與趙倫分別之后，田鈞并不急著回府。

他轉頭就雇了一輛牛車，向西市緩緩行去。

西市，雖然只是鄴城平民的聚居之地，卻也有形形色色的市集。

只可惜如今河北的上空，已被戰事的烏云籠罩，使得這些平民的市坊冷清了許多。

沿路行來，田鈞不時瞧見州府的役吏收取戶稅，心中五味雜陳。

好在冀州還算富庶，尚不至于被逼到男子當戰，女子當運的地步。

安陽坊在西市東南角，是用來安置外來黔首、平民，以及罪籍的地方，可謂鄴城最為貧瘠之地。

田鈞此行之目的，是耿武的族弟耿苞一家，如今就在這安陽坊中。

安陽坊較初平年間已經有了很大的變化，但田鈞憑著記憶，還是尋到了里門監。經過一番詢問之后，這才找到耿家。

這是一處獨院的宅子。

門前雖然沒有門牌，但在大門的正梁上，寫有一個剛勁卻又泛黃的耿字，似乎訴說著主人曾經的輝煌與不甘。

耿苞，曾任袁紹主簿，是冀州的實權人物。

當年耿武阻攔袁紹之時，耿苞不愿參與，耿武便沒有勉強。等到耿武一家被殺，耿苞號泣啼血，因此享有美名，被袁紹信重。

耿苞的言行到底是真是假，田鈞不得而知。但是這些年，耿苞似乎有意與田鈞保持距離，因此兩人并不熟絡。

可惜，他去歲也被袁紹殺了。

至于被殺的原由，則讓田鈞哭笑不得——讖言。

去歲，袁紹消滅公孫瓚后，跨有河北四州，一躍成為大漢最強諸侯。耿苞適時的跳出來，在冀州四處散播袁氏代漢的言論。

然而這番言論遭到冀州官吏的一致口誅筆伐，袁紹為了洗脫嫌疑，掩蓋野心，只好選擇平息眾怒。

袁紹并沒有給耿苞辯解的機會，干干脆脆的滅口了事。

“袁為黃胤，宜順天意。”

多么美妙的讖語，卻讓田鈞嗤之以鼻。

“袁本初你做的好事，卻將缺德賬賴在他人頭上。如此厚顏無恥，活該霸業不成。”

耿家這一處屋宅，稱得上破敗。

殘舊的院墻歷經風吹雨打，已經斑駁陸離。屋頂薄薄的茅草上，覆著厚厚的積雪，仿佛一碰就倒。只有被收拾干凈的小院，能看出生人活動的跡象。

透過犬牙交錯的柴門，田鈞瞧見一個壯碩的青年男子，正在小院中練習箭術。

田鈞認出是耿苞的公子，族兄耿平（一名并）。

他與耿平自幼就是玩伴，兩人關系莫逆。這些年田鈞被禁足在別駕府時，耿平時常背著家里，私下到田府與他會面。

直到去歲耿苞被殺后，耿平一家被遷來安陽坊，這才斷了聯系。

“勢安，一會到城外再獵些牲畜，到東市換些現錢。明日府吏要來收取稅額，家中僅剩兩匹絹，已經油盡燈枯了。”

屋內突然傳來一個婦人聲音，是耿苞的夫人趙氏。

耿平將弓狠狠擲在地上，啐了一口，唾罵起來。

“稅錢稅錢，三天兩頭不是稅就是錢，這日子如何是個頭？”

“西山都要被城中的百姓翻過來了，哪里還有什么牲畜！便是那一寸高的新柴，也早就被人伐完了。”

“若不是袁紹冤殺了父親，耿家如何會陷入到這般地步？阿母，依我看這日子不過也罷，不如反了他，去投黑山張飛燕！”

趙氏從屋內匆匆跑出，用手堵住耿平唇齒，罵道：“休要胡言亂語。你父親的事，千萬爛在心里。至于稅錢——”

趙氏從頭上取下金笄，拽在手心里，眼中滿是不舍。

“將這簪子抵了，還有不少余錢。”

“你啊，莫要再提黑山賊。你父親若是在九泉之下知道你去從了黃巾，死也不能安寧！”

二人正說間，田鈞已推開柴扉，移步走進院內。

“何必去投黑山強人？欲報叔父之仇，就隨我去黎陽。”

趙氏聞言大驚失色，手心一顫，金笄跌落在雪地里。

她已經許多年沒有見過田鈞，早就認不出他容貌來。以為是閑言碎語被外人聽去，身子不由自主地縮了起來，像是驚弓之鳥。

耿平順著聲響，扭頭看去。

“勢先！”

“你，你！你如何從——”

田鈞見耿平的臉上滿是不可置信，一副吞吞吐吐、不知從何說起的模樣，不禁笑出聲來。

“我若說袁紹放我自由，兄長可信？”田鈞說罷，又走到二人眼前，作揖一拜，“鈞，見過嬸娘，兄長。”

