南離咬牙，前邊什么身世問題都是虛的，猛虎出山一擊必殺，他想了一路都很難找到好解釋，若是譚九實(shí)際上與族長(zhǎng)有交流……那現(xiàn)在簡(jiǎn)直就如貓戲老鼠一般的局面。

思來想去，不如以真實(shí)情況做底，裝裝糊涂，“武功蓋世怎敢當(dāng)，實(shí)際上，家父告知麟華國(guó)時(shí)，我的了解也止于古籍記載那兩三行文字。涉世不深，直接下了山，差點(diǎn)被官兵抓去。順著山路走，只見山林移形換影，驚得我們以為誤入什么洞天，隨后便莫名見到牌坊，方知到了麟華國(guó)地界。”

“你的意思……是麒麟圣尊認(rèn)可了你們兩個(gè)外族不成？！”

殺意……竟然是旺盛的殺意……

別說南離無虞二人，在場(chǎng)所有人都被譚應(yīng)我突然的暴怒驚呆了。未等夜駿白驪作出反應(yīng)，他急速拔出腰間佩刀，如暴風(fēng)之勢(shì)架在南離脖間。

“神隱大陣主動(dòng)為你開路，是對(duì)我等三年等不到圣尊顯靈的譚氏族人的天大侮辱！老實(shí)交代你是何人，又是誰引薦你進(jìn)來，若不回答，視作外敵論處！”

劍拔弩張！南離急速思考，就剛剛這一刀的功力，族長(zhǎng)實(shí)力很可能在夜駿白驪之上，如今刀架著脖子，不太可能再通過點(diǎn)化刀靈救命，他有理由相信，只要自己稍作動(dòng)作，馬上身首異處。

如何是好？感受著散發(fā)寒氣的刀刃，看著譚應(yīng)我冷若冰霜的眼神，南離別無他法，保守秘密，也該是尚且有命啊！

“族長(zhǎng)，請(qǐng)答應(yīng)我，將石柱后旁聽之人清走。”

譚應(yīng)我收起刀，無需他示意，幾個(gè)族人早就逃了，族長(zhǎng)的暴怒對(duì)他們來說也是不堪承受的。

“說吧，我倒要看看，你們能有什么秘密。”

幾聲爆竹響，何等的不合時(shí)宜。

南離跟無虞愣住了，爆竹向來喧天，哪有幾聲了事的，連烏煙都見不得幾縷。譚應(yīng)我轉(zhuǎn)過身去，看不見表情，倒是夜駿跟白驪驚訝的神色連面具都無法遮蓋。

“應(yīng)我，對(duì)待外客，還是要盡禮數(shù)。”清朗的聲音，令人如沐春風(fēng)。

天井飄來紅色綢帶，又霎時(shí)崩碎，片片如紅色雪花飄落，令人驚異的是，這些細(xì)碎的布片飄著飄著無端端消失，眼前卻站了個(gè)翩翩公子哥。

衣著可謂奢華，紅底白花金邊蟒紋袍，腰間別著一塊白到透亮的玉佩，手執(zhí)鏤空金雕扇，頭著盤龍紫金簪。

此人眉眼狹長(zhǎng)，高鼻薄唇，膚色白皙，怨不得無虞輕聲跟南離說了句：“好像一個(gè)喜歡唱戲的王公貴族。”

“輪不到你來教訓(xùn)我，”譚應(yīng)我語氣不善，但已再無殺氣，“這么說，這兩位，是你引薦的？”

那公子哥只是淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。無虞正想發(fā)問，卻被南離制止。

“你引薦來，算得什么秘密？”譚應(yīng)我道。

“是我要他們保密的，兩位后生本也只是求一地休養(yǎng)生息，您也知道，麟華不怎么歡迎我。只是少女突發(fā)惡疾，不得已去了蒼星珠，我恰逢在外有點(diǎn)任務(wù)，要是趕回來不及時(shí)，應(yīng)我族長(zhǎng)就要錯(cuò)殺好人了。”公子哥云淡風(fēng)輕。

“你明知麟華大典今日舉辦，還帶外人進(jìn)村，怎么，你助余邦國(guó)通敵？”

公子哥雖然保持著輕松的笑容，手中扇子突然張開，他的眼神也隨之變得陰冷，“這種指控，我可不能當(dāng)作聽不見。”

