眠也要侵擾，我會懷抱恨意，時刻警惕，不讓祂得逞。”

奶糖化開了，甜味漸漸消失，所剩的只有一種怪異的苦味，像是從胃里涌現，也像是自己吞咽的苦果。

老維澤姆正要開口，燈光卻熄滅，宴會廳只剩自然光線，天頂畫蒙上陰暗色彩。

“EMP？！”一名軍官握著失靈的對講機，環視四周，攝像機失靈，燈光熄滅，連手機也損毀。

無形波紋蕩掃而過，一切儀器盡數損毀，為羅馬合眾國的建立蒙上災難的陰暗色彩，正如陰森扭曲的壁畫，描繪末日到來的故事。