黑夜在頃刻間壓倒極光，在北冰洋天空上演奇景，星星的光在閃爍，召喚白晝之神麾下的大靈。

一簇簇流動的顏色從海水里騰起，向無窮盡的高天綿延，極光收攏為束狀，宛如神話里的建木，或是倒懸的智慧樹。

無形的束縛被輕易解除，僅僅耗費凡人的靈魂，僅僅只是祈求，就能讓一位神話里的偉大靈魂被召走。

貓頭鷹舒展羽翼，縱身飛向高天，沒入騰起的極光，融進亙古不變的黑夜——凡人已做出命運的抉擇，這里便不再需要祂。

可阿佛洛狄忒卻并未離去，祂的象征仍舊留存，香桃木依舊充斥船體。

只要脊背上束縛大蛇的詛咒未曾解除，祂始終都會注視，等待魂靈的墮落。

“羅素……多么不可思議，你驅使了一位大靈，你通過儀式讓大靈離去——簡直就像螞蟻擊退人類幼童，幾乎不可能的事情卻被你做到！”

船長驚嘆，在他原本的計劃里，只想通過儀式祈求某位大神能夠讓他們從險境離去，不奢望能夠擊退至高天的大靈。

人的力量在神靈面前無比渺小，可如今卻有一位形同凡人的半神讓大靈離去。

他固然是半神，擁有常人難以匹敵的巨力，卻也逃不脫子彈，仍然需要懼怕殘酷的死亡。

而至高天不朽的大神卻應允了他的祈求，讓籠罩北冰洋，宛如自然本身一樣可怕的大靈主動離去。

“……我會失去什么？”

羅素伸手去摸鼻子，舌頭舔舐掌心的血跡，指頭去擰臉頰的肉。

嗅覺早就喪失，味覺依舊正常，聽覺如常運轉，疼痛仍存。

似乎什么都沒有失去，只是付出一些與自己不相干的靈魂，幾句卑微的祈求，就換來偉大的成果。

眾神的恩賜？受眷顧者？大神的施舍？命運的巧合？

他只是個凡人，縱然有些許力氣，對那些動輒改變天地，支配宇宙的大神們而言，又能有什么用處？

“失去什么？”船長點起香煙，腰背僵直。

“誰知道會失去什么，大神們喜怒無常，我們根本無法揣測祂們的想法……或許你什么都不會失去？”

“好歹我們活了下來，沒有死于阿佛洛狄忒的陰謀，也沒有在極光里崩潰消融。”

“只要阿喀琉斯號的定位裝置沒有損壞，很快就有一支艦隊來找我們。”

“早在我們出發之前，我就與多個國家協商完畢，一旦我們出現意外，立刻就會有船來支援，外表是正常客船，實際上搭乘了專業的海戰部隊。”

“只不過大霧把我們送到北冰洋，海里的大靈又遮蔽我們的行蹤，導致聯系斷絕，才沒人過來，現在估計通訊已經恢復正常。”

“那詛咒怎么辦？”羅素點起香煙，煙霧沒有絲毫味道，只有溫熱感，還有肺臟的微微不適。

脊背依舊僵硬，漫長的時間讓他逐漸麻木，不適感始終存在，只是耐性將其壓倒，盡量無視。

“……先回到陸地再想辦法。”船長率先邁步離開，只留背影。

“我們總不能繼續留在這里，阿喀琉斯號上的布置已經沒了，就算現在搭乘船隊再轉飛機過去，也湊不齊儀式的材料。”

“幾千年里，我們的祖先嘗試過不知道多少次了，不差這次失敗——只需要每個月獻祭一個活人，我們依舊能活下去，最多就是活的像是尸體，僅此而已。”

兩個男人抽著煙，踩碎爛肉與蔓延的枝條，檢查了阿喀琉斯號的一些設施，發現這里已經沒法供活人久待。

宴會廳長出一株株血肉植物，形體酷似扭曲的人類，結出晶瑩雪白的果實，表面長滿小嘴，不斷啼哭。

有些植株與椅子糾纏，有些則是站立，散落的到處都有——偶爾能看到衣服的碎片。

所有食物和淡水都已經被污染，沒有任何船員幸存，動力癱瘓，好在短時間內不至于沉船。

最麻煩的是那枚核彈，無人維護的情況下，誰知道多久會出現問題，指不定就會把整艘船炸上天。

這東西能夠短程發射，但實際作用其實是船長準備在一切無法挽回時，通過引爆它來讓阿喀琉斯號與敵人一塊升天。

“走吧，我們去甲板，等救援的船隊過來。”

船長看到羅素在把玩金屬打火機，好心提醒：“記得不要擰那個蓋子，上面有個小儀式，只要左旋三下再右旋四下，核彈就會爆炸。”

扣合式金屬蓋已經轉到一半，羅素不動聲色的將其旋回去，蓋好放進上衣內兜。

他發現金屬火機的設計非常精巧，試著擰了一下——誰知道這東西居然會是個自爆裝置。

甲板邊緣，大海已回歸本來的模樣，蔚藍深淵翻起波濤，時而拍打船體，時而濺起浪花，不再有斑斕極光，也不會讓人陷入瘋狂后崩潰溶解。

羅素眺望海面，船長身上的一盒香煙已經抽完，身邊也沒有別的消遣，連供人坐下休息的地方都沒有。

破碎水花濺上掌心，羅素品嘗咸澀海水，身邊的老人吞吐蛇信，感受久違的氣味——哪怕它是糜爛惡臭，混雜海洋的腥味，以及血肉的腐爛氣息。

“船來了。”船長整理袖口和衣襟，重新帶上一種優雅從容的氣度，“這就是財富的好處，羅素，只要你有足夠的金錢，哪怕受困在北冰洋也很快會有一支船隊來救你。”

“等到回到陸地，我要給你添置一身行頭，教授你一個繼承人應該有的知識，很快維澤姆家族數千年積累的財富都將屬于你，你會成為這世上最有權勢的人。”

羅素沒有回答，只是靜靜注視遠方的小點逐漸變大，船隊的影子逐漸靠近，甚至能夠看到上面的旗幟。

他吐出一口長氣，緊繃的肌肉與神經稍稍放松。

有些想念遠在東夏的父親，不知現代最頂尖的醫療團隊能不能治愈他的疾病。

蔚藍深淵掀起波濤，而鋼鐵的船隊破開浪花，向著被毒箭命中的阿喀琉斯駛來，宛如醫神伸出的手掌。

腐爛的魚群將船隊吞沒。