二、“為官半日”與“三起三伏”

在中國近代史上，張謇與大他9歲的盛宣懷粗看起來，兩人相似度極高，為同時期的政治家、企業(yè)家和慈善家。三次鄉(xiāng)試而未考中舉人的盛宣懷，不僅想做官，而且想做大官。他的“官念”是，通過辦大事進而做大官，做了大官再辦更大的事。他利用其父與李鴻章是好友這層關(guān)系，加入李鴻章幕府并被委以重任，在洋務(wù)道路上干得風(fēng)生水起，還納賄銀30萬兩買到郵傳部大臣的職位。與官迷盛宣懷不同的是，張謇做官是為了做事，如果做不了事，他寧可不做官。張謇說自己進退多次，“雖未做官，未嘗一日不做事”，而且在做官與操守之間，更看重后者。在張謇73年生涯里，擔(dān)任實職的時間不長，他自嘲說：“讀書三十年，為官半日，可笑人也。”

張謇把家鄉(xiāng)作為自己政治進退的基地，“進”時，背倚家鄉(xiāng)而影響全國；“退”時，蟄伏江海“自營己事”，同時關(guān)注全國。張謇的一生起起伏伏。早年，作為孫云錦、吳長慶的幕賓長達(dá)十年，為問鼎全國政治積累資源和經(jīng)驗，后避居鄉(xiāng)里近十年，一方面準(zhǔn)備科舉應(yīng)試，一方面熱心地方事務(wù)，為以后從事實業(yè)和地方自治做準(zhǔn)備，這是“一起一伏”。中年，金榜題名后，被光緒帝授予翰林院修撰，這也是狀元被欽賜的最高官位，不過三個月后便因父親去世而丁憂回家。在此前后，他參與翁同龢為首的帝黨的活動，四年后回京銷假僅逗留兩個半月，就離開京城湍急的政治旋渦，這期間，他在故里創(chuàng)辦大生紗廠，走上實業(yè)之路，這是“二起二伏”。晚年，他是立憲派領(lǐng)袖，辛亥革命后擔(dān)任過兩三年的民國政府總長，訣別洪憲帝制后，張謇將主要精力投入地方自治，這是“三起三伏”。

從政的序幕

從1874年起，張謇出外游幕十年。40歲前張謇的人生經(jīng)歷，特別是跟隨孫云錦和吳長慶的幕僚生涯，成為他參政的“見習(xí)期”、人脈的“積累期”和跨入政壇的“預(yù)備期”，拉開從政的序幕。

第一，熟悉政情社意。張謇廣泛接觸底層百姓生活，觀察外部世界動向，進一步拓寬社會視野，增長見識。比如張謇曾隨孫云錦到淮安辦理疑難案子，深入了解民間疾苦，發(fā)現(xiàn)淮安人民的生活狀況比南通還要艱苦，由同情進而催生出遠(yuǎn)大的政治抱負(fù)，留下了“建炎時事重江淮，故壘蕭蕭說將才；欲問中興宜撫使，愁云無際海潮來”等詩句，表達(dá)了經(jīng)營江淮進而中興國家的期許。

第二，鍛煉從政能力。通過參與孫云錦、吳長慶政事，在輔助幕主同清廷和封疆大吏打交道的過程中，張謇加深了對政壇情況和運作規(guī)則的了解。尤其是面對“壬午之役”等重大考驗，在對一些棘手問題處理和復(fù)雜軍事斗爭中，提升了應(yīng)變處置、組織協(xié)調(diào)、化解危機等實際能力。后來，作為開封知府孫云錦幕僚的張謇，為河南巡撫代擬了治理黃河方案，提出“治水、務(wù)工、理農(nóng)”的對策，顯露出宏大的氣魄。

第三，顯露政治才華。早在19世紀(jì)70年代末，年輕的張謇就密切關(guān)注時政，大膽評點時局，開始在政壇發(fā)聲。他尖銳地指出，在手握重兵的權(quán)臣中，堅持民族大義死戰(zhàn)到底的唯左宗棠一人，其他的人都是紙上談兵，而不能讓天下人信服。他還認(rèn)為“中國大患不在外侮之紛乘，而在自強之無實”。在參與赴朝平叛時，撰寫出《乘時規(guī)復(fù)流虬策》《朝鮮善后六策》等政論文章，表現(xiàn)出強烈的憂患意識和超人的見識。