“勢先？”趙氏反復嚼著田鈞的名字，一時回不過味來。

“阿母，這是勢先！”耿平扯起趙氏衣角，急促解釋，“族叔的公子耿鈞，昨日你還念叨他來著。如今在你面前，如何認不得了？”

“啊！”趙氏張大嘴巴，想要發出驚呼，可聲音卻像是卡在了喉嚨里，發不出絲毫聲響。

田鈞雙手拱起，屈身一拜到底，恭敬說道：“耿鈞見過嬸娘。”

“好！好！”趙氏連連點頭。

不知她是從田鈞臉上看到了當年冀州耿氏的風華，還是憶起了無辜枉死的丈夫，兩行熱淚不覺滾落下來。

趙氏顫抖著雙手，將田鈞扶起身來，抽泣道：“鈞兒長大了，嬸娘已認不出了。若是你爹娘能看見，也不知、也不知……”

趙氏再也說不下去，嚎啕大哭。

耿平再也按耐不住心中的疑問，將田鈞拉到跟前，上下打量仔細，仍舊不明所以。

“袁紹管你那般嚴實，你如何能從別駕府脫身？”

“我前幾日聽聞田別駕已被下入死獄，難不成他也被袁紹殺了？”

“勢先，你適才提起黎陽一事，顯然是話中有話，可否說個明白？”

見耿平將心中的疑惑盡數倒出，田鈞一時不知從何說起。

他今日來安陽坊的目的，正是為了拉攏耿平。但是這內中的詳情，田鈞不能盡數告知。

見這宅院也不是說話的地方，田鈞就賣了個關子：“此事說來話長！”

田鈞先向耿平遞了個眼色，然后勸趙氏說道：“稅錢一事，嬸娘不必費心。我今日出門匆忙，不曾帶足數目。可讓勢安隨我走一趟別駕府，保管取來。”

“這——”趙氏有些過意不去，她雖然貧瘠，卻不愿意接受子侄輩的饋贈。何況趙氏心中明白，田鈞也有自己的難處。

見趙氏有推辭之意，田鈞遂鼓動耿平說道：“嬸娘，我與勢安多日不見，還有許多話說。”

“對，對。阿母，我去去就回。稅錢的事，便依勢先安排。”

耿平會意，不等趙氏反應過來，早就拉起田鈞出門去了。

兩人邊走邊說，一直等出了安陽坊，田鈞才將被州府舉薦為黎陽縣尉一事和盤托出。

“這哪里是舉薦，這分明是要絕了耿氏的根！”耿平知曉前因后果后，臉上憤憤不平。他拽過田鈞肩頭，恨恨罵了起來。

“勢先你當真糊涂！”

“我聽說那黎陽縣，已經被曹軍反復討平數次，所謂的縣令和縣尉，不知已掉了多少腦袋。這樣的職位，他存心陰你，你當真就敢要來？”

“我看那審配老兒也不是什么好鳥，他這是想借曹賊的手害你的性命，你知不知道？”

審配的心思，田鈞如何不清楚。

但常言道不入虎穴，焉得虎子。黎陽確實兇險，卻也是田鈞的機會。因此面對耿平數落，他依舊面色冷靜，表現得云淡風輕。

“我自然知道。”

“我只怕審配有害我的心思，卻沒有害我的手段！如今放我去黎陽，早晚要他后悔。”

后悔？難不成？

耿平一對眸子不停轉動，見左右無人，輕聲問道：“你想投曹？”

投曹？田軍斷然擺手拒絕。

“男子漢大丈夫，報仇雪恨何必假于人手？勢安，我今日來尋你，是要問個明白，你可敢隨我到黎陽走一遭？”

“眼下我雖有縣尉之名，可手中卻無能用之人。思來想去，只能來尋你。兄長若有意，請助我一臂之力。”

“黎陽雖然兇險，總比困在這鄴城好上百倍。可惜——”耿平眼中有憧憬之色，卻又迅速消散，他言語中不無惋惜：“勢先，不是我不愿助你，也不是我貪生怕死，實在是我已經賭過誓，此生絕不為袁紹效力。”

“哦，那豈不是剛好？我幾時說過為袁紹效力？”

“我同你一樣，與袁紹也有不共戴天之仇，日夜都想食其肉寢其皮。你若真有報仇仇之心，便隨我同去。”

見田鈞提及報仇之事，耿平心中熱血沸騰。

他曾經再三考慮過，如果不能行刺袁紹，只怕此生唯一的報仇機會，便是投效曹操。

如今田鈞相邀，讓耿平心中暢快。他當即下定決心，毅然決然道：“既然勢先相邀，我如何不敢應下？”

說罷，二人相視大笑。