“給你們銀子的是誰？”

“俺沒看清。”潑皮語聲微顫。

“你想清楚了再說！”

鄭乾輕輕伸手，“嘎嘣”一聲從道旁的樹上折下了一截兒臂粗的樹枝。

潑皮神情掙扎。

等鄭乾鄭乾手中樹枝已被折成一根四尺來長的木棍，并高高舉起，才終于堅持不住，表情難看的開口：“是……”

下一刻，一點寒星猛地從夜色中激射而來。

鄭乾嚇了一跳，想也不想，就是一個懶驢打滾。

然后，才發現那寒星并不是沖自己來的。

鄭乾匍匐前行，爬到道旁大樹下，小心翼翼的背靠大樹站起身子，緊握木棍低喝：“什么人？”

夜風微涼，無人回應。

好半晌，確認黑暗中之人并沒有對自己動手的意思，鄭乾方才再次小心翼翼的回到潑皮跟前。

果然。

這潑皮已沒了呼吸。

一枚類似甩手箭的東西，正插在潑皮的喉嚨。

“會是什么人想對我動手？”

“又是什么人在殺人滅口呢？”

鄭乾沉思之余，也不由得有些懊惱。

自己雖然擁有了十年功力，攻擊力并不遜色九品武者，可這些東西終究不是自己一點點修煉來的，并不能如臂使指，完全轉化成戰力。

而且，自己缺少江湖經驗的缺點也極為明顯。

否則，剛才也不至于全無防備。

甚至，一察覺暗器襲擊，就本能閃避，都沒判斷出暗器的襲擊目標……

“站住！放下兇器！不許動！”

大喝聲中，七八個身穿制服的捕快猛然從街道兩頭沖了出來。

鄭乾心中一跳。

松開手中的木棍，緩緩舉起了雙手。

“你是何人？為何當街行兇？”一個頭目模樣的捕快，踏前一步，大聲喝問。

“各位切莫誤會，咱是自己人。”鄭乾陪笑解釋，伸手就要掏出自己的腰牌展示。

今日抄經，雖沒穿捕快行頭，腰牌卻一直帶在身上。防的就是遇見現在這種麻煩。

“別動！”

那捕快以為鄭乾要掏什么暗器，嚇了一跳，晃著手中的牛尾刀再次暴喝。

看那架勢，只要鄭乾不停手，立馬就要出刀攻擊。

鄭乾不得不停止動作，再次解釋：“我真是自己人。”

“誰特么跟你是自己人？”有捕快不耐怒罵：“再敢亂動，就當你是拒捕。”

“好，好。我不動。”鄭乾耐著性子，再次開口：“在下鄭乾，乃是新入職的快班捕快。頭兒是劉老大。昨天，嚴捕頭親自帶我領的行頭。各位不信，可以來查看我的腰牌。”

那捕快頭目見鄭乾說的認真，沖鄭乾身后一個捕快吩咐：“小李，你去驗驗。”

捕快小李領命，小心翼翼的走到鄭乾跟前，從鄭乾懷中取出腰牌，就著月光一看，確實是真腰牌無疑。

“老大，是真的。”

在場的捕快聞言，全都放松下來。

那捕快頭目似忽然想起了什么，盯著鄭乾叫道：“你說你叫鄭乾？莫不是前日因盜竊入獄的那個書生鄭乾？”

“正是在下。”鄭乾尷尬解釋：“不過，盜竊一事，不過是遭了小人誣陷。”

有捕快這時似乎也認出了鄭乾，沖同僚道：“確實是鄭大夫家的那個小書生無疑。我在藥鋪見過兩次。”

“咦？你一介讀書人，怎么想著做捕快了？”捕快頭目收起牛尾刀，走近鄭乾，訝然問道。

“唉！家父去后，家里快揭不開鍋了。還讀什么書啊？讀書若考不中科舉，又不能當飯吃！”鄭乾一聲嘆息，補充道：“所幸嚴叔叔，嗯，就是嚴捕頭，看在家父往日的情面……”