第四，積累政治資源。張謇在“壬午之役”中的表現(xiàn)使其聲名鵲起，李鴻章、張之洞、張樹聲等對其很是看重，后來還有意把他招為幕僚。吳長慶對張謇十分信任，連被提拔為浙江提督赴京城拜見光緒帝時也帶著張謇，張謇因此結(jié)交了不少政壇高層。他的《代吳長慶擬陳的中日戰(zhàn)局疏》等給翁同龢留下深刻印象，翁同龢在致吳長慶信中，時常附筆問候張謇。

吳長慶去世后，張謇返回故里，把主要精力放在科舉備考上。同時，開展蠶桑、林木等商業(yè)經(jīng)營活動，組織地方上的士紳商販減免絲絹、布絹。他還時刻關(guān)注國內(nèi)外形勢變化，不忘士子責(zé)任。1884年中法戰(zhàn)爭爆發(fā)，日本在朝鮮策劃“甲申政變”，身在家鄉(xiāng)的張謇，心憂邊疆安危，他恨中國之不振，屢提建議，希望駐朝將帥不要再賠兵折將，重蹈覆轍，建議清政府時時有必戰(zhàn)之心，事事圖能戰(zhàn)之實。為防范法軍北犯，張謇在家鄉(xiāng)參與籌辦濱海漁團。在這“一起一伏”中，拉開了張謇從政的序幕。

短暫的翰林生涯

1894年，42歲的張謇高中狀元，任翰林院修撰，盡管只是朝廷中樞文書，并無實權(quán)，但畢竟可憑借這個平臺觀察全局，直接參政議政，張謇由此也算是正式步入政壇。

1894年五六月間，新科狀元張謇經(jīng)歷了禮部宴請新科進士的“瓊林宴”、往孔廟行釋褐（脫下民衣）禮、“公請房師”等一系列繁縟禮儀，7月1日才去吏部和翰林院聽旨。從張謇這段時間所寫日記里，讀出的不是欣喜，而是憂心忡忡。如7月2日的日記，“聞朝鮮事大棘”，寥寥數(shù)字，卻耐人尋味。此時，日本蓄謀已久的戰(zhàn)爭圖謀越發(fā)明顯，7月25日，日本對清軍不宣而戰(zhàn)，甲午中日戰(zhàn)爭爆發(fā)。

圍繞“戰(zhàn)”還是“和”，清廷“帝黨”和“后黨”之間矛盾激化。十多年前，作為吳長慶幕僚的張謇到過朝鮮，并和日軍交過手，對日本侵略野心已有相當(dāng)了解。他當(dāng)時就預(yù)言，日本會“以中國為其演試軍事之地”。因而，當(dāng)日本再挑事端時，張謇力主抗擊日本侵略，對李鴻章妥協(xié)退讓、主和誤國，進行了猛烈抨擊。作為“翁門六子”之一的張謇，成為以翁同龢為首的“帝黨”骨干。張謇在寫給翁同龢的二十件信件和多次晤談中，詳細(xì)闡述自己對形勢的分析、對戰(zhàn)爭走向的判斷及具體軍事主張。張謇不僅參加翰林院35人合疏彈劾主和的北洋大臣李鴻章，而且還單獨上奏彈劾李鴻章，指責(zé)他自任北洋大臣以來，凡遇外洋侵侮中國，無一不堅持和議，請求另擇重臣，以戰(zhàn)求和。

還沒等到張謇有進一步舉動，他就接到父親去世的電報，僅當(dāng)了120天翰林院編撰的張謇，在悲憤中匆匆離開京城。回鄉(xiāng)守喪期間，他和翁同龢聯(lián)系密切，時刻關(guān)注時局。同時，張謇的父母官、兩江總督張之洞交給他兩件事，“總辦通海團練”“總理通海一帶商務(wù)”。