夜駿跟白驪立馬沖到族長(zhǎng)身前，無虞還以為要開打了，卻見他二人單膝跪下作揖，“九霄大人莫怪，今日大典圣尊仍舊沒有現(xiàn)身，族長(zhǎng)心下焦慮……切莫傷了和氣！”

南離跟無虞大氣不敢出。

“二位莫驚，隨我逛逛，我給你們介紹麟華國(guó)。”九霄說著，轉(zhuǎn)身飄飄然輕點(diǎn)腳尖就到了門口，也不再理會(huì)黑著臉的譚應(yīng)我。

南離急忙忙背起竹簍，又扯了一下無虞，緊隨其后。

自打出了破廟，這一路真是千奇百怪，南離暗暗感嘆，敗草老人、譚九、九霄，個(gè)個(gè)都是高深莫測(cè)之人，反倒是自己身份的秘密好幾次呼之欲出。

看來破廟閉門不出一百年帶來的信息差，不是一箱箱書籍就能解決的。如果沒有無虞的神算，怕是自己早就身處黃泉了。

但無論如何，九霄的出現(xiàn)確實(shí)是解了圍，無虞為追逐白晝門破了陣，蒼星珠也解了無虞心火，各種兇險(xiǎn)暫時(shí)過去，南離終于得以好好體會(huì)陽(yáng)光的沐浴——距離無虞找到他的雪夜，還一日未過。

雖然休憩目前對(duì)無虞很重要，但暫時(shí)還不能掉以輕心，這位九霄，二人并無交集，無端端解圍，必有原因。

正思量間，三人已經(jīng)走回了某個(gè)巷口，九霄停下腳步，“秦南離，秦?zé)o虞？”

“正是。”

“在下余邦國(guó)麒麟客卿，九霄。”

此前為救無虞心切，南離只覺得這麟華國(guó)內(nèi)遍地都是土磚土瓦的舊屋，難辨方位。跟隨著九霄左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，才發(fā)現(xiàn)這也不只是除了三個(gè)祠堂一無是處。

除了青磚道路，這里也有農(nóng)田果林、豬籠雞場(chǎng)、水塘魚池。可惜時(shí)值冬日，若是春夏前來，想必會(huì)是一副安寧多彩的幸福景象。

大典結(jié)束，大部分村民也回了屋子，走在小道上終于是聽見一些聲響，有些村民已經(jīng)坐在門口藤椅上曬太陽(yáng)，有些則打開窗板，放了些熱騰騰的包子、白粥，或自食或擺攤，節(jié)奏慵懶，心靈充盈。

相比赤山鎮(zhèn)山村的驚惶，這里稱之世外桃源確實(shí)不為過。

“麟華天氣算不得四季如春，但也基本免了大風(fēng)雨，故而此地百姓向來悠然，不過你們?nèi)羰菑拇蹇谶M(jìn)來，看不到這般景象。”

九霄走得很輕，動(dòng)作慢悠悠的，卻似踩在氣流上，輕飄飄地往前“飛”。

“村口在西邊，那邊是最初的村居所在，此處則是位于東南，原來是農(nóng)田，隨著麟華村人口增加，逐漸在農(nóng)田也興建了房屋，久而久之，這的人倒是活得愜意暢快。村居那邊尋點(diǎn)吃食，都只能往各式店鋪?zhàn)呷ァ！?

南離除了嗯兩聲，也不欲多言。

“繞了小一圈，先讓你們看看風(fēng)土人情，接下來，我們不妨回南邊新舊交界處，尋一家飯館，席間聊聊，如何？”九霄指著不遠(yuǎn)處一座房屋，屋頂高聳的屋脊宣告它的與眾不同。

“麟華雖有國(guó)之名，實(shí)際不過彈丸之地，村內(nèi)兩百余戶八百余人，像樣的飯店不過兩處。我就擅作主張，去往華興樓了。”

“哪里，九霄大人有此心意，我們感激不盡……”

“飯館？！”

無虞放光的雙眼有如餓了一周的豺狼，連見多識(shí)廣的九霄都感到一陣戰(zhàn)栗。

這華興樓藏在幾個(gè)民居中間，木構(gòu)兩層建筑，許是因?yàn)榇謇锒鄶?shù)人自給自足，下館子的需求不大，華興樓規(guī)模也不大，倒是透著一股精巧，桌椅板凳雅致，干凈整潔。大早上的，還未到午間飯點(diǎn)，小二在柜臺(tái)撐著頭打呼，掌柜的大概還在樓上睡著覺。

