當葉文喜穿過千回百轉的長廊來到東院時，房間內的葉知秋正盤膝坐在棋盤前，勾著腦袋似在沉思，走到門口的葉文喜見狀，默不作聲的解下長袍走了進去，將手里的長袍搭在椅子上，他敲了敲棋盤。
“爹，您啥時候來的？”
葉知秋的話讓一側昏昏欲睡的阿木陡然驚醒，急忙從椅子上站起來。
“想啥呢？”
“沒想啥？您怎么走路一點聲都沒有？”
眼見葉文喜眉頭微蹙似有不悅，葉知秋雙手撐著矮腳桌，伸長脖子問道：“爹，我娘還生氣呢？”
坐在床榻邊的葉文喜沒理會他，彎腰去脫靴子。
“爹？”
喊了一聲見葉文喜仍是沒有反應，葉知秋身子向后靠去，嘴里忍不住嘟囔起來。
“您這是幾個意思？我跟您”
葉文喜猛地將手里的靴子往地上一砸，抬頭狠狠瞪他一眼。
“誰讓你往自家門口潑糞的？你娘把氣都撒到我身上了！”
葉知秋聞言先是一怔，隨后壞笑不斷。
“意思是我娘消氣了唄？嘿嘿......那就好，那就好?！?
葉文喜見他這模樣，沒好氣說道：“我跟你小子說，這次哄你娘我可是費了老大的勁兒！”
葉知秋聞言立馬沖著葉文喜豎起一根大拇指。
“看來哄我娘，還是您老在行！”
“那是！”
葉文喜頗為自得一笑。
“對了，城里這幾天比較亂，你沒事兒就老老實實待在家里，聽到沒？”
葉知秋連連擺手拒絕。
“不行不行！我都跟王大川說好了，在家小住一段時間就回去。”
葉文喜聽他這么說，雙目微瞇，神色不善。
“你那副破對聯惹得滿城風雨，外面這么多人整天來堵咱家大門？你怎么去？”
葉知秋脖子一縮，顫顫說道：“這兩天.......這兩天不就沒來人嗎？”
葉文喜聽他有些心虛的語氣，冷冷一笑。
“哼！你小子還是太嫩了，當真以為人家是因為被你這詭伎倆給嚇退了？”
等了良久見他不說話，葉文喜面色緩和幾分。
“行了，咱先下棋吧，讓我看看你最近棋藝有漲進沒？”
說完，他便從左手邊的棋罐里捻起一枚黑子，扭頭卻看見葉知秋神色鄭重緊盯自己。
“你又想到啥了？”
“爹，您總跟我說讀書養氣，可讀書真的能養氣嗎？”
“你想說啥？”
葉知秋深吸一口氣，隨后神色不忿道：“我不過是寫了一副對聯而已，這些人就來金州折騰，不僅把人家胭脂樓給折騰倒閉了，還天天來堵咱家大門，這些人讀的什么書？養的什么氣？”
葉文喜聞言伸出右手狠狠敲了一下他的腦袋。
“讓你讀書養氣，你管別人作甚！”
眼見葉文喜面色冰冷的嚇人，葉知秋垂下了腦袋，猶豫再三他鼓起勇氣說道：“從小到大您一直跟我講讀書養氣，可我讀了這么多書，也沒覺得自己氣量有啥變化，相反書讀的越多我腦子就越迷糊，碰到什么事情總是瞻前顧后思慮頗多，這樣很不自在?！?
說完，他長嘆一口氣。
“有時候我就在想，人活一世真的要思慮那么多嗎？若是凡事都要思慮再三，那還有什么意思！”
良久過去，沒等到葉文喜的回答，葉知秋抬起頭看向葉文喜，只見葉文喜正面露沉思地望著窗外茫茫飛雪。
“爹？您怎么了？”
“沒怎么，或許你說的對，人不應該思慮那么多吧?！闭f完，葉文喜回過頭面容和煦地看向葉知秋。
“那你說說這件事情你想怎么解決？”
葉知秋聞言當即不假思索說道：“爹您這話問的可就沒水平了，虧您還下棋呢?！?
葉文喜聽他這么說也不惱，眉眼帶笑地望著他，挑眉示意其繼續說。
“我的解決方法很簡單，看他們怎么做，我就怎么應對唄?！?
“就這？”
“不然呢？”
眼見葉文喜雙目微瞇，葉知秋急忙笑道：“剛剛不是見你似有心事，我這信口胡諏逗您開心嗎？”
葉文喜吹胡子瞪眼看著他。
“去去去，正經點！”
葉知秋輕咳一聲，接著神色鄭重地開口。
“其實這事真的就只能走一步看一步，不能真跟下棋一樣走一步看三步，世間事風譎云詭變化萬千，誰人能巧思妙算所有事。眼下都不知道那群人究竟為何發癲，想那么多有什么用?！?
葉文喜眼底精光一閃而逝，不露聲色的繼續追問。
“他們發癲不就是因為你的對聯嗎？難不成你還想到了其他原因？”
“爹您可別說笑了，我知道您的想法，不用您引導，我自己說。”
葉文喜見他憊懶樣子，輕笑出聲。
“臭小子！那老子也不跟你裝了，把你知道的說來聽聽?！?