此時，維新運動興起。當(dāng)康有為創(chuàng)辦上海強學(xué)會時，丁憂在家的張謇同意擔(dān)任“講中國自強之學(xué)”的強學(xué)會發(fā)起人，以雪國恥，聲稱“中國之士大夫之昌言集會自此始”。他十分關(guān)注維新派創(chuàng)辦的《時務(wù)報》，賞識它通“官民之情”，因擔(dān)憂“議論漸弱”，主張設(shè)法擴大其影響。張謇相繼撰寫了《論農(nóng)會議》《論商會議》《農(nóng)工商標(biāo)本急策》和《請興農(nóng)會奏》，宣傳變法應(yīng)以吏治和民生為要務(wù)，提出了發(fā)展資本主義經(jīng)濟的方案，主張效法西方，在各行省設(shè)立農(nóng)會、商會和工會，“實辦”商務(wù)，“開導(dǎo)”工務(wù)，“振興”農(nóng)務(wù)，倡導(dǎo)去除官場的毒害，以保君權(quán)，認(rèn)為整頓吏治乃是發(fā)展資本主義經(jīng)濟的保證。同時，為傾向變法的翁同龢出謀劃策，提出變法的原則及具體革新建議，幫助草擬開辦大學(xué)堂的章程。

作為老成持重的改良主義者，翁同龢和張謇既支持康有為、梁啟超等維新派的基本主張，但又不贊成康梁急躁冒進的做法。張謇一再申辯，“與康梁是群非黨”，主張變法應(yīng)該是平和、中正、漸變的改進，對用激烈雷霆式的手段來變法并不贊成，極力反對維新派提出的“速變”“全變”，甚至發(fā)動宮廷政變的主張，他認(rèn)為“藥太苦，則吃藥者愈不開口”，一再奉勸康梁等人不要輕舉妄動。

1898年5月，張謇丁憂期滿回京銷假。當(dāng)時，受光緒帝重用的康有為等人推行新政。張謇協(xié)助翁同龢寫了不少奏議，敦促朝廷發(fā)展洋務(wù)，促進工商業(yè)發(fā)展。不久，維新運動夭折，翁同龢被御令解職還鄉(xiāng)，張謇擔(dān)心政局劇變而憂心忡忡，勸翁同龢“速行”。半個月后，他自己借口“通州紗廠系奏辦，經(jīng)手未完”，在吏部宣旨任他新職的第二天，便辭謝再度南歸。不久，政壇巨變，維新黨人被徹底鎮(zhèn)壓。從這個過程看，張謇有著非凡的政治智慧，既要改革又很務(wù)實。

從1898年翁同龢開缺回籍到1904年去世，張謇七年間三次專程到常熟看望恩師。翁同龢去世后葬于虞山腳下，張謇則在與之隔江相望的南通馬鞍山東嶺之巔，專門建造虞樓，以示永遠(yuǎn)的懷念。在翁同龢生前，張謇還以春秋時期衛(wèi)國大夫?qū)幱帷白杂薜卯?dāng)，進退自如”的典故開導(dǎo)他，實際上也反映了張謇自己的處世態(tài)度——“達(dá)則兼濟天下，窮則獨善其身”。早在青少年時期，張謇的父親就告誡他，“日后無論窮通，必須有自治之田”。這種進而科舉入世、退可終老家園的祖訓(xùn)，深深影響了張謇的一生。張謇達(dá)則從政、窮則經(jīng)商，進則謀全國大政、退則經(jīng)營地方。

如果說康梁變法是甲午戰(zhàn)爭后在民族危機進一步加深的形勢下政治上的激進表現(xiàn)，那么，張謇重商辦實業(yè)則是這種危機感在經(jīng)濟上的體現(xiàn)。他在家鄉(xiāng)致力于實業(yè)，奔波在南通與上海、江寧之間，與各地名士交游，向東南督撫陳言，同時仍然注目京師，關(guān)心國事。尤其是在“東南互保”中，張謇又一次發(fā)揮了重要作用。1900年，義和團運動狂飆突起，八國聯(lián)軍進犯津京，慈禧太后攜帶光緒帝逃往西安。面對北方紛亂的形勢，張謇建議兩江總督劉坤一招撫鹽梟徐寶山，消除東南不穩(wěn)的隱患，推動訂立《東南保護約款》。劉坤一在“互保”問題上起初猶豫不決，他問張謇，“兩宮（指慈禧、光緒）將幸西北，西北與東南孰重”？在常人眼里，皇帝和太后在哪里，哪里就更重要，而張謇看問題卻高人一籌，他答道：沒有西北，東南就無法生存，因為名分不夠。而沒有東南，西北也難以存在，因為實力不夠。作為當(dāng)時中國經(jīng)濟最為發(fā)達(dá)的東南地區(qū)，是清政府命脈所在，與西北同樣重要，保東南實際上就是保清廷。張謇力促“東南互保”，從大者而言，是出于對國家存亡的擔(dān)憂；從個人來說，當(dāng)然也是出于發(fā)展實業(yè)的考慮。作為封疆大吏的劉坤一，實質(zhì)上是以這種形式，在做決策前的道德論證，而張謇以“西北”與“東南”的“名實”互存論，解開了劉坤一的心結(jié)。“我就這樣定了，”劉坤一猛然醒悟，指著自己的腦袋，對張謇說：“我這顆腦袋姓劉！”下決心不惜冒著掉腦袋的風(fēng)險去實施“東南互保”。張謇還曾謀求“退敵迎鑾”，企望爭取到劉坤一的支持，讓光緒當(dāng)政。

