盡管萌芽城各項物資都不充裕，但出于貴族必備的禮節，羅素還是勒緊褲腰帶辦了一場宴會。

從海寇營地繳獲的各種干海貨派上了用場，懷特帶著新到的廚子熬煮了一鍋海鮮濃湯。

正餐則是羅素去領地南邊的原始森林外圍獵來的——用的依舊是弩箭，因為該死的雷鳴槍用的是鉛彈。

盡管蘭頓表示雷鳴氏族的矮人們經常吃用鉛彈打死的獵物，但羅素還是本能的抗拒。

他嚴重懷疑矮人個子矮小的重要原因就是鉛中毒！

在宴會上，羅素和尼古拉斯大師共飲了一杯酒水，象征合作的初步達成。

這位擅長格斗的鍛造大師會暫時在萌芽城住下，負責武器研究工作……以及營地的新兵訓練工作。

羅素發誓后面那項工作是尼古拉斯強硬要加上去的，至于原因估計是想拿倒霉的士兵當沙包練手。

不過這也并非壞事……

免費的拳擊教練，并且據說是能和肌肉主教弗朗西斯大戰三百回合的教練，不要白不要。

反正挨揍的又不是他羅素。

聘請這樣一位拳擊與鍛造雙學位大師的薪酬也很簡單——在試用期結束后，羅素需要將開拓者徽章借給尼古拉斯，直至對方研究出神造物的奧秘為止。

籌恍交錯間，賓主盡歡，萌芽城的第一次宴席就在簡陋的小帳篷內完成了。

第二天清早，羅素天不亮就從被褥中醒來。

他感到腳關節有些刺痛。

“特么的，我都TM穿越異世界了，怎么還會痛風？？”

羅素有些后悔，他早該知道，就昨天宴席上海鮮濃湯配酒的組合，準是一吃一個不吱聲。

不過騎士的超凡力量很有效，腳關節的痛只持續了一小會兒就緩和下來。

但羅素此時也沒了睡意，他走出帳篷。

天空依舊被夜幕籠罩。

異世界的月光熒冷，和前世別無二致，但黯淡的漆黑天幕卻讓他清楚的意識到這里并非地球。

放眼望去，只有漆黑到窒息的死寂天幕，這里沒有漫天的繁星。

“那抹銀色是伊忒亞，創世女神的遺骸。”

尼古拉斯突然走了過來，他揶揄道：“只可惜最強大的獅鷲也不可能飛上去，開拓爵士的旗幟插不到伊忒亞身上。”

“這么晚你不睡覺？”羅素懶得和野蠻人講天文學，于是他瞥了尼古拉斯一眼，“不會是想潛伏過來偷徽章？”

“我尼古拉斯·熔火之手會是這種人？！”裸男大師瞬間像是被踩到尾巴的貓，“既然已經達成契約……那我就是餓死，從海峽上跳下去，也不會打開拓者徽章半分主意！”

羅素：……

不過他的確錯怪了尼古拉斯，裸男大師來找自己是有正經事的。

他在宴會結束后，便潛下心去鉆研雷鳴銃，結果這一鉆研還真得到了意外收獲。

尼古拉斯帳篷處·臨時搭建的鍛造工坊里。

視線穿過大量熔紅的鐵胚，羅素看到了一把嶄新鍛造的雷鳴銃。

這把仿制的雷鳴銃除了沒有篆刻魔法符文外，幾乎與矮人制造不分伯仲，甚至某些焊接處理還做的更好。

“這不是挺好的嗎？”羅素看向尼古拉斯，“只是，為什么不雕刻上魔法符文……技術力不夠嗎？”

裸男鍛造大師不說話，他抓起那把山寨版雷鳴銃，隨后兩只手掌覆蓋上灼熱的紅色光芒，開始在槍管的各個位置進行“揉捏”。

蘭頓提前介紹過相關知識，所以羅素知道，這是高階的鍛造魔法「熔紅之手」。

至于用途，大概是鍛造兵器……或者無聊時COSPLAY火云神掌？

羅素思緒發散時，尼古拉斯的鍛造魔法已經施法完畢。

只見他迅速完成了“揉搓”、“塑型”再到“定型”的全過程，并將二次鍛造好的雷鳴銃遞給羅素。

羅素接過槍械。

這把“新雷鳴銃”上布滿魔法符文，數量比起正版還要多出不少，并且槍身和槍管上還作了華麗的浮雕處理——望上去奢華而浮夸，羅素毫不懷疑放到氪金火線里能賣888RMB。

“我們之間的初次會面可能不太愉快，所以這算是小小的禮物吧……”尼古拉斯指著新雷鳴銃自豪道，“由熔火之手親自鍛造，額外增添三個「中階速度符文」和三個「中階貫穿符文」，忠實可靠的同時永不損壞！”

