昂貴的電子設備已經裝設完畢，家具和設備也全部用螺栓固定在各個車內平面——在專門搜集整理列車運用問題的筆記本上，沒解決的問題只剩下機輛聯通和并聯槍架。

并聯槍架好理解，能夠在人手和射擊陣地有限的前提下，把火力投射密度提高數倍。

機輛聯通則分為兩個方面：機車與車廂之間的聯通，以及車廂與車廂之間的聯通。

這在普通列車上其實不是個問題，因為很少產生這方面的需求，但在戰斗列車上就顯得非常必要。

先說機輛聯通，蒸汽機車要燒煤燒水，所以后面要掛一節煤水車保障列車運行，這節裝滿煤炭和水的車廂，把機車司機室和連掛車廂完全隔開，以往乘務組換班、機車與車輛之間的溝通，都只能在停車時進行。

花費重金安裝的車內電話、廣播和信號燈，雖然解決了溝通問題，但仍舊無法實現人員往來——在普速運行的列車車頂爬來爬去，是一種非常危險的行為，如果是在惡劣天氣和槍林彈雨中，就更不可取。

再說車廂聯通，在車廂之間來來往往沒問題，只是車廂與車廂之間的連接處與現代車輛不同，是露天敞開的通過臺，由搭在車鉤上面的折疊渡板和欄桿組成，對惡劣天氣和槍林彈雨同樣不適應。

裝甲列車的通過臺不僅應該是封閉的，也不設置能從外部打開的車門，人員可以在全列范圍內快速通行調動，也能在穿越車廂通過臺的時候繼續享受裝甲保護。

車廂聯通的思路已經參考原世界的方法給出了思路，機輛聯通就只能讓老梅自己揪頭發榨腦汁。

……

如果沒有列車上的幾位女士，現在車廂內想必應該是直男含量很高的國鐵經適風，但在幾位值乘女士的共同努力下，除了機槍車和“假炮車”這類專職戰斗的車輛以外，剩余的功能車廂已經悄然產生了一些令人舒適的變化。

除了簡潔大方的布藝制品，就是深秋季節里依舊綠意盎然，令人心情放松的花草。

花草的來源不一，共同點都是對環境和光照要求不高，特別耐活。

這些花草有些來自吉爾瑪拉商業街和駐地，有些來自孟鐸港花卉市場，但無一例外，它們都是珀薇太太的手筆。

這位在培育花草方面頗有天賦的女士，已經嘗試在光照最為充足的醫療車廂里批量培育洋蔥——如果她能成功的話，新世界事務所的計劃列車，將成為所有熱愛炒洋蔥的人心里最想襲擊的目標。

……

掃盲班暫定一天三個課時。

上午去程一課時，由老槍匠蒙德利埃講拼寫，每一課的內容也就是三四個字母，以及這些字母的注音形式；下午返程一課時，由熱妮婭帶領大家復習鞏固上午的內容，并稍作舉例延伸；晚餐到睡前一課時，由梅契尼為所有人講解算數，另外他會在白天抽空為工班教授拼寫。

考慮到納利語這種高度屈折語的難度，掃盲班的初期目標，僅僅是能夠識別基本條令和鐵路標識。

因為指揮車暫時用于教學，所以李鐵、雅克和熱妮婭三人轉移到餐廳里閑聊。

長期盤踞餐廳的突擊隊在臨時教室里抓耳撓腮做課后練習，何塞在本子上反復涂改為海鷹號的一號馬甲定妝，珀薇太太在照顧洋蔥和異種蘆薈，剛剛下課的老槍匠在工坊車廂里拆解雙生撕裂者，德爾女士一邊擼貓一邊看霸總小說，丸子小姐給大家倒完茶后，就繼續嘗試在桌面上的一塊布料上畫線。