葉知秋抬起屁股，將一側的一個絲制坐墊塞在下面，隨后扭了扭屁股，覺得舒服了不少。
“就現在表面來看是因為我那副對聯，但實際上我的這副對聯興許只是個引子，被有心人利用罷了，古往今來罵讀書人的文章何其多，為何偏偏揪著我不放？有一句話講的好，天下熙熙皆為利來，我不信那群人吃飽了撐的，閑來無事跑個幾千里就為了罵我一頓，為了維護所謂的天下讀書人名聲。”
“當然肯定也有那種腦子一根筋的，為了所謂的圣賢名聲而甘愿赴死，但那也只是少數，代表不了其他多數人。至于多數人的想法我甚至猜測可能單純就是為了銀子。”
說到這，他咂了咂舌。
“畢竟來金州花銷可不少，光是路費只怕很多人都吃不消，而且還有就是我的那副對聯是二月初才寫的，我讓老夏暗中打聽過了，前兩天那些鬧事的人甚至有從流洲跑過來的，那花銷可就更大了，要是沒有足夠的盤纏，怕是得餓死在半道上。”
“爹，您說我說的對不？”
葉文喜撫須輕笑，將手里攥著的黑子鄭重地摁在棋盤上。
“有些道理，你能想這么多就挺好，雖說確實有些思緒混亂，但不打緊，讀書養氣有個過程，多讀多想總沒錯，至于你的其他歪理邪說，你還是趁早擯棄掉，懂不？”
葉知秋撅著嘴，皺起了眉。
“這怎么又跟讀書養氣扯上關系了？”
“你想知道？”
“肯定啊，天天聽您說讀書養氣，耳朵都快起繭子了?！?
“那我跟你說，我在一本古籍上看到過，三百年前就有人靠著讀書，讀出來個圣人，憑借其一口文人氣，就讓蘭拓江水倒涌三千里，險些把長安城給淹了?！?
葉知秋聞言瞪大了眼，緊接著他又噗嗤一笑。
“哎呀哎呀，爹，這種騙人的孤本典籍，啥時候又讓您給碰上了，這您也信？”
似是覺得過于虛假，葉文喜也跟著笑出聲來。
“咱不管到底能不能讀出個圣人，好賴多讀書總沒錯?！?
“行了，不跟你瞎扯了，你快落子吧，這會兒天色尚早，能多下幾局。”
適時房內響起一陣當當響，葉知秋急忙扭頭沖著阿木指了指桌上的爐子。
“爹，我還想問您個事兒？”
“你今天怎么這么多話？我看你小子找我下棋是個幌子吧？”葉文喜說完，冷哼一聲。
葉知秋搓著手滿臉諂媚。
“您老真是目光如炬，一眼就看出我的小心思了?！?
葉文喜接過阿木手里的茶杯，拿起茶蓋輕輕撥動著茶水，悠悠開口。
“說吧，什么事？”
“你和我娘真打算讓我娶李青青？”
葉文喜動作一頓，抬起頭似笑非笑地盯著他。
“就這事兒？”
“對，就這事兒?！?
“我聽你這小子的口氣，怎么你還不樂意了？人家青青多好的姑娘，你可別不知好歹！”
“不是，我這是要出家的人，怎么還能娶親呢？”
“再說了，我”
見其還要絮叨，葉文喜當即擺手打斷。
“行了行了，這事兒你回頭跟你娘說去！你不是要下棋嗎？趕緊開始吧?！?
說完，葉文喜將手里的茶杯放下，低著頭看著棋盤，葉知秋見狀撇了撇嘴，磨蹭半天見葉文喜確實沒打算理自己，他低頭看了眼葉文喜落子位置，接著也落下一子。
父子兩人落子速度很快，每當葉知秋這邊剛落一子，葉文喜就緊跟其后，如此往復，很快房間內盡是噠噠的落子聲。
坐在八角桌旁煮茶的阿木聽到動靜兒后，扭過頭就看到密密麻麻的黑白點，頓時頭腦一陣眩暈，他用力甩了甩腦袋，覺得自己還是適合煮茶，對弈這事自己學不來，想到這些他手里蒲扇揮動的更快了些。
雪越下越大，繞城而過的蘭拓江面霧氣蒸騰，西風呼嘯中，江上的霧氣越過城墻鉆進城內，霧氣同風雪、炊煙交織相融，整個金州城陷入一片朦朧，宛若夢境。
葉府大門口，夏八兩和林大生坐在屋頂，一人手里拎著一個酒壺，看著不遠處低矮的民房、街道、河內的船只......盡是一片白，夏八兩昂起頭對著壺嘴猛嘬一口，隨后踉蹌地站起身仰天長嘯，驚起陣陣飛鳥，雞鳴犬吠聲此起彼伏。遠處酒樓房頂的回應聲、近處民房巷院里的碎罵聲連成一片。
夏八兩聽到回蕩的聲響，拍著胸脯對一側的林大生說道：“瞧見沒，這就是少爺說的一呼百應！”