推動立憲“三部曲”

20世紀(jì)初立憲運動興起，張謇成為主張立憲的活躍分子，希望通過和平的手段、漸進的方式改良政治。在張謇看來，光緒皇帝是開明的力圖革新的皇帝，要在保全皇位的前提下，實行君主立憲。那時，張謇在南通的實業(yè)才步入正軌，“實業(yè)之命脈無不系于政治”，希望有一個穩(wěn)定的環(huán)境大力發(fā)展民族工商業(yè)。追求憲政的經(jīng)歷對張謇而言是刻骨銘心的，他晚年總結(jié)說：“一生之憂患、學(xué)問、出處，亦常記其大者，而莫大于立憲之成毀。”

1904年3月，清廷上諭，加賞張謇為三品銜商部頭等顧問官。盡管這是虛銜，不過可以抬高社會地位，增強他在朝野的話語權(quán)，不僅對張謇經(jīng)營實業(yè)“小有裨益”，也對推進立憲運動大有好處。在此后相當(dāng)長的時間內(nèi)，張謇憑借自己亦商亦士、半官半紳的身份，奏響了推動立憲“三部曲”，算起來，這是張謇在政壇第三度活躍的開始。

第一步，張謇圍繞立憲進行思考和考察。早在義和團運動和八國聯(lián)軍入侵后，清政府宣布開辦新政，要求各舉所知，各抒所見，尋找維護統(tǒng)治的出路。在這種“變革”的氛圍下，1901年，張謇費時半月，寫出2萬余字的《變法平議》，主張效法日本，上設(shè)議政院，下設(shè)府縣議會，分吏、戶、禮、兵、刑、工六大部類，條陳了42條變革事宜，系統(tǒng)提出了改良主張，體現(xiàn)了張謇一貫的漸進式改革思想，即與其“行百里而阻于五十”，不如“日行二三十里者不至于阻而猶可達(dá)也”。1903年，張謇東游日本實地考察，對明治維新以來日本取得的進步感受極深，稱“日人治國若治圃”。回國后，張謇“在與官員友人談?wù)摵屯ㄐ胖校?jīng)常交換對各種立憲問題的看法”。1904年5月，張謇為張之洞、魏光燾起草《擬請立憲奏稿》。張謇之所以熱衷于立憲，固然有其在戊戌變法時就有的思想基礎(chǔ)，同時也是基于其自身考慮與境遇變化。此時，大生集團已初具規(guī)模，而在創(chuàng)業(yè)過程中張謇則深刻感受到辦實業(yè)在中國之艱難，缺少適宜的溫床。所以，張謇熱衷立憲，不僅是因為立憲是一種“政治理想”，也不僅是此時“變法之機樞”已備，而是由于政治變革是發(fā)展資本主義的需要。

張謇把立憲參照的重點確定為日本，原因在于：其一，張謇一直把日本作為重點關(guān)注的對象，日本學(xué)習(xí)西方頗有成效，日本崛起給張謇極大的震動。1903年張謇日本之行得出結(jié)論，中國所以不能像日本那樣迅速強大起來，其病根在于有權(quán)位者昏惰，因而必須改良政府，如不變政體，枝枝節(jié)節(jié)的補救也無益。其二，1905年日俄戰(zhàn)爭，對張謇的刺激很大。龐大的沙皇俄國敗給彈丸小國日本，實質(zhì)上是日本明治維新后實行的君主立憲打敗了沙皇專制體制，張謇認(rèn)為日俄之勝負(fù)，是立憲、專制的勝負(fù)，勝敗的關(guān)鍵不在國土、人口、兵力，而在體制。其三，張謇花精力把中國與西方、與日本做對比。他說歐美“種族各殊，宗教互異，黨派又復(fù)紛歧，憲法即不能盡合我用，惟日本以帝國為政策，統(tǒng)于一尊，與中國同洲同文，土俗民情大致不遠(yuǎn)，明治維新當(dāng)時亦由外侮激迫而成，其國勢與今日中國亦復(fù)異地同揆”。他還將日本與兩江總督的轄地做比較，發(fā)現(xiàn)兩者面積相等，而日本致力實業(yè)、教育不過30年，就能和大國、強國相抗衡，而中國依然昏睡不醒，畏縮不前。張謇一針見血地指出，其根本原因在于，中國抱著專制體制不放，而日本更弦改張，實行君主立憲。立政宗旨相異，治國效果也截然不同。因而張謇主張，“中日較近，宜法日。日師于德而參英，宜兼取德英。法美不同，略觀其意而已”。日本憲法規(guī)定皇帝擁有絕對權(quán)力，凌駕于行政、立法、司法部門之上，張謇建議采用日式立憲，客觀上也能讓統(tǒng)治者相對容易接受。