資金充裕后，小海鷗們將在新年時得到一件使用新布料縫制的衣服，而不是海軍水手服的拆改款——丸子小姐的身體記憶里，似乎對縫紉有著獨特的偏好和技巧。

雅克略帶調侃地端起茶杯：“圖熙上尉說，巴-庫線最近幾天核銷的彈藥數量，是上周的好幾倍。”

李鐵：“別的車組遭遇襲擊很多？我們這幾天好像風平浪靜。”

雅克：“不是因為襲擊，在整個左岸窄軌網絡里，巴-庫線是最平靜的，因為這條線路上有一列傳說中的噩夢列車，總是無緣無故地朝著丘陵開炮、掃射，上交了好幾批襲擊者的尸體而自己毫發無傷，以往肆無忌憚的伏擊者別說襲擊列車，不被列車襲擊就不錯了。”

“不知道從哪里傳來的消息”，雅克看了一眼李鐵，眼中的笑意越來越明顯：“噩夢列車的車主，現在被尊稱為厄運之子。”

“然后這種打草驚蛇的巡邏做派，就被其他車組學去了。”

“領到了‘槍榴彈’的用‘槍榴彈’，沒有‘槍榴彈’的用船槍，船槍也沒有就多打幾個點射——雖然沒什么戰績，但確實沒再遇到襲擊。”

忽視雅克的調侃，也忽視熱妮婭若有深意的目光，想起早上剛出發那會，熱妮婭對村姑姐妹會吊男人的調侃，李鐵打著哈哈岔過話題。

雖然吉爾瑪拉復仇血陣、皇后大橋風干之男、巴-庫線噩夢列車什么的確有其事，但是‘厄運之子’什么的過分了吧。

實在是太過分了，他們對掃把星一無所知！

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“船長，右舷七五發現異常。”

一名勤務班的小伙子進來報告，李鐵立刻起身走向機槍車的車頂平臺，亞措已經提前來到這里，指著行車方向右側的天空，把望遠鏡遞了過來。

其實不用望遠鏡，也能看到天空中稀稀拉拉隨風飄蕩的一片黑點，望遠鏡的視野里，勉強能看清是一個個小型氣球，氣球下面還吊著什么東西，像鐘擺一樣在風中搖晃。

亞措：“望遠鏡的放大倍率是六倍，按照距離測算，這些氣球的實際直徑應該接近三米。”

李鐵：“氣球飛行的方向好像什么都沒有，也不是沖著列車來的。”

亞措：“也不是什么都沒有，好像有一個建設中的哨點，就是方向有點偏。”

李鐵：“用槍能打到嗎？”

亞措搖搖頭：“站在車上瞄準的話，不說列車搖晃的問題，這個距離也太遠了，目標還沒有準星大。”

李鐵：“用配鏡步槍呢？”

亞措依舊搖頭：“車上帶的都是比較靈活的短步槍，兩百多米的距離還行，再遠的話精度跟不上。”

“車上槍法最好的兩個人，阿伯倫的隨身配槍是短步槍，他的精準距離應該也在這個范圍之內。熱妮婭擅長的是中近距離速射，離這么遠打氣球的話，需要祈求更多的運氣。”

“打氣球可不是只能用步槍，你忘了我們尊敬的德爾女士。”李鐵轉身對一同登上車頂的德爾姨說道：“能否請您用守車機槍試試，嘗試打掉一個就行，打不到也沒關系。”

德爾聞言放下望遠鏡：“我盡量試試看，確實離得太遠了。”

過了一會，守車頂部的機槍塔開始轉向發言，在十幾發曳光彈的輔助修正下，天空中爆起兩朵不太明顯的火光，氣球上懸吊的物體迅速墜落，只經過短短一瞬，在下方的丘陵林地中激起一團煙塵，一群驚鳥騰空而起。

亞措：“看起來是炸彈，威力跟五公斤的高爆彈差不多。”

李鐵：“這個精度想炸哨點有些勉強，那就是無差別轟炸了。讓派羅在前面找個岔道停車，我們試試能不能咬住放氣球的人。”