京師皇城，四月的天。

四月二十，皇城殿試，皇上和太后親臨監考。

卯時未到，會試中榜的所有貢生就都聚到了西華門外。卯時正，西華門大開，眾貢生魚貫進了皇城，在一偏房吃過了早飯，然后又接著等著。

辰時一刻，天已從一開始的蒙蒙亮，漸漸轉為了大亮，早已站得腳麻的各位考生，終于聽到前殿傳來幾聲清亮的鐘鳴聲。由領班的太監和禮部堂官前引著，眾考生排著隊，繞過內務府，從右翼門進到太和殿。

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