鄭乾扯了嚴捕頭的虎皮，話雖未說完，但在場的人都懂了。

“哈哈。老弟說的對，干啥都得先填飽肚子。”捕快頭目打了個哈哈，一拍鄭乾的肩膀：“咱這行當，雖然累些、危險些，卻到底還是有固定薪水，不至于餓死。而且，輕易也不會受人欺負。”

“我叫張豹，既然以后都是同僚了，你叫我老張或者豹哥都行。”

有嚴捕頭的面子在，捕快頭目很快就把鄭乾當成了“自己人”，介紹起了自己和幾個手下：“這是小李，這是小馬，這是老馬，這是強子，這是老黃……”

“豹哥，李哥，兩位馬哥，強哥，黃哥……”鄭乾順驢下坡，和幾人一一見禮。

有嚴捕頭的虎皮在，其他捕快也不敢擺什么架子，客氣的回應。

“老弟，這是怎么回事兒？”

客套完畢，嚴捕頭方才一指地上潑皮的尸體。

鄭乾撿起地上的麻袋，將剛才的經過說了。不過，隱去了自己逼問潑皮幕后之人的情節。只說，自己讀書之余，其實也練了一陣拳腳。撞倒其中一個潑皮之后，對方就被黑暗中射來的暗器殺死。另一個潑皮，嚇得撒腿逃了。

張豹點了點頭，沒繼續問相關細節，反而驚訝且鄭重的問了一個毫不相干的問題：

“老弟你是說，你在給幽篁園的主人抄佛經？”

鄭乾點頭。

“老弟好福氣啊。”張豹攬住鄭乾的肩膀，親切道：“老弟以后發達了，可別忘了提攜老哥我啊！”

鄭乾不明所以。

不過，隱約覺得，這捕快頭目態度的變化，多半和幽篁園主人的身份有關。

有心詢問，卻又怕露了餡兒。

只是隨口應敷。

“這潑皮敢襲擊公差，簡直是吃了熊心豹子膽。小李小馬，你們把尸體扔亂葬崗去，也不用掩埋，直接讓野狼分食了才好。”

捕快頭目大手一揮，就給這起殺人案定性，并決定讓尸體喂狼，給鄭乾出氣。

少了一起麻煩，鄭乾自然是樂得如此。

從懷中摸出二兩碎銀，塞進捕快頭目手中：“豹哥，大家還有公務在身，小弟就不叨擾了。這點兒銀子，請各位哥哥下職后喝酒。”

張豹一番推辭，見鄭乾態度堅決，方才欣喜收下。

拍著胸脯表示，以后需要幫忙，盡管來找他老張。

末了，還非要派兩個手下護送鄭乾回家。

鄭乾推卻不過，只好接受。

這一夜，再無意外發生。

次日一早，在院子里練了兩趟斷玉拳，洗漱完畢，鄭乾照例趕往幽篁園抄經。

敲門，依舊是丫鬟秋桐引路。

鄭乾這才想起，昨天吃完糕點的食盒，在用貼山靠撞潑皮時似乎摔壞了。然后，又發生了一連串的變故，走時也忘了查看或撿起。

“不好意思。昨晚回去的路上摔了一跤，把您的食盒給摔壞了。”鄭乾歉然開口。

“啊？您沒摔著吧？”秋桐愕然停步，打量鄭乾全身。

“沒有。只是食盒……”

“人沒事兒就好。一個食盒，不值錢的。”秋桐頓了一頓，問道：“那糕點呢？你吃了沒？”

“吃了。”

“味道怎樣？”

“此物只應天上有。”

丫鬟秋桐對于鄭乾的評價，顯然極為高興。脫口笑道：

“若做這糕點的人，聽到你這句評價，定然極為開心。”

“哈，小生只是實話實說罷了……”

這一番對話，似乎一下拉近了兩人的距離。

將鄭乾帶到草廬，秋桐也不再跟鄭乾客氣，直接道：“你先抄經，我去看看，還有沒有糕點。”

