新州地處山西盆地，黃土高原東緣，四周群山環(huán)繞，東為太行，五臺(tái)山，北是恒山，西有呂梁，南有系舟山，盆地全境屬于滹沱河流域，分為滹沱河上游谷地和滹沱河沖擊盆地。新州古城有1800多年歷史，自古都是兵家必奪之地，鐵原縣夾在恒山和太行之間，滹沱河從縣城流過(guò)，是三關(guān)之地，分別是雁門(mén)關(guān)，寧武關(guān)，偏頭關(guān)，這是個(gè)人杰地靈，歷史厚重的地方。

這里盛產(chǎn)鐵礦，在碾子溝一帶，尾礦砂堆滿了滹沱河兩岸，這是選礦廠將礦石磨碎，選取有用成分后的廢棄物。南頭村附近的山里有著大大小小的鐵礦，早期鐵礦裸露在外，都是明采，現(xiàn)在裸礦已采完，開(kāi)始洞采，就像煤礦一樣，挖礦洞。這里大部分都是陜西人，他們跟礦業(yè)公司簽訂合同，承包礦洞，叫洞主，挖礦的也基本是陜西人，陜南人居多，本地人很少去當(dāng)?shù)V工，主要還是以種地為主，主產(chǎn)水稻，玉米等。

李文山，陜南人，一個(gè)20左右的小伙子，看起來(lái)精明能干，高中畢業(yè)，考了兩年大學(xué)，沒(méi)有考上，就出來(lái)打工了，他是洞主從縣城勞務(wù)市場(chǎng)招來(lái)的，他不想待在山里混吃等死，總想著出去混出個(gè)模樣來(lái)。

他剛來(lái)的時(shí)候洞主就讓他跟著老炮工孫雙喜學(xué)放炮，炮工，就是在礦面上打孔，然后裝上炸藥，用炸藥將礦石炸下來(lái)，礦工用推車再將礦石搬到運(yùn)輸帶上，運(yùn)輸帶再將礦石運(yùn)出去，這里的鐵礦洞基本都是平洞，用運(yùn)輸帶確實(shí)很方便，可以節(jié)省大量的人力。炮工是最危險(xiǎn)的工種，但工資也高，一般人不愿意當(dāng)炮工，寧愿少掙點(diǎn)，李文山只想多掙點(diǎn)錢(qián)，其它都是小事。

這里的鐵礦一年都會(huì)出幾次事故，以至于政府都給了指標(biāo)，死亡人數(shù)不能超過(guò)10人，超出了就是大事情，算重大安全事故，這就不是錢(qián)的問(wèn)題了，要吃牢飯了，因此經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)礦難瞞報(bào)的問(wèn)題，礦上會(huì)選擇與礦難家屬私了，不管幾個(gè)人，能私了就私了，一般都不會(huì)上報(bào)政府。

礦上有食堂，是承包出去的，雖然不算貴，但也要自己掏錢(qián)，礦工們的飯盒都統(tǒng)一放在架子上，盒子上都寫(xiě)有名字。中午放工的時(shí)候，礦工們就三五成群向食堂走去。

“礦上又出事了，是機(jī)俢工”孫雙喜邊吃飯邊跟大伙說(shuō)，

“死了么”，

“嗯”，

“咋回事”，

“說(shuō)是焊風(fēng)管，不小心焊漏了，那個(gè)工人一下被沖到礦洞頂，摔下來(lái)，當(dāng)場(chǎng)就死了，還有一個(gè)受傷的”，

李文山知道風(fēng)管，就是向礦井里輸送新鮮空氣的管道，壓力很大，叫壓風(fēng)管。

“現(xiàn)在正協(xié)商賠償呢，準(zhǔn)備私了”，

“估計(jì)要賠不少錢(qián)吧”，

大伙七嘴八舌在議論，有人眼紅賠很多錢(qián)，但誰(shuí)也不愿意這樣的事情發(fā)生在自己身上，雖然危險(xiǎn)離他們并不遠(yuǎn)，這些缺乏嚴(yán)格安全措施的礦洞，隨時(shí)都可能要了他們的命，身上沒(méi)有千斤擔(dān)，誰(shuí)會(huì)拿命賺錢(qián)呢，這里只有窮苦人。鐵礦比煤礦相對(duì)要安全一點(diǎn)，由于地質(zhì)結(jié)構(gòu)不同很少出現(xiàn)冒頂，也沒(méi)什么瓦斯問(wèn)題，但時(shí)常也有透水的情況，更多的是安全意識(shí)淡漠，缺乏嚴(yán)格的安全管理造成的。