羅素立刻鄭重的接過“奢華·加強限量版”的雷鳴銃。

“這些矮人鍛造的東西確實有想法，僅僅是鐵管、彈丸、加幾個魔法符文就能產生奇妙的組合……”

尼古拉斯說著，突然話鋒一轉：“但你覺得，帕拉文的魔法工坊為什么不仿制呢？”

“因為這些鐵管有辱騎士的榮光？”羅素給出公認的答案。

“那都是唬人的鬼話！”尼古拉斯撇撇嘴，“皇城貴族委托我打造毒暗器搞暗殺的時候，可不會在意那些‘騎士的榮耀’！”

說著，他雙手再次燃起光芒，頃刻間又將一塊鐵胚熔煉成了初版槍管。

“原因在于效率！你別看我鍛造起來很輕松，但我的冶煉技術已經是帕拉文的頂峰！

“讓學徒一錘一錘的敲打，想造出合格的槍管至少得花上半年，至于那些最關鍵的魔法符文——那得擁有法師資格證的正式工匠才有資格雕刻！

“正式工匠都有自己的小作坊，負責打造各種魔法裝備，沒人會愿意打造麻煩而無用的鐵管！”

羅素立刻明白——是雷鳴銃槍身上的魔法符文阻礙了大規模生產的進程。

愿意鍛造的工匠學徒沒水平干，有水平鍛造的工匠大師又不屑于干。

“那如果減少魔法符文的數量呢？”

羅素提出一個設想：“如果只保留必要的鋼鐵結構部分，普通工匠學徒能辦到嗎？”

尼古拉斯先是稍愣，隨后皺眉思索：

“雷鳴銃上有「爆裂符文」、「加速符文」以及幾個無足輕重的小符文，小符文精簡掉應該不會有影響到使用。”

“也就是說，爆裂符文的作用就是點燃黑粉，推動彈丸，而加速符文則是為了彌補鉛彈初速度的緩慢？”

“是的，這兩個符文都是必備的基礎結構，去掉之后這件武器就廢掉了。”

羅素聞言，拿出在陰暗海峽開采的燧石。

兩塊燧石輕輕磕碰，就迸發出一陣耀眼的火花。

“這是制造燃火箭頭的火石……你的意思是用火石代替爆裂法陣？”

尼古拉斯迅速反應過來，然后否決道：“只靠火石不行的，這些石頭需要強大外力才能點燃，只能作為爆裂魔法的助燃材料。”

羅素拿出來一個金屬構件：“如果采用機械結構的方式擊發火石呢？”

這是他按回憶前世燧發槍結構抽空做的“燧發機”——也就是燧發槍的基本構件，即擊錘、火鐮、火門蓋等的統稱。

當然，由于目前領地制造水平比較原始，沒辦法手搓螺絲，他采用了構造更為簡單的鉚釘結構固定部件。

至于“燧發機”最為關鍵的彈簧鋼，他倒是找到了類似的替代品。

替代品那些來自荒原的棕紅鬣狗，它們凝聚魔力的利爪筋骨足夠堅韌又富有彈性。

除了造型會幻視成《感官游戲》里用魚骨頭拼湊出來的魔幻手槍外，單就性能而言已經足夠用了。

尼古拉斯這時也看明白燧發擊的構造，于是他看向羅素：

“想不到開拓爵士居然還有鍛造方面的愛好……不過這是不行的，這東西的結構太不穩定，也不具備魔法傳導性。”

“這就像劣等學徒醉酒后鍛造的廢鐵！”尼古拉斯先是毫不客氣的銳評，隨后話鋒一轉：“但，它們的設計思路很像舊紀元的產物。

“在我還是工匠學徒的時候，見過永恒帝國的匠作舊法典，上面描述：即便是學徒，工序恰當也能鍛造出和大師一樣的裝備。

“所以，我覺得我可以試試，試試改進這個燧……燧發機？見識一下舊紀元描述中，那無需魔法參與的新鍛造方式。”