“我說吧，今年不會顯靈。”

“你幸災樂禍？麒麟不降神，對村子百害無一利，你得瑟什么？”

“我哪里得瑟，我也難受。”

“別提了，譚空都多久沒露面了。”

“長老，三年前你們就說明年必然現(xiàn)身，說了三年了。”

正對蒼星珠的那座氣勢恢宏的古廟，有別于麟華國內的其他所有建筑，青磚黛瓦、磚雕壁畫，如意斗拱層層疊加，檐角高翹如上云天。

雖然用料考究、工藝精湛，但從邊緣磨得圓潤、包漿透亮的大門來看，這座麒麟古廟的歷史應該也稱得上源遠流長。

在古廟的三進大堂“仁祥堂”內，供奉著麒麟神位。紫檀木神臺、鎏金銅雕、玉制香爐，這座古樸村落將所有的華美集中在了此處，只為求得麒麟降神，護佑麟華。

神臺前三根紫色的盤龍香幾乎燃盡，濃重的煙霧在仁祥堂內遲遲沒有散去，似乎也對麒麟沒有顯靈無法釋懷。

祭祀失敗已成定數(shù)，自從三年前麒麟首次沒有現(xiàn)身以來，譚氏家族的族長與長老們，已經逐漸把麟華大典從一年一度改到如今的三月一次，這也消磨了許多族人的耐心。

外族之人率先離開，隨后旁系族人也離開，只剩下譚氏嫡系留在仁祥堂，但依舊有五十余人，里三層外三層圍繞著坐在太師椅上的長老們。

三位長老年事已高，在族中輩分最高，也是譚氏第二十八世最后三人，均須發(fā)皆白。

正中間瘦骨嶙峋這一位，是三人中的大哥，已經九十三歲，長眉細須，威望極高。

另外兩位一個微胖一個佝僂，相比之下暮氣沉沉。

長老均身著粗麻白袍，頭戴玉石發(fā)簪，為首這位手里還握著一把筆直的檀木杖。

“大長老，麒麟到底怎么了，您三位跟族長，是不是瞞著我們什么事？”一個身材高大的中年男子問道。

大長老手中木杖輕敲地面，現(xiàn)場嘈雜瞬間寂靜。

“爾等小輩……”大長老聲音嘶啞，如古松，“張口閉口麒麟，連點敬畏之心都無，仁祥圣尊之名，盡已忘乎？”

“晚輩不敢。”那中年男子作揖，表情甚為失落。

“倘若仁祥圣尊遲遲不顯靈，麟華村之風調雨順、安寧祥和誰來庇佑？靠譚空一人威懾外敵？余邦四處征討，卻略過麟華，大長老，他是畏懼仁祥圣尊還是護法譚空？圣尊不現(xiàn)、譚空不出，所謂擋萬軍之陣，真遭得住余邦國的鐵騎嗎？”

一個瘦削的青年男子突然冒出來，情緒激昂。

白色長眉遮蓋下，看不清大長老眼神，“我族古訓，圣尊顯靈乃神跡，非心誠則靈也。萬不可將圣尊神恩視作應當。譚空同理。若余邦來犯，吾等族人為保家園，拼死抵抗足矣。生死有命。”

“倒是那些麒麟客卿樂得逍遙……”青年嘀咕著退走。

“孩子，”大長老叫住他，“麒麟客卿，非我族稱號。你若能令他國奉為座上賓，我必不留你。”

青年憤憤然離開，連帶著好幾個年輕人也跟著出了廟門，孩子們的父輩也搖著頭跟隨離開。仁祥堂一下只余十幾人，乃是最嫡系一脈。

“自圣尊不浮首……六弟七弟身體每況愈下。”大長老站起身，止住欲前來攙扶的老者，“我亦失了精氣，今日祭祀失敗，意料之中。許是圣尊不再垂憐，吾等亦該習以為常。回屋休憩。”

“大長老，今日不與族長……”

“他在宗祠，有外人大典期間擅闖化龍臺，這等事務交由他處理。我就不再出面，爾等若有興致，前去便是。”

幾人攙扶著兩位長老跟隨大長老走進廂房，留下四個年輕點的青壯年，默契地轉頭進了宗祠。

宗祠相比麒麟古廟，華麗程度就相差甚遠了，幾人剛進享堂，就看到兩個穿著白袍的少年少女背對天井站著，二人面對的正是坐在太師椅上的譚氏族長譚應我，旁邊還站著分戴左右銀絲面具的“夜駿”“白驪”。

他們雖為嫡系子弟，但面對這個年僅五十就坐上族長之位的“兄長”“叔叔”那是大氣不敢出，只敢躲在柱子后邊聽聽——只要白驪沒出手，說明自己已經被允許出現(xiàn)在此了。

相比脾氣暴躁唱紅臉的夜駿，他們更懼怕唱白臉的白驪，無他，夜駿對外，白驪對內。

南離也注意到有人出現(xiàn)，畢竟一根石柱如何能容下四個青年。

他注意到，除了打了個照面的譚九穿著還算精致的長袍，麟華村里的其他人個個粗麻布衣，連帶眼前這個被尊稱為族長的男人，也是一襲厚實的黑色麻衣。

粗麻制成長袍，麟華村真是有舊時遺風……南離跟無虞在享堂等了半晌，細細觀察過，這麟華村人所用物件，雖然古樸，絕非簡陋。

他們身上的氣質也完全不是赤山鎮(zhèn)舊村那般窮苦萎靡，反倒是一個個神完氣足，天真爛漫。

這個族長方臉圓眼，棱角分明，金冠束發(fā)，沒有留須，身材高壯，竟有一股將軍的氣勢。

“你說你們自小身居山中，是父母為躲兵役而為之。母親早歿，父親只身養(yǎng)家，你二人獨守破廟，靠種地自給自足。你叫秦南離，你叫秦無虞，父親叫秦秋敏？”

“是的，族長。”在族長頗具威壓的渾厚聲音壓制下，南離強裝鎮(zhèn)定。

“父親近幾日離家，留下文字，若三日未回，則已被征兵。要你二人想辦法逃往我麟華？”

“沒錯。”

“你二人衣物尚且精致，不似逃難之人，倒似落魄貴族。這竹簍我且說是心靈手巧，這饅頭又如何得之？深山中，種得水稻？你又如何細細研磨作粉，又何來精制細糖？”

“族長您誤會！衣物、饅頭乃至我身上玉玦，均為家父下山所得。饅頭至今不過兩日，在廟中持續(xù)點火保溫，冬日天寒地凍，所幸沒餿，還能撐得這一天兩天。不然，怕是我們尋來麟華路上便已凍作枯骨。”

“你是真不知這竹簍妙處？”

“只知道保溫效果極佳。”

“你父親既已需躲兵役，下山如何能得衣食？”

“據(jù)他所言，得此前朋友救濟。”

“如此說來，你們著實是落魄世家？”

“家父從未提及，不敢妄言。”

譚應我皺眉，沉吟良久，“罷了，身世問題，我也不再多問。但你可知，我麟華有神隱大陣，你能進來，只有兩種可能。一是有引薦人，此人必是我麟華村人，神隱大陣得以認可；二是武功蓋世，神隱大陣都無法攔住你們。兩位后生，你們是哪一種？”