第二步，張謇雙向發(fā)力，開展立憲宣傳鼓動。一方面，張謇自下而上，推動“立憲運動”。用自身的影響，廣泛呼吁“立憲救亡”，和立憲派同人通過辦報、出書、結(jié)社等方式，宣傳普及憲政知識，壯大聲勢，擴大影響。另一方面，張謇自上而下，設(shè)法左右“預(yù)備立憲”進程。通過撰寫奏稿、編譯國外資料等方式，千方百計讓清朝統(tǒng)治階層接受立憲主張，用各種途徑勸說清朝各級官員贊成立憲，借機影響最高統(tǒng)治者。他與兩江總督魏光燾、湖廣總督張之洞時常討論立憲問題，游說他們奏請立憲；還拉下臉面，寫信給20年不通音訊的袁世凱，請其贊助立憲；讓人給軍機大臣瞿鴻禨寫帖，請其促使朝廷頒布有關(guān)立憲詔令。張謇等人組織翻譯刻印日本《憲法義解》《日本憲法》《日本議會史》等書，分送宮廷重臣和達(dá)官貴人。張謇甚至讓好友趙鳳昌設(shè)法通過關(guān)系把這些書呈送慈禧。1905年慈禧派五大臣出國考察憲政，就和張謇的輿論宣傳密不可分。次年7月，出國考察憲政大臣端方和戴鴻慈回到上海，張謇帶頭發(fā)起商學(xué)兩界公宴，以顯示“眾心希望立憲也”。他還替端、戴起草《為立憲致各省督撫電》，宣揚只要仿行日本憲法，就可以“君權(quán)永固”“外患漸輕”和“內(nèi)亂可弭”。

第三步，張謇通過民間社團和官方組織，雙管齊下把立憲主張付諸行動。1906年，清政府宣布預(yù)備“仿行憲政”。在民間層面，張謇通過組織政治團體，在全國鼓吹與推進立憲運動。“預(yù)備立憲公會”在上海應(yīng)運而生，它由江浙閩粵等地近300名立憲黨人組成，是國內(nèi)第一個結(jié)社性質(zhì)的立憲團體，張謇等人借用預(yù)備立憲上諭中“使紳民明晰國政，以預(yù)備立憲”一語，來確定會名，在申請備案時，宣稱該會的設(shè)立“愿為中國立憲國民之前導(dǎo)”。還出版《預(yù)備立憲公會報》《憲報》和有關(guān)書籍，宣傳憲法、國會、官制、自治、政黨等憲政知識。開辦法政講習(xí)所，招收學(xué)員，培養(yǎng)憲政人才。推動地方自治和成立諮議局，編纂保護工商業(yè)發(fā)展的商法，呈請清政府盡早頒行。張謇成為“預(yù)備立憲公會”的靈魂人物。在官方層面，張謇利用擔(dān)任具有官方背景的江蘇諮議局議長職務(wù)之便，向清政府施壓。清政府于1907年10月下令籌設(shè)諮議機關(guān)，為籌辦江蘇諮議局，張謇對辦公場所的設(shè)計建造等傾注心血。1908年8月，清政府頒布《欽定憲法大綱》，確定1916年正式召開國會。張謇既從中看到了期望，又深感不滿，九年等待實在太久。張謇聯(lián)合各省諮議局發(fā)起國會請愿運動。1910年，他召集各省諮議局代表到上海，推舉代表三次赴京請愿，要求清政府立即召開國會。