腳步聲驚醒小二，只是睡眼惺忪瞧了一眼，便一下子清醒過來。他來麟華國(guó)的日子不算長(zhǎng)，并不能認(rèn)得眼前人是誰，但這一襲華麗的蟒袍，饒是再?zèng)]眼力見也該知道來客身份尊貴。

于是他急急忙忙收拾桌子打點(diǎn)，又暗示一旁躲在柱子后邊看小人書的孩子上樓通知掌柜。

掌柜的從樓上望去，一見是九霄，下樓都三步并作兩步。此三人圍著彼三人忙里忙外，寒暄點(diǎn)菜倒茶置物，又在點(diǎn)完菜后很識(shí)趣地回了離桌子較遠(yuǎn)的柜臺(tái)。

“麟華國(guó)雖小，物產(chǎn)品類也不算多，但品質(zhì)非常高。離了麟華去往余邦玉城，山珍海味多了，卻尋不得鄉(xiāng)野香氣。

“余邦玉城號(hào)稱美食第一樓的饕餮樓，調(diào)味千層，極盡繁雜工序，做雞要雞非雞又復(fù)雞，初嘗無雞味吞咽后反得雞味。

“挑選的雞往往雞中貴族，錦衣玉食，油脂多余而肉香不足。這等飯菜，偶爾品嘗一次稱稱奇便罷了，真不知那些個(gè)王公貴族，日日食日日嘆，樂趣何在。

“我再次自作主張，點(diǎn)好了菜，交由店家來幾道招牌，云耳蒸雞、一斤醬牛肉、一盤滿園春色，可惜時(shí)值冬日，這盤素菜可能見不得多少綠，吃點(diǎn)豆子、筍、木耳也不錯(cuò)。”九霄慢悠悠說著，聲音輕但清晰，竟讓人有寧?kù)o之感。

“終于可以不吃饅頭了……”無虞眼睛直勾勾盯著后廚方向。

“舍妹大病初愈，氣血嚴(yán)重不足，見笑了。”南離道。

“還未到飯店，我?guī)愣藖泶耍疽饩褪墙o你們補(bǔ)補(bǔ)，哪有什么見笑一說。”

“九霄大人……”

“叫我九霄即可，麒麟客卿也不過是虛名一個(gè)。多年前我得了造化，僥幸練成功法，得以在強(qiáng)手林立的江湖有一席之位。

“后來厭倦麟華墨守成規(guī)、江湖匪氣太重，既然去到哪里都得守規(guī)矩，我不如給自己一個(gè)可以最大程度不守規(guī)矩的身份。

“恰逢余邦皇帝欲求長(zhǎng)生，知曉我能駐顏，召見款待，朝中眾臣又視麟華國(guó)為仙境，竟然弄了個(gè)麒麟客卿的美稱。

“我要這身份，也不參與國(guó)政，只求自由自在。皇帝賜了蟒袍，余邦國(guó)那些政客，為了前程尊稱一聲也就罷了，麟華國(guó)這邊……很多也只是礙于輩分。你二人雖為余邦人氏，已經(jīng)離了余邦，身處麟華又非我族人，大家朋友一場(chǎng)而已，免得生分。”九霄瀟灑一笑。

“輩分？九霄先生看著，很是年輕。”南離道。

“你二人才叫年輕。但俗話說的好，人不可貌相，我看似年輕，實(shí)則修煉功法有駐顏之術(shù)。嚴(yán)格說來，我比那位譚族長(zhǎng)，還要大一輩。”

無虞愣住，但看了南離一眼，又釋然。

“歲長(zhǎng)而顏幼，你們對(duì)此應(yīng)該也不甚驚訝吧。”

南離品出味來，眼神登時(shí)變得警惕，無虞還以為自己剛剛那一眼泄露了什么，原本蒼白的臉變得煞白。

“連神隱大陣的變換都見過了，駐顏算得了什么呢？”

無虞長(zhǎng)出一口氣，但南離神色依舊凝重，二人都沒想到九霄下一句更是令人脊背發(fā)涼：

“那個(gè)竹簍，南宮家的物件吧？”