可能是因為剛從白蛆夫人的房間里出來，扒拉開井蓋的那一瞬間，芙琳竟沒感覺有什么刺鼻的氣味。

井口很寬敞，是為比她大幾號的水管工設計的，一條滿是銹斑的鐵梯貼著紅磚砌成的井壁，一直延伸到不見五指的黑暗中。

“快下去！別讓她跑了！”

樓上傳來的吼叫聲催促她快點下去，大街上以她的狀態很難脫身。

深吸一口氣，芙琳先將下半身放下去，穩穩踩住梯階后再向下爬，身體恢復得比她想象的要好，熬過摔下來最痛的階段之后，短時間內更多的只是麻木使不上力。

穿過臂彎低頭看去，她勉強能辨認大約二十多米的深處，有水面反射的些許亮光，應該就是井底的位置。

銹蝕嚴重的梯子搖晃得厲害，她每動一下，固定用的鉚釘周圍都會抖落些許紅色的銹皮，她確實讀到過一些下水道系統翻新迫在眉睫的新聞，然而各大公司互相推諉，最終也沒個下文。

“嘣~”

腳下忽然一空，芙琳竟是踩斷了一根橫階，失去平衡的瞬間只能抓緊兩側扶手，像索降那樣勉強控制下落的速度。

“呃！”

顧不上疼痛的尾椎骨，她腦子里冒出個想法，背靠下水道墻壁，雙腳頂住梯子的固定架，把自己當作一個人形千斤頂，同時用腰腹腿手的力量，使勁一蹬。

失去了最下面的固定，脫落的尾部和地面摩擦出酸澀的刺耳聲音，滑進了五六米寬的下水河里，湍急的水流很快像撕膠布一樣把整條梯子都卷了進去。

二十多米的垂直高度，想必暫時能擺脫來自酒館的追兵。

斷了追兵的來路，她也逐漸適應了黑暗的環境，借著隧道里某種漂浮的磷光，能看清一點點周圍環境。

清一色紅磚砌成的寬敞通道，穹頂高度目測有七八米，五六米寬的下水河旁是兩條半米左右的維修通道，水流在封閉的空間中回響，就像溶洞里的地下河。

放眼看去還有不止一條岔路，高度也不在同一平面，像盤根錯節的蟻穴，在地下肆無忌憚地延伸。

乍一看就是個豪華版的下水道系統，但總覺得似乎有個地方很違和……

“嗚————”

還沒等她想明白是什么，一陣極富穿透力的歌聲從水流上游傳來，說是歌聲，但既沒有強弱也沒有節奏，更像是鯨類之間的長嘯，聽起來就是拉得很長的腔體共鳴。

順著聲音看去，幽藍色的火光隧道盡頭起伏，看頻率似乎是船，或者浮在水面上的光源。

是活物！

芙琳此時很愿意相信，這種聽起來詭異的歌聲只是下水道清潔工之間的交流暗號，但她清楚這只是在自欺欺人罷了，所以她決定先避開這些東西，扶著墻朝下游走去。

動起腳步，她才反應過來了方才察覺到的違和感是什么：

作為一座有穿城河的港口城市，下水道無論有沒有廢水處理，都應該是排向大海的，然而她在爬下梯子前記過方向，這條隧道的高低正好相反，仿佛海水在從外面倒灌進來，水流直奔城市最中心——公司廣場。

整個霧港的下水道系統，就是一個巨大的沖水馬桶。

那么“馬桶”出水口的位置，又是什么呢？

“鯨歌”漸唱漸遠，其他岔路隱約還有應和聲，聽起來都只聚集在靠近大海的一側，而且沒有更深入城市下水的意思。

她手中沒有地圖，上下的坡度差異又很難通過身體感受出來。

不過很快在第一個岔路口，她就看到了一個用白油漆涂成的醒目標識——標有十二刻度的正圓！

表盤？時間？【司辰】？

伸手去摸，不至于粘手但也尚未干燥，應該是不到兩天內剛剛繪制的。

仔細看這表盤，在三點鐘的刻度線上還有個小小的箭頭，顯然是在暗示她選右側的支路。

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跟著每個岔路口恰到好處的標記，逐漸向前，水面上開始堆積浮沫、油脂，像頑固的血栓堵在河道兩側，沖上了岸邊，縮緊了水流可以通過的面積，之前還算平靜的倒灌海水變得湍急起來。

芙琳若有所思，這里已經儼然是一座城下之城，完全超過了下水道系統該有的規?！?