張謇在為16省議員代表餞行時，發(fā)表演講，“秩然請禮，輸誠而請”“設(shè)不得請，而至于三，至于四，至于無盡，誠不已，則請亦不已”。張謇定下和平請愿的基調(diào)，不成不收兵。第一次請愿，未能得到清政府重視。半年后，150多位請愿代表團成員帶著30萬人簽名，開始了第二次請愿，張謇也上書攝政王載灃要求速開國會，但遭到清廷的拒絕。第三次請愿，聲勢更為浩大，先是各省舉行千萬民眾的游行活動，并帶著上百萬民眾的簽名向各省督撫請愿。然后，各省代表分批到京請愿。迫于壓力，清廷宣布提前到1913年召開國會。

從立憲轉(zhuǎn)向共和

辛亥革命后，張謇的思想經(jīng)歷了從立憲到共和的深刻變化，他親身參與了結(jié)束清朝統(tǒng)治和建立民國的歷史轉(zhuǎn)折，這是他一生中最有政治建樹的時期。

清政府所作所為，讓張謇一再失望。張謇心心念念的是成立國會、建立責(zé)任內(nèi)閣，并不斷為此努力。1911年5月，清政府公布了內(nèi)閣名單，13人中滿族有9人，其中皇族7人，全國嘩然，立憲派更是深失所望。立憲派千呼萬喚所期待的責(zé)任內(nèi)閣，竟然是皇族內(nèi)閣，立憲派望速開國會，朝廷卻以9年為期。張謇徹底失望，感到清政府“舉措乖張，全國為之解體”，他憂心忡忡地向載灃上書，勸他“危途知返”，改組內(nèi)閣，“重用漢大臣之有學(xué)問閱歷者”，張謇又說：“亟求立憲，非以救亡；立憲國之亡，其人民受禍或輕于專制國之亡耳。”在張謇的心目中，清廷已病入膏肓，遲早會亡，只是對百姓而言，立憲后亡國所承受的痛苦要小于專制而導(dǎo)致的亡國后果。6月8日，赴京辦事的張謇，不忘覲見此時清王朝的實際操盤手載灃，苦口婆心一番忠告，幻想最后關(guān)頭能有奇跡出現(xiàn)。只要有一線機會，張謇仍不放棄最后的努力，“皇族內(nèi)閣”出籠后兩個月還是未見任何動靜，張謇上書道：“循是不變，國家前途之危險，有不忍終言者矣”，一度陷入絕望之中。

革命形勢的急速發(fā)展，超乎張謇的想象。武昌起義時，張謇正在武漢忙于新組建的大維紗廠開機。1911年10月10日夜，在離開漢口的“襄陽”輪上，張謇目睹武昌城內(nèi)大火沖天，他在日記中記載，“舟行二十余里，猶見火光熊熊燭天”。想起昨日有革命黨人被查獲處死，他以為這火是鬧事者余黨的報復(fù)。此時的張謇哪里會料到，他無意之中見證了改變中國歷史進程的事件。那些大火是武昌塘角輜重隊士兵的起義信號，點燃了辛亥革命的火焰。當(dāng)他順流而下到達(dá)安慶的時候，革命軍已經(jīng)占據(jù)了武昌城。張謇還勸說江寧將軍鐵良、兩江總督張人駿出兵鎮(zhèn)壓。鐵、張自顧不暇，無以為應(yīng)。他替江蘇巡撫程德全起草了《改組內(nèi)閣宣布立憲疏》，請朝廷立即解散“皇族內(nèi)閣”，組織責(zé)任內(nèi)閣，嚴(yán)懲釀亂首禍之人，以穩(wěn)定局勢。他以江蘇諮議局的名義致電各省，呼吁不得借助外兵，防止列強干預(yù)。此時，張謇仍對清廷心存幻想。革命的烈焰燃向各地，各省紛紛宣布獨立，武昌首義后一個多月的時間里，全國有近一半的省份宣布獨立。張謇暗自算了一筆賬：“計自8月19日至今三十二日，獨立之省已十有四，何其速耶！”平均不到三天就有一省獨立，清朝已如“絕弦不能調(diào)，死灰不能燃”。張謇感到獨立之勢難以阻擋，清朝大勢已去。

