承載帕拉文和東境榮耀的開拓車隊行進在荒野上。

羅素騎在馬上，忽然有種不真切的虛幻感。

他以為開拓之旅會是艱辛萬分的，所以他特地向鄧肯要來了所有的矮人風琴炮，準備對付潛在的魔獸和敵人。

但事實是：由于“開拓爵士”的名頭過于響亮，途徑每一個地方，當地的領主都會盛情款待。

熱情的背后有幾分真心不好說，但至少沒人敢冒大不韙在東境襲擊一位深受公爵大人賞識的開拓爵士。

所以羅素一路公款吃喝，甚至還胖了兩斤……

這夾道相迎的熟悉待遇，倒是和西天取經的唐僧有幾分相似。

不過羅素可不是軟弱可欺的香饃饃——他是帶著六門重炮和上百士兵的武裝唐僧。

在用炮彈轟碎了幾批魔獸后，就不再有妖怪敢覬覦自己的“唐僧肉”。

停停走走半個多月，開拓車隊終于還是徹底走出了東境的秩序區域。

“老爺，前面就是混沌荒原。”懷特指著地圖道，“穿過荒原后，我們就可以抵達陽光海灘。”

羅素出發之前已經做足了功課，所以他很快理解了懷特的那些地名。

混沌荒原是將東境內陸與無盡海岸分割開的一片緩沖地帶。

帕拉文的海岸線有多長，這片荒原就有多大。

之前不是沒有貴族想過開墾這片土地，但混沌荒原之所以稱為“荒原”，便是因為其土地的貧瘠。

荒原之上既無沃土，又無礦藏，甚至就連東境隨處可見的樹林也不見蹤影。

光禿禿的荒原上，唯一的綠色點綴就是零星分布的幾顆野草。

前來開拓的貴族們敗興而歸，并將混沌荒原列為了人嫌狗厭的三不管地帶。

羅素在最初挑選開拓地點時，曾經考慮過這片土地。

但最終他還是將目光投向了黃金海岸一帶的鹽堿地——那邊多少靠著海，再窮也有保底收入。

而現在親臨荒原邊境后，羅素明白選擇沒有錯，因為在新獲得的“戰略資源視角”下，混沌荒原干凈的可怕。

先前路過無論再窮的領地，資源地圖里總還是會出現一兩處光點，而荒原附近，只有一片死寂。

哦，其實也不算完全的死寂。

因為在遠處的荒原里，幾只體表赤紅的猙獰鬣狗似乎嗅到了獵物的氣息，正流著涎水興奮朝羅素部隊狂奔而來。

這是混沌荒原特有的低階魔獸——棕紅鬣狗。

“準備戰斗！”羅素朗聲下令，“炮手裝填，弩手瞄準，不要陷入近戰。”

魔獸的爪牙一般都附帶生化傷害，尋常士兵被咬傷撓傷，即便不死也會被掛上“流血”、“虛弱”、“發燒”等一系列負面效果。

士兵熟練列陣迎敵。

風琴炮噴射灼熱白光，從天而降的炮彈將幾只鬣狗撕成碎片。

戰斗頃刻結束。

幾只兇殘的魔獸簡簡單單的就死在了炮火打擊下。

無需羅素指點，士兵們便自動列隊，在一地魔獸碎片中搜尋有價值的戰利品。

“這些大炮真厲害！”盡管已經無數次見識過風琴炮的威力，但懷特還是忍不住贊嘆，“對付這些蠢笨的魔獸，簡直比打靶子還簡單！”

“初階騎士的晉升考核，是在步戰里干掉三只低階魔獸。而現在，只是幾個普通的農奴，居然也能辦到這一點！

“只可惜，它們是矮人的大炮……”

布蘭妮先是驚嘆，隨后有些惋惜。

同時她的思緒遐想，如果有朝一日矮人氏族大軍壓境，騎士的盾牌能擋住恐怖的炮彈嗎？

“這些風琴炮的構造并不復雜。”羅素隨口道，“等領地建設起來后，我們自己也能制造。”