“哼……哼……”

腳邊被河水沖上岸的“油脂團”忽然發出像豬圈里的哼唧聲，讓她差點一個腳滑掉進水里。

定睛一看，哪是什么油脂團？

翻向兩側的眼睛，錯位的鼻孔，還有一張不斷呢喃的進食口，這分明是一個融化的……人？

而下水道無論水里還是岸上都有極大量的油脂，有多少是這種生物，抑或全都是？芙琳仿佛能感覺到昏暗的環境下，它們那每一雙反光的眼睛在滴溜溜地看著她。

這是她第一次感受到掉san是一種什么體驗！

強忍著惡心和倫理不適，觀察過后她發現這些生物似乎都沒有意識，眨眼、哼唧、呼吸這些動作都像是本能的反應，與其叫作肉團，甚至不如說是草履蟲。

雖然確信自己就算踩上去也不會被反擊，但她還是小心翼翼地避開了所有非磚頭的地表。

這種“融化”的狀態，讓她想起一個人，就是剛剛在她面前死去的白蛆夫人。

第一次見面時她曾說過，「豬人」是那個命軌上的序列八，污穢的形體是它們的宿命，但她好歹還有一副皮囊兜住里面的東西，而這些生物……

這支水道的盡頭已經出現在視野里，作為“馬桶”的中心外壁，倒灌進來的海水從各個支路匯聚成一股，如瀑布般傾瀉而下，旁邊拱門里則是通向地面的石鑿臺階，緊急出口的鐵牌歪斜著掛在門楣上。

“服……富……?！睢?

芙琳現在每經過一團生物，都會聽到類似的發音，不再是最外圍無意識的聲帶蠕動，仿佛想要說些什么似的。

那些生物也不再是單純的肉塊，偶爾會有幾只錯位的豬蹄，和撲扇的豬耳直接長在油亮的皮膚上，她有種在博物館里的“人類進化之路”蠟像項目上漫步的感覺，只不過這里的蠟像展品是更加抽象的物種。

再向里走，油膩的生物逐漸開始初具人形，但那些豬蹄和豬頭骨也一樣固定在了它們人類模樣的身體上，像是不定型的肉塊終于決定了自己的形態，它們是白蛆夫人的子民，也是底城區的遺忘居民。

骯臟矮小丑陋的豬人，如同一大群畏光的哥布林，抱團佝僂著縮在下水道的盡頭一隅。

芙琳忽然醒悟，自己這是目睹了這些生物繁衍的過程么？被水流帶到一起的穢物逐漸聚合，逐漸誕生意識……

黑暗、扭曲、自卑，地下的世界和地上工業革命的輝煌世界完全不同，仿佛一個被人遺棄的廢墟，她一時間難以抉擇是該厭惡它們齷齪的外表，還是同情他們被地面拋棄的命運。

“詛咒……”

“……登神的代價。”

“褻瀆的存在……”

它們甚至不敢直視芙琳，只是背對她，念叨著這些支離破碎的詞語，就像曾經飽受欺凌的孩子一樣，她任何接近詢問的行為，都會換來它們不顧一切的逃跑。

然而這樣的社會是無法存活的，她只能合理懷疑，更底層的下水道里有更強大的個體，也符合這個種群由污穢逐漸聚合成長的特性。

但她只想向上離開這里……今天不是探索下水道的時機，盡管她也真的好奇這種貧弱的物種該如何誕生白蛆夫人那樣的生物。

“芙琳·維爾德，收下，她托付的，東西?！?

她剛到，擋在樓梯口的豬人群就瞬間散開，顯露出它們包圍著的兩樣東西，其中一只膽大的斷斷續續地請她收下。

一是她在白蛆夫人臥室里未曾找到的臺鐘。

以及一支沾著新鮮的白油漆毛刷，粗細大小和墻上的表盤標記完全一致。