“和平光復(fù)”的現(xiàn)實，消除了張謇的擔(dān)憂。張謇原本不贊成用革命手段推翻清政府，以至在武昌起義時，張謇希望迅速平息革命，其根本原因在于，他不希望看到戰(zhàn)爭和內(nèi)亂，不愿看到流血。作為實業(yè)家的他，擔(dān)心工商業(yè)因戰(zhàn)爭受到破壞。因此，他對可能造成的社會動蕩憂心忡忡。他想盡快平息這種局面。同時，張謇贊同革命派發(fā)展實業(yè)、富國強兵的主張。各地宣布獨立，并未對工商業(yè)造成大的損害，在他的家鄉(xiāng)南通，革命軍只是象征性地用刀劈下辦公案桌一角，而“地方秩序如常”，他的大生企業(yè)毫發(fā)無損。“和平光復(fù)”讓張謇卸掉包袱，對革命的恐懼大為減輕，他意識到，革命既然已成為大勢，誰也沒有辦法阻止，立憲與革命兩者雖說有很大差異，但在當(dāng)時形勢下，立憲黨人有責(zé)任與革命黨人合作，來穩(wěn)定社會和控制局面。因而，他的思想最終轉(zhuǎn)向了共和。

辛亥革命時期，清政府與革命派、立憲派、以袁世凱為代表的官僚勢力，在中國政治舞臺上博弈。張謇在清政府、孫中山和袁世凱之間，最終做出了選擇。他拒絕接受清廷授以農(nóng)工商大臣、東南宣慰使的任命，譏諷道：“何宣何慰耶？”對農(nóng)工商大臣之職，認(rèn)為“理無可受”，公開表明了對清王朝的決絕。對于新生的民國，張謇滿懷期待，他自撰春聯(lián)“民時夏正月，國紀(jì)漢元年”，把民、國兩字嵌入其中，并將它貼于自家大門上，表達(dá)出喜悅和祝福之意。當(dāng)南北對峙相持不下之時，各方普遍看好袁世凱，張謇也認(rèn)為“非洹上（即袁世凱）不能統(tǒng)一全國”，讓清帝退位的最佳人選非袁世凱莫屬，因而“擁護不遺余力”。2月12日，清帝退位。次日，袁世凱聲明贊成“共和”，孫中山宣布辭去臨時大總統(tǒng)。3月10日，袁世凱在北京就任臨時大總統(tǒng)。

總長的“三板斧”

1913年10月中旬，年過六旬的張謇，應(yīng)邀就任熊希齡“一流內(nèi)閣”的農(nóng)林、工商總長，張謇表示，“蓋際此時艱，不敢不出，勉盡國民一分子義務(wù)”。其工作之勤勉，從他的《客約》中可見一斑，他謝絕“賓客往來雅宴清談之酬酢”“晤時談話，勿逾十五分鐘”。對兩年多的任期，盡管他輕描淡寫地說自己所做的，“內(nèi)不過條例（即制定經(jīng)濟法規(guī)），外不過驗場（各種試驗場）”“日在官署畫諾紙尾”。其實，還是做了很多開創(chuàng)性工作，為中國經(jīng)濟早期現(xiàn)代化做出了巨大努力，也把自己一生的從政生涯推向了高峰。新官上任三板斧，張謇的這三板斧相當(dāng)精準(zhǔn)和奏效。

第一板斧，對中央政府的經(jīng)濟管理機構(gòu)進行改革。上任伊始，張謇發(fā)布《就部任之通告》，“現(xiàn)查農(nóng)林工商兩部員司至400人之多，其學(xué)有專門，嫻熟部務(wù)者固不乏人，而但有職名、無所事事者亦不少。”他將農(nóng)林、工商兩部合并，將原有的8個司并為3個司（農(nóng)林、工商、漁牧）1個局（礦政局）。對現(xiàn)任部員中，“但有職名無所事事者”和“以任職謀生”而來者，必須加以裁減。具體的辦法是，“用人之標(biāo)準(zhǔn)，當(dāng)視辦事之范圍，有官而無事者，存其官而不必置其人；有事而人多者，減其人，以適當(dāng)于事”。所用人員僅為原來農(nóng)林、工商兩部人員總數(shù)的三分之一左右，對未留用者分別予以安排，鼓勵“各出所學(xué)，自謀鄉(xiāng)里”，對被留用者，要求“照常辦事，毋得疏忽”。張謇裁撤冗員，精簡機構(gòu)，節(jié)省經(jīng)費，提高了辦事效率。同時，增加了技術(shù)官員，完善了部屬專職機構(gòu)，加強對農(nóng)林工商業(yè)務(wù)指導(dǎo)。