他說完走到那些鬣狗的尸體前。

這些鬣狗身材壯碩，不比牛犢小多少，棕紅色的表皮看上去甚是瘆人，宛如剛從血池里撈出。

其實這膚色不太符合自然規則。

通常來說，弱小的動物體表都不會太過鮮艷，這樣才能起到隱藏自身和躲避捕食者的作用。

但這幾條鬣狗卻進化出了鮮艷的赤紅皮膚，在灰暗的荒原里顯得是如此刺眼。

羅素不是生物學家，只能將原因歸結于這些鬣狗沒有天敵。

士兵們此刻已經支起來行軍大鍋——這是羅素按記憶里紅軍長征時的行軍鍋打造出來的，既方便烹飪，又便于攜帶。

富含肌肉纖維的魔獸肉塊在大鍋里咕嘟咕嘟翻騰。

饑腸轆轆的士兵連肉帶湯將一整鍋吃得干干凈凈。

日暮漸漸低沉。

“大人，我建議走出荒原后再扎營。”布蘭妮建議道，“荒原的夜晚可能會很不安全。”

羅素也認同布蘭妮的意見，盡管除了游曳的低等魔獸外，混沌荒原并沒有什么別的危險。

但多小心謹慎一些總是有好處的。

于是士兵們整裝行李，丟下鬣狗的尸骸后繼續橫跨荒野。

在部隊離開不久后，天空盤旋的禿鷲落下，啃食掉殘存的腐肉，為死寂的混沌荒原上增添幾具骸骨。

一直到了后半夜。

在士兵們體力快達到極限時，部隊終于走出混沌荒原。

在飽受單調而乏味的荒地折磨后，即便是夜間陰森的密林也讓士兵們感動。

羅素嗅到了咸腥的海風。

與此同時，戰略資源視角里的光點也多了起來。

「天然海鹽坑洞」

「紅魔魚近海棲息地」

「異變森林魔藥」

……

「地底黃金礦脈」

琳瑯滿目的信息讓羅素一時間有些看花了眼。

這片黃金海岸甚至比東境的許多城市還要富饒！

有鹽、有魚，甚至還有稀有的礦藏！

不過現在漆黑一片，士兵也疲憊不堪，所以羅素按耐下激動的心情，命令部隊就地扎營。

帳篷內點著火把，他找來黃金海岸的詳細地圖，結合腦海里戰略資源地圖分析。

開拓之事不能馬虎，他需要挑選出一個最適合的選址。

徹夜無眠。

第二天一早，羅素頂著兩個黑眼圈從營帳出來。

懷特十分體貼的遞上一杯苦咖啡——這是臨別時蘭頓贈送的禮物，從隔壁聯邦進口而來的特制飲品。

羅素一口將其飲盡，味道又酸又澀，像是在喝中藥。

他知道這是因為磨咖啡豆時缺乏排酸步驟所導致的。

不過苦咖啡的味道雖然難喝，但提神醒腦的作用反而更好，羅素很明顯感覺到因熬夜而渾噩的大腦清醒起來。

他叫來布蘭妮和懷特，向他們公布了開拓之旅的最終選址。

那是海岸線最南端，毗鄰原始森林的一塊平坦地形。

原因也很簡單，因為那塊地的地底藏著珍貴的黃金礦脈。

作為《文明六》的骨灰玩家，羅素深諳建城圈地的基本操作——黃金礦脈可以不急著開采，但這塊地的歸屬權必須要牢牢掌握在自己手中！

對于羅素的決定，二人自然不會反對。

不過布蘭妮想了想，還是有些疑惑的問道：

“營地太靠近海邊，會不會激怒那些兇惡的海怪？”

她還記得自己第一次坐船來帕拉文的場景——猙獰而恐怖的巨大怪物從海洋深處鉆出，輕松就砸翻了同行的船只。

隨船的護衛甚至有中階騎士，但在面對那恐怖觸手時甚至嚇得不敢拔劍。

面對女騎士的擔憂，羅素出言寬慰道：

“目前的領地還沒有踏足海洋的能力，自然也就不會招惹到那些海怪，至于以后嘛——”

他聲音稍滯，隨后淡淡一笑：

“我也很好奇，那些個大章魚、大烏賊，能不能擋住堅船利炮，以及藝術的派大星！”