李文山在這些人中是學(xué)歷最高的，其它基本上都是小學(xué)畢業(yè)，初中畢業(yè)的也不多，平時(shí)李文山不愿意跟他們聊天，沒(méi)有什么可聊的，他基本就是安靜地躺在自己的鋪位上看看書(shū)，這些書(shū)都是從老家?guī)?lái)的，是一些名著，用來(lái)打發(fā)時(shí)間，有些書(shū)他都反復(fù)讀好幾遍了，他經(jīng)常想一些問(wèn)題，三國(guó)劉備天時(shí)地利人和，為什么最后卻失敗了，問(wèn)題出在哪里？劉備是兄弟創(chuàng)業(yè)，曹操是挾天子以鎮(zhèn)諸侯，曹操可能擁有更多的資源吧。紂王冒犯了女?huà)z，為什么讓老百姓來(lái)背鍋，為什么不直接殺了他，也許是神道也不能直接改變歷史，凡間自有因果。李文山也會(huì)想想未來(lái)，干礦工肯定不是長(zhǎng)久之計(jì)，賺點(diǎn)錢(qián)以后干點(diǎn)什么才好呢，想不出頭緒，還是走一步看一步吧。

李文山炸洞用的是雷管和tnt炸藥，他剛來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)孫雙喜經(jīng)常將雷管和炸藥放在一起，從倉(cāng)庫(kù)領(lǐng)出來(lái)就放在宿舍角落里，這也太危險(xiǎn)了，他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)河北就發(fā)生過(guò)這樣的事故，死了好幾個(gè)人，李文山在安全方面很謹(jǐn)慎的，他就跟師傅孫雙喜說(shuō)，

“師傅，這樣太危險(xiǎn)了，雷管和炸藥最好分開(kāi)放?！?

“沒(méi)事，一直都是這樣的，沒(méi)出過(guò)問(wèn)題”，孫雙喜并不以為然。

“這要出事了，就沒(méi)有第二次了，河北就出過(guò)這樣的事情”，

“最好也不要放宿舍里，進(jìn)洞前再去倉(cāng)庫(kù)領(lǐng)”，

孫雙喜覺(jué)得李文山說(shuō)的是對(duì)的，還是小心點(diǎn)。

“行，以后就聽(tīng)你的”

李文山專門(mén)找了兩個(gè)木箱子，一個(gè)放雷管，一個(gè)放炸藥，進(jìn)洞時(shí)一人搬一個(gè)箱子，每次下洞，孫雙喜都會(huì)帶上兩個(gè)饅頭，李文山開(kāi)始不解，孫雙喜說(shuō)，“喂老鼠，礦洞里的老鼠不能打，它們可是咱們的守護(hù)神?！?

“怎么講？”，李文山有點(diǎn)疑惑。

“礦洞里有危險(xiǎn)，透水，冒頂發(fā)生的時(shí)候，老鼠最先發(fā)覺(jué)，如果礦洞沒(méi)有老鼠的時(shí)候要千萬(wàn)小心了，可能會(huì)有事故。”

“有老鼠，干活才踏實(shí)?！?

李文山聽(tīng)了，感覺(jué)各行真有各行的門(mén)道，此后他在礦洞里看見(jiàn)老鼠的時(shí)候，沒(méi)有了厭惡，反而是一種親切感，礦工們對(duì)老鼠的感情，也讓這里的老鼠根本不怕人，有時(shí)候李文山還會(huì)拿著饅頭一口一口喂老鼠，老鼠在這里成了大家的戰(zhàn)友。