第二板斧，加快推進經(jīng)濟法制建設(shè)。張謇認(rèn)為，“法律猶如軌道，產(chǎn)業(yè)入軌道則平坦正直”。他結(jié)合自身辦實業(yè)經(jīng)歷總結(jié)道，20年來，親眼看見許多企業(yè)失敗，原因在于缺少法律的引導(dǎo)。因而他提出，健全經(jīng)濟法制是發(fā)展工商業(yè)的首要前提，“農(nóng)林工商部第一計劃，即在立法”。張謇上任之初，就向袁世凱提出加速經(jīng)濟立法的主張，建議由農(nóng)工商部代替法制局制定經(jīng)濟法規(guī)，在他的據(jù)理力爭下，廣泛吸收工商界意見，延攬通曉工商法的人才，認(rèn)真編制了20余部法律，涉及公司、外資、商業(yè)、礦業(yè)、產(chǎn)業(yè)、稅收、投標(biāo)、度量衡、貨幣、銀行、證券、農(nóng)業(yè)、森林、漁業(yè)、水利等各個方面，在立法實踐中較好地體現(xiàn)了民本主義、環(huán)保主義、保育主義、棉鐵主義、開放主義等法治思想。其中最重要的《商人通例》和《公司條例》，是在清末全國各商會廣泛調(diào)查的基礎(chǔ)上，經(jīng)農(nóng)商部邀請原來的起草人員，反復(fù)修改后制定的。在張謇的推動下，民初經(jīng)濟法制建設(shè)成效明顯，許多立法開歷史先河，掀起中國近代史上的立法高潮。

第三板斧，推出一系列發(fā)展經(jīng)濟的措施。首先，提出經(jīng)濟發(fā)展綱領(lǐng)。明確經(jīng)濟發(fā)展重點，從“法律、金融、稅則、獎勵”四個方面，“扶植、防維、涵濡、發(fā)育”本國農(nóng)、工、商業(yè)，擬訂發(fā)展實業(yè)的計劃，制定出一套既有目標(biāo)、又有措施的資本主義現(xiàn)代經(jīng)濟制度。其次，完善金融和稅收。通過建立國家金融體系、維護民間金融市場、改革貨幣制度，緩解金融困難，“為今之計，惟有確定中心銀行，以為金融基礎(chǔ)，又立地方銀行，以為之輔；厲行銀行條例，保持民業(yè)銀行、錢莊、票號之信用；改定幣制，增加通貨”。張謇提出，對進出口海關(guān)稅收和國內(nèi)商品流通稅收等制度進行改革。最后，發(fā)展民營企業(yè)。張謇認(rèn)為，欲振興實業(yè)，就必須對民營企業(yè)實行必要的獎勵和補助。張謇強調(diào)，“以開放門戶利用外資為振興實業(yè)之計”，采用“合資”“借貸”“代辦”等多種方式引進外資。全面改革官辦企業(yè)制度。從洋務(wù)運動起，清政府開辦了一些企業(yè)，這些官辦企業(yè)大多數(shù)經(jīng)營不善、效益低下，民國后更是每況愈下。張謇首次明確，政府開辦企業(yè)的目的，除了保證軍需和財政必需，主要在于引導(dǎo)民眾興辦企業(yè)。

1915年，因不滿袁世凱以“二十一條”與日本進行交易和復(fù)辟帝制企圖，在再三規(guī)勸無效的情況下，張謇堅決辭去農(nóng)商總長等職務(wù)。一年前，熊希齡辭職時，有人問張謇是否“同進退”，張謇意味深長地說：在就職的時候，我就當(dāng)眾宣布，我本無做官的志趣，這次來不是為了當(dāng)總理、總統(tǒng)，而是為了自己的志愿。我的志愿是什么？就是依據(jù)自己所讀之書，以及思考和追求來行事。愿景能夠?qū)崿F(xiàn)就做下去，否則就走人！可見張謇把做官當(dāng)作做事的手段，當(dāng)做不了事時，他就堅決不做官。此時深感“國民實業(yè)前途茫無方向”的張謇，毅然決然地與倒行逆施的袁世凱分手，回到了家鄉(xiāng)南通。已逾花甲的張謇，從此退出了政壇，在專注經(jīng)營地方事業(yè)之中，燃燒著他的余燼。