秋桐走后，沒過多久，黃四郎三人也一起來了。

看見鄭乾，那葉辰明顯眼神一凝，怔了一怔。

這細微的動作，被鄭乾發現。

這一次，就連馮侖也沒跟鄭乾打招呼，顯然是和黃葉兩人站在了一起，刻意和鄭乾劃分界限。

三人坐了下來，卻并不認真抄經。一邊交流著春風樓姑娘們的技藝，一邊左顧右盼。

沒多久，綠衣丫鬟秋桐端著一盤紅豆酥走了過來。

黃四郎立即起身迎了上去，滿臉堆笑的道：“呀！還勞煩秋桐小姐親自給我們送糕點！”

說著，就伸手要去接過盤子。

秋桐身子一側，避了開來。

沒好氣的道：“這可不是給你吃的。”

然后，在黃四郎眼巴巴的的期盼中，將糕點輕輕放在了鄭乾桌上。

“鄭公子，就只剩這一碟紅豆酥了。”秋桐輕聲細語的說道，“若是下午還有，我再給你送來。”

“憑什么？”黃四郎不忿嚷道：“大家都在抄經，憑什么就只給這窮書生吃？”

葉辰和馮侖亦是不滿的望向了秋桐，表示了對黃四郎抗議的支持。

秋桐眼波流轉，冷哼道：“還好意思說！人家鄭公子，昨日抄了六本經書，你們抄了幾本？”

黃四郎幾人，頓時說不出話來。

秋桐走后，黃四郎三人開始奮筆疾書。似是下了狠心，要在抄經數量上超過鄭乾，讓秋桐無話可說。

可惜！

他們被酒色掏空了的身體，又怎比得上擁有十年功力加持的鄭乾的素質。

一個時辰之后，黃四郎首先堅持不住，緊接著就是馮侖。

倒是那葉辰，意外的一直堅持到了下午。

秋桐來送糕點時一數，葉辰抄寫了五本，馮侖抄寫了三本，黃四郎抄寫了兩本。

而鄭乾，足足抄寫了十本。

再次以一敵三。

三人不忿之余，望向鄭乾的眼神也難免震驚，就像是在看一個怪物。

“嘿嘿，抄的多可不一定抄得好。”葉辰眼珠子一轉，出聲道：“秋桐姑娘，不如檢查一下抄寫質量。免得有人，偷奸耍滑，只求數量，少字漏句，胡寫亂畫。這可是要獻給香積寺的重要禮物，莫要丟了老夫人的臉面，壞了佛祖賞賜的功德。”

秋桐無奈，只好將幾人抄寫的佛經一一攤開。

這一對比，只見鄭乾的字跡，就像原版經書一樣工整整潔，倒是黃四郎和馮侖的，有不少涂改錯漏。

尤其是黃四郎的，歪歪扭扭，字體忽大忽小，張牙舞爪，活像假道士畫的桃符。

即便以黃四郎的臉皮，也難得老臉一紅。

秋桐倒也不刻意讓黃四郎難堪，將黃四郎抄的經書一合，話音一轉：

“你們若真想吃糕點，倒也不是沒有機會。”

黃四郎幾人眼神一亮。

鄭乾微微覺得奇怪，以黃四郎等人的身份，想吃什么沒有，為何非要執著于這一盤小小的糕點。

丫鬟秋桐帶來的這糕點固然味道絕佳，在外面難以買到，但也不至于讓他們這樣。

仿佛，吃了能讓那玩意兒變長似的。

秋桐將糕點放到一邊，取下背上背著的一個圓筒。

圓筒里的東西展開，眾人這才發現竟是一幅墨跡尚新的畫卷。

“這是糕點主人，新作的一幅畫。”秋桐指著畫紙一側：“這里，尚缺題字。幾位公子，都是讀書人。糕點主人說了，誰若能寫出幾句讓她滿意的配詩，不僅請他吃最新做出的糕點，還會送他一件特別的禮物。”

黃四郎三人聞言大喜，急忙向畫上看去。